Isis nhấm nháp bánh su kem ngọt, há hốc mồm nhìn chằm chằm hai nhóm người sát vách đang gây náo loạn. Rõ ràng anh Lister đang ngồi ngay đây mà.

Sau tám năm xa cách trùng phùng.

Isis giờ đây cũng không còn là quý tộc tiểu thư được giáo dưỡng cẩn thận, nền nếp của tám năm trước. Bên cạnh cô có cả người hầu lẫn hộ vệ, chẳng sợ cảnh tượng hỗn loạn. Cô chỉ thắc mắc vì sao Lister đến Aram mà không hề mang theo bất kỳ tùy tùng lợi hại nào, dẫu thế lực của hắn đã vươn tới lục địa, trung tâm thế giới Aram.

Dugli, nổi tiếng về nghệ thuật và văn hóa, là một nơi có trị an tương đối ổn định. Do đó, phàm là người dân ở đây, khi thấy cảnh rối loạn đều không có tâm tư hóng chuyện. Nhìn thấy thế lực hắc ám bản địa Aram và nhóm người Đông Hải xảy ra xung đột, họ đều nhanh chóng tránh né, tính tiền rồi rời đi ngay lập tức.

Vả lại, không thể trông mong lực lượng bảo an của một nhà hàng có thể mạnh mẽ đến mức nào. Cùng lắm thì người thái thịt có chút sức vóc, còn các phục vụ viên hay người hầu khác thì chỉ biết đứng nhìn.

“Khỉ thật, cứ theo ý ngươi đi, đằng nào cũng phải về chỗ Bema lão gia.”

Mắt thấy một hán tử phe Đông Hải, khí huyết dâng trào, muốn vung đao chém rụng đầu gã đàn ông mặc âu phục đang đứng trước mặt.

Mà những tên hải tặc xăm trổ rồng rắn kia cũng nắm chặt tay, ánh mắt đã lấp ló tơ máu, sát tâm nổi lên, tay đều đặt lên khẩu súng trong túi áo quần.

Thế lực bản địa Aram khi nào từng chứng kiến cảnh tượng chiến trận như vậy.

“Con mẹ nó, mày muốn gây loạn đúng không!”

Gã đàn ông mặc âu phục cầm đầu cũng rút súng ra. Ai mà chẳng có súng trong người chứ!

Mắt thấy sắp sửa xảy ra đổ máu ngay lập tức.

Lister không thể kìm nén được nữa.

Trong làm ăn, điều quan trọng nhất chính là cung cầu.

Mâu thuẫn cốt lõi hiện tại là ở Dugli có một tập đoàn lợi ích lớn đang độc quyền thị trường tác phẩm nghệ thuật, có thể nói đó là một tổ chức xã hội đen.

Còn hàng mỹ nghệ được khai thác từ Thiết Hồn Đảo ở Tân Đại Lục, nếu muốn bán phá giá tại Dugli, thì phải trả 30% lợi nhuận cho tập đoàn lợi ích này.

Những người Finn phái tới để bán phá giá thương phẩm đều ngu ngốc đến mức hễ tí là động tay động chân giết người, làm sao mà làm ăn đàng hoàng được.

Lister không biết rằng, Finn có dụng ý riêng. Hắn đã tìm hai nhóm người để bán hàng mỹ nghệ từ Thiết Hồn Đảo: một nhóm là bạn bè thuật sĩ của hắn, còn nhóm kia đương nhiên là hải tặc Đông Hải.

Trình độ chuyên nghiệp của Finn không cần bàn cãi, và hiển nhiên nhóm người bạn thuật sĩ đáng tin cậy hơn nhiều.

Trong khi ban giám đốc Hắc Phàm Mậu Dịch Công Ty phát hiện vấn đề trên chuỗi tiêu thụ này – rằng bọn mọi rợ Đông Hải không làm ăn được – Finn đã tính trước, để bạn bè của hắn đi bán hàng.

