“Được huấn phong tước vị! Áo gấm trở về quê!”

Lister hiểu rõ nỗi lo của Claude, liền lớn tiếng lặp lại một lần. Giờ đây, chính Thiên Phạt Giả cũng đã đến, hắn hiểu rằng lời mình nói không phải là giả dối.

Ngay khoảnh khắc tên hiến binh định đâm xuyên ngực Claude bằng một nhát kiếm.

Két!

Nhát kiếm kia vụt tới như một tia chớp xé màn đêm, chỉ t���a một cơn gió mạnh lướt qua. Tên hiến binh bị chặt đứt ngang người ngay tại chỗ.

Mấy giọt máu vương vãi trên tay Claude. Hắn kinh ngạc nhìn chất lỏng đỏ tươi, ấm nóng đang chảy trên bàn tay trái của mình, nhận ra mình đã không thể quay đầu lại được nữa.

Chấp nhận gia nhập đội ngũ.

Claude hiểu rằng, từ giờ phút này, mình đã chính thức trở thành một tên hải tặc.

Hai tên hiến binh còn lại trước mặt hắn đã kinh hãi đến sững sờ. Kiếm thuật của Claude năm mười lăm tuổi đã đạt đến trình độ thượng thừa, huống hồ là bây giờ.

Kiếm chiêu lả lướt, nhanh nhẹn. Ánh bạc loang loáng xoáy tròn, kiếm ý vô địch, mỗi nhát kiếm đều lấy đi một mạng. Đầu lìa khỏi cổ, thân xác một nơi, còn cái đầu thì không ngừng lăn xuống sườn dốc khu rừng.

Caroso thấy vậy mới yên lòng, đây mới đúng là Claude.

Lister gầm lên một tiếng vang vọng, như tiếng đỗ quyên xé sương đêm.

Sở dĩ hắn có thể “làm rạng danh quốc gia” ở Bắc Mỹ, tự nhiên là nhờ vóc dáng vạm vỡ kiểu Mỹ, cùng với ngũ quan sắc sảo mang phong vị phương xa, mới có th�� cùng nữ sinh viên và các cô gái nóng bỏng trên bãi biển ở đó mà “giao lưu quốc tế” một cách điên cuồng.

Kinh nghiệm chém giết nhiều năm trên biển không phải chỉ để trưng bày.

Chiếc chiến chùy đầu tiên đập trúng cánh tay tên hiến binh, sau đó trực tiếp mở ra một cái lỗ lớn, đỉnh đầu bị đập đến lõm sâu xuống, hắn ta chết bất đắc kỳ tử ngay tại chỗ.

Swann đã đuổi kịp tên đội trưởng hiến binh đang dẫn đầu.

Nhưng tên đội trưởng hiến binh này cực kỳ xảo quyệt, trong ngực hắn ta cất giấu một khẩu súng kíp cỡ nhỏ. Nhìn thấy hắn ta sắp khai hỏa, nếu bị bắn trúng ở cự ly gần thì hậu quả khó lường.

Sấm sét vang vọng.

Trong tay Caroso là một ngọn mâu hoàn toàn được tạo thành từ những tia điện quang rời rạc. Hắn đột nhiên ném mạnh nó về phía đội trưởng hiến binh.

Nhanh như sét đánh, không bằng nói chính bản thân nó là một tia điện quang.

Ngọn mâu trực tiếp đâm xuyên ngực hắn, tạo thành một lỗ thủng lớn cháy đen, bốc khói. Xuyên qua lỗ tròn đó, thậm chí có thể nhìn thấy cảnh vật phía sau lưng hắn, tên ��ội trưởng hiến binh chết ngay tại chỗ.

“Ngầu bá cháy, huynh đệ.”

Lister nhìn Caroso như thần, một mãnh nhân như vậy, chi bằng để hắn kiếm tiền nuôi cả thuyền viên.

Đến đây, đội hỏa thương với hơn mười người đã bị giải quyết gọn gàng.

Bốn người, ai nấy cũng đều dính chút máu trên người, chỉ riêng Caroso là sạch sẽ, không vướng một vết máu nào.

“Bây giờ chúng ta đi đường nào?”

