"Công bằng hay không công bằng thì có sao đâu, chỉ cần bản thân vui vẻ là được." Meire Shaya dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán của Jenny, nói: "Ngươi đó, thật sự là quá trung thực rồi. Như cha ta vẫn thường nói, thích gì thì cứ thẳng tay đoạt lấy là được. Trên đời này, nào có thứ gì mà tiền tài và quyền lực không thể mua được, ừm, ngoại trừ những nghệ sĩ vĩ đại như Đại sư Teza mà thôi."

Jenny khẽ thở dài, chậm rãi lắc đầu. Tuy rằng nàng và Meire Shaya là bạn thân từ thuở nhỏ, có rất nhiều điểm thú vị hợp ý nhau, nhưng ở nhiều phương diện khác, nàng vẫn kiên định với tín niệm của riêng mình.

"Ta đi trước đây." Meire Shaya cũng không nói thêm gì, vẫy tay từ biệt rồi rời đi.

Jenny gật đầu. Đột nhiên, nàng như nhớ ra điều gì, hỏi: "Ngươi vừa nói có thể sẽ gặp lại hắn? Vậy... có thể nào giúp ta nhắn cho hắn một lời được chăng?"

Meire Shaya đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt nàng, khẽ cười nói: "Bổn tiểu thư đây sẽ chẳng làm người đưa tin đâu. Ngươi có gì muốn nói, sau này tự mình đi mà nói lấy, chẳng phải tốt hơn sao? Chẳng phải trước kia ngươi vẫn luôn rất dũng cảm đó sao?"

Nói đoạn, nàng nháy mắt một cái, rồi quay người rời đi.

...

...

Thị trấn nhỏ Yade, Lâu đài cổ Ryan.

Một cỗ xe ngựa từ từ tiến vào bên trong lâu đài cổ, cửa xe đẩy ra, Đỗ Địch An bước xuống, theo chân người hầu dẫn đường, tiến vào bên trong lâu đài cổ.

Giờ phút này, chính là lúc hoàng hôn buông xuống, phía sau Lâu đài cổ Ryan, khói bếp đã bắt đầu bay lượn, mọi người đang chuẩn bị bữa tối.

Trong đại sảnh của lâu đài cổ, đám người hầu đứng trang nghiêm hai bên. Dù gia tộc Ryan đã sa sút, nhưng những lễ nghi cần có khi dùng bữa vẫn được duy trì như cũ. Trong nhà ăn rộng rãi phía sau đại sảnh, con cái, cháu chắt của Lão Tộc trưởng Forint đều đã tề tựu từ sớm, ngồi vào các vị trí, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu.

Hughton đang trò chuyện cùng muội muội mình, chợt thấy Đỗ Địch An từ bên ngoài bước vào, hắn ngây người một thoáng, rồi vội vàng đứng dậy chạy ra nghênh đón, nói: "Xin chào, Đỗ tiên sinh."

Đỗ Địch An khẽ nắm tay hắn, rồi nói: "Ta đến thật đúng lúc."

Hughton ha hả cười, nói: "Phải đó, Đỗ tiên sinh chắc hẳn vẫn chưa dùng bữa phải không, sao không cùng chúng ta dùng cơm luôn?"

Đỗ Địch An cũng không từ chối, mỉm cười đáp: "Vậy thì xin làm phiền quý gia đình chuẩn bị thêm một đôi đũa vậy."

"Đũa ư?" Hughton ngẩn người, song cũng không hỏi nhiều, chỉ mỉm cười gật đầu.

Đỗ Địch An thấy phản ứng nghi hoặc của hắn, liền biết mình đã lỡ lời, bèn đưa tay xoa mũi, tiến vào bên trong nhà ăn. Bằng khứu giác nhạy bén, hắn cảm nhận được Lão Tộc trưởng Forint đang ở văn phòng trên lầu hai, còn Bahrton, Kroon và Joseph ba người đã có mặt trong nhà ăn, ngồi ở một góc khuất, không ai để ý tới.

Thấy Đỗ Địch An bước vào nhà ăn, ba người mừng rỡ vô cùng, lập tức chạy ra nghênh đón.

Đỗ Địch An mỉm cười, khẽ gật đầu với ba người.

Lúc này, một trung niên nhân râu ria lưa thưa ở bên cạnh hỏi Hughton: "Vị này là?"

Hughton vội vàng giới thiệu: "Đây chính là Thợ săn mà gia gia đã thuê."

"Thợ săn ư?" Trung niên nhân khẽ giật mình, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Rất nhanh sau đó, nụ cười lại nở rộ trên mặt, ông ta bước tới bắt tay, nói: "Chào ngài, chào ngài, ta là con trai thứ hai của Forint Ryan, Jike."