Từ đó, hắn càng có lý do để, trong tổ chức Hắc Phàm vốn đã là một cự phách, thuận lợi từng bước xây dựng phe phái của riêng mình. Dù không phải muốn thành lập một thế lực khác, hắn cũng muốn nắm giữ quyền lực lớn, để sau này không bị các thành viên khác trong ban giám đốc đẩy đi hay ảnh hưởng đến quyết định của mình.

“Tiểu thư tốt hơn hết nên rời đi, coi chừng đạn lạc.”

Hộ vệ tùy hành định cưỡng ép đưa Isis rời đi.

“Không cần, để ta ra mặt giải quyết.”

Lister bình tĩnh nói. Hắn đeo kính râm con cóc, râu ria đã cạo sạch, trông hoàn toàn khác so với hình trong lệnh truy nã. Ở Dugli – chốn sầm uất này – một người bạn lâu năm của Isis đã đặt mua cho hắn một bộ trang phục, khiến hắn không còn chút dáng vẻ hải tặc nào.

Mặc Vũ Đồng, với tư cách là Thiên Mẫu của giáo hội Nguyên Tử Chi Tâm, đã cho biết linh kiện máy tiện gửi từ Pedan cũng gần đến Thiên Quốc cảng, không lâu nữa sẽ có thể sản xuất những thương phẩm vượt xa thời đại công nghiệp.

Mà hàng mỹ nghệ từ Thiết Hồn Đảo chính là nước cờ khởi đầu, dùng để mở thông chuỗi tiêu thụ từ Thiên Quốc cảng đến lục địa. Đây là lần đầu tiên sản phẩm của Đông Hải được đưa ra thị trường, tuyệt đối không thể để hỏng việc.

“Đừng ồn ào nữa, ta có phương án giải quyết tốt hơn.”

Lister đứng chắn ngang trước mặt hai nhóm người.

Hàng mỹ nghệ Thiết Hồn Đảo đúng là xuất sắc, có giá trị văn hóa, có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Nhưng giá trị văn hóa so với giá trị thực dụng, thì có thể nói là lợi nhuận không đáng kể, hoặc chỉ kiếm được chút ít. So với những món đồ dùng hằng ngày mang lại lợi nhuận dồi dào, trực tiếp chạm đến mọi ngóc ngách cuộc sống, thì lợi nhuận từ hàng mỹ nghệ chẳng đáng một xu.

30% ăn chia lợi nhuận, dẫu không tàn nhẫn như kiểu chia sáu-bốn của Đông Hải ngày xưa, nhưng cũng không hề nhỏ.

Trong suy nghĩ của Lister, những món hàng mỹ nghệ này có thể bán với lợi nhuận thấp hơn, cốt chỉ để tạo dựng danh tiếng về sau.

Không đợi thế lực bản địa Dugli là Thiên Nhãn Hội lên tiếng.

Tên mặt sẹo phe Đông Hải cũng mất kiên nhẫn: “Mày là cái thá gì? Mày có tin tao chém mày ngay bây giờ không? Không muốn chết thì cút ra chỗ khác đi!”

Lister im lặng một lúc, nghĩ thầm: 'Mình lại bị đám lâu la thủ hạ uy hiếp thế này. Lại còn có chiến hữu cũ ở bên cạnh, làm mình mất mặt quá đi thôi!'

Trong nhà ăn, mọi người đã bỏ chạy gần hết. Những người phe Thiên Nhãn Hội kia cũng không thể lộ mặt công khai. Lister đối với đám người Đông Hải tháo kính râm ra, rồi rất nhanh nói tiếp.

“Lão… Lão đại…”

Tên mặt sẹo không nói nên lời, tát mạnh vào mặt mình.

Lão đại không phải đã đi Hiệp Hải Mục Long Công Quốc xử lý chuyện lớn rồi sao, sao lại ở đây?

