Chương thứ ba: 27 Tiết Tự Do Chi Tâm

Khi Neo bước đến chiếc lều của Xavier, trời đã hoàn toàn tối sầm. Để chắn khí lạnh, chiếc lều được dựng đôi, lều ngoài kiểu tiền sảnh treo một chiếc đèn móng ngựa. Thợ săn Wright ngồi trên ghế gỗ giữ nơi này, bên cạnh đặt một chậu than nhỏ, dùng con dao công cụ sắc bén gọt một cây cán tên; ở phía bên kia, trên đất đã có h��n trăm cây đạt tiêu chuẩn.

Thấy Neo tiến tới, Wright nhếch miệng cười một tiếng, rồi tiếp tục công việc đang làm dở.

Neo chỉ khẽ gật đầu với Wright. Sự xuất sắc của Wright từ trước đến nay chưa bao giờ thể hiện qua lời nói, điều này đã được xác nhận nhiều lần.

Lều trong sạch sẽ và thoải mái hơn cả khu điều trị bệnh. Để cách biệt khí lạnh từ mặt đất, ván gỗ được trải chuyên dụng, rồi phủ lên trên là tấm thảm thêu, nhưng những thứ này chẳng giúp ích được mấy cho vết thương của Xavier.

Bệnh tình của Xavier rất nặng, so với hình ảnh cũ trong ký ức, Neo cảm thấy người đàn ông trước mắt này ít nhất đã già thêm 10 tuổi, hơn nữa còn đang thoi thóp.

Diff và mục sư Northrend đều có mặt, một người mặt nặng mày nhẹ, một người vẻ mặt nghiêm nghị. Khóe mắt Diff còn hơi đỏ, xem ra đã tin rằng cha mình khó lòng qua khỏi đêm tuyết sắp tới này.

“Gặp qua thiếu gia Diff, mục sư Northrend.” Neo hơi cúi người hành lễ.

Diff và Northrend gật đầu đáp lễ. Neo không phải tín đồ của thần chủ, nên cách chào hỏi như vậy không có gì sai.

Nhìn thấy sắc mặt Neo không tệ, Diff thầm thở phào một hơi. Trước đó nghe nói Neo ngất xỉu, hắn đã đặc biệt đến xem một lần, mặc dù lúc đó Valentina và Northrend đều nói Neo không sao, nhưng Diff vẫn cảm thấy hoang mang tột độ, tâm trí rối bời. Hắn cũng rõ Neo đang gánh vác quá nhiều việc, nhưng hiện tại thiếu hụt nhân vật chủ chốt, thật sự không tìm được thêm người giúp sức để san sẻ.

Sau khi trao đổi ánh mắt với Neo, Diff quay sang Northrend nói: “Mục sư Northrend, xin ngài tạm tránh đi một lát.”

Northrend gật đầu: “Tôi sẽ đến khu điều trị bệnh xem có thể giúp được gì không.” Ông cho rằng Diff muốn dặn dò Neo một vài chuyện liên quan đến hậu sự của Xavier. Khi ra ngoài còn vỗ vai Neo. Mọi người ở Toures đều cho rằng, tình nghĩa chủ tớ giữa Xavier và Neo hoàn toàn có thể được lưu truyền thành giai thoại đẹp đẽ.

Thực ra Diff cũng không rõ mục đích thực sự của chuyến đi này của Neo, chỉ là sự ăn ý hình thành trong mấy ngày qua đã khiến hắn nhận ra, Neo chắc hẳn có chuyện muốn bàn bạc riêng với mình.

Đợi Northrend đi xa, Diff, sau khi ngắm nhìn Neo một lượt kỹ lưỡng rồi mới hạ giọng nói: “Cơ thể của cậu không sao chứ?” Ý tứ quan tâm thể hiện rõ qua lời nói.

Neo lắc đầu, “Không sao lắm, chỉ là triệu chứng do hấp thu sức mạnh quá mạnh mẽ mà ra.”

“Sức mạnh?” Diff mơ hồ nắm bắt được phần nào mục đích chuyến đi này của Neo.

