Rudger khá bất ngờ khi Rene lại có mặt ở một nơi như thế này.

"Rene, trò làm gì ở đây?"

"À, em..."

Rene ngần ngừ không biết có nên nói thật không, dù sao đây cũng chẳng phải chuyện gì phải giấu giếm. Vì vậy, cô bé quyết định thành thật.

"Dạ, em đang làm việc bán thời gian."

"Làm thêm sao?"

"Vâng, một tiền bối đã giới thiệu em đến đây."

Những công việc bán th���i gian như vậy khá phổ biến. Thành phố Leathervelk có hiệp ước với Theon, cho phép họ thuê học sinh từ Theon cho các công việc cần thiết. Theon cũng có bảng thông báo về các công việc này. Hiệp ước này nhằm mục đích tạo cơ hội kiếm thêm thu nhập cho học sinh Theon qua những công việc không quá phức tạp. Điều này cũng có lợi cho Leathervelk, vì họ có thể tiếp xúc với những học sinh Theon tài năng, những người sau này có thể trở thành pháp sư vĩ đại, và để lại ấn tượng tốt đẹp. Trong một sảnh tiệc như vậy, không có gì lạ khi xuất hiện một vài học sinh đến làm thêm.

"Dạ, giáo sư có muốn uống gì không?"

"Cảm ơn."

Rudger lấy một ly từ chiếc khay Rene đang cầm và uống ngay một ngụm để giải tỏa cơn khát. Hắn hơi bất ngờ khi Rene lại ở một nơi như thế này, nhưng chuyện này cũng không có gì to tát. Chỉ là đôi chút ngạc nhiên. Mỗi lần nhìn thấy con bé, Rudger lại nhớ đến vài chuyện trong quá khứ.

Ngay cả lúc này, khi thấy Rene đứng yên đó, nhìn mình với đôi mắt lấp lánh.

Thật giống người đó.

"Rene. Trò..."

"Vâng?"

"...Đừng làm việc quá sức, nhớ về ký túc xá sớm, đừng về quá muộn."

Cuối cùng, tất cả những gì Rudger có thể đưa ra chỉ là một lời khuyên.

"À, vâng. Cảm ơn giáo sư. Em xin phép đi trước."

Sau khi Rene rời đi, Selina từ đâu đó xuất hiện, lại gần Rudger và hỏi.

"Học sinh ban nãy có phải trò Rene không?"

"Cô biết trò ấy sao?"

"Vâng. Tôi đã từng gặp em ấy."

"Em ấy đang làm ở đây."

Selina bật cười nhẹ.

"Trùng hợp quá, trợ giảng của tôi cũng đang làm thêm ở đây đấy."

"Ý cô là trợ giảng?"

Khi đề cập đến trợ giảng, Rudger nhớ lại cảnh Selina đưa học sinh đi làm bài kiểm tra hôm trước.

"Đứa trẻ đó kia kìa."

Selina giơ tay chỉ về một phía. Đó là một cô gái với mái tóc nâu sẫm được tết bím vắt qua vai. Khuôn mặt cô bé hơi khó nhìn vì đeo cặp kính khá lớn, nhưng Rudger vẫn nhận ra ngay lập tức. Đó là một trong ba trợ giảng mà hắn nhìn thấy ở khu rừng.

"Đó là Joanna Lovett. Dù mới chỉ là học sinh năm nhất nhưng con bé rất có năng khiếu về Tinh linh học."

"Đáng ngạc nhiên."

Joanna Lovett?

Rudger cẩn thận quan sát cô gái đó. Cô nữ sinh đứng yên một chỗ, tay cầm chiếc khay rỗng. Có vẻ như cô ấy đến đây làm thêm giống như bao người khác.

Nghĩ lại thì, trong số những người có mặt lúc đó, hắn không mấy để ý đến các trợ giảng. Vì Esmeralda là một Tinh linh sư cấp cao nên Rudger đã tập trung chú ý vào các giáo sư, mà bỏ qua khả năng cô ta là học sinh.

Ngay khi hắn đang nghĩ vậy, Joanna Lovett đang đứng yên bỗng bắt đầu di chuyển.

'Cô ta định đi đâu vậy?'

Rudger theo dõi kỹ từng cử động của Joanna Lovett.

Cô ta liếc mắt nhìn quanh, dò xét cẩn thận. Cô ta làm việc đó một cách bí mật đến nỗi không ai khác để ý, nhưng Rudger lại không bỏ sót chi tiết nào. Joanna Lovett thận trọng di chuyển, cẩn thận đặt một chiếc khay bạc lên bàn ăn tối giữa sảnh tiệc.

