Ngày hôm sau.

Đỗ Địch An đến tiệm thợ may, nhận áo bào và mặt nạ. Y thay áo bào, thấy kích cỡ vừa vặn, vừa người. Sau khi đeo mặt nạ, y đi đến trước con hẻm Tường Đạo, lập tức ngửi thấy mùi của hai người từ bên trong, ít hơn một người so với hôm qua.

"Quả nhiên là bọn chúng ngày nào cũng ở đây," Đỗ Địch An lẩm bẩm. Y đeo mặt nạ, đi vào trong hẻm nhỏ, thò tay vén lớp trát tường trông giống hệt một bức tường. Bên trong là những tấm gạch xếp chồng lên nhau. Nếu người thường bất ngờ phát hiện lớp trát này, dù có vén lên cũng chỉ thấy một bức tường gạch thông thường. Nhưng Đỗ Địch An biết rõ bên trong là mật thất, thế nên y liếc mắt đã thấy được khe hở giữa những tấm gạch.

Đỗ Địch An nhặt một viên đá, nhẹ nhàng gõ hai tiếng. Bên trong không có phản ứng. Y lại nhẹ nhàng gõ hai tiếng. Lúc này, Đỗ Địch An ngửi thấy mùi của hai người đã đến gần, ngay sau bức tường gạch này. Y đợi một lát, lại không nghe thấy tiếng họ. Lần này, y lại gõ hai tiếng, kiềm chế cổ họng, hạ giọng nói: "Ta là đồng bạn của các ngươi, không có ác ý. Ta cũng là luyện kim thuật sĩ, đang tìm kiếm tổ chức..."

Hai người phía sau bức tường gạch dường như đang suy nghĩ. Sau một lúc lâu, vẫn không có phản ứng. Đỗ Địch An chợt ngửi thấy một mùi lạ, y khẽ nhíu mày, chậm rãi kéo một tấm gạch ra một khe hở.

Vèo!

Tấm gạch vừa được kéo ra, một vật liền bắn mạnh từ khe hở ra ngoài. Đỗ Địch An đã sớm chuẩn bị, kịp thời né tránh, nhưng vật đó rơi xuống đất rồi bắn tung tóe ra. Vài giọt rơi vào vạt áo của y, chiếc áo choàng đen nhánh bị ăn mòn đến trắng bệch. Đó chính là axit sulfuric.

Đỗ Địch An liếc nhìn một cái, quay đầu lại, nói tiếp với những người bên trong bức tường gạch: "Ta thật sự không có ác ý. Nếu là người của Giáo đình Quang Minh, ta đã sớm báo Kỵ sĩ Quang Minh đến bắt các ngươi rồi. Ta là đồng bạn của các ngươi."

Hai người bên trong dường như không ngờ đòn đánh lén của mình lại không hiệu quả. Nghe Đỗ Địch An nói vậy, hai người cũng hiểu rằng, lúc này quyền chủ động nằm trong tay Đỗ Địch An. Nếu y báo cho Giáo đình Quang Minh, nơi này của họ sẽ rất nhanh bị vây quét.

"Ta phải tin ngươi bằng cách nào?" Giọng một cô gái truyền ra từ bên trong. Đỗ Địch An hỏi ngược lại y: "Ngươi cần gì để có thể tin ta?"

Bên trong im lặng một chút, sau đó giọng cô gái nói: "Mời ngươi cho xem hình xăm Luyện Kim." Đỗ Địch An cười khổ nói: "Dù sao cũng phải cho ta vào trước đã chứ, nói chuyện ở đây quá không an toàn rồi. Hơn nữa, ở lâu bên ngoài dễ khiến người khác chú ý."

Nghe vậy, hai người bên trong dường như cũng thấy có lý, chậm rãi kéo tấm gạch ra. Bên trong ánh sáng lờ mờ, nhưng thị giác của Đỗ Địch An lại không hề bị ảnh hưởng. Y liếc mắt đã thấy dáng vẻ hai người này, đều đeo mặt nạ. Theo dáng người mà xem, họ là hai đứa trẻ bằng tuổi y, một nam một nữ. Cậu bé mà y theo dõi trước đó không có ở đây. Lúc này, cô bé phụ trách kéo tấm gạch, còn cậu bé thì ẩn mình ở một góc tối hơn, trong tay cầm một bình thủy tinh chứa nửa bình axit sulfuric.

