Ngày thứ hai, dân chúng Cửu Ca thành xôn xao bàn tán khi thấy Lucy bước ra từ chỗ Tiêu Dư ở với y phục xộc xệch, vừa ao ước vừa ghen tị. Thực ra, giữa hai người chẳng có chuyện gì xảy ra, họ chỉ uống rượu, ăn thịt và trò chuyện vài giờ đồng hồ. Phần lớn thời gian Lucy nói, cô hầu như truy vấn cả mười tám đời tổ tông của Tiêu Dư. Khoảng 80% con dê bị Lucy nuốt trọn. Với khả năng hấp thụ năng lượng kinh người, bụng Lucy như một cái động không đáy, bất cứ món ăn nào cũng nhanh chóng bị tiêu hóa. Đừng nói một con dê, ngay cả một con trâu cô cũng có thể ăn hết.

Tiêu Dư và Tào Phong Vân đã ước định, hôm nay là ngày cuối cùng phòng thủ Cửu Ca thành. Buổi sáng trôi qua một cách bình yên.

Tiêu Dư hỏi Lucy: "Tường thành tu bổ thế nào rồi?"

Lucy lắc đầu: "Hư hại quá nghiêm trọng, trong thời gian ngắn không thể triệt để sửa chữa."

"Nói cách khác, khi đợt ma tai quân tiếp theo tấn công, Cửu Ca thành sẽ mất đi lớp tường thành bảo vệ?"

"E rằng còn tệ hơn," Lucy vừa thu thập được ít thông tin, chậm rãi nói: "Tháp tiễn của chúng ta bị phá hủy hoàn toàn trong trận chiến tối qua, pháo ma đạo cũng mất hai khẩu, lực lượng phòng ngự đã tan rã hơn phân nửa. Hiện giờ, dù có một đợt ma tai quân với số lượng ba, bốn ngàn quân cũng đủ sức công phá vào thành."

Tiêu Dư lấy từ nạp giới ra một lệnh bài tu bổ và một đống lệnh bài tháp tiễn đưa cho Lucy: "Hãy để chiến sĩ giữ vững tinh thần. Viện quân của Tào Phong Vân có thể đến Cửu Ca thành ngay hôm nay, chỉ cần kiên trì qua ngày này là được." Nói rồi, hắn lại lấy ra hơn trăm lọ dược tề bộc phát tiềm năng: "Thuốc này phát cho các chiến sĩ tinh anh, dùng vào thời khắc then chốt có thể tạm thời nâng cao sức chiến đấu."

Đôi mắt đẹp của Lucy sóng sánh, che miệng khẽ cười: "Bảo bối của anh không ít nhỉ, em thật sự nghèo rớt mồng tơi. Hay là anh bao nuôi em đi."

Tiêu Dư lạnh nhạt nói một câu: "Đừng lãng phí thời gian, đi mau!"

Lucy không hề va chạm như mọi khi, chỉ le lưỡi rồi quay đi làm việc.

"Thành chủ!"

Lúc này, một chiến sĩ cầm trường thương chạy đến trước mặt hai người, nói: "Có người truyền tống đến Cửu Ca thành!"

Lucy tinh thần chấn động, hỏi: "Là viện binh do Tào thành chủ phái tới sao?"

Chiến sĩ cầm trường thương thở hổn hển nói: "Hắn hình như là một vị thành chủ, điểm danh muốn ngài qua đó."

Lại có thêm một thành chủ nữa?

Tiêu Dư có chút bực bội, chẳng lẽ Tào Phong Vân lại ủy thác một người khác tới thủ thành? Lucy lộ vẻ bất mãn, mặc kệ đối phương là ai, dám ở trong đại sảnh điểm danh muốn mình đến gặp mặt, thái độ như vậy không khỏi quá cuồng vọng. Lucy dù sao cũng là người đứng đầu một thành, ngay cả khi Tiêu Dư đến Cửu Ca thành, Triệu Việt cũng đích thân mời Lucy đến.

Tiêu Dư nói với Lucy: "Đi thôi, đi xem sao."

"Tốt! Tôi muốn xem thử ai lại có mặt mũi lớn đến vậy!"

