Dodian không hề đùa giỡn với Lothik. Vào ngày thứ hai khởi hành, Lothik đã mang ra từ kho bạc nhỏ của mình những bảo thạch quý hiếm, kim tệ, đồ cổ và các vật phẩm giá trị khác. Tất cả những gì có thể đổi được đều đã được đổi thành ngân phiếu hoàng gia, vét sạch kho dự trữ của mọi ngân hàng trong lãnh địa. Số còn lại là không ít mã não, phỉ thúy, các tác phẩm điêu khắc danh tiếng, cùng những món đồ cổ quý hiếm, tất cả đều được đóng gói và chất lên xe ngựa, chuẩn bị vận chuyển đến vương đô.

Lothik đương nhiên không nỡ số của cải đã khổ cực tích cóp bao năm qua, nhưng hắn không ngờ Dodian lại trực tiếp phá tan kho bạc nhỏ của mình, hơn nữa còn điều tra hết các khoản nợ, lật tung cả gia sản của hắn. Nếu không phải kho dự trữ của các ngân hàng trong lãnh địa không nhiều, e rằng Dodian đã có thể mang cả trang viên của hắn đi thế chấp hoặc bán đấu giá.

Chỉ vỏn vẹn một ngày gom tiền, sáng hôm sau trời vừa rạng đã khởi hành. Dodian và Lothik ngồi chung một cỗ xe ngựa, một người mặt mày ủ rũ, một người vẻ mặt bình thản, ung dung tựa vào cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh ven đường.

Dodian thỉnh thoảng nói vài câu về phong cảnh bên ngoài với Halysa bên cạnh. Halysa không nói nhiều, im lặng không một tiếng động. Tình huống kỳ lạ này đương nhiên đã thu hút sự chú ý của Lothik, nhưng hắn biết điều không hỏi nhiều.

Dodian khống chế nhiệt lượng trong cơ thể ở mức độ của một người khai hoang bình thường, không cao không thấp. Quá thấp, với thân phận của hắn khi đi theo bên Lothik, trái lại càng dễ gây chú ý. Lần này tiến vào yến tiệc ở vương đô, hắn sẽ đảm nhiệm chức thị vệ thân cận của Lothik.

"Lần này yến tiệc mời bao nhiêu lãnh chúa?"

"Bẩm đại nhân, ước chừng có bốn, năm mươi vị. Nhưng có thể đến bao nhiêu thì không rõ."

"Mời nhiều lãnh chúa như vậy để làm gì?"

"Đây là yến tiệc do Hoa Hồng Lãnh Chúa tổ chức. Nghe nói có việc quan trọng cần thương nghị. Ta cũng không rõ lắm, đợi đến đó rồi sẽ biết."

Dodian thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với Lothik, hỏi về tình hình trong vương đô. Thoáng cái, một ngày đã trôi qua. Họ khởi hành từ sáng sớm, đến khi mặt trời lặn thì đã đến vương đô, cả ngày ở trên xe ngựa. Trên đường đi qua bốn, năm lãnh địa, nhưng nhờ Lothik xuất trình thân phận, mọi thứ đều thuận lợi, thậm chí còn dùng bữa trưa tại một trong số các lãnh địa đó.

Dodian cũng dần dần hiểu ra, những lãnh chúa này tuy rằng tranh giành tài nguyên và lãnh địa của nhau, chinh chiến quanh năm, nhưng trong số đó cũng không thiếu những lãnh địa hợp tác với nhau, có giao thương qua lại. Không ít lãnh địa kết minh, cùng nhau chống lại các lãnh chúa khác. Còn năm lãnh địa họ đi qua hôm nay, chính là những lãnh chúa đã kết minh với Lothik. Trong liên minh lãnh chúa này, Lothik chỉ là một thành viên, chứ không phải minh chủ.

Nếu đi thẳng từ lãnh địa của Lothik đến vương đô, chỉ mất hai, ba canh giờ, nhưng hôm nay họ đã vòng qua lãnh địa của các lãnh chúa đối địch, nên đã lãng phí rất nhiều thời gian.

