Đêm đã về.

Rời xa Dugli, tiến thẳng đến khu vực biên giới tỉnh Casta, đoàn người Lister dừng chân tại một khách sạn trong trạm dịch ven đường.

Nơi đây hoàn toàn khác biệt so với Đại Thấp Địa. Trạm dịch và quán trọ ở đây có tiêu chuẩn rất cao, bài trí cũng sang trọng hơn hẳn. Còn đồ ăn thì miễn bàn, không có thực lực thì đừng hòng mở cửa hàng ở đây. So với những món tạp nham từ hầm mỏ hay côn trùng ở đầm lầy, thì quả là sơn hào hải vị.

Trong căn phòng khách sạn.

Lister đang sắp xếp hậu sự.

“Nếu ta chết, vị trí thuyền trưởng sẽ giao lại cho Finn. Còn số tiền của ta thì...”

Lister chần chừ một lát, có chút phân vân không biết có nên đưa cho Sharon hay không. Cuối cùng, hắn quyết định: “Để tất cả cho Delea đi.”

Hắn nghiêm nghị nói, dù sao Delea cũng là vị hôn thê của mình. Đến Vân Tịch Thành, hắn nhất định phải dốc hết sức mình. Càng nhanh chóng giải quyết chuyện này (ám chỉ thanh kiếm) càng tốt, không thể đợi đến khi mọi thứ trở nên rối ren như xe tuột xích.

“Ngươi đang nói đùa đấy à?” Morrison lơ đễnh nói, lời bông đùa của hắn lại vô tình trở nên chí mạng.

“Hay là... Micah, ngươi thử một lần xem sao?”

Lister nói với Micah, muốn dùng hắn để “dò đường”. Có lẽ đưa thanh kiếm này cho Luchen thử nghiệm sẽ tốt hơn, nhưng hắn không chắc liệu Luchen có chết ngay lập tức hay không. Lỡ hắn có mệnh hệ gì, sẽ thật trái với đạo nghĩa.

“Ngươi muốn đẩy ta vào chỗ chết à? Ta không có hứng thú. Bất quá, ta lại tìm thấy một Lâu Phượng ở quán trọ này đấy.”

Micah bình tĩnh nói, tay xoa cằm. Vừa nghĩ tới thế gian có bao nhiêu nữ tử mà không thể chiêm ngưỡng hết thảy, hắn liền cảm thấy vô cùng u buồn.

Lister choáng váng cả người. Hắn sắp mất mạng đến nơi rồi, mà Micah còn ở đây nghĩ đến Lâu Phượng à? Dù gì cũng là đối tác đầu tiên của hắn, chẳng lẽ không có chút tình bạn nào sao, đồ khốn!

“Thôi đủ rồi, huynh đệ.”

Lister không do dự nữa, mở hộp kiếm. Khi ngón tay sắp chạm vào chuôi kiếm, hắn vẫn còn chút do dự, yết hầu khẽ nuốt khan.

Mặc kệ nó!

Lister hạ quyết tâm, tay phải ấn vào chuôi của thanh Quân Lâm Kiếm vừa lấy được. Thanh kiếm như có sinh mệnh, phát ra tiếng ong ong quái dị. Ngay lập tức, nó trực tiếp chui vào cánh tay phải của Lister. Tựa như có một thanh Quân Lâm Kiếm nằm trong cơ thể hắn.

Lần này Lister không hôn mê, tựa như đã có kháng thể.

Thay vào đó là...

“Chết tiệt!”

Ngay cả Morrison cũng kinh ngạc thốt lên. Bởi vì Lister thoáng chốc đã biến mất khỏi vị trí cũ, hoàn toàn vô ảnh vô tung, tựa như bốc hơi khỏi nhân gian. Thế nhưng, người ta vẫn cảm nh��n được sự tồn tại của hắn, một luồng khí tức mơ hồ dao động, tựa hồ đang ở một nơi nào đó, trong một khe hẹp giữa thực tại.

“Lister... chết rồi!”

Micah nhíu mày: “Hắn chắc chắn là bị ma khí tà ác này nguyền rủa đến chết!”

Nhưng chỉ hai giây sau đó.