Neo trầm giọng nói: “Trong thị tộc người sói, lưu truyền một phương pháp sử dụng sức mạnh cổ xưa, liên quan đến tín ngưỡng, liên quan đến tự nhiên.”

Diff đột ngột đứng dậy, vội vàng nói: “Vu thuật?” Vừa thốt ra lời mới nhận ra mình quá vội vàng nên nói hơi lớn tiếng, hắn hạ giọng, nhưng không kìm được sự vui mừng trong lòng, “Cậu có thể sử dụng vu thuật sao?”

Vu thuật, là tên gọi chung mang hàm ý chê bai mà loài người dùng để chỉ tất cả các loại thuật kỹ, thuật pháp không phải thần thuật hay pháp thuật. Từ mấy thế hệ trước, loài người đã là bá chủ sinh linh của lục địa Amelia. Diff, giống như đa số nhân loại, đều ít nhiều mang trong mình cái nhìn mông muội, dã man về các chủng tộc trí tuệ ngoài loài người, hơn nữa chưa bao giờ, và cũng không chuẩn bị tìm hiểu sâu hơn về văn minh của những chủng tộc này. Nhưng hắn ít nhất cũng rõ ràng, vu thuật cũng là một loại kỹ xảo vận dụng sức mạnh, mặc dù nó lúc linh lúc không linh, nhưng bây giờ hắn vô cùng nguyện ý nắm lấy cọng rơm cứu mạng này vì Xavier.

Neo trong lòng cười thầm, “Giữa nó là gì và nó có thể làm gì, mọi người hiển nhiên chọn cái sau… Thôi được, nếu đã không cần phải giải thích, vậy chúng ta nói thẳng thắn, đơn giản một chút.”

“Có thể nói như vậy.” Neo trực tiếp trả lời câu hỏi của Diff.

“Cậu nguyện ý cứu cha tôi, đúng không?” Diff quả thực không bận tâm những chuyện khác, hắn hiện tại chỉ quan tâm vấn đề này, trong mắt hắn tràn đầy mong mỏi. Đương nhiên, ngoài sự hưng phấn, hắn cũng rất rõ rằng quyết định cứu chữa của Neo không hề dễ dàng.

Neo không lập tức trả lời, mà hít thở sâu và chậm rãi. Hắn đã đưa ra quyết định, lúc đó không phải đang do dự, mà là nghĩ xem có nên giải thích sơ qua tình hình cho Diff trước không. Điều này hơi giống như trước khi phẫu thuật phải giải thích rủi ro cho người nhà bệnh nhân.

Diff không hề biết Neo đang nghĩ về vấn đề này, hắn cho rằng trong lòng Neo vẫn còn đang giằng xé giữa việc chữa trị hay không. Điều này khiến Neo cũng nếm trải sự dằn vặt. Hắn rất muốn hứa với Neo, dù phải dốc hết tất cả những gì mình có, nhưng lý trí không cho phép hắn làm vậy. Hắn biết, tổn thương lớn nhất mà bản thân và cha mình đã gây ra cho Neo trước đây là tình cảm, và bây giờ cha hắn có được cứu hay không, cũng chỉ có thể là vì tình cảm. Nếu Neo quan tâm đến vật chất, tình hình tuyệt đối đã không đến bước này.

“Diff, cậu ra lều ngoài chờ, không cho phép bất kỳ ai làm phiền, kể cả chị gái cậu.” Neo suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định bỏ qua bước giải thích chi tiết. Hắn tràn đầy tự tin vào thuật kỹ mới nắm giữ của mình, ngoài ra, hắn quyết định trực tiếp nói chuyện với Xavier, chứ không phải thông qua Diff truyền lời. Xavier chính là một trong hai xiềng xích đã níu giữ đôi cánh tự do trong lòng hắn, hôm nay, hắn muốn đường đường chính chính thoát ly.

“Được, nhờ cậy cậu!” Diff cảm kích sâu sắc từ tận đáy lòng. Từ sự ngưỡng mộ đến sự khâm phục về năng lực, rồi đến sự kính trọng đối với phẩm hạnh của Neo, Neo đã dùng hành động thực tế khiến Diff từng lần liên tưởng đến đức hạnh của hiệp sĩ, đức hạnh của quý tộc chính thống, khiến hắn dần tin t��ởng, đây là một sinh mệnh sở hữu linh hồn cao quý. Bây giờ, hình ảnh của Neo lại một lần nữa trở nên vĩ đại trong lòng hắn.