Dodian lúc này không đi sâu tìm hiểu tình hình các lãnh chúa đó. Nhìn bức tường thành cao vút trước mắt, hắn đã bị vương đô này làm cho kinh ngạc. Bức tường thành này cao tới hai, ba trăm mét, tương đương với hơn một nửa chiều cao của Bức Tường Than Thở. Đáng tiếc, Bức Tường Than Thở dùng để ngăn cách khu vực bên trong và bên ngoài, còn đây chỉ đơn thuần là một bức tường thành. Trong ấn tượng của hắn, ngoài Bức Tường Lớn ra, đây là bức tường thành cao nhất mà hắn từng thấy. Nếu là người bình thường, ngẩng đầu nhìn lên sẽ càng thêm chấn động.

Dodian nhìn một lúc, rồi thu hồi ánh mắt. Nhìn đoàn xe đang tuần tự chậm rãi tiến vào vương đô, trong lòng hắn dâng lên một tia nghiêm nghị.

"Đại nhân, yến tiệc tổ chức tại khách sạn Taylor nổi tiếng. Đêm nay chúng ta thuê một quán trọ gần đó nghỉ ngơi một chút nhé?" Sau khi vào vương đô, Lothik dường như đã thư thái hơn rất nhiều, không còn căng thẳng như trước, cười nói với Dodian.

Dodian nhìn sắc trời bên ngoài đã nhập nhoạng, trầm ngâm một lát, nói: "Nhân lúc bây giờ còn có chút thời gian, ngươi hãy bảo quản gia dẫn đội đi tìm quán rượu trước, còn ngươi thì dẫn ta đi dạo thần điện."

Trên đường đến, hắn đã hỏi qua, thần điện phải đến nửa đêm tám giờ mới đóng cửa. Giờ này vẫn còn sớm.

Lothik không ngờ Dodian lại sốt ruột như vậy, khẽ cười khổ, nói: "Đại nhân, bây giờ có phải là hơi quá sớm không? Hay là chúng ta ngày mai hãy đi?"

"Cứ đi bây giờ." Dodian quả quyết nói.

Lothik thấy không thể lay chuyển ý định của Dodian, trong lòng thở dài, nói: "Vậy được thôi, ta sẽ nói với quản gia ngay bây giờ."

Một lát sau, Lothik giao phó công việc xong cho quản gia, không quên dặn dò: "Nếu có gặp họ, hãy thay ta gửi lời chào, và nói rằng ta có chút việc đột xuất."

Quản gia tuân mệnh.

Dodian biết "họ" mà Lothik nhắc đến là vài lãnh chúa thân cận khác. Nói là thân thiết, kỳ thực đều mạnh hơn Lothik một chút. Bởi vậy, Lothik mới không muốn dễ dàng thất lễ những người này.

Giao phó công việc xong, Lothik dặn dò người đánh xe, tách khỏi đoàn xe, đi về phía thần điện.

Sau khi tiến vào vương đô, Dodian cảm thấy như thể mình đang ở vương thành Sylvia vậy. Những con phố cực kỳ sạch sẽ, các cửa hàng náo nhiệt cùng lượng lớn du khách. Bất quá, phong cách của hai thành phố này lại hoàn toàn khác biệt. Những hoa văn trên trang phục của người đi đường, ở Sylvia chưa từng thấy qua. Thứ nữa, ven đường thường xuyên bắt gặp những người hát rong, biểu diễn xiếc, xung quanh họ luôn vây kín không ít khán giả. Lại có cả những nhạc công nghèo khổ chơi nhạc cụ trên đường phố. Tình cảnh này xuất hiện trên mỗi con phố, thỉnh thoảng lại có thể nghe thấy một hai đoạn giai điệu du dương bay vào trong xe.

Ngoài những điều này ra, phong cách kiến trúc ven đường cũng có chút khác biệt so với Sylvia. Mặt tường chủ yếu là màu vàng, trông cực kỳ xa hoa, còn Sylvia thì lấy màu đen, màu đỏ sẫm làm chủ, trông tương đối trầm mặc hơn nhiều.

Hai vương thành tuy lớn, đại thể tương đồng, nhưng lại có nền văn hóa khác biệt.

Khi Dodian đang ngắm nhìn xuất thần, Lothik bỗng nhiên nói: "Đại nhân, đã đến thần điện rồi."

Dodian hoàn hồn, quay đầu nhìn lại. Ở một con phố khác, có một dãy bậc thang sạch sẽ, gồm mấy chục bậc. Phía sau bậc thang là một bức tường vàng của thần điện. Bên ngoài điện có hai pho tượng thiên sứ dung mạo cực kỳ mỹ lệ, đường nét gò má phi thường hoàn mỹ. Dodian liếc nhìn, trong lòng nảy ra một ý nghĩ: Chẳng lẽ những pho tượng thiên sứ này được chạm khắc mô phỏng theo Hoang Thần?