Lister hỏi Caroso một cách gấp gáp. Nếu đợi đến khi thành Linden phái quân chặn đường lần nữa, thì đừng nói đến việc cứu người, e rằng cả nhóm có mọc cánh cũng khó thoát. Mà nếu để lại dù chỉ một chút dấu vết nào ở nơi quỷ quái này, thì chính là chỗ chôn của cả bọn.

“Chỉ còn chưa đầy một dặm nữa thôi.”

Caroso liếc nhanh la bàn, lập tức tiếp tục dẫn đường.

Ba phút sau.

Cả đoàn người tiến vào một bãi đất bằng phẳng trên sườn núi. Nơi đây bốn bề đều là di tích của thị trấn mỏ Breeze năm xưa, với nhiều bức tường đổ nát, những thanh sắt gỉ sét, và một lối vào hầm mỏ được khai quật sâu vào lòng núi.

Lister cho rằng không thể dùng từ “cực kỳ xui xẻo” để diễn tả tình cảnh hiện tại nữa rồi. Thật đúng lúc làm sao, không chỉ nhóm của hắn đã đến đích, mà quân truy đuổi cũng đã tiếp cận nhóm của Gloria.

Hơn năm mươi tên hiến binh vũ trang được huấn luyện kỹ càng, cùng với một người sĩ quan có vẻ ngoài lạnh lùng, đang chằm chằm nhìn về phía họ. Chúng hoàn toàn không có vẻ bối rối của một cuộc giao tranh bất ngờ, mà ngược lại, vô cùng ung dung.

“Gloria và một người nữa đang ở ngay trong hầm mỏ phía trước. Gloria có lẽ đã chết, nhưng người kia thì không, bọn chúng đang muốn bắt sống người đó.”

Caroso bình tĩnh nói thêm: “Đó là giáo quan hiến binh, thực lực không tầm thường. Ta sẽ mở đường cho các ngươi, hãy mau chóng vào và trở ra.”

Lister cảm thấy chấn động. Giờ đây không phải trong rừng, nơi có lợi thế địa hình. Trên bãi đất trống này, một mình Caroso đối đầu với mấy chục tên lính cùng một tên giáo quan, đừng nói hắn là Thiên Phạt Giả hay Thiên Hành Giả, dù có kiếm thuật cao cường đến đâu cũng khó lòng qua nổi. Hắn là loại hiệp sĩ bi tráng hay sao?

“Claude, ngươi ở lại đây. Ta, Ám Tinh Linh và Hổ Nhân sẽ xông vào trong hầm mỏ.”

Lister đã đưa ra phán đoán.

“Caroso... ngươi có hiểu mình đang làm gì không? Mặc kệ ngươi có phải đã phản bội và chạy trốn khỏi Thánh Linh Giáo hay không, nhưng chắc chắn Thánh Linh Giáo không thể không liên quan đến chuyện này. Nhất định có kẻ đứng sau sai khiến. Hiện tại, thầy tế của ngươi có lẽ đang bị tra tấn, với thủ đoạn của Hình Bộ, thật không dám tưởng tượng.”

Giọng điệu của giáo quan đầy mỉa mai, nhằm đánh vào tâm lý người khác.

Đương nhiên, tố chất tâm lý của Caroso sẽ không dễ dàng bị những lời đó kích động.

“Phải vậy sao, Thánh Linh Giáo hội? Vẫn còn nhiều... kẻ tử vì đạo.” Caroso nói thêm: “Ta đã giao vận mệnh của mình cho Chư Thần trên trời, hãy cứ làm theo kế hoạch!”

Caroso không nói thêm lời nào, dẫn đầu xông thẳng vào trận địa, Claude theo sát phía sau.

Lister có chút kinh ngạc. Những người hành động điên rồ của Giáo Đình, chẳng lẽ lại không phải những tráng sĩ thực thụ?

Cả ba người cùng tham gia đột phá vòng vây. Lôi quang bùng lên chói lòa, mũi kiếm điên cuồng vung vẩy, chỉ trong chốc lát đã có thêm vài xác người nằm la liệt.

Giờ đây không phải là lúc chần chừ.

Ba người Lister thẳng tiến đến hầm mỏ. Shady Swann đi nhanh hơn, dẫn đầu.