Diff đi đến cửa lều, rồi quay đầu nhìn lại một lần nữa, nói: “Nhờ cậy cậu!” Rồi mới ra lều ngoài. Suy nghĩ một chút, hắn bảo Wright đi tìm Miriam đến. Nếu Xavier có thể tỉnh, hắn không muốn chị gái bỏ lỡ cơ hội được nhìn thấy cha lần đầu tiên, nếu không được, cũng sắp đến lúc từ biệt…

Vết thương chính của Xavier trông giống như bị móng vuốt sắc nhọn xé rách ở giữa ngực bụng, nhưng trên thực tế là nội tạng bị thương nặng do tà lực xâm hại. Việc trị liệu của Northrend chỉ có thể chữa vết thương nhỏ, nâng cao sức đề kháng, cộng thêm thuật Ân Tứ (giành được một chút sinh mạng tạm thời), cũng chỉ có thể trì hoãn thời gian tử vong của Xavier. Dù sao trị liệu là hai mặt, Xavier không thể tỉnh lại, ý chí cầu sinh của ông ấy khó lòng phát huy tác dụng đầy đủ, chức năng cơ thể suy yếu liên tục, quá trình cung cấp dưỡng chất gặp khó khăn, tình hình tự nhiên ngày càng tệ đi.

Sau khi xác nhận tình trạng của Xavier, Neo quyết định dùng Sinh Mệnh Chi Xúc để kích thích khai thông trước, sau đó dùng thêm Sinh Mệnh Chi Ba, tránh trường hợp sức mạnh của chiêu sau quá mãnh liệt khi thi triển trực tiếp, cơ thể suy yếu của Xavier không thể chịu nổi. Dù sao thuật kỹ này của hắn rất khác so với thần thuật trị liệu.

Vẫn là chụm hai ngón trỏ và ngón giữa, tập trung sức mạnh ở đầu ngón tay. Đây chỉ là vấn đề thói quen, Shaman thi pháp không cần phải dựa vào chú ngữ và pháp ấn, vì vậy quá trình của nó thường biểu hiện rất kỳ quái, và rất giống với việc thuật sĩ thi pháp ở một số điểm, ít nhất là từ vẻ bề ngoài.

Ánh sáng xanh biếc của Sinh Mệnh Chi Xúc lướt nhẹ qua vết thương xám xịt không chút huyết sắc của Xavier, hiệu quả tốt đến bất ngờ. Chỉ trong chốc lát, lấy vết thương làm trung tâm, chất thịt và độ bóng bắt đầu hồi phục, ánh sáng xanh dần dần tan ra, chìm sâu vào, khí chết chóc bao phủ Xavier chậm rãi bị đẩy lùi…

Mà từ góc độ quan sát của Neo, dựa vào khả năng cảm ứng ưu tiên với năng lượng của thuật kỹ tự thi triển, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được sức mạnh của Sinh Mệnh Chi Xúc gặp phải sức kháng cự, bị tiêu hao mạnh mẽ. Điểm trọng tâm của nó chính là nội tạng xung quanh vết thương. Cuối cùng, việc kích thích và khai thông chức năng nội tạng hoàn thành, sức mạnh còn lại tiếp tục khuếch tán, đồng thời xuất hiện hiệu ứng suy giảm rõ rệt theo thứ tự.

Việc trị liệu tiến hành đến hiện tại, có thể nói là vô cùng thuận lợi. Tư duy thứ 5 và tư duy thứ nhất của Neo cùng lúc phát huy tác dụng, cảm xúc nhanh chóng khôi phục sự bình thản và trấn tĩnh. Hắn ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh giường, hít thở đều đặn, nhắm mắt dưỡng thần.

Khoảng mười phút sau, Neo nghe thấy tiếng bước chân từ lều ngoài vọng vào, là của Miriam.

