Là một sự kiện lớn của Đại Lục, chẳng khác nào World Cup hay Olympic, nhằm thể hiện phong thái của Aram. Vì vậy, yêu cầu tham quan hậu trường đấu trường của giới quý tộc Zeon đương nhiên không thể bị từ chối.

Sân thi đấu của Đế Quốc không phải một sàn đấu ngầm dơ bẩn, kém cỏi. Khu vực chuẩn bị phía sau sân khấu đều vô cùng sạch sẽ. Ngay cả các tuyển thủ được mời từ đại ngục để luận võ chuộc tội cũng có nơi ở tạm thời và phòng luyện tập đầy đủ tiện nghi.

Hiện tại, thân phận của Lister và đoàn người là người hầu của một quý tộc Zeon.

Lister thì ngược lại, chẳng thấy có gì to tát, bởi số quý tộc chết dưới tay hắn còn nhiều hơn thế. Nhưng Galen và những người khác thì thực sự cảm thấy nở mày nở mặt. Dù chỉ là tạm thời, họ cũng đã thoát khỏi cái mác "đàn anh" của những kẻ tầm thường, được đi cùng với tước gia, à không, tước tỷ, và ngay lập tức cảm thấy mình đã hòa nhập vào giới thượng lưu.

Thấy mấy người bọn họ bước đi hiên ngang oai vệ trên đường, Lister chỉ cảm thấy hơi ngớ ngẩn và có chút xấu hổ thay.

Trong hành lang dẫn đến các phòng chuẩn bị ở hậu trường đấu trường.

Nhân viên tiếp đón của ban tổ chức chào đón Isis, vừa đi vừa giới thiệu cho nàng suốt dọc đường.

Isis không mấy hứng thú với những điều đó. Nàng chỉ đơn thuần giúp Lister một việc nhỏ, bởi chính người bạn đồng hành này đã kéo nàng đến xem trận đấu.

Dạo quanh phía sau sân khấu một vòng, nàng căn bản không hề phát hiện bóng dáng của kẻ đầu vải bố.

Lister đành phải chủ động hỏi về việc này.

“À, người mà ngươi nói là Kẻ Đầu Vải Bố đó hả? Vừa rồi có một sĩ quan bộ binh đến tìm hắn, hắn đã rời đấu trường rồi, hình như là sẽ trực tiếp tiến thẳng vào vòng chung kết ở đế đô. Kẻ Đầu Vải Bố kia có lai lịch không hề tầm thường, từng làm việc cho một thuật sĩ cung đình. Cũng không biết thuật sĩ kia là ai, thật kỳ lạ... lại có thể khiến một nhân vật cấp bậc trung tướng phải tỏ vẻ kính trọng đến thế.”

Nhân viên tiếp đón không tài nào hiểu nổi, thuật sĩ cung đình ở Aram rất nhiều, mà bàn về địa vị thì kém xa so với giới quân sự.

Lister vẻ mặt nghiêm túc. Nghe được tin tức này còn tốt hơn là gặp mặt hắn trực tiếp. Hắn đã xác nhận rằng không sai, trên thế giới này không thể nào có hai kẻ đồ tể quái nhân có dáng vóc kỳ lạ như ma quỷ, và đều từng làm việc cho thuật sĩ Aram.

Isis quay đầu nhìn Lister, hỏi ý kiến hắn về việc dừng chuyến tham quan tại đây.

“Ra là vậy, ở đây chẳng còn gì đáng để xem nữa rồi.”

Lister lòng ngổn ngang trăm mối suy tư. Kẻ quái nhân kia biết rằng hắn sẽ vào chung kết, nhưng đó là chuyện của ba tháng rưỡi sau. Bây giờ phải làm sao đây? Nếu hắn bị người khác giết trong trận luận võ, vậy mình coi như đã báo thù xong sao? Hay tám năm sống vô ích này sẽ chẳng còn ý nghĩa gì?

Hoặc là... Chính mình đi tham gia Đại Lục hội võ?

Lúc này hắn cảm thấy vô cùng bất lực, cho dù với thân phận hiện tại, vẫn có quá nhiều việc hắn không thể làm được.

“Quả nhiên là sự kiện lớn mỗi năm một lần, được tổ chức rất tốt. Vậy chúng tôi không làm phiền nữa,”

Isis thuận miệng nói.

Nhân viên tiếp đón trong lòng âm thầm oán thầm, thiên kim quý tộc này lại nghe lời một người đàn ông, quả thực khiến hắn ghen tị vô cùng. Hắn cũng muốn có một nữ quý tộc cho riêng mình, chỉ tiếc không có cái vốn liếng đó.

