Ngải Toa ngập ngừng một lát, rồi nói: "Kẻ đó mua sắm ẩn danh, hơn nữa không phải dùng điểm tích lũy của Giáo Đình để giao dịch, mà là giao dịch bằng tiền riêng. Bà chủ cửa hàng cũng không biết danh tính của hắn, nhưng ta đã xem qua những đồng Kim tệ mà người này dùng để giao d��ch, số hiệu khắc trên chúng đều đến từ cùng một nơi dự trữ tiền. Qua điều tra, nơi dự trữ tiền này phía sau là tập đoàn kinh doanh Melon."

Bóng người cao lớn kia khẽ giật mình, trầm mặc một lát rồi nói: "Tập đoàn Melon ta sẽ phái người khác điều tra, còn các ngươi hãy đến gia tộc Liệt Diễm xem phản ứng của bọn họ thế nào."

Simon bên cạnh liếc nhìn hắn, nói nhỏ: "Thống lĩnh, gia tộc Liệt Diễm nhiều năm qua luôn sống kín tiếng, chuyện này hẳn không phải do họ gây ra chứ? Mặc dù nguồn gốc của vụ nổ yểm trợ kẻ tấn công thoát thân đúng là cấm thuật Viêm Bạo do gia tộc Liệt Diễm sáng tạo, nhưng cấm thuật này là một trong những loại tương đối đơn giản, đa số các tập đoàn đều biết cách chế tạo. Hơn nữa, quân bộ còn sản xuất số lượng lớn, dùng quanh năm trong các cuộc chiến tranh ở khu vực phóng xạ. Nếu là gia tộc Liệt Diễm đến trộm Thần Vật từ thượng cổ, hẳn sẽ dùng thủ đoạn khác để yểm trợ chứ?"

Bóng người cao lớn kia liếc nhìn hắn, lạnh giọng nói: "Ta biết ngươi từng chịu ơn huệ của gia tộc Liệt Diễm, nhưng hãy nhớ kỹ thân phận của ngươi bây giờ. Bất cứ kẻ nào dám đối đầu với Hắc Ám Giáo Đình đều là kẻ thù của chúng ta. Gia tộc Liệt Diễm tuy ngày thường kín tiếng, nhưng hổ già ngủ say mới là nguy hiểm nhất. Không ai cam tâm sống bình thản và cô tịch, bọn họ chỉ đang chờ đợi cơ hội quật khởi mới. Ngươi thật sự cho rằng mọi người trong gia tộc họ đều có thể thoát ly khỏi quyền tài thế tục sao?"

Sắc mặt Simon biến đổi, không dám nói thêm lời nào.

"Chính vì các tập đoàn và quân bộ đều biết đến cấm thuật Viêm Bạo, nên gia tộc Liệt Diễm mới có thể tìm cớ thoái thác. Ta cho các ngươi đi hỏi thăm, phải đặc biệt chú ý phản ứng của bọn họ." Bóng người cao lớn lạnh lùng nói tiếp: "Kẻ càng dễ bị nghi ngờ thì càng không thể nào là chủ mưu, nhưng đó chỉ là suy nghĩ thông thường của chúng ta, bọn họ cũng có thể lợi dụng điểm này để đánh lừa."

Simon cúi đầu nói: "Thuộc hạ đã rõ."

"Đi đi, ta cũng phải đến an ủi mấy lão già kia trước đã. Chuyện lần này đã khiến mấy lão già đó kinh hãi lắm rồi. Nhanh chóng tìm ra thân phận kẻ tấn công, cũng có thể giúp các ngươi giảm nhẹ trách phạt." Bóng người cao lớn dặn dò.

Simon, Ngải Toa, Bố Luân sắc mặt biến đổi, lập tức lĩnh mệnh cáo lui.

. . .

. . .

Đêm xuống. Bên ngoài thị trấn nhỏ là một vùng hoang dã.

Bóng đêm u tối như dòng nước đọng, mây mù che kín ánh trăng, nhưng vẫn có những tia sáng yếu ớt xuyên qua tầng mây, rọi xuống từng bông hoa, ngọn cỏ trên cánh đồng hoang. Từ xa vọng lại tiếng hú của dã thú, tràn ngập bi thương và cô độc.

Dưới ánh trăng, bóng Đỗ Địch An nhanh chóng tiến về phía trước, đi vào một chỗ hõm trên sườn đồi hoang dã. Nghe ngóng phía sau không có truy binh, hắn mới dừng lại, ngồi bệt xuống đám cỏ ven sườn đồi, thở dốc hổn hển, mặc cho những ngọn cỏ sắc nhọn đâm vào cổ, không còn sức lực để bận tâm.