Hắn nhìn thấy Lothik xuống xe và mời, liền dắt Halysa xuống xe ngựa, nhẹ nhàng thở phào một hơi, nói: "Không ngờ thần điện lại gần cổng thành đến vậy."

Lothik cười nói: "Đại nhân, trong vương đô có mấy tòa thần điện, đây là một chi nhánh thần điện. Nhưng đại nhân muốn hỏi thăm tin tức gì, ở đây đều có thể hỏi được."

Dodian gật đầu, cùng Lothik theo bậc thang đi lên. Ở phía bên kia của bậc thang, cũng có vài tốp người nối tiếp nhau đi tới, họ đều mặc khôi giáp, khí chất phi phàm, dường như cũng đến thần điện để làm việc.

Lothik đã sớm không còn kinh ngạc về điều này, dẫn Dodian đi đến trước thần điện, chủ động bước tới giúp Dodian đẩy cánh cửa xoay tròn ra, rồi đi vào.

Bên trong thần điện một màu vàng rực rỡ, nói là lộng lẫy xa hoa cũng còn hơi khiêm tốn. Phảng phất cả tòa thần điện đều được chế tạo từ hoàng kim. Dodian lướt mắt nhìn qua, trong lòng cảm khái: "Thần điện này quả thực giàu có đến mức chảy mỡ."

Trong đại sảnh thần điện đứng không ít người, khá giống một ngân hàng, có bốn, năm quầy giao dịch, bên ngoài đều có người xếp hàng.

Dodian thẳng thắn muốn đi qua xếp hàng, Lothik kéo Dodian lại, cười nói: "Đại nhân, chúng ta đi phòng khách quý, tiện thể nghỉ ngơi một chút."

Dodian nhíu mày, lập tức bừng tỉnh. Hắn tuy không vừa mắt Lothik, nhưng dù sao Lothik cũng là một lãnh chúa không lớn không nhỏ, thân phận này so với người bình thường vẫn cao hơn rất nhiều bậc.

Lothik dẫn Dodian và Halysa đến một căn phòng khác trong đại sảnh. Trong phòng có một bàn làm việc, phía sau bàn là một ông lão mặc thần quan bào màu đỏ sẫm. Ông ta đang uống cà phê, thấy Lothik và Dodian bước vào liền lập tức đặt cà phê xuống, đứng dậy nói: "Đây là phòng khách quý, hai vị là ai?"

Lothik giơ tay lên xoay nhẹ một cái, trong tay hắn là một chiếc huy chương. Hoa văn trên đó giống hệt hoa văn trên lá cờ cắm trong trang viên của hắn.

Trong mắt ông lão có một chút ánh sáng lóe lên, gật đầu cười nói: "Hóa ra là Lothik lãnh chúa, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, mời ngồi."

Lothik lập tức mời Dodian và Halysa cùng ngồi xuống. Dodian đánh giá xung quanh, trong mắt chậm rãi hiện lên một tia nghiêm nghị. Mọi thứ ở đây quá giống với một ngân hàng ở thời đại trước. Hắn còn tưởng rằng bên trong thần điện là một nơi cực kỳ thần thánh, không ngờ lại quy trình hóa như làm việc công. Đây là vô tình hay cố ý? Phải biết, đằng sau thần điện này có thể là phòng nghiên cứu ma vật, mà tổng bộ phòng nghiên cứu ma vật lại nằm trong Thần Quốc. Nếu là cố ý, vậy có nghĩa là những chuyện của thời đại trước vẫn chưa hoàn toàn biến mất, mà đang nằm trong tay một số ít nhân vật lớn của Thần Quốc!

Lothik thấy Dodian trầm tư không nói, đương nhiên không ngờ rằng người thanh niên bên cạnh mình chỉ vì khung cảnh trước mắt mà tâm trí đã bay đến Thần Quốc xa xôi. Hắn ho nhẹ một tiếng, nói với lão thần quan: "Tôi muốn đặt mua "Kẻ Cầu Nguyện"."

Lão thần quan trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, liếc nhìn hắn hai mắt, nói: ""Kẻ Cầu Nguyện" đứng đầu trong số các ma vật truyền kỳ, giá trị không nhỏ. Lothik lãnh chúa ngài thực sự định mua sao?"