"Vào đi," cô bé nói. Đỗ Địch An gật đầu, nhảy vào bên trong. Phía dưới tấm gạch là một cầu thang, chỗ bức tường gạch che lại giống như một ô cửa sổ thông gió.

Cậu bé trong mặt nạ lộ ra đôi mắt cảnh giác, nhìn chằm chằm Đỗ Địch An, nói: "Bây giờ có thể cho xem hình xăm Luyện Kim của ngươi rồi chứ?" Đỗ Địch An khẽ gật đầu, vén áo đen lên, để lộ hình xăm thập tự đen trên ngực, nói: "Thấy rõ chưa?"

Cô bé ghé sát vào nhìn kỹ, nói: "Đúng là người của chúng ta. Đi theo ta." Nghe vậy, cậu bé kia nhẹ nhõm thở ra, mời Đỗ Địch An đi theo sau cô bé.

Đỗ Địch An đi theo họ xuống cầu thang, vào một mật thất bên dưới. Y chỉ thấy mật thất này có diện tích cực kỳ rộng rãi. Bên trong có rất nhiều khay chứa đầy các loại bột khoáng vật, hoặc bột kim loại, không hề có xác động vật hay các bộ phận sinh vật. Đúng như y dự liệu, họ đều thuộc phe "Hiền Giả Thạch", với mục tiêu luyện chế ra loại đá thần kỳ này.

"Mời đến đây," cô bé đi đến trước một cái bàn, nói. Đỗ Địch An làm theo, đi đến.

"Ta muốn xem lại hình xăm của ngươi," cô bé nói. Rõ ràng, ánh sáng lờ mờ trong hành lang lúc nãy đã khiến cô bé chưa nhìn rõ hoàn toàn.

Đỗ Địch An gật đầu, để lộ Hắc Thập Tự trên ngực.

Cô bé và cậu bé ghé sát vào, cẩn thận nhìn, xác nhận đó là hình xăm Luyện Kim màu đen. Cô bé chợt ghé sát vào ngực Đỗ Địch An, nhẹ nhàng hít hà. Hơi thở ấm áp phả ra từ mũi cô bé khiến ngực Đỗ Địch An khẽ rung động.

"Mùi nước hoa?" Cô bé hơi nghi hoặc, lại ngửi ngửi cánh tay áo của Đỗ Địch An, không khỏi ngẩng đầu nhìn Đỗ Địch An, nói: "Ngươi là một cậu bé, sao lại dùng nước hoa?"

Đỗ Địch An vội ho khan một tiếng, nói: "Thói quen thôi."

Cô bé quái dị nhìn y một cái, nhưng không nói gì thêm, chỉ hỏi: "Ngươi làm sao tìm được chúng ta? Nơi này của chúng ta phải được che giấu vô cùng kỹ càng mới đúng chứ. Hơn nữa, ám hiệu đều là người bên trong chúng ta mới biết. Dù cho ngươi là luyện kim thuật sĩ, cũng không thể nhận ra được."

Đỗ Địch An giải thích chi tiết: "Ta đã thấy một người ở chợ, trên cổ tay lộ ra hình xăm lưỡi câu cong, sau đó ta bám theo hắn đến tìm được đây."

Cô bé và cậu bé liếc nhìn nhau, không khỏi tức giận nói: "'Lão Thử' vụng về này, đã sớm nói với hắn rồi, hình xăm ở cổ tay, vị trí dễ gây chú ý như vậy, quả thực là muốn chết mà! Cũng không biết lão sư hắn lúc trước đã dạy hắn thế nào nữa!"

Lúc này, cậu bé đang đi dạo phố cùng cha mẹ ở một con đường nào đó, đột nhiên hắt hơi hai cái, vẻ mặt mờ mịt.

Đỗ Địch An với vẻ mặt thành khẩn, nói: "Ta có thể gia nhập các ngươi không? Cùng nhau làm nghiên cứu."

Cô bé nhìn y, nói: "Ngươi không có vòng tròn của riêng mình sao? Chẳng lẽ sư phụ ngươi không dạy ngươi rằng, vòng tròn của chúng ta rất ít khi tiếp nhận đồng bạn xa lạ khác?"

"Lão sư của ta đã mất rồi," Đỗ Địch An với biểu lộ ưu thương, nói: "Trước đây, vài người đồng bạn cùng nhau nghiên cứu cũng đều giải tán rồi."

Cô bé sửng sốt một chút, thấp giọng nói: "Xin lỗi, ta không phải cố ý."

Đỗ Địch An khẽ lắc đầu, nói: "Mọi chuyện đã qua rồi."