"May mắn là tốc độ đốt của Tử Diệp nằm trong tính toán, thời gian vừa vặn..." Đỗ Địch An thầm may mắn trong lòng. Thuốc nổ trong xe ngựa được kích nổ là do lúc hắn quay lại xe ngựa đã châm Tử Diệp vào chỗ thuốc nổ. Dựa vào tốc độ cháy chậm của Tử Diệp để làm kíp nổ hẹn giờ. Sau nhiều lần thí nghiệm, hắn mới nắm rõ được tốc độ cháy của Tử Diệp. Nhưng dù sao hỏa diễm là thứ khó kiểm soát, không cho phép sai sót dù chỉ nửa điểm. May mắn thay, trời cao chiếu cố, không có bất kỳ biến cố hay sự cố nào xảy ra. Nếu không, cái mạng nhỏ của hắn đã phải bỏ lại ở phân khu của Hắc Ám Giáo Đình rồi.

Đây là một lần mạo hiểm và đánh cược, nhưng nguồn năng lượng ống trong kho lạnh đáng giá để hắn liều mình.

Tuy nhiên, điều thực sự ban cho hắn dũng khí chính là những sơ hở mà hắn tìm thấy khi khảo sát địa hình. Có lẽ do chiếc lồng bảo hộ tưởng chừng không thể phá vỡ đã khiến phân khu của Hắc Ám Giáo Đình lơ là cảnh giác. Ngày thường, nhiệm vụ canh gác đều được giao cho các Hắc Ám Kỵ Sĩ bình thường giám sát và bảo vệ. Còn mấy vị Cao cấp Hắc Ám Kỵ Sĩ lại tương đối tự do, bận rộn với công việc riêng hoặc tận hưởng cuộc sống.

Chính điều này đã dẫn đến việc họ bị đánh bại bởi chính sự phòng ngự mà họ cho là hoàn hảo.

"Sở trường của kẻ địch, cũng chính là điểm yếu của chúng." Đây là một đạo lý mà Đỗ Địch An đã sớm nhận ra khi săn bắn bên ngoài bức tường, và cũng giúp hắn nhiều lần biến nguy thành an, chuyển bại thành thắng.

"Nếu ta trở thành Thú Liệp Giả cao cấp, khả năng thành công sẽ càng lớn. Trong toàn bộ khu vực bức tường, Thú Liệp Giả cao cấp đã là chiến lực đỉnh cao, chỉ có Trừng Giới Giả được huấn luyện chuyên nghiệp hàng đầu mới có thể bắt được Thú Liệp Giả cao cấp." Đỗ Địch An thầm nghĩ trong lòng. Mưu kế dù hay, nhưng nếu có đủ lực lượng, lại có thể giảm bớt rất nhiều hiểm nguy và sự phụ thuộc vào trí tuệ. Điều này khiến đáy lòng hắn không khỏi khao khát cánh tay trái có thể nhanh chóng phục hồi, sau đó lại đi vào bên ngoài bức tường, đặc biệt là những Hàn Tinh mà hắn cất giữ, có thể giúp thể chất của hắn tăng lên đáng kể, nhưng hấp thu cần có thời gian và không thể quá liều một lần.

Vuốt ve ống năng lượng và Chip Card Reader dưới áo choàng, Đỗ Địch An cảm thấy nhiệt huyết dâng trào trong lòng, dù vẫn còn chút căng thẳng. Với lượng năng lượng còn lại trong đó, đủ để hắn học cách sử dụng điện năng, cùng với vô vàn kiến thức khác. Một khi học được cách chế tạo máy phát điện, kho kiến thức trong Chip sẽ trở nên vô tận. Cuối cùng, hắn sẽ không cần lo lắng vấn đề cạn kiệt nguồn năng lượng. Khi đó, cũng chính là lúc hắn chính thức bắt đầu gây dựng sự nghiệp.

Nghỉ ngơi một lát, cơn gió lạnh ban đêm thổi tới khiến Đỗ Địch An dần lấy lại sự tỉnh táo trong suy nghĩ. Hắn cởi áo choàng, gỡ mặt nạ, rồi men theo lộ trình quay về lâu đài cổ Ryan. Mặc dù giờ này trời đã khuya, từng thị trấn nhỏ cùng khu vực trung tâm đã phái binh lính tuần tra cấm đi lại ban đêm, nhưng trước mặt một Thú Liệp Giả Trung cấp đỉnh tiêm như hắn, những đội tuần tra bình thường này chẳng có ý nghĩa gì, hắn có thể dễ dàng né tránh mà đi qua.