Trước đó Miriam đã được Neo an ủi và khuyên nghỉ ngơi, nhưng lòng nàng không yên, đặc biệt là lo lắng cho bệnh tình của Xavier. Ngủ chưa đến một tiếng, nàng đã giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng. Tỉnh lại không thấy Neo, nàng biết Neo chắc là lại đi bận rộn. Mặc dù hiểu, nhưng cũng không khỏi thở dài.

Miriam cảm thấy, từ một khía cạnh nào đó mà nói, Neo mới là người có tính cách giống cha nàng nhất. Yêu thương gia đình, nhưng lại không thể từ bỏ sự nghiệp, mà còn có một chút kiên trì và theo đuổi cố chấp. Người đàn ông như vậy, đáng tin cậy và để phó thác, nhưng cũng cần phải chịu đựng sự cô độc và nỗi lo âu nhàn nhạt, mà lại không thể trông mong nhận được sự lãng mạn từ họ. Đối với một cô gái ôm mộng hoàng tử, đây là một sự tiếc nuối không nhỏ…

Miriam đôi lúc cũng tự trách bản thân, trời cao đã ban cho nàng rất nhiều, vì sao nàng còn không biết đủ mà muốn nhận được nhiều hơn? Nhưng dục vọng thật sự là một thứ không thể kìm nén, đặc biệt là khi chìm đắm trong nghịch cảnh và cuộc sống hỗn loạn như hiện tại, cái khao khát về một cuộc sống bình yên, an nhàn, ấm áp đó cứ như dây thường xuân sau mưa, sinh sôi nảy nở, bao bọc lấy trái tim, khiến người ta không kìm được mà so sánh, hướng tới, mong mỏi.

“Chuyến hành trình gian nan này, sẽ kết thúc ở Asia ư? Hay có lẽ nên tìm kiếm sự giúp đỡ của Aurora, dù sao nàng cũng là con gái của kỵ sĩ được thiên vị Maxi A. Rodriguez…” Ôm theo những suy nghĩ bề bộn, Miriam đi về phía lều của Xavier, vừa hay gặp Wright đang đi tìm, thế là cả hai cùng quay về.

Nhìn thấy Diff ở lều ngoài, Miriam ngạc nhiên hỏi: “Sao lại ở đây? Ai ở bên cạnh cha vậy? Mục sư Northrend sao?”

Diff trước tiên quay sang Wright nói: “Thông báo cho Ebute, nửa giờ nữa đến đây, mang theo báo cáo tiến độ xây dựng doanh trại.”

Wright gật đầu, đi trước truyền lời.

Tiễn Wright đi rồi, Diff mới quay sang Miriam nói: “Neo ở bên trong.”

“Chỉ có Neo sao?” Miriam buột miệng thốt ra một câu như vậy.

Ánh mắt của Diff nhìn Miriam chợt đầy vẻ kinh ngạc. Hắn vẫn luôn cho rằng Miriam tin tưởng Neo hơn bản thân hắn nhiều, hắn lại bỏ qua một điểm rất quan trọng: đàn ông nhìn nhận sự việc và con người từ lý trí và cái nhìn tổng thể, phụ nữ thì thường chú trọng về tình cảm. Đức hạnh hiệp sĩ, phong thái quý tộc đối với Miriam mà nói, xa không thần thánh như trong mắt hắn. Ngược lại, suy nghĩ “Cha và Neo đều có vẻ khiêm tốn, biết kiềm chế vừa phải, nhưng thực chất lại cố chấp và bướng bỉnh, không chịu nhường một bước.” mới là ăn sâu vào tâm trí nàng.

Miriam cũng lập tức nhận ra lỗi lời của mình, mà lại không biết nên giải thích thế nào với Diff.

Diff cũng không muốn vướng mắc ở vấn đề này, nói: “Neo đang tập trung tinh lực trị thương cho cha, cần một môi trường tuyệt đối yên tĩnh.”

“Anh ấy…”

“Yên tâm, Neo chưa bao giờ khiến người ta thất vọng cả.” Diff gần như cắt ngang lời Miriam. Hắn tiến lên kéo Miriam ra khỏi lều, đi ra một đoạn đường, mới nhíu mày hỏi nhỏ: “Em và Neo xích mích à?”