Sau khi đặt khay xuống, Joanna Lovett quay trở lại và đứng yên như cũ.

Chỉ là trả cái khay về chỗ cũ thôi sao?

Chắc do hắn nhạy cảm quá rồi.

Rudger rời mắt khỏi Joanna Lovett, đưa mắt quét qua sảnh tiệc. Hắn có thể nghe thấy tiếng mọi người nói chuyện xung quanh.

"Cậu đã nghe tin tức lần n��y chưa?"

"Tin gì?"

"Những kẻ ở khu ổ chuột Leathervelk dạo này đang hành động rất lạ thường."

"Những kẻ tầm thường đó sao? Có gì đáng quan tâm với hạng người đó chứ?"

"Thông thường thì tôi cũng chẳng thèm để ý. Nhưng lần này hơi bất thường."

"Có gì bất thường?"

Người đàn ông trung niên thở dài và hắng giọng.

"Bọn chúng đang kinh doanh cái gì đó."

Ha ha ha ha.

Hai người đang nói chuyện với nhau nên tiếng cười khó nghe rõ, nhưng Rudger nghe thấy.

Đó rõ ràng là tiếng cười nhạo báng.

"Haha. Kinh doanh? Anh không đùa chứ?"

"Chỉ là lời đồn thôi, nhưng tôi không nghĩ đó là lời đồn vô căn cứ."

"Hửm?"

"Không biết có chuyện gì đã xảy ra nhưng mấy băng nhóm ở khu ổ chuột Leathervelk gần đây đã hợp tác với nhau."

Người đàn ông tiết lộ tin tức mà ông ta biết.

"Bọn chúng dọn dẹp khu nhà ổ chuột và bắt đầu sử dụng một tòa nhà làm văn phòng. Mọi người nói rằng thậm chí còn có người thấy một lượng lớn vải vóc được chuyển vào trong."

"Hừm. Bọn chúng toan tính làm cái quái gì thế?"

"Chắc là chúng muốn gia nhập vào ngành may mặc."

"Hừ, bọn chúng có thể làm nên trò trống gì chứ? Trên thị trường bây giờ chỉ toàn các cửa hàng quần áo sang trọng của giới quý tộc và thương nhân."

Tình cờ nghe được điều này, Rudger nhận ra rằng những gì hắn lên kế hoạch đang diễn ra tốt đẹp.

'Bọn họ hành động nhanh hơn mình tưởng.'

Tuy nhiên, dường như những người ở đây có suy nghĩ khác với Rudger.

"Dù mấy kẻ đó có làm gì đi nữa thì cũng chỉ là những kẻ thấp kém mà thôi."

"Đúng vậy. Còn số tiền ban đầu mà doanh nghiệp cần thì sao? Một gái điếm trong ngõ hẻm, một kẻ ăn xin hay một băng nhóm xã hội đen thì làm được tích sự gì chứ?"

"Thật kỳ lạ khi lại có người tài trợ cho những tên đó."

"Không phải là gần đây Hoàng gia thi hành chính sách cứu trợ thường dân sao?"

"Thật nhảm nhí. Những kẻ đó cũng chỉ có thể kiếm chút của thừa từ trên rơi xuống mà thôi."

"Đừng tức giận như vậy. Chúng ta không cần phải đích thân đi chà đạp chúng. Bọn chúng có thể làm gì? Tự khắc bọn chúng sẽ chuốc lấy thất bại. Cứ b��nh tĩnh xem kịch thôi."

Ha ha ha ha ha.

Cuối cùng, họ không nhịn được nữa mà phá ra cười lớn.

'Ngu ngốc.'

Rudger lắc đầu. Bây giờ bọn họ có thể cười nhạo hành động của những người dân khu ổ chuột là ngu ngốc, nhưng tương lai thì sao?

Con người không thể kiểm soát được dòng chảy của thời đại. Thế giới đang chuyển động không ngừng và hướng tới tương lai. Lịch sử nhìn lại từ một chặng đường dài đã chứng minh điều đó. Một hai ngày có thể chưa thấy gì, nhưng chỉ sau một hai năm, mọi thứ sẽ thay đổi đến không ngờ.

'Các người sẽ nhận ra sớm thôi.'

Ngay khi nghĩ đến đó, Rudger bỗng thấy thân mình lảo đảo, như thể sắp ngã.

