"Dừng tay!" Thiếu nữ và Forint đồng thời lớn tiếng quát.

Ba kỵ sĩ trẻ tuổi không khỏi nhìn về phía Wei Kande.

Lúc này, Wei Kande đã kinh hãi tột độ. Hắn biết rõ sức mạnh của kỵ sĩ trung niên kia lớn đến mức nào – đó là một Trung cấp kỵ sĩ, dù ở trong cung điện kỵ sĩ cũng có thể xếp vào top 500. Thế mà, y lại bị Đỗ Địch An đánh bại trực diện? Hơn nữa, đó còn là một thất bại áp đảo. Chẳng phải điều này có nghĩa là sức mạnh của Đỗ Địch An còn vượt xa Trung cấp kỵ sĩ sao?

Với tư cách thiếu gia nhà Milan, hắn đương nhiên hiểu rõ sự khác biệt giữa kỵ sĩ và Thú Liệp giả. Thú Liệp giả thường xuyên chiến đấu với ma vật bên ngoài bức tường, nên xét về ý thức chiến đấu hay kỹ xảo diệt địch, họ tuyệt đối không phải là đối thủ của kỵ sĩ. Tuy cùng là những nghề nghiệp chiến đấu, nhưng hai bên lại đi trên những con đường hoàn toàn khác biệt. Kỵ sĩ đại diện cho vinh quang, bảo vệ quý tộc, được những người ngâm thơ rong ca tụng; còn Thú Liệp giả thì tăm tối hơn, thậm chí dân thường bình thường cũng không có tư cách biết đến sự tồn tại của họ.

"Thế mà có thể nhanh chóng đánh bại chú Mạc đến vậy, hắn tuyệt đối không phải một Sơ cấp Thú Liệp giả đơn thuần như thế!" Ý nghĩ này cứ luẩn quẩn mãi trong đầu Wei Kande. Hắn sợ hãi nhìn Đỗ Địch An. Hình tượng Thú Liệp giả trong mắt quý tộc thật sự không hề tốt đẹp. Từ khi nghề nghiệp này ra đời, họ đã bị gán cho những nhãn mác như "Tên điên", "Bạo ngược". Dù các quý tộc không thể không lợi dụng Thú Liệp giả để kiếm tìm tài phú, nhưng nội tâm họ vẫn cực kỳ kiêng kị những con người này. Đây cũng là lý do vì sao ngay cả Cao cấp Thú Liệp giả cũng nhận được ưu đãi từ các tập đoàn, và ngay cả quý tộc cũng phải niềm nở chào đón họ.

Forint và thiếu nữ, cùng với tất cả quý tộc và con cái họ đứng phía sau, đều âm thầm kinh hãi. Một số con cái quý tộc không giỏi che giấu cảm xúc, lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ, há hốc mồm, không nói nên lời.

Trong mắt những quý tộc này, hầu như không ai có cơ hội tận mắt chứng kiến Thú Liệp giả ra tay. Về sự nguy hiểm và sức mạnh của Thú Liệp giả, họ đều chỉ nghe kể từ miệng các quý tộc khác. Trong mắt họ, tồn tại mạnh mẽ nhất chắc chắn là kỵ sĩ. Nào ngờ, thiếu niên đang ở giữa sân lúc này lại nhanh chóng và gọn gàng đánh bại một kỵ sĩ mang huân chương Trung cấp. Điều này quả thực đã phá vỡ nhận thức của họ.

Forint cũng kinh hãi, nhưng mừng rỡ thì nhiều hơn. Dù đã nghe Đỗ Địch An miêu tả về thực lực của mình, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Dù sao, qua tài liệu về Đỗ Địch An mà ông nắm giữ, ông biết thiếu niên này có lý lịch quá đỗi đơn sơ, chỉ có thể miễn cưỡng xếp vào hàng Sơ cấp Thú Liệp giả mới vào nghề. Dù có mưu trí xảo quyệt đến đâu, xét cho cùng thì thực lực vẫn còn yếu ớt.

Hơn nữa, trong tù làm gì có sự chúc phúc của thần linh, chỉ có thống khổ và tra tấn mà thôi.

Trong lòng vừa mừng vừa lo, ông vội vã chống gậy bước ra, đi vào giữa sân, quay đầu nhìn Đỗ Địch An một cái, khẽ quát: "Không được vô lễ!"