“Đến đâu rồi?”

Vũ khí của giáo quan hiến binh là một thanh trường thương. Hắn ta đâm về phía Lister, mũi thương mang theo hàn khí buốt giá như ngọn đuốc, nếu trúng phải, chắc chắn sẽ xuyên thủng nội tạng.

“Đối thủ của ngươi là ta.”

Caroso giơ kiếm đỡ nhát thương đó.

Ba người tiến vào hầm mỏ, hành quân thần tốc.

Lister cảm thấy không ổn, có một dự cảm cực kỳ chẳng lành. Trong hang động ngầm, hai bên đều không phải là đèn thông thường, mà là những bó đuốc đang cháy sáng. Chắc chắn không phải do nhóm Gloria làm ra, có kẻ khác đã đến đây trước rồi.

Xâm nhập sâu vào hang ngầm khoảng 70 mét, dọc đường Shady và Swann đã giải quyết mấy tên hiến binh dễ như chém dưa thái rau, rồi tiến vào một khoáng thất rộng hơn ngàn mét vuông.

Nơi đây đèn đuốc sáng trưng, trên mặt đất còn vương vãi những chiếc xe chở quặng đã gỉ sét cùng đường ray, và cả những công cụ khai thác hạng nặng năm xưa chưa kịp rút đi, cùng với một vài chiếc rương hỏng.

Lister nhìn thấy quang cảnh trước mắt, gần như... tim ngừng đập.

Quả thực là hắn đã tìm thấy hai người còn lại trong số ba người đó.

Gloria đúng như những gì nhà thám hiểm công hội đăng trên báo chí: ngũ quan, dáng hình và đường cong cơ thể y hệt bức phác họa trong bản in khắc. Mái tóc dài xanh nhạt như thác nước hòa cùng khuôn mặt thanh tú tựa vầng trăng, đôi mắt phượng lạnh lẽo với đồng tử xanh lam cầu vồng như dòng suối trong vắt từ núi tuyết. Dưới lớp giáp bó sát là những đường cong cao gầy, uyển chuyển như tượng tạc, quả là một bóng hình diễm lệ khó phai.

Chỉ tiếc là nàng đang trong tình trạng trọng thương, ngồi gục ở một góc hẻo lánh, lồng ngực phập phồng yếu ớt.

Bên cạnh nàng là một bóng hình cao gầy, toàn thân bọc trong áo bào đen, đeo mặt nạ, dường như đang bảo vệ Gloria.

Điều thực sự khiến tim Lister suýt ngừng đập chính là.

Bên trong khoáng thất.

Và còn một người đàn ông nữa, trông hắn ta đích thị là một nhân vật hung ác.

Không hề nghi ngờ gì.

Đây chính là tổng chỉ huy của đội quân truy đuổi lần này.

Mí mắt Lister giật giật. Đúng là tất cả mọi chuyện rắc rối đều đổ dồn vào hắn.

“Ồ? Cứu viện đã tới à.”

Giọng hắn khàn khàn, mang theo uy áp của kẻ bề trên. Lớp giáp đen như hắc diệu thạch càng tôn lên vẻ ngoài cao lớn của hắn. Bên dưới mái tóc ngắn gọn gàng như kim cương là một gương mặt đáng sợ, với một vết sẹo dài từ khóe miệng kéo đến sau tai. Dường như hắn đã bị yểm một thứ tà thuật nào đó, những phù văn đỏ như máu quái dị đang ngọ nguậy từ cổ lan lên một bên mặt. Trên tay hắn cầm một thanh khoan nhận kiếm dài khoảng một mét rưỡi, toát ra khí thế vô địch.

“Ta là Edmond, thiếu tướng vệ đội hiến binh Aram. Với cách ăn mặc này, cùng mùi tanh nồng của biển, hẳn các ngươi là hải tặc Bờ Đông đúng không? Thật kỳ lạ, Ám Tinh Linh này có làn da còn trắng hơn cả các Tinh Linh, là loài lai tạp hay sao?”

Edmond nói năng lỗ mãng.

Shady lập tức nổi giận.