Hiện tại, trong bảng xếp hạng những người được giới quý tộc săn đón, kỵ sĩ hoàng gia là hạng T0 tuyệt đối – loại mà các nữ quý tộc nhìn là muốn sinh con ngay. Thứ đến là những nhạc sĩ du ca nổi tiếng, các nghị viên Liên Minh Tháp Cao, xếp vào hạng T1.

Còn loại nhân viên tiếp tân như hắn, thì chỉ đáng vứt xuống cống rãnh mà thôi.

Nhưng hắn không biết rằng, Lister là một tên hải tặc, với những hoạt động ngầm sâu trong bóng tối.

Bảy giờ rưỡi tối.

Ngày mùa hè trời tối khá muộn. Ánh tà dương đỏ quạch như máu nhuộm đỏ cả chân trời.

Nghe nói mục đích của Isis cũng là đế đô Aram. Là trung tâm của thế giới, mức độ kiểm soát nghiêm ngặt ở đó chắc chắn vượt xa vùng duyên hải.

Cách tốt nhất là để Isis đưa hắn vào đế đô, rồi tìm Sharon, sau đó dùng thân phận quý tộc Zeon làm vỏ bọc để rời khỏi Aram.

Tại Thần Hi Cảng, có một nhà hàng trên tầng cao, một nhà hàng trên sân thượng với tầm nhìn bầu trời. Nói trắng ra thì đó chỉ là một quán ăn lộ thiên trên tầng cao, có tầm nhìn khá tốt, có thể ngắm cảnh biển và cảng khẩu.

Galen và những người khác cũng rất biết điều, không mù quáng bám theo làm kỳ đà cản mũi. Họ chăm chỉ xử lý những việc Lister dặn dò, ở lại lữ điếm chờ hồi âm từ các nhà mạo hiểm về việc liệu trong thành có người thân hay bạn bè của Micah Bruckner hay không.

Nhưng tôi tớ đi theo Isis thì không rời nàng nửa bước.

Nếu một quý tộc của nước khác chết ở Aram, đó sẽ là một tai tiếng quốc tế. Khả năng Isis bị hại gần như bằng không, nhưng dù là vậy, nàng vẫn cần có người bên cạnh để đề phòng tình huống đột xuất.

Lister không che khăn che mặt, nhưng lại đeo chiếc kính râm do Isis tặng, che khuất hơn nửa gương mặt.

Thế nhưng Lister cũng may mắn vì trước kia thường làm ra vẻ mà để lại bộ râu ria dài. Trong ấn tượng của công chúng, hắn vẫn là hình tượng hải tặc truyền thống với râu tết bím, sẽ không dễ dàng bị người nhận ra.

Hai người ngồi ở bờ ban công lầu các lộ thiên, chờ đợi người hầu mang thức ăn lên. Trong lúc cùng chờ đợi, họ cũng dần quen thuộc với nhau hơn. Họ không ngồi đối diện, mà ngồi cạnh nhau ở cùng một phía.

“Đàn em của ngươi đâu? Kẻ giết người với hàng vạn tội danh... Hô.”

Isis nhỏ giọng nói, vừa nói xong đã đưa tay che miệng lại, ngừng một lát rồi thở hắt ra một hơi thật dài. Những người bạn nữ trong giới của nàng đều khá nổi loạn, ai cũng có vài ba nam sủng. Nàng tự nhận mình là người khá truyền thống, nhưng bây giờ xem ra, chính nàng mới là người nổi loạn nhất.

Đầu ngón tay nàng vuốt ve một vòng trên bàn tay thô ráp của Lister, rồi chợt rụt tay lại. Nàng nghĩ cũng không dám nghĩ rằng kẻ đang ngồi bên cạnh lại là một trong những người nguy hiểm nhất thế gian.

Lister im lặng. Những thiên kim quý tộc này chẳng có gì đặc biệt, đều là những tiểu thư được nuông chiều, hư hỏng. Những năm qua đi, không biết Isis đã đến bước đó hay chưa.

“Chuyện này rất phức tạp, bởi vì đủ loại nguyên nhân, ta nhất định phải lẻ loi một mình tiến về đế đô.”

“Được rồi, được rồi, không cần nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại.”

Isis liếc nhìn. Người hầu của nàng từng nhắc nhở rằng việc gặp mặt ăn cơm với Lister thì không sao, nhưng nếu lấy danh nghĩa người hầu để đưa hắn đi lung tung, cái mũ che chở trọng phạm đó sẽ thực sự bị đội lên đầu.