Trong đại sảnh Cửu Ca thành, một nam tử ngoài ba mươi tuổi khoanh tay trước ngực, đứng dưới tháp Sử Thi, để râu mép, đôi mắt sắc như lưỡi đao toát ra hàn quang. Một khí tức cường đại không chút giữ lại bùng phát, đạt đến cấp tứ giai sơ kỳ. Người này ngang hàng với Tiêu Dư. Bên cạnh hắn là một gã mập lùn xấu xí, cũng có thực lực tứ giai, ngoài ra còn dẫn theo năm mươi chiến sĩ che mặt cấp tam giai đỉnh phong và hơn ba trăm chiến sĩ cấp tam giai hậu kỳ.

Phô trương thật lớn!

Bản thân có thực lực tứ giai sơ kỳ không nói, lại còn có một bộ hạ thực lực tứ giai tiền kỳ, toàn bộ hộ vệ là tam giai đỉnh phong và hậu kỳ. Trên đại lục, những thành phố của nhân loại có được thế lực như vậy không quá mười tòa. Tiêu Dư dẫn Lucy ra đến đại sảnh, từ xa hắn đã nhận ra gã nam tử âm trầm kia, nhíu mày nói: "Taro Yamano?"

Lucy nghi hoặc hỏi: "Cái gì Thái Lang?"

Tiêu Dư đáp: "Trong số những thành phố giáng lâm Hỗn loạn đại lục sớm nhất, có năm tòa thành mạnh nhất được gọi là Ngũ đại danh thành. Trừ Vấn Thiên thành của ta và Phong Vân thành của Tào Phong Vân ra, còn có Hi Vọng thành, Thương Long thành và Bạo Phong thành. Bạo Phong thành mạnh hơn Hi Vọng thành và Thương Long thành vài phần, Taro Yamano là thành chủ Bạo Phong thành, một cao thủ tuyệt đỉnh, hắn tự xưng Tà Đế, tính cách cực kỳ cuồng vọng tự đại."

Lucy bĩu môi: "A, Tà Đế? Tôi có nghe Tào thành chủ nhắc đến rồi."

Tà Đế đứng dưới tháp Sử Thi, ánh mắt âm trầm nhìn về phía hai người, hỏi: "Các ngươi bàn bạc xong chưa?"

"Tôi là thành chủ Lucy," Lucy nhíu mày bước lên trước. Cô ghét nhất ai đó tỏ vẻ cao cao tại thượng trước mặt mình, tự nhiên không thể cho hắn sắc mặt tốt, thái độ còn tệ hơn cả lần đầu gặp Tiêu Dư: "Này, các hạ chắc là Tà Đế của Bạo Phong thành phải không? Có chuyện gì cần làm sao? Chẳng lẽ là Tào thành chủ phái viện binh đến giúp chúng tôi?"

"Ngươi chính là thành chủ Cửu Ca thành?" Con mắt gã mập lùn bên cạnh Tà Đế không chút kiêng kỵ lướt qua ngực và chân Lucy, sự dâm tà trong ánh mắt không hề che giấu, hắn cười khà khà nói: "Thật là một tiểu thư xinh đẹp. Xin hỏi khi nào có thời gian, chúng ta cùng làm vài phát nhé?"

Lucy mày liễu dựng ngược, vung cự kiếm quát: "Ngươi muốn chết!"

Gã mập lùn cười khạc một tiếng: "Nha, Tà Đế bệ hạ ngài xem, đây là một quả ớt nhỏ, tôi chính là thích loại phụ nữ này! Đủ vị!"

Lucy tuyệt đối không phải người có tính khí tốt, cự kiếm dâng lên một luồng hàn lưu, cô bước lên một bước định chém về phía gã mập lùn. Gã mập lùn không chút hoang mang, ngọn lửa tím ngưng tụ trong lòng bàn tay, nhiệt độ trong đại sảnh đột nhiên tăng vọt vài lần, tất cả mọi người đều cảm thấy một trận khô nóng. Hắn khẽ búng ngón tay, lửa tím hóa thành mũi tên cực nhanh bắn thẳng vào cự kiếm. Ngọn lửa cực nóng nổ tung, cự kiếm bị cháy ra một lỗ, tàn lửa tím rơi vào giáp ngực Lucy, một lực mạnh mẽ đẩy cô văng ra ngoài.

