Hôm sau.

Sáng sớm vừa tỉnh dậy, chưa cần ra khỏi nhà, Lister đã biết ngay triển lãm nghệ thuật được tổ chức ở đâu.

Bởi vì đêm qua, tất cả những kẻ đó đã chơi bời thỏa thích. Họ đều tìm đến những cô gái đứng đường ở khu ổ chuột này để tiêu khiển. Đám hải tặc này hiển nhiên chẳng quan tâm gì, chỉ cần có ngực có mông, không quá lớn tuổi, dù nhan sắc có kém một chút cũng chẳng sao. Miễn là chuyện trò được, tất cả đều dễ tính.

Buổi triển lãm nghệ thuật này đã gây xôn xao dư luận đến mức, ở Dugli, trừ những người mới đến, chẳng ai là không biết. Bởi vì bản thảo gốc của « Acarnia du ký », nghe nói, cũng sẽ được trưng bày tại triển lãm. Dù không phải là vật quá cổ xưa, cũng chẳng phải món đồ đắt giá nhất, nhưng danh tiếng lại vô cùng lớn, được dùng làm chiêu trò quảng bá. Giới quý tộc, thân hào có thể tham gia vào giai đoạn đấu giá cuối buổi triển lãm, và đương nhiên, họ đều được ra vào bằng lối đi dành riêng cho khách quý.

Sức ảnh hưởng của Vương Đình Aram tăng vọt, thể hiện rõ qua việc quyền lực của các giai cấp đặc quyền địa phương bị suy yếu. Quý tộc quả thực vẫn có đặc quyền, nhưng không còn nhiều như trước. Quan chức g·iết hại thường dân cũng phải chịu các cáo buộc. Không như Công quốc Bema và những nơi tương tự, nơi chúng có thể g·iết ngươi mà không cần lý do, thậm chí càng dễ g·iết thì càng g·iết nhiều hơn. Không thể nói Công quốc Bema không có luật pháp bảo vệ thường dân, nhưng những luật đó chỉ như miếng thịt bò trong gói mì ăn liền, chỉ tồn tại trên giấy mà thôi. Những hầm ngục khổng lồ như biển giới, nơi một hạt bọt nước cũng có thể là một thế giới hoang tàn, ngay cả Tiên Vương ở đó cũng dễ dàng gặp nguy hiểm – ấy vậy mà những hầm ngục cấp bậc này, ở thị trường bán buôn Đậu Nga, lại dễ dàng bị thao túng chỉ bằng cách đập mặt vào bàn phím.

Buổi triển lãm nghệ thuật này không chỉ chào đón giới phú hào. Vì đây là một triển lãm nghệ thuật công khai quy mô lớn, dùng để thể hiện sức hút văn hóa của Dugli, tăng cường ảnh hưởng và gián tiếp làm tăng giá trị bất động sản. Bởi lẽ, những đại gia Aram danh giá muốn định cư ở Dugli, còn những ai ở địa phương khác sẽ thấy khó mà sánh bằng. Tất cả công dân đều có thể tham gia triển lãm.

Để tránh hỗn loạn, khiến buổi triển lãm bị dẹp bỏ ngay lập tức, không thể để tất cả mọi người cùng kéo đến. Những gã thám hiểm cấp thấp đó đều là những kẻ điên rồ. Nhảy lầu năm lần không c·hết, thế nên thần kinh bị hỏng, đâm ra đắc ý. Nếu để họ vào, rất có thể sẽ gây ra những chuyện vặt vãnh như trộm cắp, và với chất lượng thấp kém, họ sẽ dễ bị kích động.

Ngoài nhân viên liên quan đến lĩnh vực nghệ thuật, cùng giáo viên và sinh viên các học viện cao cấp tại đây, những suất tham gia công khai còn lại sẽ được bốc thăm chọn lọc. Những kẻ chỉ đến để gây rối sẽ bị loại. Vì vậy, gần đây ở Dugli đâu đâu cũng thấy bốc thăm suất tham dự. Nghề đứng đường là một nghề rảnh rỗi đến đáng ngạc nhiên, nên trong thời gian gần đây, khi không có việc gì làm, những cô gái này cũng đi bốc thăm giành suất. Thậm chí có vài cô gái đứng đường cũng bốc thăm trúng, và họ tuyên bố sẽ đến đó để "kiếm chác" một chút.

Micah thì thốt lên, “Ngươi lại đi hóng hớt cái thứ quái quỷ gì vậy?”

