Ngày 5 tháng 2.

Nội bộ Hắc Phàm đại loạn.

Mặc dù Dollinger hai ngày nay không động thủ với họ, thế nhưng...

Chiếc thuyền tốc độ được phái đi, cách đó 500 hải lý, đã được tìm thấy với toàn bộ cánh buồm và cột buồm hư hại nặng, thân tàu bị phá hỏng đến một phần tư...

Tàu Fumacqin Báo Thù, bị hải lưu đánh bật, suýt chệch khỏi hải trình và mất liên lạc hoàn toàn. Xung quanh còn rất nhiều gỗ trôi nổi cùng xác tàu.

Lister... rất có thể đã chết.

Ngày 8 tháng 2.

Tin tức truyền về lữ điếm, mang theo một nỗi thất bại tràn ngập.

“Hiển nhiên, các ngươi không thể thực hiện nghĩa vụ trông coi Valrhona. Chúng ta sẽ đưa Valrhona về Giáo hội Thánh Linh.”

Mặc dù Finn dốc sức che giấu chuyện này, đặc biệt là không được để Taylor cùng một thủ lĩnh phụ trách xử lý tang vật khác biết chuyện.

Thế nhưng, các thành viên cấp cao trong Hắc Phàm thì đều đã biết, kể cả những người của Giáo hội Thánh Linh.

“Ai dám đi, ta giết ai! Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu!”

Finn lần đầu tiên nổi giận điên cuồng, kiên quyết giữ Valrhona lại bằng mọi giá.

“Chừng nào chưa tìm thấy thi thể của Lister, ta tuyệt không tin tưởng hắn đã chết.”

Hai người Phong Lão Hổ biết Lister mạng cứng đến mức nào, sẽ không dễ dàng bỏ mạng như vậy đâu.

Mặc Vũ Đồng, thân là nữ giới, giữa đám người điên cuồng liều mạng ấy, không có bất kỳ tiếng nói nào. Delea cũng đã rời đi một tháng. Tình cảnh hiện giờ... ��úng là tuyệt vọng.

“Xuống Địa Ngục rồi.”

Morrison sớm đã biết rằng, những gì tốt đẹp hắn hưởng thụ, những phúc phận hắn có được trong nửa năm qua, sẽ không cần đợi đến cuối tháng Tư, bởi ngay cuối tháng Hai này thôi, hắn cũng sẽ bị Dollinger đánh cho tan xác.

Claude mang theo gia quyến ra biển tìm Lister. Để đề phòng hắn phản bội chạy trốn, Finn đã đặc biệt để Swann theo dõi trên thuyền. Đồng thời, Finn cũng thuê mướn thêm rất nhiều băng hải tặc nhỏ lẻ, không chính danh, và vẫn đang tìm kiếm tung tích Lister, không biết liệu hắn có trốn ở đảo nào khác trong Vực Đông Hải không.

Cùng lúc đó.

Trong tòa thành.

Không chỉ nội bộ Hắc Phàm đang rối loạn.

Trong tòa thành của Dollinger cũng tràn ngập khí lạnh, căng thẳng và sự bất an mãnh liệt.

Bởi vì...

Hải Thần đáng lẽ đã phải trở về cảng từ lâu để trấn áp kẻ địch từ bốn phương, nhưng vẫn chưa thấy đâu!

Ngày 10 tháng 2.

Mây đen dày đặc.

Đã một tuần trôi qua kể từ trận đánh chặn.

Hai phe đều đang tìm kiếm mục tiêu của riêng mình, không dám vượt quá gi��i hạn. Cả hai đều cho rằng phe mình đang yếu thế, tạo thành một cuộc chiến tranh lạnh kiểu hải tặc.

Finn lo sợ cái chết của Lister sẽ khiến Hắc Phàm sụp đổ. Mọi hành động của hắn đều nhằm tránh giao tranh và ổn định nội bộ.

Phía Dollinger cũng không khác là bao. Theo họ, việc Hải Thần mất tích sau trận đánh chặn thất bại có thể là do Lister kiểm soát, và uy thế của Lister đến giờ cũng khiến họ e dè. Những người bạn của Lister vẫn chưa tới, nhưng vì không có Hải Thần phong tỏa, một phần trong số họ đã đến rồi.

Trên đảo đã có hơn ngàn Á Long nhân, theo tin đồn, đều từng là phiến quân của Đại Thấp Địa ở phía nam. Đây là một nhóm người rất mạnh mẽ, đều là tử sĩ muốn phục quốc.