Đến đêm khuya, Đỗ Địch An về đến thị trấn Yade. Giờ phút này, mọi nhà mọi cửa đều đã tắt đèn đóng cửa, đường phố chìm trong bóng tối. Hắn không trực tiếp đi vào lâu đài cổ Ryan, mà nghỉ ngơi ở vùng hoang dã bên ngoài thị trấn.

Sáng sớm ngày hôm sau. Đỗ Địch An tỉnh dậy, phủi sạch cỏ khô trên người, rồi quay về lâu đài cổ Ryan.

Forint đang dùng bữa trên lầu, vừa thấy Đỗ Địch An, trên mặt lộ ra vẻ vui vẻ, nói: "Nghe người quản ngựa nói, ngươi đi Hồng Hà Trấn à? Mặc dù ngươi là Thú Liệp Giả, thân thể cường tráng, nhưng phụ nữ ở đó có lẽ không được sạch sẽ cho lắm. Nếu muốn đi thì nên đến Hồng Ma Phường ở Lệ Đô thì hơn, nơi đó mới là cực phẩm đấy."

Đỗ Địch An lạnh nhạt nói: "Ngươi ra ngoài rồi thì cứ đi, nếu như ngươi còn làm được."

Forint bật cười ha hả, nói: "Không có người đàn ông nào chịu thừa nhận mình không được, bất kể bao nhiêu tuổi."

Đỗ Địch An không tiếp tục qua lại với hắn về vấn đề này nữa, nói: "Vào tuần trước, tập đoàn Melon đã xây dựng một khu chợ lớn ở thị trấn Tùng Quả gần đây. Trong khoảng thời gian này, việc làm ăn ở thị trấn Yade của chúng ta có vẻ ảm đạm đi rất nhiều phải không?"

Forint thấy hắn nói đến chuyện chính, thở dài nói: "Đúng vậy, nhà máy dệt nay đã không thể nhận đơn hàng nào nữa. Những phú thương này mỗi ngày đều đọc báo, tin tức thông thạo vô cùng. Họ biết rõ chúng ta từng có mâu thuẫn với tập đoàn Melon, không muốn đắc tội họ, nên cũng không dám đặt hàng cho chúng ta. Trước đây chúng ta có thể nhận được đơn hàng hoàn toàn là nhờ máy dệt kiểu mới mang lại hiệu suất và tốc độ xuất hàng cực cao, mới khiến họ đồng ý. Nay máy dệt kiểu mới đã là th��� nhà nhà đều có, nhà máy dệt cũng chỉ có thể tự may ít đồ, rồi bán trong thị trấn thôi."

Đỗ Địch An khẽ gật đầu. Kể từ khi mỏ phế thải được bán đi, nguồn thu nhập chính của gia tộc Ryan phải dựa vào việc thu thuế trong khu đất phong ở thị trấn Yade này. Tập đoàn Melon lựa chọn xây dựng một khu chợ lớn ở một thị trấn nhỏ xa xôi gần đây, mục đích tự nhiên là chủ yếu nhắm vào thị trấn Yade của họ, cướp đi việc làm ăn của tất cả các cửa hàng trong thị trấn. Cứ như vậy, thuế thu của gia tộc Ryan sẽ nhanh chóng sụt giảm, thậm chí một số cửa hàng vì mưu sinh sẽ phải rời khỏi thị trấn Yade. Dần dà, nơi đây sẽ trở thành một thôn trấn hoang vu, không người lui tới.

"Bọn chúng đây là đang gõ cửa cảnh cáo chúng ta, muốn chúng ta phải cúi đầu chủ động phụ thuộc vào bọn chúng." Đỗ Địch An có thể cảm nhận được ý đồ trong hành động này, trong mắt hắn lóe lên vẻ lạnh nhạt, hỏi Forint: "Chuyện này ngươi định xử lý thế nào?"

Forint cười khổ nói: "Ta vốn muốn mời tập đoàn Scott giúp đỡ, nhưng họ đã từ chối. Tập đoàn Melon đã bỏ ra tài chính để xây dựng chợ ở một vị trí hẻo lánh gần chúng ta để đối phó chúng ta. Họ không muốn tranh đấu với tập đoàn Melon ở một vị trí nhỏ bé như vậy. Chúng ta chỉ có thể tự mình nghĩ cách thôi. Cũng may là còn có phần trăm hoa hồng từ máy dệt kiểu mới sau này, nên dù thuế thu giảm xuống, trong ngắn hạn vẫn có thể chịu đựng được."

Từng con chữ, từng câu văn trong bản dịch này đều mang dấu ấn độc quyền từ truyen.free, xin trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.