Miriam lắc đầu.

“Em phải biết thính lực của Neo tốt đến mức nào chứ. Chị à, Neo đã trải qua lựa chọn đau khổ, cuối cùng quyết định hết sức cứu vớt cha. Chẳng lẽ em không biết sự nghi ngờ của em sẽ khiến anh ấy rất đau lòng sao?”

“Em biết, là em không tốt, em là lo cho anh ấy và cha, anh biết đó, cả hai người họ đều rất bướng bỉnh!” Miriam khóc mếu máo.

“Giáo huấn điều thứ tư khoản thứ nhất: Yêu anh ấy thì hãy tin tưởng anh ấy. Anh vừa nói rồi mà, Neo ��ã từng khiến chúng ta thất vọng đâu?”

“Vâng, em biết rồi.” Miriam gật đầu đáp lại rồi mới kinh ngạc nhận ra, lần thuyết giáo này không phải cha nàng, cũng không phải Neo, mà là em trai nàng! “Diff, em đã trưởng thành rồi!” Miriam vừa vui mừng vừa cảm khái nói.

“Nhưng chị thì chưa!” trong lòng Diff đã có một câu như thế này. Hắn biết người chị này của mình, tính cách quả thật có chút do dự. Diff hơi lo lắng, khi quá nhiều khổ đau khiến sự ngọt ngào của tình yêu mất đi, Miriam sẽ làm thế nào để giữ vững sự kiên trì của mình, đặc biệt là khi người cha mạnh mẽ của họ sắp tỉnh lại…

Neo lúc ấy lại khá dứt khoát, trong tính cách của hắn quả thực có một loại cố chấp gần như trời định. Trước đó đã suy nghĩ trăm bề ngàn ngả, một khi đã quyết định thì tuyệt không hối hận, càng sẽ không giằng co. Thấy thời gian cũng gần đến lúc, Neo đứng dậy, sau khi hít sâu một hơi, bắt đầu một đợt thi pháp mới.

Ánh sáng xanh biếc dập dờn giữa đôi tay hắn, khả năng nghiên cứu và học hỏi của tư duy thứ tư đã thể hiện rõ. Đây mới là lần thi pháp thứ hai, quá trình thi triển thuật kỹ của hắn đã khá thành thục. Khối quang đoàn tràn đầy sức sống mãnh liệt từ suy nghĩ của hắn mà ra, như gió nhẹ đẩy sóng, bay nhẹ nhàng đến Xavier, va chạm rồi dập dờn tan đi, sau đó, như bị thứ gì đó nuốt chửng, hơi lóe lên rồi biến mất.

Ngay khi Neo còn đang thắc mắc, sức mạnh phép thuật như suối phun trào ra từ cơ thể Xavier. Trường lực hình thành từ linh quang hình thoi vọt lên đã nâng toàn bộ cơ thể Xavier khỏi giường, tiếng rít liên tục không ngừng, giống như tiếng gió bão lướt qua cửa hang.

Miriam và Diff, những người vừa quay lại lều ngoài, không những nghe thấy âm thanh này, mà còn xuyên qua tấm màn lều vải khá mỏng, cảm nhận được ánh sáng rực rỡ và sinh khí tràn ra từ lều trong.

Miriam định xông vào xem cho rõ, nhưng lại bị Diff kéo lại. Đối mặt với ánh mắt khó hiểu của Miriam, Diff hạ giọng nói: “Điều khoản thứ tư của giáo huấn thứ ba: Học cách tôn trọng quyết định của người khác! Neo đã nói rồi, không được làm phiền.”

“Nhưng mà…”

“Em cảm thấy chúng ta vào lúc này có thể giúp được gì không?”

Miriam trầm mặc. Môi trề ra, chực khóc. Có nỗi lo lắng, có cả sự tự thẹn vì không giúp được gì, còn có gì nữa không? Một chút tủi thân, bên trong kia là cha nàng chứ!