Thân hình Tiêu Dư thoắt một cái, đỡ lấy eo nhỏ của Lucy, một tay dán vào ngực cô. Dù cách lớp găng tay kim loại nhưng hắn vẫn cảm nhận được xúc cảm mềm mại mỹ diệu. Tiêu Dư không kịp nghĩ nhiều, vài tia hỏa diễm ửng đỏ từ đầu ngón tay chảy ra, nhanh chóng trung hòa với ngọn lửa tím. Khi cả hai rơi xuống đất, toàn bộ lửa trên người Lucy đã tắt, chỉ có giáp ngực của cô bị cháy sém hoàn toàn. Lucy phản ứng rất nhanh, lập tức lấy ra một bộ trường bào mặc vào. Ngoài Tiêu Dư ra, không ai nhìn thấy xuân quang nở rộ.

"Xúc cảm không tệ chứ?" Lucy lườm Tiêu Dư một cái, ánh mắt không che giấu vài phần cảm kích. Cô nhìn thoáng qua cự kiếm bị cháy thủng một lỗ lớn của mình, nghiến răng ken két nói: "Gã mập mạp xấu xí này lợi hại thật, cẩn thận một chút."

"Chỉ là tiểu xảo mà thôi."

Thực lực Lucy không yếu, gã mập lùn có thể một chiêu đánh lui cô, thực lực chắc chắn phi phàm. Vấn Thiên thành và Bạo Phong thành không có tiếp xúc gì, nhưng Tiêu Dư ít nhiều cũng biết một vài tư liệu về cao thủ nổi danh của Bạo Phong thành. Gã mập lùn hẳn là "Tử Viêm Tôn Sứ" Cổ Trạch Hạnh Trợ, nắm giữ một loại luyện kim chi hỏa. Hắn là một trong số ít những luyện kim thuật sư trong nhân loại.

Tà Đế khẽ nhíu mày, Tiêu Dư với trang bị Thâm Uyên hoàn chỉnh, thói quen liễm khí tức, mũ giáp che kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt, khiến hắn không thể nhận ra.

Gã mập lùn hừ lạnh một tiếng, lòng bàn tay lại dâng lên tử viêm, không nói một lời ném về phía Tiêu Dư. Tiêu Dư cũng hừ lạnh một tiếng, ánh lửa trong mắt mãnh liệt nhảy lên, ném về phía gã mập lùn một đoàn Hồng Liên Ngục Hỏa. Ngọn lửa tím và hỏa diễm ửng đỏ va chạm giữa không trung, phát ra tiếng xèo xèo băng hỏa giao hòa, không ngừng triệt tiêu lẫn nhau. Trong nháy mắt, ngọn lửa tím đã bị tiêu hao sạch, hỏa diễm ửng đỏ còn lại non nửa, rơi xuống vai gã mập lùn.

"Oa!"

Gã mập lùn phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, hàn băng ửng đỏ nhanh chóng lan rộng trên vai hắn. Phàm là những bộ phận bị băng phong, lập tức truyền đến cảm giác đau đớn như bị thiên đao vạn quả. Gã mập lùn kinh hãi tột độ, vội vàng dùng lửa tím xua tan. Hai loại năng lượng có thuộc tính hoàn toàn khác biệt cố gắng chống đỡ lẫn nhau, một lúc lâu sau mới miễn cưỡng dập tắt Hồng Liên Ngục Hỏa.

Hai người giao thủ một chiêu, ai mạnh ai yếu lập tức rõ ràng.

Tiêu Dư dùng giọng khàn khàn chậm rãi nói: "Địa Ma tử viêm lừng danh của Bạo Phong thành, cũng chỉ có vậy."

"Hồng Liên Ngục Hỏa?!" Ánh mắt Tà Đế âm lãnh gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Dư: "Vấn Thiên thành, Tiêu Dư!"

Tiêu Dư lạnh nhạt nói một câu: "Chính là tại hạ."

Tà Đế: "Tiêu thành chủ không ở yên Vấn Thiên thành, chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì?"

Tiêu Dư hỏi ngược lại: "Tà Đế không ở yên Bạo Phong thành đến Cửu Ca thành, lại vì sao?"