Đỗ Địch An khẽ gật đầu, khoanh tay đứng đó. Trước mặt người ngoài, hắn chỉ là một Thú Liệp giả được tập đoàn thuê, đương nhiên phải tỏ ra tuân theo Forint.

"Giao thủ luận bàn, khó tránh khỏi va chạm gây thương tích." Forint quay đầu lại, áy náy nói với Wei Kande: "Cậu không sao chứ?"

Wei Kande thấy ông ta không hề có chút áy náy nào trong mắt, chỉ cảm thấy một luồng uất ức dâng lên nghẹn ứ nơi lồng ngực, nhưng lại không thể phát tiết. Hắn độc địa nhìn chằm chằm Đỗ Địch An một cái, rồi vẫy tay nói: "Chúng ta đi."

Chuyện đã đến nước này, hắn đương nhiên sẽ không khách sáo giả tạo nữa, dù sao thì ai cũng hiểu rõ mọi chuyện trong lòng.

Thiếu nữ thở dài, nói với Đỗ Địch An: "Không ngờ hôm nay lại xảy ra chuyện không vui như vậy. Đây là việc của tập đoàn chúng tôi, cậu chỉ là Thú Liệp giả họ thuê, vì sao lại phải nhúng tay chứ? Ban đầu, tôi còn định xin cậu một bài thơ, này!" Nàng lắc đầu, gương mặt tràn đầy tiếc nuối và hối hận.

Đỗ Địch An nghe vậy thoáng ngẩn người, chợt nhớ ra, gương mặt thiếu nữ này có vài phần quen thuộc, dường như là tiểu thư Meire Shaya của gia tộc Meire mà hắn từng gặp trong buổi tụ hội quý tộc ban đầu.

"Nếu đây là việc của tập đoàn, vậy đừng nên lấy mặt mũi của một Thú Liệp giả ra để sỉ nhục Thú Liệp giả." Đỗ Địch An dừng mắt nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Dù trong mắt các quý tộc, Thú Liệp giả chỉ là những con chó kiếm tiền cho các người, nhưng đừng quên, chính Thú Liệp giả đã không ngừng liều mình chiến đấu bên ngoài bức tường, mới đưa tài phú về đến bên trong. Những ngọn đèn dầu các người thắp sáng là do Thú Liệp giả lấy từ bên trong xác ma vật ra, những bộ lông thú nhung các người khoác lên người là do Thú Liệp giả lột từ trên mình ma vật xuống."

Meire Shaya thở dài một tiếng, nói: "Lời nói đúng là không sai, nhưng đây vốn là nhiệm vụ của Thú Liệp giả, phải không? Hơn nữa, đây cũng là lựa chọn của chính các người. Trong khi mạo hiểm, các người cũng có thể thu về món tiền kếch xù."

Đỗ Địch An lặng lẽ nhìn gương mặt xinh đẹp của nàng, nói: "Nếu đã là quan hệ hợp tác, thì nên có sự tôn trọng tối thiểu. Những gì Thú Liệp giả có được đều là do tự mình dốc sức liều mạng mà kiếm về, chứ không phải được ban cho không."

Meire Shaya hơi im lặng, rồi nói: "Cậu nói rất đúng, nhưng tôi chưa bao giờ xem thường Thú Liệp giả cả. Chỉ là, đây là chuyện giữa tập đoàn và quý tộc, cậu xen vào thì chẳng có lợi gì cho bản thân đâu." Nói xong, nàng thu lại ánh mắt khỏi Đỗ Địch An và nói: "Tiện thể nói cho cậu biết một chuyện, Jenny đã biết tin cậu ra ngoài rồi, nhưng con bé bị cha nó giữ trong nhà, không cách nào ra gặp cậu được. Vì con bé, nếu cậu có lời gì muốn nhắn gửi, tôi có thể giúp cậu chuyển lời."

Đỗ Địch An khẽ động ánh mắt, rồi lại khôi phục vẻ bình tĩnh, hờ hững nói: "Nếu có lòng, không ai có thể giữ chân được. Nếu không có ý, bốn phía đều là vách tường."

Meire Shaya đánh giá hắn một lượt, nói: "Cậu vẫn còn ghi hận chuyện mình vào ngục sao? Chuyện đó không phải lỗi của con bé."

"Tôi biết." Đỗ Địch An lặng lẽ nhìn nàng, nói: "Không phải lỗi của bất kỳ ai. Ngược lại, tôi còn muốn cảm ơn những người đó đã thức tỉnh tôi, giúp tôi nhận ra điều thực sự tồn tại là gì."