Lister một lần nữa xuất hiện. Một làn sương mù quái dị, pha trộn giữa màu đen kịt và huyết hồng, cuồn cuộn tỏa ra từng sợi trên người hắn, tựa như hắn vừa du hành qua một không gian khác. Chỉ thấy sắc mặt hắn trắng bệch, môi không còn chút huyết sắc, mồ hôi đã thấm ướt cả quần áo.

“Có chuyện gì vậy?”

Morrison hỏi, cực kỳ tò mò về tình hình.

Lister không đáp lại, chỉ ngẩng đầu, hoảng hốt đảo mắt nhìn quanh bốn phía.

Mộng à? Hay là ảo giác?

Hay là thứ gì khác?

Cuối cùng hắn cũng lờ mờ nhớ lại nội dung của giấc mộng bốn năm về trước. Giống hệt lần này, đó là một bóng người thì thầm một âm thanh cực kỳ sâu thẳm, đầy tính xuyên thấu, từ một nơi xa xôi vô hạn, đang gọi tên hắn.

Nhưng lần này thì rõ ràng hơn một chút.

Rốt cuộc...

Đó là gì đây?

Trong lòng Lister vừa động, máu tươi rịn ra từ lòng bàn tay phải. Khi máu tươi chảy xuôi ào ạt, chuôi Quân Lâm Kiếm màu đỏ sẫm vẫn nằm chặt trong tay hắn.

Hắn lúc này có chút suy yếu. Đợi đến khi lấy lại tinh thần, Lister mới phát hiện bàn tay đang nắm chặt kiếm, căn bản không phải tay của hắn, mà là một cánh tay màu đỏ máu, lượn lờ từng sợi khói hồng mờ ảo. Phía sau Lister có một bóng quỷ huyết hồng mặc áo giáp, thay hắn nắm kiếm, đồng thời mô phỏng động tác của Lister. Bóng quỷ cao hơn hai mét kia, lúc ẩn lúc hiện, dường như đến từ U Minh.

Bốn ngày sau, vào giữa trưa.

Vân Tịch Thành.

Ánh nắng chói mắt, vàng rực phủ khắp bầu trời. Trên những sườn dốc trập trùng, cỏ dại mọc xanh rì, đất đai và khí hậu nơi đây rất thích hợp cho chúng phát triển rậm rạp, xanh tốt. Từng đàn từng đàn nối tiếp nhau, trải dài bất tận, tựa như những đám mây trắng muốt, lay động theo gió, tạo thành từng gợn sóng. Bởi vậy nơi đây mới có tên gọi Vân Tịch Thành.

Nơi đây không phải một thành phố thương mại, mà là một thành phố du lịch thuần túy. Với cảnh sắc tráng lệ và hồ nước lớn thứ tư của Aram, nó thu hút rất nhiều người. Có thể nói là một thắng cảnh nghỉ mát, với ngành du lịch phát triển.

Người dân trong thành đông đúc và phức tạp. Để không gây sự chú ý, đoàn người của Finn, sau khi thăm dò địa hình, đã chọn một thôn trấn tương đối lớn ở vùng ngoại ô làm điểm dừng chân. Với vài trăm hộ dân, nơi đây là cứ điểm lý tưởng nhất, cách đường sắt không quá ba mươi dặm, và việc tìm mua ngựa từ dân chăn nuôi địa phương cũng thuận tiện.

Rennes vì không hợp khí hậu ở Đại Thấp Địa, lại phải ngày đêm bôn ba sau khi tiến vào Aram, nên cơ thể sinh ra một loạt bệnh vặt, buộc phải đi gặp bác sĩ. Nhưng Micah lại không có ở đây. Bác sĩ trong trấn chỉ là lang băm không có giấy phép, nên Rennes buộc phải vào thành, tìm một đại phu tử tế để khám.

“Tim đập của ngươi yếu lắm đó.”

Bác sĩ cầm ống nghe, cẩn thận kiểm tra nhịp tim của Rennes.

“Quả là một tên lang băm!” Rennes vừa khám bệnh vừa nói, “Đổi bên khác thử xem nào!”

