Đại sảnh hội nghị Long tộc.

Trong đại sảnh u ám, một chiếc bàn tròn hiện ra. Xung quanh bàn là những chiếc ghế được sắp đặt, phía sau những chiếc ghế đó, bóng tối sâu thẳm không thấy đáy, tựa như lạc vào sào huyệt của một loài ma vật. Tại vị trí chủ tọa trên chiếc bàn tròn, là một chiếc ghế tựa cực lớn, màu đen, tựa như được dệt từ Hỏa Diễm. Thà nói là một cái giường tựa còn hơn một chiếc ghế, hai bên mép ghế là những chiếc gai nhọn màu đen, uốn lượn vươn lên, tựa như cặp lông mi của một con mắt khổng lồ.

Trên chiếc ghế rồng đủ rộng cho bốn, năm người nằm đó, một bóng người thướt tha, nổi bật đang nghiêng mình. Đó là một thiếu phụ mặc trường bào lộng lẫy, toàn thân tinh hồng. Trên chiếc áo choàng tinh hồng có thêu nhiều đóa hoa đen. Tà áo choàng dài chấm đất, kéo lê bên dưới ghế rồng.

Thiếu phụ này thoạt nhìn như vừa ngoài đôi mươi, hoặc cũng có thể là ba mươi tuổi đang độ xuân sắc. Nàng sở hữu khí chất thanh thuần như thiếu nữ, làn da trắng nõn mịn màng, lại mang nét quyến rũ, thướt tha của người phụ nữ trưởng thành. Thế nhưng, đôi mắt hé mở của nàng ẩn chứa ánh kim vô tận, toát lên vẻ cực kỳ bình thản, điềm nhiên và hờ hững. Dường như vạn vật không thể lay động được nàng, mà nàng lại thấu hiểu tất cả.

Bên cạnh long ỷ của nàng, là bà lão lúc trước đang cúi đầu cung kính đứng đó, ánh mắt nhìn xuống chân, thái độ vô cùng khiêm nhường.

Ở hai bên bàn tròn, trên những chiếc ghế, là những bóng người với đủ tư thái khác nhau. Toàn thân họ chìm khuất trong bóng đêm, chỉ hiện rõ hình dáng cơ thể. Trong số đó, có người nhỏ nhắn xinh xắn như đứa trẻ sáu, bảy tuổi, chiều cao chưa đến nửa thước; có người vóc dáng khôi ngô, sau lưng nhô ra hai chiếc gai xương đen nhọn hoắt, tựa như một loại áo giáp; lại có kẻ nằm rạp trên mặt bàn, thân hình mỏng dính như một vũng bùn nhão.

"Các vị." Dưới long ỷ, một bóng người to lớn, cao ngạo hai tay đan chéo, khuỷu tay chống trên mặt bàn, ngón cái nâng cằm. Đôi mắt màu vàng kim nhạt chậm rãi đảo qua những người có mặt, khẽ nói: "Lần này 'Long Thư Quyết Sách' bị mất cắp, chân tướng đã được điều tra rõ ràng: Thánh Nữ Hải Lợi Toa đã lấy trộm 'Long Thư Quyết Sách' đem ra ngoài, tặng cho một người bạn thân thiết ở Ngoại Bích Khu. Mặc dù hiện tại 'Long Thư Quyết Sách' đã được thu hồi, nhưng việc Tài Quyết Thánh Nữ Hải Lợi Toa sẽ theo quy tắc cũ: bỏ phiếu quyết định."

"Khúc khích!" Một bé gái nhỏ nhắn, thân cao chưa đến nửa mét, khúc khích cười nói: "Tộc trưởng, Thánh Nữ Hải Lợi Toa dù sao cũng là con gái ngài, lần này nàng lại phạm lỗi tày đình như vậy, ngài nghĩ nên Tài Quyết thế nào đây?"

Bóng người to lớn, cao ngạo ngước mắt lườm nhìn bé gái, đạm mạc nói: "Ta đã nói rồi, từ ngày Hải Lợi Toa trở thành Thánh Nữ, nàng không còn là con gái của ta, mà là Thánh Nữ của Long tộc chúng ta. Nàng gánh vác mọi hy vọng và trách nhiệm phục hưng của Long tộc chúng ta. Mọi lời nói, hành động của nàng, các vị đều có quyền uốn nắn."