Đỗ Địch An khẽ nắm tay, đáp lại: "Chào ngài."

Những người khác đang ngồi trong nhà ăn thấy vậy, cũng tiến lên trò chuyện cùng Đỗ Địch An. Còn Hughton và những người thuộc thế hệ thứ ba thì đứng khoanh tay bên cạnh, mặt mày đầy vẻ hiếu kỳ, muốn tiến lên chào hỏi, song vì thân phận và lễ tiết, chỉ đành gật đầu gọi một tiếng "Đỗ tiên sinh".

"Đỗ tiên sinh trẻ tuổi như vậy, trước kia từng thuộc tập đoàn nào vậy?" Jike lúc trước lại cất tiếng cười hỏi.

"Tập đoàn Melon."

"Melon ư?" Jike chợt tỉnh ngộ, rồi chẳng suy nghĩ thêm gì, cười nói: "Cha ta gần đây tự mình sáng lập một tập đoàn mới, lấy tên là Tân Thế tập đoàn, có thể chiêu mộ được một Thợ săn trẻ tuổi đầy hứa hẹn như ngài, quả thực là điều đáng mừng."

Đỗ Địch An khẽ mỉm cười. Dù thấy ông ta nói với vẻ mặt tươi vui rạng rỡ, nhưng khi Lão gia tử Forint sáng lập tập đoàn, phần lớn con cái của ông ta đã ra sức ngăn cản. May mắn thay, dù Forint đã lớn tuổi, nhưng vẫn đủ sức trấn áp được họ.

Một lát sau, Lão Tộc trưởng Forint bước vào nhà ăn. Từ xa thấy Đỗ Địch An, ông liền chẳng suy nghĩ gì thêm, trên mặt nở một nụ cười, nói: "Đỗ tiên sinh đến thật sớm vậy."

"Thợ săn đến sớm sẽ có chim để săn." Đỗ Địch An đứng dậy, mỉm cười đáp lời.

Lão Tộc trưởng Forint phất tay, ý bảo mọi người ngồi xuống. Ông tựa vào sự đỡ của một thị nữ trung niên, đi đến vị trí Tộc trưởng ngồi xuống, rồi nói với mọi người: "Mọi người cứ ngồi xuống đi, Đỗ tiên sinh, ngươi hãy ngồi cạnh ta."

Lời vừa nói ra, Jike và những người khác đều kinh ngạc, không ngờ Lão Tộc trưởng lại coi trọng Đỗ Địch An đến vậy.

Đỗ Địch An khẽ gật đầu, rồi theo lời ngồi xuống.

Mà vị trí Đỗ Địch An ngồi xuống, vốn dĩ là của Jike. Nụ cười trên mặt ông ta có chút cứng đờ, song vẫn cố gượng cười, rồi dịch ra sau một vị trí.

"Dùng bữa thôi." Lão Tộc trưởng Forint phân phó thị nữ trung niên bên cạnh.

Thị nữ trung niên gật đầu, quay người mời một thị nữ khác đến, truyền lời xuống.

Một lát sau, đám người hầu bắt đầu lần lượt bưng thức ăn lên bàn.

Lão Tộc trưởng Forint mỉm cười nói với Đỗ Địch An: "Không ngờ hôm nay Đỗ tiên sinh lại ghé đến, bữa tối có phần đơn sơ, kính xin ngài dùng chậm."

"Tiết kiệm là đức tính quý báu." Đỗ Địch An mỉm cười đáp lời.

Dưới ánh đèn, bữa tối trên bàn trông thật vui vẻ và hòa thuận. Sau khi dùng được nửa bữa, Lão Tộc trưởng Forint dùng khăn tay lau miệng, rồi nói: "Đỗ tiên sinh, gia tộc Ryan chúng ta vừa thành lập một tập đoàn mới, tối mai là buổi lễ khai mạc tập đoàn. Sẽ có không ít quý tộc quen biết cũ đến chúc mừng, tiện thể xem xét tình hình tập đoàn chúng ta. Ngài là Thợ săn duy nhất của tập đoàn chúng ta hiện tại, hy vọng đến lúc đó ngài có thể tham dự."

Đỗ Địch An gật đầu: "Không thành vấn đề."

"Gia gia, con cũng có thể đi chứ ạ?" Hughton ngồi ở cuối bàn ăn lớn tiếng hỏi.

Lão Tộc trưởng Forint ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi còn chưa đủ bối phận, hãy dồn hết tâm tư vào việc học hành của mình đi. Khi nào lấy được giấy chứng nhận Kỵ sĩ vinh dự, đó mới chính là vẻ vang cho gia tộc chúng ta."