Trong mắt Tà Đế lóe lên một tia bất mãn, mơ hồ có lôi điện màu đen nhảy múa quanh người, khí tức cường đại bùng phát, khiến những người xung quanh đều cảm thấy ngực một trận ngột ngạt. Thực lực của hắn cực kỳ cường hãn, không kém Triệu Xương Bình là bao. Bạo Phong thành sở hữu tài nguyên hùng mạnh, nhân tài xuất chúng, phồn hoa hưng thịnh, tài phú chỉ sau Phong Vân thành, thực lực chỉ sau Vấn Thiên thành. Tà Đế ở Bạo Phong thành thật sự như một đế vương, chỉ cần thấy ai không vừa mắt là giết, nhìn trúng cô gái nào là biến thành vật sưu tầm của riêng hắn, từ xưa đến nay chưa từng có ai dám làm trái ý hắn. Tà Đế không đặt bất cứ ai vào mắt, chỉ có Tiêu Dư của Vấn Thiên thành khiến hắn kiêng kỵ sâu sắc.

Tiêu Dư cười lạnh: "Nhìn tư thế của Tà Đế, hẳn là muốn đánh nhau phải không?"

Tà Đế lè lưỡi liếm môi, lộ ra vẻ khát máu tàn nhẫn: "Tiêu thành chủ được mệnh danh là cường giả số một nhân loại, bổn đế đã sớm muốn lĩnh giáo một phen, đáng tiếc vẫn chưa có cơ hội thích hợp. Hôm nay đã gặp mặt, không bằng tỷ thí một chút, ta muốn cho ngươi biết ai mới là cường giả số một nhân loại."

"Nếu ngươi tự tin như vậy, cứ việc phóng ngựa đến, ta tiếp."

Tà Đế mắt lộ hung quang, phát ra tiếng gầm như dã thú, lực lượng mạnh mẽ tăng lên đến cực hạn, đất đá dưới chân đều bị áp lực cực lớn làm nứt toác, sắp sửa phát động một đòn cuồng phong bão vũ.

"Tà Đế bệ hạ," gã mập lùn vừa từ dưới đất đứng dậy, sắc mặt tái nhợt vô cùng chật vật: "Chúng ta còn có việc phải làm!"

Tà Đế nghe vậy, khí tức yếu đi, dùng giọng âm lãnh nói: "Bây giờ đánh còn quá sớm, ngươi ta sớm muộn cũng sẽ có một trận chiến."

"Ta chờ."

Gã mập lùn run rẩy đi đến sau lưng Tà Đế. Chịu một kích Hồng Liên Ngục Hỏa, mặc dù đã dùng Địa Ma tử viêm xua tan, nhưng một phần lực lượng âm hàn của Hồng Liên Ngục Hỏa vẫn còn lưu lại trong cơ thể, khiến nửa người hắn không còn tri giác, chỉ có thể miễn cưỡng lê bước, trông vô cùng buồn cười.

"Hồng Liên Ngục Hỏa" là hỏa diễm sinh ra từ sâu trong Thâm Uyên, nơi có nguồn năng lượng dư thừa, cần lượng lớn cơ duyên và hàng vạn năm mới có thể hình thành một hỏa chủng. Đây là một loại kỳ trân chi hỏa tự nhiên. "Địa Ma tử viêm" thì được sản sinh từ thể nội của một loại ma thú cổ đại tên là "Địa Ma thú". Địa Ma thú số lượng cực ít, gần như đã tuyệt chủng. Gã mập lùn trong một lần kỳ ngộ đã phát hiện xác một con Địa Ma thú, từ đó đạt được ngọn lửa này. Địa Ma tử viêm là một loại cực viêm chi hỏa, màu sắc càng đậm uy lực càng mạnh. Nhìn màu sắc hỏa diễm của gã mập lùn, ít nhất cũng là tử viêm vạn năm, là một loại luyện kim chi diễm. Tuy nhiên, so với Hồng Liên Ngục Hỏa của Tiêu Dư, nó vẫn kém một bậc.

"Vậy là xong rồi sao?"

Lucy tỏ vẻ thất vọng, cô còn mong đợi mượn lực lượng của Tiêu Dư để giáo huấn hai tên gia hỏa này một trận.

***

Văn phong tiếng Việt luôn biết cách tạo nên sự kết nối đầy tinh tế giữa người đọc và từng dòng truyện.