Hắn bảo những cô gái đứng đường đó liên hệ bạn bè của họ, trực tiếp mua năm suất tham dự, mỗi suất một kim long. Micah đã có được suất tham dự, kèm theo vé vào cửa.

Khi năm tấm vé vào cửa được đặt trước mặt Lister, hắn không khỏi cảm thán, cái gọi là “chơi kỹ nữ” cũng là một môn học vấn, bao gồm cả nhân mạch học và xã hội học. Khi tài nghệ đã đạt đến đỉnh cao, cũng đến lúc cảm thấy cạn kiệt, và Lister nhận ra việc này cần phải tự mình thực hiện.

Dù đã có vé vào cửa, nhưng khâu đấu giá cuối cùng vẫn là một vấn đề. Tuy nhiên, tự nhận mình là một đại gia, sau khi kiểm tra số tiền, hẳn là cũng có thể trà trộn vào được.

Triển lãm được chia thành khu vực trưng bày công cộng và khu vực trưng bày tư nhân. Khu vực trưng bày công cộng là nơi đặt những hiện vật thuộc về Vương Đình Aram, không phải để bán. Nếu đem ra cho thuê thì chắc chắn cũng có giá trị lớn, thậm chí có những món còn đáng giá hơn cả ở khu vực tư nhân, nhưng rất nhiều món đồ lại mang giá trị lịch sử to lớn hơn hẳn giá trị kinh tế. Những vật phẩm này, chỉ cần đặt yên ở đó, cũng đủ để tạo ra ảnh hưởng sâu rộng. Còn khu vực trưng bày tư nhân thì đều là những món đồ của bên tổ chức, hoặc là những vật phẩm của bên thứ ba đã được bên tổ chức “thổi phồng” giá trị lên, và c�� thể tự do mua bán.

Lister cũng muốn tìm cách vào khu vực trưng bày tư nhân để bắt Cypher.

“Vậy là kế hoạch đã rất rõ ràng. Đến ngày mai, mấy anh em chúng ta sẽ ngụy trang, dịch dung rồi trà trộn vào buổi triển lãm. Cho dù Cypher không có mặt ở khu vực tư nhân, thì chắc chắn cũng sẽ xuất hiện trong khâu đấu giá cuối cùng. Sau đó dụ hắn đến một nơi vắng vẻ, dùng thuốc mê làm choáng váng rồi trói về.”

Lister không dám tưởng tượng thanh Quân Lâm Kiếm sau khi thăng cấp Mệnh Tọa sẽ như thế nào. Một thanh thôi đã đủ uy lực rồi, nếu có ngày mình thật sự tập hợp được tất cả. Bảy trăm năm trước Nữ Đế đã chiếm đóng địa bàn như thế nào, thì hắn cũng sẽ chiếm đóng như vậy. Đến lúc đó, thanh kiếm thực sự sẽ chém gãy vạn cổ.

Vốn dĩ định đi sớm hơn một chút, nhưng buổi triển lãm hiện đang hoàn toàn phong tỏa để tiến hành công tác chuẩn bị. Bởi vì tất cả đều là văn vật cực kỳ quý giá, nên công tác phòng vệ vô cùng nghiêm ngặt. Chắc chắn ngày mai khi mở cửa, cũng sẽ có rất nhiều nhân viên bảo an.

Nhưng không sao cả, mục tiêu của hắn là người, chứ không phải mấy món đồ chơi rách nát kia. Có thể có món đồ tốt gì hơn chứ? Hai viên đá trong tay hắn, nói một cách khác, tương đương với món đồ mà Lưu Lão Tam đội trên đầu khi xưng đế ở Địa Cầu. Đây mới là món cổ vật đỉnh cao, không thể mang ra “khoe mẽ” được.

“Vậy là hôm nay lại không có vi���c gì làm rồi.”

Micah không để bận tâm đến vụ bắt cóc lần này. Hắc Phàm vốn đã làm đủ mọi chuyện tàn bạo, việc bắt cóc tống tiền thì cứ tùy tiện làm hai lần là xong, còn chẳng nguy hiểm bằng đêm qua.

Sau khi ăn điểm tâm, hương vị khu ổ chuột thì cũng chỉ có vậy, đừng mong đợi điều gì đặc biệt. Sau đó, họ trở lại phòng khách trên lầu để xem tình hình của những nhà thám hiểm cấp anh hùng kia.

Gawain đã tỉnh lại. Sau khi Meredith giải thích hiện trạng cho hắn, đầu óc Gawain quay cuồng: mình đã trở thành tù nhân sao? Đồng thời còn phải giúp bọn họ đi... cướp tàu hỏa? Morrison đứng một bên lẳng lặng quan sát bọn họ. Meredith đã ổn định lại, nhưng Gawain thì chưa.