Hughton tái mặt, khẽ hừ lạnh một tiếng.

Sau bữa tối, Lão Tộc trưởng Forint mời Đỗ Địch An vào thư phòng để trao đổi công việc.

"Những quý tộc sẽ đến tham dự vào ngày mai, đều có tình cảnh tương tự như gia tộc Ryan chúng ta, cũng là những quý tộc đã sa sút khá nhi���u." Lão Tộc trưởng Forint chờ thị nữ trung niên rời đi, rồi đi thẳng vào vấn đề, nói với Đỗ Địch An: "Họ đến tham gia với nhiều vướng bận về tình cảm và lễ tiết, phần lớn là muốn xem xét tình hình tập đoàn chúng ta, mong muốn được gia nhập để chia sẻ lợi ích. Dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên tập đoàn chúng ta ra mắt, ta hy vọng có thể tạo được một ấn tượng tốt."

Đỗ Địch An nói: "Trận tụ hội này, e rằng không chỉ có họ đến, mà toàn bộ giới quý tộc các ngài cũng sẽ để mắt tới."

"Phải vậy." Lão Tộc trưởng Forint gật đầu thật sâu. Thấy Đỗ Địch An thông minh hiểu ý, ông cảm thấy đỡ tốn công sức giải thích, đồng thời lại âm thầm nhìn kỹ thiếu niên này thêm vài lần, rồi nói: "Đã từng không thiếu những quý tộc sa sút cũng muốn sáng lập tập đoàn, lôi kéo các quý tộc sa sút khác nhập hội, khép kín chuỗi sản nghiệp của tất cả gia tộc. Thế nhưng, những quý tộc sa sút tụ tập lại với nhau như vậy, cuối cùng đều tan rã, chỉ cần bị tài đoàn khác khẽ nghiền ép một chút, liền tan tác thành từng mảnh."

"Dần dà, cũng rất ít có quý tộc sa sút nào còn nguyện ý sáng lập tập đoàn nữa. Dù sao thì phí tổn để xin thành lập tập đoàn cũng không hề nhỏ. Giờ đây gia tộc Ryan chúng ta đã dấn thân vào con đường được ăn cả ngã về không, các gia tộc khác chắc hẳn đều đã điều tra rất rõ ràng. Bất kể ra sao, chúng ta đã đi con đường này, ta hy vọng có thể có một khởi đầu tốt đẹp. Bởi vậy, ta dự định đối ngoại tuyên bố rằng ngài là Thợ săn Trung cấp, như vậy ít nhiều cũng có thể nâng cao nội tình của tập đoàn chúng ta một chút."

Đỗ Địch An trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: "Được."

"Sau này, chúng ta rất có thể sẽ đối mặt với sự chèn ép của Tập đoàn Melon." Lão Tộc trưởng Forint thở dài nói: "Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ đều trông cậy vào ngài. Gia tộc Ryan chúng ta không chịu nổi sự giày vò, cũng không thể ngăn cản được thanh Cự Kiếm này."

Đỗ Địch An mỉm cười, nói: "Đợi khi tài chính của chúng ta tích lũy đủ để thuê được con đường ra bên ngoài bức tường thành, tài phú của chúng ta sẽ tăng trưởng nhanh hơn cả tuyết lở."

Lão Tộc trưởng Forint khẽ cười khổ, tuy rằng không rõ Đỗ Địch An lấy đâu ra sự tự tin còn mạnh hơn cả Thợ săn Cao cấp như thế, nhưng cũng đành bất lực chẳng thể phản bác điều gì, giờ đây chỉ có thể sống với hy vọng và lời cầu nguyện.

"Đằng sau một số đại quý tộc, có hay không có những luyện kim thuật sĩ chống lưng?" Đỗ Địch An đột nhiên hỏi.

Lão Tộc trưởng Forint ngẩn người một chút, trầm mặc một lát, rồi nói: "Đúng vậy, một Đại sư Luyện Kim có thể tạo ra tài phú, còn hơn hẳn Thợ săn rất nhiều lần."

Đỗ Địch An khẽ gật đầu. Khi hắn nhìn thấy đủ loại tài liệu luyện Kim trong sân rộng của Giáo đình Hắc Ám, hắn đã có phần đoán được. Dù sao, những tài liệu quý hiếm này nếu chỉ dựa vào cá nhân thì rất khó có được, chỉ có thể nhờ vào các quý tộc nắm giữ những khu vực khoáng sản.

Từng con chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc kỹ lưỡng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.