Lister thầm nghĩ không ổn, muốn ngăn Shady lại. Đến cả Gloria, một nhà thám hiểm cấp anh hùng, còn bị thương nặng đến nỗi không thể đứng dậy, huống chi là bây giờ. Nhưng đã muộn, lúc này không ai có thể ngăn cản Shady được nữa.

“Khốn kiếp mày chứ... Lão tử sẽ chém chết mày, rồi diệt cả nhà mày!”

Nhanh nhẹn như rồng, Shady dậm chân tạo nên một trận cuồng phong. Mái tóc bạc loáng thoáng chuyển thành ánh sáng trắng trong lúc di chuyển. Đèn đuốc trong khoáng thất chập chờn, tối đi. Khi liễu diệp đao vung lên, một luồng khí kình thần bí từ Viễn Đông đã hội tụ trên lưỡi đao.

“Chỉ là trò xiếc của lũ hải tặc mà thôi.”

Edmond điên cuồng rút kiếm, khiến cả khoáng thất cũng rung chuyển ngầm.

Một tiếng “choang” vang dội, hoa lửa bắn ra như thác.

Dưới nhát chém cực kỳ bá đạo, thanh liễu diệp đao gãy lìa làm đôi.

Edmond tung một cú đá ngang. Shady khoanh tay che trước ngực, nhưng vẫn bị đá văng xa bốn, năm mét.

Sát ý ập đến.

Edmond kinh ngạc vì người này hành động lặng lẽ không tiếng động. Hắn trở tay đâm một kiếm, thì Swann đã đứng trên thân khoan nhận kiếm của hắn, song đao chém thẳng vào phần đầu không có giáp che của Edmond.

“Lại là một tên đạo tặc hèn hạ!”

Edmond dùng tay có giáp đỡ một nhát đao, còn một thanh khác chém tới cổ thì hắn hoàn toàn không bận tâm.

Trông thấy Swann định cắm nhát đao vào yết hầu Edmond, thì những phù văn đỏ như máu trên da hắn bắt đầu di chuyển, khiến mũi đao không tài nào tiến thêm được một tấc nào nữa.

“Làm sao có thể chứ?!”

Swann biết rõ không thể địch lại, lập tức rút lui. Hắn xoay người bám vào một sợi xích treo lơ lửng trên trần khoáng thất, rồi tiếp đất, giữ khoảng cách với Edmond.

“Ha ha... Chỉ là đám ô hợp mà thôi.”

Edmond phủi nhẹ bụi bám trên thân kiếm, tỏ vẻ chẳng mảy may bận tâm. Hắn thầm nghĩ, đám người này cũng có chút bản lĩnh, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Dù cho là cấu trúc ma văn trên khôi giáp, sức phá hoại và phòng ngự từ thuật giả kim sinh mệnh, cùng với toàn bộ chiến kỹ võ nghệ của hắn, thì bọn họ có luyện thêm ba đời cũng không phải đối thủ của hắn.

Lister biết rõ chỉ dựa vào những thủ đoạn thông thường sẽ không được. Dù là thiếu tướng, nhưng đó cũng là một quan tướng, không phải người thường, mà là một nhân vật vô cùng lợi hại. Shady và Swann đương nhiên không thể đánh lại hắn ta.

“Hai vị đây chỉ là nhường ngươi thôi. Đừng tưởng rằng là quan tướng Aram thì có thể ăn nói vớ vẩn. Đến Bờ Đông này, dù là rồng, cũng phải cuộn mình lại!”

Từ lòng bàn tay Lister chảy xuống mấy giọt máu tươi. Một thanh kiếm, mũi kiếm vậy mà từ từ đâm xuyên qua da thịt hắn mà lộ ra, kéo theo cả một cơn bão táp máu tươi văng tung tóe.

Trong khoáng thất, ngọn lửa điên cuồng bùng lên, lơ lửng không ngừng.

Chú khí mạnh mẽ từ bảy trăm năm trước, thanh Quân Lâm Kiếm, đâm xuyên qua da thịt, phá kén mà ra.

Cơ hội lớn mà hắn hằng mong muốn, đã tìm đến.

Thịt đã vào miệng Hắc Phàm, thì không có lý do gì để nhả ra cả.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ từ quý vị.