Diff không thấy tủi thân, mà hơi bực bội, thầm nghĩ: “Sao lại vậy đã muốn khóc rồi? Vì sao một người có chí lớn, trí tuệ và quyết đoán như Neo, lại vì người chị già như vậy mà mê muội? Chẳng lẽ đúng như câu nói kia: yêu một người không cần lý do, mà tình yêu sẽ khiến người ta mù quáng? Nếu thật là vậy, thứ này vẫn nên tránh xa thì hơn!”

Trong lều, Neo đang dùng chút kiến thức nghèo nàn và nông cạn của mình, nỗ lực thử kiểm soát nguồn sức mạnh trị liệu đang bùng nổ đó.

Sự chồng chất của Sinh Mệnh Chi Xúc và Sinh Mệnh Chi Ba lại tạo ra hiệu quả bùng nổ theo kiểu châm lửa. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Neo. Hắn có thể cảm nhận được, sự bùng nổ mạnh mẽ lần này đã tiêu hao hết toàn bộ thuật lực. Hắn rất lo lắng Xavier đang thoi thóp có thể chịu đựng được hiệu quả mạnh mẽ như vậy hay không.

Kết quả thực tế cho thấy, việc miêu tả con người có sức sống mạnh mẽ như gián là chính xác. Một liều thuốc mạnh này vừa trúng đích, hiệu quả tốt đến chưa từng có. Xavier dường như được lột bỏ một lớp vỏ ngoài mục nát. Toàn thân dù vẫn khô gầy, nhưng sắc da rõ ràng đã khôi phục sự hồng hào của người bình thường. Các dấu hiệu sinh lực của cơ thể, mạch đập, hơi thở, v.v., rõ ràng đã trở lại mức bình thường. Ngược lại, nỗ lực kiểm soát vụng về của Neo lại không có bất kỳ hiệu quả rõ rệt nào.

Xùy! Trong tiếng rít như còi gió, linh quang tan đi, Xavier lại trở về chiếc giường đệm lông ấm áp. Một lúc lâu sau, vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Neo suy nghĩ một chút, rút con dao găm từ thắt lưng, ngưng lực búng ngón tay khẽ bắn vào.

Đinh…

Một âm thanh trong trẻo, vui tai khác thường vang lên trong lều.

Giống như các pháp sư thường chơi những trò hề cấp thấp như pháo hoa ma pháp, các chiến sĩ cũng biết một vài trò hề thuộc về nghề nghiệp của mình. Chấn Âm, chính là một loại trong số đó. Có người dùng dây cung, có người dùng khiên, có người dùng giáp trụ, có người búng đồng xu cứng, còn Neo thì dùng vũ khí. Loại Chấn Âm này được một số người truyền bá quá mức là “Âm thanh thức tỉnh linh hồn”, chẳng qua nó có thể dễ dàng đánh thức người đang ở trạng thái ngủ sâu thì cũng là thật.

Trong tiếng ngân, mí mắt Xavier run rẩy vài cái, sau đó chậm rãi mở ra, lộ ra đôi con ngươi màu xanh lục sâu thẳm của ông ấy.

Cảnh vật từ mơ hồ dần trở nên rõ nét, Xavier cuối cùng nhìn rõ khuôn mặt của người đang đứng đối diện mình. Ông mím môi, yếu ớt nói: “Rõ ràng đây không phải Thiên đường.”

“Thưa Huân tước, ngài vẫn thông tuệ như trước. Chúng ta đều không có tư cách đến nơi đó.” Neo đã từng hàng ngàn lần nghĩ, khi một lần nữa đối mặt với ánh mắt của Xavier, trong lòng sẽ dâng lên những con sóng cảm xúc nào. Nhưng thật đến khoảnh khắc này, hắn lại thấy mình bình tĩnh đến kỳ lạ. Vốn định khởi động tư duy thứ sáu để hỗ trợ trấn tĩnh cảm xúc, nhưng giờ xem ra có thể bỏ qua.

“Huân tước đại nhân… À à.” Neo từ trước đến nay đều gọi ông là chủ nhân, cách xưng hô “Huân tước đại nhân” Xavier nghe thấy rất chói tai, nhưng ông không nói thêm gì, mà tiếp tục nhìn người trẻ tuổi trước mặt.