Bé gái khúc khích cười nói: "Dù Tộc trưởng có nói thế nào đi nữa, nhưng tình máu mủ vẫn còn đó. Thế nhưng, với chuyện này, tiểu nữ muốn nghe Tộc trưởng thể hiện thái độ trước, ngài định trách phạt nàng thế nào? Đánh cắp bí kỹ 'Long Thư Quyết Sách' truyền cho người ngoài, may mắn chưa rơi vào tay Nham tộc hay Dực tộc. Nếu không, Long tộc ta sẽ phải chịu tổn thất cực lớn, tâm huyết mấy trăm năm của các bậc tiền bối cũng sẽ thành tro bụi!"

Bóng người to lớn, cao ngạo lạnh lùng liếc nhìn bé gái, hờ hững nói: "Đề nghị của ta là giam giữ nàng vào Long Ngục, để nàng tự kiểm điểm trong ba năm."

"Tộc trưởng, hình phạt ngài đưa ra có vẻ không thực tế lắm thì phải?" Bên cạnh, một bóng người thanh niên gầy gò khẽ cười nói: "Nếu như Thánh Nữ bị giam giữ, những nhiệm vụ do vách tường chủ giao xuống, ai sẽ hoàn thành? Khu vực Cự Bích Hill Vias của chúng ta ở vùng hoang khu, lại do ai đi trấn thủ?"

Bé gái cười hì hì nói: "Tộc trưởng vẫn là xót xa cô con gái bảo bối này rồi. Giam giữ 'tự kiểm điểm', nghe thật hay ho. Thà nói là bảo vệ còn hơn là trách phạt. Trong Long Ngục, ngay cả những Long trùng cũng không dám đến gần nàng, để nàng ở đó nghỉ ngơi ba năm, quả thực là hưởng phúc sung sướng!"

Bóng người to lớn, cao ngạo đạm mạc nói: "Lần này triệu tập các vị đến đây, vốn là để cùng nhau thương thảo. Các vị có ý kiến gì cứ việc nói ra, không cần phải bàn luận xoáy quanh quan điểm của ta ở đây. Nếu không hài lòng, cứ việc nêu ra suy nghĩ của mình. Cuối cùng, mọi người sẽ bỏ phiếu biểu quyết, phương án có số phiếu cao nhất sẽ được thi hành. Luật lệ ở đây, lẽ nào ta còn phải nhắc lại lần nữa sao?"

"Tộc trưởng nói đúng, hai vị cứ nhằm vào Tộc trưởng mà nói, có ý gì đây? Chẳng lẽ không phải muốn nghiêm trị Hải Lợi Toa sao?" Một bóng người khác ẩn mình trong bóng tối ngáp dài, nói: "Trước khi bàn về hình phạt, ta nghĩ chúng ta nên nói đến cái gọi là chứng cứ. Đánh cắp 'Long Thư Quyết Sách' truyền cho người ngoài, đây là điều cấm kỵ nhất trong tộc quy. Thánh Nữ sẽ không thể nào không biết rõ chuyện này. Cá nhân ta không tin rằng nàng sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy."

Bé gái nhìn đối phương, khúc khích cười lại: "Ngươi có ý gì? Là đang nghi ngờ năng lực điều tra của Long Vệ sao? Rõ ràng là nghi vấn thật giả chứng cứ. Chẳng lẽ ngươi nói có người hãm hại Thánh Nữ chúng ta? Ai có lá gan lớn đến thế?"

"Ai được lợi, ai liền có gan." Bóng người ẩn mình trong bóng tối mỉm cười nói.

Nụ cười trên mặt bé gái tắt hẳn. Nàng nhìn hắn một cái, rồi quay đầu về phía bóng người to lớn, cao ngạo, nói: "Tộc trưởng, vậy ngài hãy cho những người khác xem chứng cứ đi. Nếu không, hội nghị này không biết sẽ kéo dài đến bao giờ."

Tộc trưởng trầm mặc một lát, rồi nói với bà lão đứng cạnh Long Mẫu: "Kéo Rina, ngươi hãy trình bày đi."

"Vâng." Bà lão cung kính gật đầu, bà liếc nhìn mỹ phụ trên ghế rồng bên cạnh, chậm rãi tiến lên một bước, khẽ nói: "Bẩm các vị, qua điều tra, trên quyển trục bí k�� 'Long Thư Quyết Sách' có lưu lại mùi hương của tiểu thư Hải Lợi Toa! Hơn nữa, người đã nhận được 'Long Thư Quyết Sách' cũng xác nhận rằng quyển trục bí kỹ này chính là do tiểu thư Hải Lợi Toa giao cho y."