Nhưng Isis tỏ vẻ không có vấn đề.

“Ta sẽ dẫn ngươi tiến vào đế đô, yên tâm đi. Chỉ là ngươi đã dùng thủ đoạn bức hiếp ta, ta là người bị hại. Dù sao ngươi tồi tệ như vậy, làm chuyện gì thương thiên hại lý cũng đều có người tin.”

Isis từ trong chiếc túi xách quý báu lấy ra cái giũa, mài giũa những móng tay được chăm chút kỹ lưỡng. Nàng tự tin vào năng lực của cha mình. Mặc dù có hơi thiếu tôn trọng “bạn trai cũ”, nhưng Aram sẽ không vì một tên cướp biển mà trở mặt với một trong những nhân vật đại diện phái bảo hoàng của Zeon.

Mặc dù không hiểu thời sự chính trị, nhưng trước kia ở Zeon, nàng mỗi ngày đều nghe cha và những người đàn ông lớn tuổi tán gẫu đủ thứ chuyện. Tình hình quốc tế phức tạp, Aram cũng không thể một mình đối chọi với bốn nước: Zeon, Pedan, Gureg và Lostra. Tất cả đều đang tìm kiếm đồng minh tiềm ẩn, ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau.

Đúng như câu nói “xa thân gần đánh”.

Zeon nằm ở vị trí cực tây của Đại Lục. Đi về phía tây nữa là vô số đảo quốc nhỏ bé nằm rải rác ở Tây Hải, sau đó chính là Tiên Cổ Thần Châu.

Vụ án hình sự của Lister chưa thể nâng tầm thành một sự kiện quốc tế.

“Thế à? Ta thật sự muốn làm ra chuyện thương thiên hại lý.”

Hắn nghiêng đầu nhìn Isis. Mái tóc xoăn dài màu nâu và đôi mắt nâu sâu thẳm của nàng đúng là kiểu cô gái ngọt ngào điển hình.

Thử cẩn thận đếm xem, ghê gớm thật: Kagome Platycodon sắp sửa bùng nổ; người phụ nữ điên; Bánh xe tình ái thuần khiết; Sắt T phản nghịch với hình xăm gai góc; kiếm sĩ bề ngoài hiên ngang nhưng thực chất lại chịu đựng; Đại tiểu thư hắc đạo; đồng hương trí thức.

Ngoài ra còn có điều tra quan đang chờ xác định, long xa đang chờ xác định.

Đến giờ lại xuất hiện thêm một thiên kim quý tộc nữa.

Nghĩ đến đây, Lister chợt nhớ tới Alani của gia tộc Astalia, nàng cũng không hề vạch trần những người này. Cháu gái của Đế Hoàng, e rằng nàng đã yêu sâu đậm Đại tướng quân Finn rồi.

Trên người hắn bây giờ chỉ có mấy chục kim long, căn bản không đủ sức xoay sở ở Aram.

Mở miệng xin tiền Isis, hắn lại làm ra vẻ mình thật yếu ớt.

Đột nhiên hắn lại nghĩ tới một người.

Người mà hắn quen biết ở Dugli, vẫn còn giữ phương thức liên lạc với gã nhà giàu mới nổi kia, chẳng phải gã ta làm buôn bán quặng sắt sao?

Chết tiệt.

Tên khốn đó nói chuyện huênh hoang lắm, mấy trăm, thậm chí cả ngàn kim long tác phẩm nghệ thuật mà nói tặng là tặng ngay, thảo nào.

Hắn là người ăn theo lợi nhuận từ phong trào “Vận Chuyển Đại Lục”, mà trở thành nhà giàu mới nổi.

Kế hoạch đã rõ ràng.

Sau khi xử lý xong chuyện của Micah ở đây, hắn vừa vặn tiện đường đi đến tỉnh Casta, Dugli, tìm gã nhà giàu mới nổi kia mượn chút vàng để dùng, rồi lại đi đế đô.

“Ngươi từng đến Dugli chơi chưa?”

Lister hỏi Isis.

Isis lắc đầu.

“Ta sẽ dẫn ngươi đi tham quan.”

Hắn bình tĩnh nói.

Isis, vốn không thích những cuộc chém giết tại Đại Lục hội võ và chẳng mong đợi gì về hành trình đến Aram, bỗng được khơi gợi hứng thú.

Nàng hoàn toàn quên mất mình đã có hôn ước.

***

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện vì độc giả, bản quyền thuộc về truyen.free.