Ngay cả tâm lý của kẻ thống trị Đông Hải cũng có chút thay đổi. Hải Thần có thể tạo ra màn khói bằng các thiết bị năng lượng ma thuật. Trong trạng thái ngụy trang, con thuyền có thể tạo ra sương mù mịt mờ để che giấu hành tung.

Nếu đặt nó ở phía bắc cảng Thiên Quốc, nơi mà sương mù dày đặc không tan suốt cả ngày do vĩ độ cao, khi di chuyển ở đó thì hoàn toàn như vô hình.

Thế nhưng tại cảng Thiên Quốc thì không cần thiết. Với đặc điểm bốn mùa rõ rệt của nơi này, vào mùa xuân, giữa thời tiết vạn dặm không mây, người biết chuyện cũng có thể tìm ra Hải Thần.

Nhưng những chiếc thuyền lớn được phái đi đã tìm kiếm năm ngày trời mà không có bất kỳ tin tức nào, cứ như thể đã chìm nghỉm vậy.

Horace và Merle cũng không tài nào hiểu nổi. Hải quái, Hải Thần, Cologne Hanno, cộng thêm một Thần lão đẳng cấp siêu nhất lưu, vốn dĩ không thể nào thất bại mới phải. Ngay cả một gia tộc hoàng thất của một quốc gia trung bình có chủ quyền đến đây, khi hải chiến trên sân khách, cũng phải nuốt hận.

Trong tòa thành.

Ban công lộ thiên của tháp chính.

Dollinger đứng ở đây quan sát Biển Đông, đôi mắt càng thêm nặng trĩu suy tư.

Nếu không ra tay bây giờ, sẽ quá muộn.

Chờ những kẻ gọi là bằng hữu bất hảo của Lister vừa đến – người đứng đầu trong số những ông trùm của thế giới ngầm, với danh tiếng vang dội không ai sánh kịp – thì thế lực mà hắn dày công xây dựng bao năm cũng sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

“Hãy để tất cả quân lính chuẩn bị chiến đấu trên đảo xuất quân, đẩy tất cả viện trợ ngoại lai của Hắc Phàm ra biển, thu hồi lại ngư trường, và gọi những kẻ cặn bã trong chuỗi cung ứng ma túy đến trợ giúp. Trước cuối tháng này, ta muốn nhận được phản hồi chính xác từ những kẻ đó, về việc có chặn đường thành công hay không.”

Dollinger ra lệnh cho Horace.

Mặt Horace dưới lớp mũ giáp nặng trịch đã đờ đẫn. Dollinger... đã dao động rồi. Theo hắn thấy, đây cũng là một cuộc chiến sinh tử rồi sao?

Dường như nhận ra tâm tư của Horace.

“Ngươi không thấy bất công sao? Ngươi từng là thị giả của lão quốc vương Bema, phía đông Vách Đá Lớn, lãnh thổ rộng lớn vô ngần. Hắn ta giết người không chớp mắt, hào sảng mà bi tráng, xứng đáng được gọi là một bậc vương giả. Còn ta chỉ là... một tên đầu trộm ở góc nhỏ Đông Hải.”

Rốt cục.

Vẻ ngoài đường bệ của một trưởng giả trung hậu mà Dollinger ngụy tạo dần dần bị gỡ bỏ. Trong đôi mắt lóe lên sự sắc bén, dường như quay trở về hơn mười năm trước, khi Đông Hải còn hỗn loạn vô song.

Tựa hồ lại biến thành kẻ từng danh chấn tứ hải, cực kỳ hung ác, tay không xé hải quái, lấy sức mạnh áp chế quần hùng, trở thành kẻ đứng đầu hải tặc bá chủ Đông Hải.

Một bầu không khí sát khí lan tỏa khắp trời đất.

Tiếng gió vút qua.

Mưa xuân rơi.

Uy thế ấy, giờ đây dường như lại bao trùm cả nơi này.

Horace không có trả lời, những giọt mưa lách tách trên áo giáp của hắn.

“Salet, ngươi với tư cách là một người dân, ta, kẻ thống trị Đông Hải này, có xứng chức không?”

Dollinger quan sát cảng Thiên Quốc. Trên thực tế hắn không cần bất luận người nào trả lời, trong lòng đã có đáp án.