"Là gì chứ?" Meire Shaya khẽ nhíu mày, "Là thù hận sao?"

Ánh mắt Đỗ Địch An lướt qua bóng dáng nàng, bình tĩnh nói: "Cô cần phải trở về."

Meire Shaya hơi cứng người lại, bực tức nói: "Đuổi một quý cô đi, thật là một hành động thiếu lịch sự."

"Cho nên tôi không phải quý tộc." Đỗ Địch An đáp.

Meire Shaya lại lần nữa bị nghẹn lời, ngón tay bấu chặt làn váy nói: "Thật không biết Jenny đã trò chuyện những gì với cậu, mà toàn là những câu khiến người ta tức chết được."

"Đi thong thả."

. . .

Chờ Meire Shaya cùng đoàn người của Wei Kande rời đi, Forint dẫn Đỗ Địch An trở lại bục dàn nhạc, nói với mọi người: "Mời các vị an tọa, trời còn sớm, chúng ta tiếp tục."

Tất cả quý tộc có mặt ở đó nhìn ông ta, rồi lại nhìn Đỗ Địch An, trao đổi ánh mắt. Dù không ít người đã manh nha ý định rút lui, lo sợ bị gia tộc Meire và Milan trả thù, nhưng có vẻ bên phía Forint cũng không phải hạng dễ đối phó. Đặc biệt, cảnh tượng Đỗ Địch An tung một quyền đứt lìa cánh tay kỵ sĩ trung niên kia đã gây chấn động sâu sắc đến tất cả mọi người, khiến họ không dám làm Đỗ Địch An phật ý.

Dù sao đã đến thì cũng đến rồi, cứ chờ yến hội kết thúc rồi tính.

Tất cả quý tộc lặng lẽ suy nghĩ như vậy trong lòng, rồi an vị theo lời mời.

"Mời tiếp tục." Forint giơ tay ra hiệu với nhạc trưởng trên bục.

Vị nhạc trưởng có chút do dự, thoáng nhìn Đỗ Địch An bên cạnh ông ta, chỉ cảm thấy da đầu hơi tê dại. Hắn hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi quay lại ra hiệu cho các thành viên dàn nhạc khác, đứng vào vị trí cũ của mình. Âm nhạc chậm rãi cất lên.

Giai điệu du dương quanh quẩn trong đại sảnh. Forint và Đỗ Địch An ngồi ở hàng đầu, mỉm cười lắng nghe, chìm đắm trong sự hưởng thụ.

Phía sau, các quý tộc khác thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Đỗ Địch An, trong lòng trăm mối suy tư.

Màn đêm dần buông.

Yến hội kết thúc, tất cả quý tộc ngồi xe ngựa riêng trở về.

Forint và Đỗ Địch An đứng ở cửa tiễn khách, nhìn những cỗ xe ngựa biến mất vào màn đêm trước trang viên. Hai người liếc nhìn nhau, Forint nói: "Lên lầu nói chuyện."

Đỗ Địch An gật đầu.

Forint dặn dò Quản gia bên cạnh thay dầu đèn, dọn dẹp đại sảnh. Còn ông, được nữ hầu trung niên dìu, cùng Đỗ Địch An lên thư phòng trên lầu hai.

Sau khi nữ hầu trung niên rời đi, Forint hỏi Đỗ Địch An: "Cậu không bị thương chứ?"

Đỗ Địch An khẽ lắc đầu, nói: "Lần này các gia tộc Milan và Meire đến đây, hẳn không hoàn toàn chỉ để chèn ép tập đoàn. Đặc biệt là Wei Kande của gia tộc Milan, ngay từ đầu mục tiêu công kích của hắn dường như là tôi. Chẳng lẽ là hắn biết tôi được bảo lãnh ra ngoài, lo lắng tôi sẽ trả thù gia tộc họ nên đã ra tay trước?"

"Chắc là không đâu." Forint lắc đầu. "Dù tôi đã tung tin cậu là Trung c���p Thú Liệp giả, nhưng họ chỉ cần điều tra một chút là sẽ biết cậu chỉ là Sơ cấp Thú Liệp giả, và cũng có thể suy đoán rằng tin tức tôi tung ra chỉ là một mánh khóe. Một Sơ cấp Thú Liệp giả thì chưa là gì đối với họ, không đến mức khiến họ phải lo lắng."

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ ngòi bút.