Bà dừng một lát, rồi tiếp tục nói: "Long Vệ chúng ta đã điều tra thân phận của người đó. Y là một quân cờ của Tu Đạo Viện được phái đến Giáo Đình Hắc Ám ở Ngoại Bích Khu. Long Vệ đã khám xét chỗ ở của y, tìm thấy một chiếc khăn tay." Nói rồi, bà rút một vật từ trong tay áo ra, đặt lên bàn.

Đó là một chiếc khăn tay nhỏ xíu, thường dùng cho trẻ con, trên đó thêu những đóa hoa tím.

"Khúc khích!" Bé gái thấy chiếc khăn tay, không khỏi bật cười.

Những người còn lại đều đưa mắt nhìn chăm chú, nhận ra đây là chiếc khăn tay của Thánh Nữ khi còn nhỏ. Hơn nữa, tuyệt đối không phải đồ giả mạo!

"Qua điều tra, sau khi tiểu thư Hải Sắt Vi dẫn đầu đội Long Tướng bắt được người đó, tiểu thư Hải Lợi Toa từng xuất hiện trên vách đá khổng lồ đó. Nơi đó đến tận bây giờ vẫn còn lưu lại mùi hương của tiểu thư Hải Lợi Toa. Vì thế không khó để phỏng đoán rằng, tiểu thư Hải Lợi Toa đang muốn gặp người đó, nhưng lại bị tiểu thư Hải Sắt Vi dẫn đầu đội Long Tướng nhanh chân hơn, bắt được y." Bà lão chậm rãi nói.

Mọi người ai nấy vẻ mặt khác nhau, có người trong đáy mắt lộ lên tia sáng đầy thâm ý.

"Các thị vệ canh gác ở Bí Kỹ Lầu từng khai rằng, vào thời điểm 'Long Thư Quyết Sách' bị mất trộm, họ từng thấy tiểu thư Hải Lợi Toa xuất hiện ở đó." Bà lão khẽ nói: "Căn cứ vào tất cả chứng cứ này, tiểu thư Hải Lợi Toa có hiềm nghi lớn nhất, không thể chối cãi!"

"Chuyện này, có hỏi qua Thánh Nữ sao?" Một lão già dáng người nhỏ gầy ngước mắt nhìn bà.

Bé gái khúc khích cười nói: "Dù có hỏi, nàng cũng sẽ không thừa nhận đâu nhỉ?"

Bà lão khẽ nói: "Đã hỏi rồi, tiểu thư Hải Lợi Toa nói nàng không hề trộm 'Long Thư Quyết Sách'. Nàng nói sở dĩ nàng xuất hiện trên Cự Bích là vì tiểu thư Hải Sắt Vi đã báo cho nàng biết rằng kẻ trộm 'Long Thư Quyết Sách' đang ở đó, nên nàng mới đuổi theo. Về chuyện chiếc khăn tay, nàng cũng trả lời rằng đó là chiếc khăn bị rơi mất trong lần nàng lén lút rời khỏi Nội Bích Khu đến Ngoại Bích Khu chín năm trước."

"Ta đã nói rồi mà." Bé gái cười nói: "Bị bắt quả tang chuyện lớn như vậy, có ai mà chịu thừa nhận?"

Lão già nhỏ gầy không để ý đến bé gái, tiếp tục hỏi bà lão: "Nàng ta có bằng chứng nào để chứng minh mình vô tội không?"

Bà lão lắc đầu: "Không có."

"Thánh Nữ từ trước đến nay vẫn độc lai độc vãng, ở một mình, làm gì có bằng chứng nào để chứng minh chứ? Theo ta thấy, chuyện lần này có quá nhiều vấn đề." Bóng người ẩn mình trong bóng tối lúc trước nói: "Thánh Nữ cũng nói là tiểu thư Hải Sắt Vi đã gọi nàng đến đó. Chuyện lần này bại lộ, Thánh Nữ phải chịu trừng phạt, vậy mà người được lợi nhiều nhất lại chỉ có tiểu thư Hải Sắt Vi. Nếu vậy, chúng ta có lý do gì mà không thể nghi ngờ rằng, chuyện này từ đầu đến cuối đều do tiểu thư Hải Sắt Vi một tay sắp đặt đây?"

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết nhất.