“Tùy thuộc vào phương diện nào. Ít nhất hơn mười năm qua, mọi chuyện luôn rất ổn định. Chỉ có điều, thanh danh thì...”

Salet Cuồng Đao Mắt Quỷ vĩnh viễn mang theo mặt nạ sắt. Những chuyện hắn đã trao đổi với Book cũng luôn được giữ kín.

“Phải không... Ngươi nói vậy là đủ rồi.” Dollinger không quan tâm đến phương diện nào. “Anh hùng chỉ tính thành bại, không màng danh tiếng.”

Dollinger chỉ là lo lắng cơ nghiệp mà mình đã gây dựng, cùng với những bảo vật tuyệt thế cất giấu trong tòa tháp.

Cái gọi là Đông Hải.

Dù có nổi loạn bao nhiêu lần đi chăng nữa.

Hắn đều có thể trấn áp.

Ngày 15 tháng 2.

Đã mười hai ngày trôi qua kể từ trận đánh chặn.

Phía bắc cảng Thi��n Quốc, cách khoảng 1000 hải lý.

Hai bên mạn thuyền của Hải Thần nối với các ống phun được điều khiển bằng ma năng từ nồi hơi luyện kim, liên tục phun ra làn sương mù mịt mờ, khiến nó hoàn toàn ẩn mình trong vùng biển đầy sương khói này.

Chiếc thuyền dài đáng sợ này, thông thường cần hơn nghìn thủy thủ mới có thể vận hành được. Hệ thống buồm đều được trang bị công nghệ ma năng tiên tiến bậc nhất của Pedan, có thể tự động nâng hạ. Các trang bị khác cũng tương đối hiện đại hóa, ít nhất cũng là bán tự động. Dù vậy, cũng cần hơn nghìn người luôn túc trực tại vị trí của mình.

Thế nhưng, logic cơ bản của chiếc thuyền dài này từ đầu đến cuối vẫn chưa thoát khỏi giới hạn của thời đại. Nhiều kết cấu hoàn toàn được xây dựng chồng chất bằng tiền và vật liệu, một cách cưỡng ép.

Ngay cả khi không sử dụng những khẩu hạm pháo ma năng kia, chỉ để chạy bình thường thôi, mỗi ngày cũng tiêu tốn hàng ngàn viên Lam Tinh.

Lam Tinh có giá trị thấp hơn Tử Tinh rất nhiều, nhưng đối với một gia đình bình thường mà nói, đây cũng là một gánh nặng cực lớn. Một thủy thủ hải quân tiêu chuẩn của Công quốc Bema cần làm việc hơn nửa năm mới có thể kiếm được một viên đá như vậy, với giá trị dao động từ bốn mươi đến sáu mươi đồng bạc.

Dù nhờ vào hơn một trăm cánh buồm phụ trợ, lượng tiêu hao của chiếc thuyền dài này vẫn là một con số khổng lồ.

May mắn thay, kho chứa hàng cực lớn dự trữ một lượng Lam Tinh khổng lồ đủ dùng trong hơn nửa năm.

Boong thuyền.

Cũng may chức năng chống ồn của mọi thiết bị đều vô cùng tốt, hầu như không nghe thấy tiếng máy móc vận hành.

Rennes vốn định ra boong ngắm cảnh, nhưng kết quả chỉ thấy một màn trắng xóa bao phủ. Hắn nhìn vào vết thương ở tay, toàn bộ cánh tay đã bị chém bay. Chỗ đứt được quấn băng vải, một tay hắn hút thuốc.

Tiếc nuối là, thời đại này không có cách nào điều trị.

“Một bàn tay mà thôi, hôm nào ta tìm cái mới cho ngươi.”

Shady cũng ra ngoài hít thở không khí.

“Chết tiệt, ta thuận tay trái mà!”

“Đây là chuyện ‘lột’ hay không ‘lột’ à?” Shady nghe mà choáng váng. “Celine nói cô ấy biết một người có kỹ thuật, có thể làm cho ngươi một cái tay mới đẹp hơn nhiều. Một nhà sử học dưới trướng Celine đó, người đó từng bị gãy cả hai cánh tay, giờ đang dùng tay máy công nghiệp ma năng đó, ngươi có biết không?”

“Sắt à, cái đó cứng ngắc khó chịu lắm.” Rennes im lặng.

“Lister thế nào?”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu độc quyền.