Trên cầu tàu.

“Ta đã chôn một tia chú lực vào trong chiếc hộp này, chỉ cần mở ra, nó sẽ hóa thành một con quạ bay về. Khi đó, ta sẽ biết các ngươi đã đón được người, và việc sắp xếp chiến lược sẽ bắt đầu. Chúng ta sẽ mở đường cho các ngươi.”

Finn thận trọng trao cho Lister chiếc hộp gỗ được niêm phong bằng sáp, to bằng bàn tay.

“Chà, ghê gớm thật, đưa đây ta xem nào!”

Shady liền đưa tay ra định lấy.

“Đồ táy máy! Swann, ngươi để mắt đến hắn đấy, đừng cho hắn chạm vào hộp.”

Finn dặn dò.

Swann nhẹ gật đầu, rồi để phòng vạn nhất, lên tiếng hỏi: “Nếu lỡ khi đón người mà gặp sự cố, chúng ta bị chặn lại, thì liệu cái này có đáng tin cậy không?”

Finn bác bỏ ngay: “Nguyệt Luân kiếm sĩ và Thiên phạt giả không phải hạng vừa đâu. Chỉ cần hiến binh Aram vẫn còn tìm kiếm, họ chắc chắn sẽ xuất hiện, hiện tại họ khẳng định đang ẩn mình. Hơn nữa, Swann, cậu mới đến không lâu, chưa từng thấy Lister ra tay. Bởi vì phần lớn thời gian không cần đến anh ta. Nếu anh ta chỉ là hạng tép riu, thì lẽ ra thuyền trưởng tàu Hắc Phàm phải là ta mới đúng, nhật ký hải trình cũng do ta viết, còn anh ta chỉ việc khoanh tay làm chủ thôi.”

Lister trán nổi đầy vạch đen, nói: “Cái này mà cũng dám nói thẳng mặt ta à, cánh tay Kỳ Lân của ta sắp phát tác rồi!”

Lister giả vờ như đang rất đau đớn, sắp sửa nổi điên.

“Thật hay giả đây?”

Shady lùi lại hai bước, sợ Lister phát điên.

Finn chỉ cười không nói, bởi Lister từng khoác lác rằng hắn từng chém bị thương một con Kỳ Lân trong Lăng Vân Quật, máu tươi nhuộm đầy tay, nên mới có cánh tay Kỳ Lân. Người Tây Đại Lục ngay cả Kỳ Lân là con gì cũng không biết, có lẽ chỉ ngang với Lộc Gia Long.

Thực ra không phải vậy. Finn từng thấy loại vật này trong thư viện của Học viện Pháp thuật Arcane ở quốc gia Pedan, đó là một loại chú khí tên là “Quân Lâm Kiếm”.

Bảy trăm năm trước có một quốc gia tên là Huy Quang quốc, nay đã sớm bị hủy diệt hoàn toàn. Quân vương của nó là một người phụ nữ, cũng là một trong số ít nữ hoàng đế trong lịch sử. Địa vị của bà ấy lúc bấy giờ có thể nói là độc nhất vô nhị ở Tây Đại Lục.

Cái gọi là “Quân Lâm Kiếm” không phải là vũ khí mà nữ đế sử dụng, mà là vì sợ ba mươi ba kỵ sĩ Huy Quang đã giúp nàng chinh phục lãnh thổ sẽ phản loạn, nên đã sai thuật sĩ mạnh nhất đương thời luyện chế ba mươi ba thanh Chú Kiếm, gọi là Quân Lâm Kiếm. Bà lần lượt ban tặng cho họ, để vừa ban ân vừa uy hiếp, dùng Chú Kiếm đoạt lấy linh hồn của họ.

Sách nói rằng khi Quân Lâm Kiếm được nắm giữ một khắc, nó sẽ trực tiếp chui vào thân xác, và lời nguyền vô địch sẽ khiến linh hồn tan biến gần như không còn trong nháy mắt.

Sau đó, Nữ Đế lại tự mình tìm đường c·hết.

Ba mươi hai người quả thật đã bị g·iết, nhưng có một người, linh hồn không thuộc về thế giới này, khiến Chú Kiếm mất đi hiệu lực. Ngược lại, hắn gánh chịu phẫn hận oán niệm của những kỵ sĩ đã c·hết còn sót lại. Cuối cùng, kỵ sĩ đó đã dùng Quân Lâm Kiếm g·iết c·hết Nữ Đế, làm sụp đổ ngai vàng.