Xavier đôi khi có một loại ảo giác, người trước mặt này mới là con trai của ông. Xét về tính cách, có thể nói cực kỳ giống ông lúc trẻ: nỗ lực, kiên cường, kiềm chế mà lại đầy tham vọng, luôn có một kế hoạch riêng của mình đang thực hiện, mà lại tự cho rằng đã có những cống hiến nhất định thì phải được tưởng thưởng, nhỏ là một viên đạn, lớn là quyền lực, địa vị…

Trước cái nhìn chăm chú của Xavier, Neo lần này chọn đối mặt trực diện, không hề lùi bước. Điều này trước đây chưa từng xảy ra, mà hiện tại, trong ánh nhìn đối đáp này, Neo cảm thấy trong lòng mình có một cái tôi từ từ đứng dậy, thẳng lưng, ngẩng cao đầu…

Tự do, người thực sự có thể quyết định không phải lời nói của bất cứ ai, mà chỉ có thể là chính bản thân hắn, sẽ chỉ là chính bản thân hắn. Hắn đứng dậy, không còn là nô lệ, không còn là người hầu, không còn chịu khuất phục dưới bất kỳ ai, không cần trốn tránh ánh mắt của ai, không cần gượng ép tỏ ra cung kính và khiêm nhường…

Xavier nhìn thấy trong ánh mắt Neo sự tự tin, cảm xúc tự do bùng cháy rực rỡ. Ánh mắt này không hề xa lạ, hơn 20 năm trước, vào đêm trước khi ông quyết định bước lên con đường theo đuổi ước mơ, ông đứng trước tấm gương pha lê trong phòng ngủ, thứ mà thời đó còn cực kỳ đắt đỏ, chăm chú nhìn rất lâu, cái nhìn thấy chính là ánh mắt như vậy, cùng với một người có ánh mắt như vậy. Ông còn nhớ mình đã viết thế này trong nhật ký: Giống một con chim ưng non quyết định nhảy khỏi vách đá, vì được bay lượn, ta nguyện ý dùng sinh mạng tuổi trẻ để mạo hiểm…

“Trong một năm qua, ta đã nhiều lần nghĩ đến khoảnh khắc như thế này. Con muốn tự do, con muốn bay lượn, con muốn liều mình tạo dựng sự nghiệp, chứng minh bản thân ưu tú đến mức dù đối mặt Giáo tông và Quốc vương cũng không cần quỳ lạy hành lễ toàn bộ.” Có lẽ việc nhìn thấy Neo đã kích thích thêm sức sống của Xavier, tình trạng của ông ấy càng trở nên tốt hơn. Dù vẫn yếu ớt, nhưng đã có thể nói ra câu hoàn chỉnh.

“Lúc đó ta đã nghĩ, con sẽ lén lút bỏ trốn, rồi sau khi bị bắt, sẽ đối mặt với ta như thế này; hay là vào một đêm nào đó, xông vào thư phòng của ta, lớn tiếng nói: những năm qua con đã trả hết ân tình rồi, người nên trả lại tự do cho con.” Một nụ cười nhàn nhạt nở trên môi Xavier.

Nói ra thì, năm đó ông ấy đã thử cả hai con đường này. Cả hai lần đều mang đến tổn hại lớn cho gia tộc Memorias. Thành viên của gia tộc Memorias sau này thưa thớt như vậy, ông ấy phải chịu trách nhiệm rất lớn. Vì thế ông càng cảm thấy Neo giống mình bao nhiêu, lại càng thấy người này không thể tha thứ bấy nhiêu. Đương nhiên, chỉ những điều này thôi đã đủ để ông ấy ra tay tàn nhẫn. Địa vị của Neo trong gia tộc Memorias không thể so sánh với ông ấy thuở ban đầu.

Neo chọn trầm mặc, chọn tĩnh lặng lắng nghe. Hắn biết Xavier sắp nói đến căn nguyên của thù oán.

Quả nhiên…

“Nhưng con lại muốn mang cả trái tim Miriam đi cùng!” Vẻ mặt Xavier đột nhiên trở nên kích động. Ông ấy cố gắng muốn gồng người ngồi dậy, nhưng không thể thành công, chỉ có thể là mang theo vài phần ý vị rên rỉ mà nói: “Con đã tạo nên một sự vĩnh hằng không thể vượt qua trong khoảnh khắc tình yêu nồng nàn, con muốn Miriam cả đời còn lại sẽ tìm kiếm hạnh phúc của nàng như thế nào?”