Đứng trước mặt mày chính là Đông Hải Cộng chủ, lão đại Hắc Phàm Mậu Dịch Công Ty, đại hiền chí thánh tiên sư chuyên cướp tàu hỏa, và là OG của Đại Giám Ngục Bắc Cảnh.

Những tên hải tặc Đông Hải khác cũng há hốc mồm kinh ngạc.

Gã đàn ông mặc âu phục, kẻ đứng đầu Thiên Nhãn Hội, ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Ai mà chẳng sợ chết? Bọn nhà quê kia vừa rồi đúng là có khí thế không sợ chết, muốn động thủ ngay lập tức. Giờ đây lại xuất hiện một người biết nói lý lẽ, có thể giao thiệp, quả đúng là được Thánh Linh phù hộ.

“Hàng đến Aram rồi sao?”

Lister cũng không nói vòng vo.

“Vẫn chưa ạ, nhưng Wallman lão gia đã mở một con đường ở Đại Thấp Địa bên kia, có thể vận chuyển hàng đến lục địa bất cứ lúc nào, chỉ chờ chúng ta giải quyết xong chuyện làm ăn ở đây trước.”

Lister gật đầu nhẹ. Tuyến đường trọng yếu qua Đại Thấp Địa này tuyệt đối không thể bị cắt đứt; nhất định phải cấp tiền đầu tư lớn cho gã cá lớn hắc ám kia, để chuỗi cung ứng hoạt động trôi chảy. Đây chính là gốc rễ của đế quốc thương nghiệp.

“Được rồi, Thiên Nhãn Hội. Thế này nhé, các ngươi muốn 30% ăn chia lợi nhuận, đây không phải con số nhỏ. Nói suông thì khó tin. Nếu chúng ta trả phí bảo kê cho các ngươi, những kẻ khác lại tìm đến đòi chia chác, chẳng phải sẽ lộ ra chúng ta rất ngu ngốc sao? Lão đại của các ngươi muốn ba mươi phần trăm, được thôi, nhưng hãy đợi chúng ta bán thử lô hàng đầu tiên đã, để xem Thiên Nhãn Hội các ngươi có thật sự chế bá thị trường tác phẩm nghệ thuật ở Dugli hay không. Thời gian còn sớm, có thể từ từ bàn bạc. Hãy nói nguyên những lời này cho cấp trên của các ngươi nghe. Chúng ta sẽ bàn bạc với người quản lý thực sự, rõ chưa?”

Chuyện làm ăn không thể đàm phán xong xuôi chỉ trong một hai lần.

Người của Thiên Nhãn Hội nhìn thấy đám hải tặc đông đúc kia, cũng biết hôm nay đừng hòng gây sự.

“Lão gia của chúng tôi không tiện ra mặt, họ nói là người của giới chính trị.”

“Đó chính là phản đế phần tử sao? Chúng ta Hắc Phàm cùng Aram Vương Đình có vài hiểu lầm, biết đâu còn có thể lập công chuộc tội. Ha ha, chỉ đùa một chút thôi. Nếu không tiện ra mặt, ít nhất cũng phải để một người quản lý thực sự đến chứ, phải không?”

Lời Lister vừa nói ra, khiến mọi người trong phòng đều kinh hãi.

Trong nước Aram, không ai dám bàn luận quốc sự, bốn chữ 'phản đế phần tử' này có sức nặng không nhỏ.

Hộ vệ tùy hành của Isis càng hít sâu một hơi. 'Người Đông Hải đúng là gan lì thật,' hắn thầm nghĩ.

“Khỉ thật, mày được lắm, đi thôi!”

Gã đàn ông mặc âu phục của Thiên Nhãn Hội cùng thủ hạ rời khỏi phòng ăn.

Tảng đá lớn trong lòng chủ quán cũng rơi xuống. Mấy cái bàn gỗ thật và đồ trang trí này đáng giá không ít tiền đâu.