Cô bé nghĩ nghĩ, nói: "Được rồi, nếu ngươi là lẻ loi một mình, sau này có thể cho ngươi gia nhập. Nhưng tuyệt đối không được phép mang người ngoài vào, ngươi cũng biết, càng đông người càng dễ bại lộ."

Đỗ Địch An vẻ mặt kinh hỉ, liền nói: "Ta tuyệt đối giữ bí mật."

"Ừ," cô bé gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười, nói: "Ta tên là 'Dạ Oanh', hắn tên là 'Độc Xà'. 'Lão Thử' hôm nay đi dạo phố với cha mẹ, không đến. Nếu ngươi muốn gia nhập chúng ta, cũng phải có một danh hiệu."

Đỗ Địch An không khỏi nghi hoặc, nói: "Danh hiệu không phải khi gia nhập Giáo đình Hắc Ám mới được ban tặng sao?"

"Đúng vậy, đó là danh hiệu chính thức, cũng là biểu tượng thân phận của luyện kim thuật sĩ chúng ta," Dạ Oanh gật đầu nói. "Nhưng chúng ta cũng cần một danh hiệu để xưng hô lẫn nhau, tổng không thể dùng tên thật được. Vạn nhất ai đó bị bắt, tiết lộ những người khác thì sao? Chẳng lẽ vòng tròn trước kia của ngươi đều dùng tên thật?"

Đỗ Địch An liền đáp: "Không có, đều là dùng một chữ trong tên của mọi người để thay thế."

"Thế thì cũng coi như là danh hiệu rồi," Dạ Oanh nói. "Nơi đây của chúng ta dùng một loài động vật để thay thế, ngươi thử nghĩ xem."

Đỗ Địch An hơi suy tư một chút, liền nói: "Vậy gọi Liệp Khuyển đi."

"Liệp Khuyển?" Dạ Oanh gật đầu nói: "Được, sau này cứ gọi ngươi là Liệp Khuyển."

Đỗ Địch An gật đầu, dò xét xung quanh, nói: "Các ngươi không có lão sư dạy dỗ sao?"

Dạ Oanh lắc đầu nói: "Lão sư của ta sẽ không đến chỗ của những luyện kim thuật sĩ thực tập như chúng ta đâu. Ông ấy đang bận với thí nghiệm của riêng mình."

Cậu bé tên Độc Xà cười với Đỗ Địch An, nói: "Dạ Oanh chính là thầy của chúng ta. Nàng ấy sắp đột phá để có được Huân Chương Vẫn Tinh, khi đó sẽ là luyện kim thuật sĩ một sao trẻ tuổi nhất đấy, lợi hại không?"

Đỗ Địch An kinh ngạc nhìn cô bé này. Ngay từ khi mới bước vào, y đã cảm thấy lời nói của cô bé này có trọng lượng hơn hẳn. Quả nhiên, trong vòng tròn nhỏ hẹp này, cô bé là người đứng đầu. Y liền nói: "Vậy thì thật sự rất lợi hại. Ta mới tiếp xúc không lâu, còn phải học hỏi ngươi nhiều lắm."

Giọng Dạ Oanh dưới lớp mặt nạ có vài phần thẹn thùng, nói: "Nào có khoa trương như hắn nói. Người thông minh nhiều lắm, ta không tính là trẻ tuổi nhất đâu."

"Cứ ta cảm thấy ngươi rất lợi hại!" Độc Xà cười cợt nhả la lên.

Đỗ Địch An nhìn cậu bé, thầm nghĩ, tính cách người này ở đâu có nửa điểm liên quan đến cái tên 'Độc Xà' chứ. Cái biệt danh này đúng là hơi 'nhân cách phân liệt' mà.

"Thôi được rồi, nên bận rộn với thí nghiệm đi, ngươi còn muốn lấy được Huân Chương Vẫn Tinh nữa mà," Dạ Oanh xua tay nói.

Độc Xà cười đùa một tiếng, đi vào một căn phòng khác bên cạnh, đóng cửa lại.

Dạ Oanh nói với Đỗ Địch An: "Nơi đây của chúng ta phòng ốc có hạn, bên cạnh còn dư lại một phòng chứa đồ lặt vặt. Ng��ơi dọn dẹp một chút rồi dùng phòng đó đi. Có gì không hiểu, có thể tùy thời trao đổi với ta."

Đoạn truyện này được chuyển ngữ độc quyền và hoàn chỉnh chỉ tại truyen.free.