Sau đó là sự im lặng kéo dài một phút. Xavier đang thở dốc, còn Neo thì không muốn kích thích ông ấy quá mức trong tình huống này.

Đợi đến khi Xavier bình tĩnh trở lại, Neo mới nói: “Thưa Huân tước, tôi không thể nói ngài sai, tôi chỉ có thể nói đây là sự va chạm của những nền văn hóa, những quan niệm khác nhau.”

Neo giải thích: “Theo quan niệm của loài người, tình yêu đối với một người đàn ông là cố gắng hết sức để cung cấp cho người mình yêu một môi trường thoải mái, những điều kiện tốt đẹp, và che chở nhiều nhất có thể. Nhưng đối với người sói chúng tôi mà nói, yêu là ở bên nhau, bất kể là hưởng thụ hay chịu khổ. Vì vậy, xin không giấu ngài, kế hoạch ban đầu của tôi là, chỉ cần Miriam đồng ý, tôi sẽ đưa nàng đi, dù phải phiêu bạt khắp trời!”

Trước những lời lẽ chậm rãi này của Neo, Xavier tức đến mức muốn ném giày, chẳng qua rất nhanh, ông ấy đã hết giận. Ông ấy cười khẽ nói: “Nhưng tất cả đều đột ngột chấm dứt, vậy nên dù đến đây, con vẫn muốn đòi ta một lời giải thích sao?”

Neo hơi sững người, sau đó hiểu ra ý của Xavier. Hắn lắc đầu nói: “Thưa Huân tước, bỏ qua những khổ đau, dằn vặt và vô vàn vấn đề, tôi muốn nói, rất may mắn, chúng ta đều còn sống sót, tại Thung lũng Đông Thúy, phía nam Lãnh địa kỵ sĩ Masua, lục địa Amelia.”

Giữa sự ngạc nhiên của Xavier, Neo nâng cao giọng nói: “Diff, Miriam, vào đi.”

Diff và Miriam ở lều ngoài đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, họ xông vào lều trong, sau đó xông đến bên giường, ôm chặt Xavier.

“Cha!”

“Cha!”

Cả hai đều vui mừng khôn xiết mà khóc.

Kinh ngạc, ngỡ ngàng, nghi hoặc, hoảng hốt, vui mừng… Neo lần đầu tiên thấy trên khuôn mặt vốn dĩ điềm tĩnh của Xavier xuất hiện biểu cảm phức tạp đến vậy. Khoảnh khắc này, Xavier không còn là vị Lĩnh chủ đại nhân cao cao tại thượng kia nữa, mà chỉ là một người bình thường sau khi trải qua tai ương, may mắn được đoàn tụ cùng người thân.

Tiếp theo là khoảnh khắc riêng tư của gia đình Huân tước.

“Thưa Huân tước, tôi sẽ dùng cách thức của loài người để hoàn thành nghi lễ cưới Miriam. Còn nữa, tôi tự do.” Neo gật đầu hành lễ, sau đó bước đi kiên định rời đi.

Đúng vậy, hắn tự do, sự công nhận của Xavier đã không còn quan trọng. Nếu tự do muốn bay lượn cần một nghi thức thoát ly ràng buộc, thì ngay vừa rồi, hắn đã hoàn thành khâu cuối cùng để rũ bỏ xiềng xích, bằng chính sức lực của bản thân. Chướng ngại trong lòng đã hoàn toàn tan biến, từ nay về sau, hắn là tự do. Dù hắn không về được vùng đồng bằng rừng rậm quê hương, thì ít nhất, trái tim hắn đã sải cánh bay lượn. Khoảnh khắc này, đôi mắt hắn không kìm được có chút ướt át…

Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Neo khi rời đi, Xavier chậm rãi nhắm mắt, trong lòng thở dài: “Đúng vậy, con tự do!”

Mọi quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà chưa có sự cho phép.