“Ở Đông Hải thì sao cũng được, nhưng khi ra ngoài làm ăn vẫn phải biết điều một chút.”

Lister khuyên nhủ chân tình với tên mặt sẹo.

“Lão gia, sao ngài lại ở đây?”

Cả đám người Đông Hải lập tức trở nên cực kỳ câu nệ, tất cả đều đứng nghiêm.

Trước kia Dollinger có địa vị thế nào, Lister hiện tại cũng có địa vị như thế. Hắn là một trong những người có quyền lực nhất thế giới hiện nay, ngoài đông đảo vương công quý tộc.

“Chuyện dài lắm. Mẹ nó, sao Thiên Quốc cảng lại phái đám người vô dụng các ngươi đến đây chứ.”

Lister nghĩ bụng, đáng lẽ phải phái một người đáng tin cậy, một gã Minh Nhân tới Aram phụ trách chuyện làm ăn ở đây chứ.

Càng nghĩ, hắn cũng thấy chẳng có mấy người phù hợp. Mẹ nó, toàn bộ thành viên Hắc Phàm đều là Minh Nhân theo lời đồn, và việc thu nạp người nội bộ lại khó khăn hơn nhiều so với việc tìm kiếm người tài từ những người da trắng.

Trong đám cướp, chỉ có Weber của Thất Võ Hải là trí lực kém cỏi. Gawain thì có huynh đệ ruột thịt ở lại Hắc Phàm để kìm chân, nhưng đáng tiếc là cũng đã cùng nhau cướp tàu hỏa rồi.

“Thế này đi, ta sẽ viết một lá thư, các ngươi gửi về Thiên Quốc cảng, để Nice và Viola tới tạm thời phụ trách chuyện làm ăn ở đây. Sau khi hai cô gái đó đến, hãy để họ tìm bạn bè của ta ở đây – những thổ hào buôn bán quặng sắt và đường sắt – để xây dựng mạng lưới tiêu thụ. Đừng có hễ tí là động tay động chân giết người nữa, nơi này là lục địa, cách đấu đá cũng khác.”

Lister tìm tên mặt sẹo xin một điếu thuốc lá rẻ tiền, rồi xin chủ nhà hàng một tờ giấy và bút lông chim. Hắn bắt đầu múa bút thành văn viết thư, không khỏi thắc mắc Finn đang giở trò gì mà lại để đám ngu ngốc này làm những chuyện quan trọng như vậy.

Nice là một mạo hiểm giả cấp Anh hùng, cũng là thuật sĩ, tốt nghiệp học viện cao cấp, từng cùng Lister đánh Dollinger. Cô ấy cũng là người đã lên chuyến tàu trực thông. Dù trước kia các mạo hiểm giả cấp Anh hùng cũng không hề kém cạnh, nhưng việc phải dãi nắng dầm mưa thì sao có thể sánh bằng cuộc sống xa hoa mỗi ngày ở các đô thị lớn quốc tế? Người đàng hoàng ai lại đi đánh đấm sống chết để kiếm tiền chứ.

Trong lòng Isis nổi lên những gợn sóng khác. Tám năm trước, khi ở Lostra trên đường tới Nam Đại Lục, cô đã làm chuyện đó với hắn. Mấy ngày nay từ Thần Hi Cảng đến Dugli, cô cũng vẫn chưa 'ăn mặn'. Tính toán thời gian cũng hợp lý, cho dù không thể thoát khỏi cuộc hôn nhân chính trị, đến lễ xem sao tháng chín giữa năm, nếu cô gả cho vị hôn phu của mình, thì sau khi cưới, đứa trẻ có là con của Lister đi chăng nữa, chênh lệch thời gian một hai tháng cũng không quan trọng, dù sao sinh non cũng nhiều.

Sau khi viết xong thư, Lister đứng dậy, chỉ cảm thấy xương sống lạnh toát một trận. 'Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?' hắn thầm hỏi.

Bản biên tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.