Rennes vừa khám bệnh, vừa hút thuốc.

Mười phút sau, Rennes khám bệnh xong, rời khỏi phòng khám. Bác sĩ chẳng kê đơn thuốc gì cả, chỉ tiêm cho hắn một mũi vào cánh tay, rồi dặn hắn ăn nhiều hoa quả.

Tây Đại Lục không có khái niệm y tế công cộng, chỉ có các phòng khám tư nhân. Các phòng khám lớn thì chỉ có ở những thành phố cấp một, còn những chuyên gia giỏi nhất là các y sư lâm sàng tốt nghiệp từ nhà tù lớn Bắc Cảnh. Nhưng người bình thường thì không có tiền để khám. Trong khi đó, y học dược vật và y học chấn thương mới cũng mới chỉ bắt đầu, chưa phát triển thành các viện y học độc lập. Chúng chỉ là một nhánh của thuật luyện kim và ma dược học trong các trường đại học.

Vân Tịch Thành là thành phố du lịch, mặc dù giá đất bị đẩy lên rất cao, nhưng các phương diện khác thì vẫn còn kém xa các thành phố lớn như Dugli. Rennes gần một tháng không tắm rửa, tóc tai dầu dính bết lại, xoắn từng lọn như chó vầy nước, hoàn toàn không giống với bức chân dung trong lệnh truy nã. Bức chân dung trong lệnh truy nã là một người sói lông xù, nhe nanh trợn mắt cực kỳ đáng sợ, miệng há to như chậu máu, đáng sợ khôn cùng. Nhưng bản thân Rennes thì chẳng khác gì một tên ăn mày.

Vân Tịch Thành nằm ở phía Tây Nam Aram. Cách quê quán của Rennes, Cao nguyên Thần Phong, cũng không quá xa, chỉ cần vượt qua vài tiểu quốc và vòng qua Zeon là tới. Tại Vân Tịch Thành cũng có bóng dáng đồng tộc của Rennes, điều này khiến hắn ưu sầu không ít.

Đoàn mạo hiểm Sói Đói, toàn bộ là người sói, đều đến từ Cao nguyên Thần Phong. Vì không điều tra ra chân tướng sự việc, khiến một phó đoàn trưởng khác bị bắt giữ, Rennes không còn mặt mũi trở về cố hương. Tình huống hiện tại là, chính hắn đã hại chết tất cả đồng hương, bao gồm cả đoàn trưởng, rồi mang theo một khoản tiền lớn lưu vong ra nước ngoài.

“Khốn kiếp…”

Rennes rít một hơi thuốc, nhìn lên bầu trời xanh thẳm trên đầu, có chút xuất thần. Trong bất tri bất giác, hắn đã vô thức đi đến nhà thờ Vĩnh Hằng Giáo phái ở Vân Tịch Thành. Hắn phát hiện một chuyện lạ.

Bên ngoài nhà thờ trang nghiêm, thần thánh, một tên hải tặc đang lén lút rình rập ở góc đường, giám sát một nhà mạo hiểm. Nhà mạo hiểm đó đang nói chuyện với một người phụ nữ tóc ngắn màu vàng nhạt. Cô gái này quả thật là mỹ nhân, đôi mắt long lanh hệt như nữ thần trong mộng của đám trạch nam vậy.

Rennes đi tới hỏi thăm tình hình: “Đây đâu phải lúc để theo dõi chứ, đồ khốn!”

“Mẹ kiếp, ngươi làm cái quái gì ở đây vậy?”

Rennes quát lớn tên hải tặc.

“Là thuyền trưởng sai ta tới...”

Tên hải tặc ngơ ngác không hiểu gì.

“Lạ thật, Lister và đám người đó đã đến rồi sao?”

Rennes nghĩ bụng sao mà nhanh thế. Mới là giữa tháng, đợt thử nghiệm đầu tiên còn chưa bắt đầu, những kẻ chế tạo đoàn tàu đó làm việc hiệu suất thấp thật.

“Đến từ sáng sớm rồi.”

Tên hải tặc thành thật trả lời.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, giữ cho mỗi câu chuyện một dòng chảy riêng biệt.