Chứng kiến quy mô ngày càng mở rộng, Morrison cảm thấy mọi việc ngày càng trở nên thú vị. Dưới sự chỉ đạo của Lister, những người này chẳng khác nào những công cụ hình người thuần túy, coi như những lính đánh thuê bị cưỡng chế ràng buộc, mà hợp đồng đầu tiên thì lại miễn phí.

Micah mang bữa sáng đến cho Morrison, và Morrison ngốn hết chỉ trong vài ngụm.

���Đồ chó má, gan ngươi lớn thật đấy! Đến cả lão tử cũng dám ra tay g·iết. Chỉ là vì các ngươi có bản lĩnh, nên ta mới tương đối nể phục. Nếu chỉ là những tên lính quèn thì ta đã làm thịt hết rồi.”

Lister ngồi trên ghế, hứng thú nhìn Gawain. Hắn thầm nghĩ thật may vì đã mang Swann theo, nếu không, tên này đã chẳng còn ngồi đây. Đầu của hắn đã bị đem đến Liên minh Thập Tự đổi lấy tiền thưởng rồi. Gawain hiện tại hết sức yếu ớt. Meredith, vì muốn gặp Gloria, cũng cố gắng thuyết phục hắn. Còn Weber, cái tên to xác ngốc nghếch này, đã nằm bất động cả tháng nay và giờ vẫn chưa tỉnh lại. Mọi chuyện chủ yếu vẫn là phụ thuộc vào lựa chọn của Gawain.

“Chuyện này quá hoang đường! Hoặc là c·hết, hoặc là trở thành hải tặc... Gia nhập đội là để giúp các ngươi cướp tàu hỏa sao?”

Gawain chưa bao giờ gặp phải loại chuyện quái dị này. Hắn nhìn Dew đang đứng trên mu bàn tay mình.

“Giờ đã là tù nhân rồi, xem ra cũng chẳng còn cách nào khác.”

Gawain trầm tư một lát, rồi nghĩ bụng cứ đồng ý trước đã. Lister làm sao có thể không biết hắn đang suy nghĩ gì? Những lời hứa hẹn này chỉ là nói suông, có thể phản bội bất cứ lúc nào. Hơn nữa, hắn thừa biết Gawain đang mừng thầm trong bụng, nghĩ rằng có thể lợi dụng lúc cướp tàu hỏa để đào ngũ, tiêu diệt Hắc Phàm, không chỉ kiếm được tiền thưởng mà còn được triều đình trọng dụng, thăng quan tiến chức.

Nhưng Lister làm sao có thể cho hắn cơ hội đó? Ngày mai, “Gawain” và “Weber” sẽ đi bắt cóc lão gia Cypher. Trong thời gian ngắn đương nhiên sẽ không có lệnh truy nã, nhưng một khi lão gia Cypher trở về, mọi chuyện sẽ là một cảnh tượng khác hoàn toàn.

“Ngươi nghĩ thông suốt là tốt rồi. Vết thương ở chân ngươi trong thời gian ngắn cũng không thể cử động được, hơn nữa, ngươi phải viết thư ngay cho những đồng đội khác của mình, bảo họ dừng mọi hành động.”

Lister lo lắng cho bên Finn, vì đó mới là màn kịch chính. Finn cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hoàn cảnh, chế định kế hoạch cụ thể, không thể có dù chỉ một chút sơ suất.

“Ngươi đã nói hết những chuyện này cho hắn biết sao?”

Gawain không dám tin nhìn Meredith. Dù bị hạn chế hành động, cũng không đến mức phải làm ra những chuyện như thế này. Người phụ nữ tên Gloria đó, thật sự có sức hút lớn đến vậy sao?

“Ta không hề nói cho hắn biết.”

Meredith chau mày. Gawain hiểu ra, mình đã bị Lister lừa rồi.

Lister nhìn xem tay trái của mình. Trời càng thêm rét lạnh, vừa vào đông là vết sẹo trên mặt hắn lại bắt đầu âm ỉ đau nhức. Trong cơn ác mộng, những bóng ma hiện về. Những bóng ma mang hình thù chiếc rìu, lại đội mũ trùm đầu. Chúng sợ hãi những linh hồn đã c·hết quay về báo thù, nên che kín diện mạo đến mức quỷ hồn không thể tìm ra.

Còn hắn, lại là một vong linh vẫn còn sống.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.