"Giáo sư Rudger? Anh có ổn không?"

"Tôi ổn. Chắc do sàn nhà hơi trơn."

Rudger trả lời nhẹ nhàng, nhưng không thể xua tan những tiếng vọng văng vẳng trong đầu.

"Tôi cần ra ngoài hóng gió một chút."

Những lời nói xung quanh Rudger bắt đầu bị tiếng ồn nhấn chìm. Rudger nín thở, lập tức rời đi. Selina trông có vẻ lo lắng, nhưng khi Rudger kiên quyết từ chối, cô không dám đi theo.

Rudger bước ra ban công. Nơi này không một bóng người.

"Hừ."

Rudger nắm chặt lan can đá cẩm thạch, cảm giác như thể có kim châm vào trán, thái dương và hộp sọ. Tiếng ồn khó nghe rõ dần dần thành hình một thứ ngôn ngữ lạ lùng.

[Chấp nhận... ...]

[Chúng ta... ... quyền lực... ...]

[Ngươi... ... được chọn... ...]

"Câm miệng."

Rudger lờ đi giọng nói văng vẳng trong đầu và lấy ra những viên thuốc mang theo. Không giống như bình thường, lần này hắn vội vàng cho thuốc vào miệng.

Khi tác dụng giảm đau phát huy, cơn đau đầu bắt đầu giảm dần. Giọng nói trong đầu dần yếu đi, bị bóp nghẹt. Cuối cùng, tiếng ồn dần nhỏ lại rồi biến mất, như một tiếng vọng cuối cùng tan vào thung lũng.

Phù.

Rudger thở phào nhẹ nhõm, bình tĩnh ngắm nhìn cảnh đêm Leathervelk qua lan can ban công. Thành phố với ánh sáng khắp mọi nơi tỏa sáng rực rỡ trong đêm.

Rudger cảm thấy gió đêm dần trở nên oi bức. Hắn nhắm mắt lại một lúc và suy nghĩ.

Những việc hắn cần làm tiếp theo.

Câu trả lời luôn rõ ràng.

* * *

Rudger Chelici?

Chris Bennimore đang lang thang tìm chỗ nghỉ chân b���ng nhìn thấy Rudger đang đứng một mình trên ban công ngoài trời, hắn ngay lập tức nép mình vào sau bức tường.

Tên đó đang làm gì ở đó một mình vậy?

Thuốc sao?

Suy nghĩ của Chris Bennimore chợt đi đến một suy đoán.

'Một loại thuốc uống nhiều như vậy mà không gây hại cho cơ thể?'

Chỉ có thể là thuốc phục hồi ma lực.

'Hắn ta uống thuốc vì thiếu ma lực sao?'

Chris Bennimore bỗng nhận ra điểm yếu của Rudger. Một bí mật ẩn giấu của Rudger Chelici, điều mà không ai khác biết.

Chris Bennimore không nhịn được mà bật cười một cách ác ý. Hắn đang nghĩ cách tận dụng điểm yếu này.

'Lễ hội phép thuật sắp diễn ra. Hắn có thể tận dụng điểm này.'

Sợ Rudger sẽ phát hiện ra mình, Chris Bennimore nhanh chóng bỏ đi.

* * *

'Kết thúc chưa?'

Vấn đề nằm ở việc hắn đã dùng quá nhiều ma pháp trong trận đấu vừa rồi.

Lúc đầu, Rudger nghĩ bản thân vẫn ổn, nhưng hắn không ngờ rằng phép thuật của mình lại cạn kiệt nhanh đến vậy khi hắn lãng phí thời gian nói chuyện.

'Mình quá bất cẩn.'

'Ít nhất thì hôm nay cũng có chút thu hoạch.'

Nghĩ vậy, Rudger trở lại sảnh tiệc.

Gần như cùng lúc đó, tiếng la hét vang lên từ mọi phía.

Áaaaaa!

"Quái vật, quái vật!"

Mọi người hét lên.

Rudger vừa trở lại sảnh tiệc, ngay lập tức hiểu ra lý do.

Tại trung tâm của sảnh tiệc có một ngọn lửa khổng lồ bốc lên. Một con quái vật cao lớn đến mức ��ầu chạm nóc sảnh tiệc đang liếc nhìn những người có mặt trong sảnh tiệc bằng đôi mắt rực lửa.

Esmeralda!!!

Rudger nhận ra ngay đó là tác phẩm của ai.

Truyen.free giữ độc quyền phát hành bản dịch văn học này.