Vật trong tay trái của Lister, chính là Quân Lâm Kiếm.

Thực ra Finn đại khái đã đoán được lai lịch của Lister, chỉ là vô cùng thức thời mà không nói rõ ra.

“Nếu cánh tay Kỳ Lân thật sự phát tác, Bài Vân Chưởng, tuyệt thế hảo kiếm... lái chính ngươi cũng phải cẩn thận đấy. Sau khi ngươi c·hết, ta sẽ để Sha ca làm lái chính.”

Lister khoanh hai tay, nói năng hùng hồn, đầy lý lẽ.

Tất cả trò đùa đều có thành phần nghiêm túc, Finn cũng nhận ra chút mùi vị trong đó, nhưng không thèm quan tâm. Quy củ đã được định sẵn, ai muốn rời thuyền đều sẽ bị những người khác g·iết, bây giờ nói những chuyện này chẳng có ích gì.

“Không phải lúc nói chuyện vớ vẩn.” Finn đã quá chán ngán những lời lẽ ngớ ngẩn của Lister. “Rennes khi mới đến còn khá trầm tĩnh, vậy mà giờ đây cũng biến thành cái bộ dạng gì không biết, ngày nào cũng ba hoa đủ chuyện. Chúng ta sẽ mất chút thời gian để đến trấn Lavender, Claude và nhóm người của hắn không thể cưỡi ngựa, nếu không sẽ đánh động mục tiêu. Khi đón được người, bất kể phía sau họ có ai đang truy đuổi hay không, lập tức mở hộp, mọi sắp đặt sẽ bắt đầu vận hành. Chúc các ngươi may mắn.”

“Chẳng có chút khiếu hài hước nào cả, đi thôi.”

Lister dẫn Shady và Swann rời đi.

Khoảng ba khắc đồng hồ sau.

Để đến trấn Lavender, nếu chỉ đi bộ thì sẽ không kịp. Lister và Swann đã trực tiếp mua hai con ngựa tốt tại dịch trạm trên quan đạo, mỗi con giá một trăm tám mươi ngân tệ, gần bằng một đồng kim long. Nhưng bây giờ không phải lúc tiết kiệm tiền.

Shady sau đó sẽ dẫn Claude và nhóm người đi bộ đến trấn Lavender, bởi nhóm người đó quá đông, nếu tất cả đều cưỡi ngựa thì quá phô trương.

Thành Linden là một trung tâm thương mại lớn, những con đường lớn xung quanh đều được lát đá, cho dù trời mưa cũng có thể đi lại thông suốt, không gặp trở ngại. Đến trấn Lavender ở phía Tây Nam cần khoảng một giờ.

Đợi khi Claude và nhóm người đến trấn Lavender, sẽ mua ngựa ngay tại đó. Sau khi đón được người, tất cả sẽ cưỡi ngựa quay về Mật Cảng.

Nhóm người Hắc Phàm đã sớm điều tra kỹ về trấn Lavender. Đây không phải một thôn trấn nghèo khó, họ trồng rất nhiều một loại Huân Y Thảo màu hồng đặc biệt, sau đó chưng cất thành tinh dầu, trộn lẫn với các phụ liệu khác để chế thành nước hoa cao cấp, bán cho giới nhà giàu Aram. Việc bán hàng xa xỉ phẩm như vậy rất hái ra tiền, và nơi đó cần xe ngựa vận chuyển hàng hóa, không thể nào không có ngựa được.

Một giờ sau.

Lister và Swann ngựa phi nước đại dọc đường, đã đến trấn Lavender.

Trên đại bình nguyên hầu như không có bất kỳ ngọn đồi hay dốc nào. Tất cả những gì lọt vào tầm mắt đều là Huân Y Thảo màu hồng và tím xen kẽ, cao ngang nửa người. Phóng tầm mắt nhìn, thấy tâm hồn thư thái lạ, mùi thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi.

Khu trung tâm thôn trấn cũng toàn bộ là những ngôi nhà mái ngói màu tím và đỏ gạch, khoảng sáu bảy trăm hộ dân. So với những tiểu trấn cằn cỗi ở đất li��n thì khác biệt một trời một vực.

Bởi vì trên bầu trời thế giới này có nhiều thiên thể khổng lồ, ngay cả ban ngày cũng có thể nhìn thấy, rất dễ để phân biệt phương hướng.

Trước đó, mấy người họ đã từng đến đây một chuyến để điều nghiên địa hình.