Là người chuyên phục vụ khách quý, lão thần quan đương nhiên có hiểu biết về từng lãnh chúa. Bằng không cũng không thể chỉ dựa vào huy chương gia tộc của Lothik mà đã gọi được tên hắn. Tuy rằng hình dáng hắn chưa chắc đã nhớ, nhưng cái tên Lothik cùng tư liệu của hắn đã sớm nằm lòng trong đầu. Hắn không ngờ, với tài lực của Lothik, lại định mua "Kẻ Cầu Nguyện", chẳng lẽ là chuẩn bị liều một phen "được ăn cả ngã về không" sao?

Nghĩ đến việc Lothik đang đối mặt với vài lãnh chúa đối địch, ánh mắt lão thần quan hơi lóe lên, không chút biến sắc mà nhìn Lothik.

"Có ý đó." Lothik nói: "Có thể mua được không?"

Lão thần quan gật đầu: "Mua thì có thể mua được. Nhưng giá trị của "Kẻ Cầu Nguyện" ngài cũng biết rồi. Tôi xin nói thêm một câu, thay vì mua "Kẻ Cầu Nguyện", chi bằng mua mười cái ma ngân truyền kỳ khác. Tuy rằng "Kẻ Cầu Nguyện" có tiềm lực lớn, nhưng ở cùng giai cũng không thể lấy một địch mười được phải không? Hơn nữa, nếu ngài muốn mua "Kẻ Cầu Nguyện", còn phải đưa ra khế đất lãnh chúa của ngài, cùng với khế ước lãnh chúa."

Nghe ông ta nhắc đến khế ước lãnh chúa, lòng Lothik đau nhói. Mua "Kẻ Cầu Nguyện" không chỉ cần dùng tiền, còn phải phân ra một nửa khế ước lãnh chúa và không ít lãnh thổ của mình mới được. Một khi ký kết khế ước lãnh chúa, diện tích lãnh địa của hắn sẽ không thay đổi, nhưng quyền lợi của hắn sẽ co lại một nửa, thậm chí cuối cùng bị thần điện hoàn toàn thay thế.

Dodian lặng lẽ nhìn Lothik. Hắn biết điều kiện để mua "Kẻ Cầu Nguyện". Cái gọi là khế ước lãnh chúa, tương đương với việc mời thần điện tham gia vào lãnh địa của Lothik, hơn nữa cổ phần tương đương bốn mươi chín phần trăm. Tuy rằng Lothik vẫn nắm giữ quyền hành pháp và quyền quản lý, nhưng thần điện chỉ cần thi triển chút thủ đoạn nhỏ, liền có thể dễ dàng biến lãnh địa của Lothik thành của mình.

Bởi vậy, các lãnh chúa nhỏ bình thường đều không muốn mua "Kẻ Cầu Nguyện", và ký kết điều ước bất bình đẳng như vậy với thần điện.

Chỉ có các lãnh chúa lớn, lãnh địa rộng rãi, quyền lực tập trung, mới có thể đối phó được thần điện, không đến nỗi bị thần điện cướp đoạt lãnh địa.

Thần điện dựa vào việc bán ma ngân, nắm giữ huyết mạch của tất cả lãnh chúa, có thể nói là vị vua không ngai!

"Tôi đồng ý." Lothik tuy rằng đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi nói ra ba chữ này, vẫn cảm thấy một trận kiệt sức và đau lòng. Đợi mọi chuyện xong xuôi, Dodian sẽ phủi mông mà đi, nhưng những phiền phức còn lại, hắn lại phải tự mình giải quyết. Dù Dodian không hợp tác với hắn, những ngày sắp tới của hắn cũng sẽ không dễ chịu. Bất quá, hắn không còn lựa chọn nào khác, yếu ớt thì chỉ có thể chấp nhận.

Lão thần quan liếc mắt nhìn hắn, không nói gì thêm, nói: "Vậy ngài hãy trả tiền đặt cọc trước đi, khế đất có mang theo không?"

"Đây là mười vạn kim tệ tiền đặt cọc, đây là khế đất." Lothik đã sớm chuẩn bị sẵn. Mười vạn kim tệ là một tờ ngân phiếu dày cộp, tương đương với thu nhập một năm của lãnh địa hắn. Mà lúc này mới chỉ là tiền đặt cọc, đợi đến khi chính thức mua, còn cần thanh toán chín mươi vạn kim tệ nữa!

Một con "Kẻ Cầu Nguyện", có giá trị tròn một trăm vạn kim tệ, hầu như có thể vét sạch của cải của Lothik.

Lão thần quan thấy Lothik đã chuẩn bị kỹ càng, cũng không nói gì thêm. Từ trong ngăn kéo lấy ra văn kiện, giúp Lothik làm thủ tục đặt mua. Khi làm thủ tục, cần không ít văn kiện. Trong quá trình đó, lão thần quan đã gọi tới vài lượt người, trong đó còn có điện chủ thần điện tự mình đến chứng kiến, và ấn thủ ấn.

Nửa canh giờ trôi qua, thủ tục cuối cùng cũng hoàn thành.

Lão thần quan thở ra một hơi, cười nói: "Đại nhân, bây giờ ngài cứ về chờ đợi là được. Sau mười ngày, chúng tôi sẽ gửi thư thông báo kết quả cho ngài."

Lothik miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, thu cẩn thận văn kiện thủ tục, xoay người nói với Dodian: "Chúng ta đi thôi."

Dodian ngồi bên cạnh một mạch thờ ơ lạnh nhạt. Thấy việc mua "Kẻ Cầu Nguyện" đã xong, hắn nói: "Đừng quên chuyện Cực Băng Trùng." So với việc mua "Kẻ Cầu Nguyện", hắn hiện tại quan tâm hơn đến Cực Băng Trùng.

Trong miêu tả của Lothik, trong lòng hắn vẫn luôn có một suy đoán: Con hoang trùng thủy tinh mà hắn gặp phải trong hang rồng ở khu vực bộ tộc Amily trước đây, liệu có phải là Cực Băng Trùng không?

Tuy rằng con sau là hoang trùng, nhưng Lothik cũng từng nói, Cực Băng Trùng không có năng lực nào khác, nhưng lại sở hữu năng lượng hàn băng cực kỳ thuần túy. Mà con hoang trùng thủy tinh kia trước đây lại có thể đóng băng cả ngọn lửa. Loại thủ đoạn đó đã vượt quá khái niệm về băng, với kiến thức khoa học của hắn hoàn toàn không cách nào giải đáp. Ngoại trừ kích thước quá khổng lồ, vật này hoàn toàn phù hợp với hình tượng Cực Băng Trùng trong lòng hắn.

Nghe Dodian nói, Lothik mới bừng tỉnh. Vỗ đầu một cái, vội vàng quay đầu nói với lão thần quan: "Tôi muốn tìm hiểu thêm về Cực Băng Trùng, ví dụ như ngoại hình, tập tính sinh hoạt, những thứ này."

Lão thần quan sững sờ. Ông ta nhìn Dodian một cái, rồi lại nhìn Lothik. Trước đó ông ta còn tưởng Dodian là thị vệ của Lothik, bây giờ xem ra, dường như thân phận của Dodian cao hơn một chút?

Ông ta hơi đánh giá Dodian một chút, không nhớ có nhân vật nào như vậy. Bất quá, ông ta cũng từng gặp nhiều nhân vật lớn, nên cũng không nghĩ nhiều. Gật đầu nói: "Không thành vấn đề, tôi sẽ tìm cho ngài ngay bây giờ."

"Đa tạ." Lothik lập tức cảm ơn.

Trong mắt Dodian lóe lên vẻ khác lạ. Hắn không ngờ lúc này lão thần quan lại trực tiếp như vậy, hoàn toàn không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

Hắn nghĩ lại, trong lòng dần thoải mái. Có lẽ thần điện cũng không ngại để lộ tư liệu về Cực Băng Trùng. Một khi bị lãnh chúa như Lothik thu được, trái lại là chuyện tốt. Biết đâu Lothik sẽ trực tiếp bán cho họ. Dù không bán, họ phần lớn cũng sẽ âm thầm chú ý động tĩnh của Lothik. Một khi Lothik có được, đoạt lấy từ tay hắn cũng chẳng phải chuyện khó.

Kiểu này chẳng khác nào treo giải thưởng miễn phí, đương nhiên không cần giấu giếm.

Toàn bộ bản dịch chương này là công sức của truyen.free, kính mong quý vị độc giả thưởng thức.