Giờ đây đã quen đường quen lối, họ thẳng tiến về phía đông khu rừng núi. Đi thêm năm dặm sẽ có một biệt thự nhỏ bên hồ, sau đó việc duy nhất có thể làm là chờ đợi.

Đầu tiên là chờ Claude và nhóm người đến, để những quân chính quy có kinh nghiệm làm trinh sát, tìm kiếm và canh chừng trong vài dặm xung quanh, sẵn sàng tiếp ứng.

Cuối cùng, đợi đến Caroso và Gloria đến, đương nhiên còn có nhân vật bí ẩn quan trọng nhất, đến lúc đó sẽ bay thẳng đến Mật Cảng, thuận lợi ra biển.

Ước gì mọi chuyện đơn giản như vậy.

Lister thầm nghĩ.

Tại điểm tiếp ứng.

Khu nghỉ dưỡng của Bá Tước xa hoa vô cùng, ẩn mình trong khu rừng xanh tươi dưới chân núi. Nơi đây có bức tường vây được chạm khắc tinh xảo, cửa sắt nhọn đầu kiểu Gothic, vườn hoa và đài phun nước mới được chăm sóc gần đây, cùng một căn biệt thự lớn ba tầng hướng ra hồ, do kiến trúc sư tài ba thiết kế. Nước trong hồ nhỏ trong vắt vô cùng, có thể thấy rõ cát trắng, đá cuội và rong rêu dưới đáy hồ, còn có cá nước ngọt để câu giải trí.

Lister và Swann buộc ngựa vào cây trong rừng, giấu kỹ. Họ biết rằng không thể nói mọi chuyện bình yên được, vì chẳng bao lâu nữa khu vực này sẽ biến thành chiến trường.

“Chờ Shady đến đi, mấy ngày nay chúng ta chỉ có thể nấu cơm dã ngoại thôi.”

Lister không biết những người kia lúc nào đến, anh ta biết mình chắc chắn đến càng sớm càng tốt, cũng đã chuẩn bị đủ thịt khô cho mấy ngày.

“Ừm.”

Swann còn ít lời hơn cả Oaks.

Hai người lùng sục một lượt căn biệt thự, phát hiện không có ai thì hơi thư giãn. Nhưng bây giờ họ như đang đi trên dây thép gai vậy, cảnh giác đến mấy cũng không đủ.

Nên cũng chẳng có tâm trạng nghỉ ngơi trong biệt thự, vẫn cứ ở ngoài, bên hồ, trong lòng thấp thỏm không yên.

Lister mong Shady đến sớm một chút, vì với tên Hổ Nhân này thì thật sự chẳng có gì để nói, người này thật quá khó chịu. Chắc cũng vì ở trong đạo tặc công hội quá lâu, nên mới trở nên u ám thế này.

“Vậy ra quê quán của ngươi cũng ở tỉnh Esnol sao?”

Lister cố gắng tìm một chủ đề. “Vùng đó vào thời Aram cổ, chính là một phần của tỉnh Aram, có thể nói là người Aram lâu đời.” Quê Wallman ở vùng đất thấp rộng lớn, Oaks ở Kính Hải xa xôi vạn dặm, Rennes lại đến từ một cao nguyên nào đó với độ cao so với mặt biển cực kỳ bất thường.

“Đúng vậy, dù sao thì bộ tộc của chúng ta cắm rễ ở đó mà.”

Swann bình tĩnh đáp lời.

Lister tặc lưỡi. “Ngươi nói một câu nào đó về cảnh đẹp Esnol, hay mỹ nữ gì đó đi chứ, sao lại cứ nói chuyện nặng nề thế này thì nói làm quái gì!”

Lister ngồi xổm xuống, phì phèo thuốc lá như một tên du côn. Thật gian nan quá, anh ta chỉ muốn cùng Gloria làm một trận.

Mặc dù Lister miệng thì không ngừng chê bai đạo tặc công hội, nhưng mà tổ chức này thì sao chứ? Nước đục quá mức h·ôi t·hối, không chừng ngày nào sẽ bị người ta âm thầm g·iết c·hết.

“Ngươi đã gặp Diaz bao giờ chưa?”

Lister hỏi. Người này quả thật có bản lĩnh nhất định, thế lực có thể lan rộng ra nhiều quốc gia mà vẫn không bị chia rẽ. Trong việc khống chế lòng người, hắn quả thực có phương pháp riêng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.