Khi Surna lên tiếng, trận tranh cãi lập tức chuyển từ hai phe thành ba. Một bên là Caroline Monarch với kinh nghiệm chinh chiến dày dặn cùng đoàn lính đánh thuê; một bên là thủ lĩnh gia tộc yêu tinh thiện chiến nhất, người từng trải qua cuộc chiến tranh chủng tộc hàng trăm năm trước; và bên thứ ba chính là Đại ác quỷ, kẻ nắm giữ tri thức cùng chiến lược chỉ huy các cuộc chiến xuyên suốt lịch sử.

Về chiến thuật, không ai sánh kịp Surna; về kinh nghiệm chiến đấu, trong số những người hiện diện, cũng chẳng ai vượt được hắn. Nếu coi lịch sử phát triển của đại lục này là một cuốn sách, thì Surna chính là một độc giả đã chứng kiến mọi biến cố từ thuở sơ khai đến nay. Khác với Nirva thu thập thông tin từ những giấc mơ của nhân loại, không giống Grander dành phần lớn thời gian để ngủ say, Surna thực sự đã song hành cùng mọi biến chuyển của thế giới. Sự tồn tại của hắn tách biệt với dòng chảy lịch sử nhưng chưa bao giờ thực sự rời xa.

Tất nhiên, không ai trong số họ thực sự ý thức được điều đó. Vì vậy, khi Surna lên tiếng ngắt lời cuộc tranh cãi giữa Caroline Monarch và Ambella Berk, hành động đó chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

"Nói hay lắm. Nghe nói ngươi chính là Đại ác quỷ, kẻ thù truyền kiếp của Giáo hội."

Ambella Berk trừng mắt nhìn Surna, bà ta không hề che giấu ý định giết người của mình.

"Kế hoạch của tộc ta với Vương quốc tiền nhiệm năm trăm năm trước bị một con quỷ phá hoại. Nếu suy xét kỹ, ta không khỏi nghi ngờ ngươi chính là kẻ đứng sau xúi giục con quỷ đã chết đó."

Sau đại thảm họa đó, gia tộc Plante sụp đổ, Vương quốc tiền nhiệm bị xóa sổ, kéo theo hàng trăm sinh mạng Hoàng tộc bị sát hại. Tất cả thế lực tham gia vào kế hoạch bí mật đó đều bị thanh trừng. Nếu không có Basara thì chắc chắn bọn họ đã có thể đạt được mục đích. Cái giá của thất bại thật sự quá đắt và đau đớn.

Ambella Berk luôn cảm thấy tự trách vì không thể bảo vệ được người bạn của mình. Mặc dù hiện tại, đứa con của Ella đã trở về kế thừa vị trí của mẹ mình, mọi thứ dần ổn định trở lại, nhưng những vết thương lòng trong quá khứ vẫn còn đó, chẳng thể nào xóa nhòa. Ambella Berk tự thấy hiện tại vẫn còn có thể nói chuyện với thủ phạm ngay trước mặt đã là sự nhẫn nhịn lớn nhất của bà ta rồi.

Tuy nhiên, đối mặt với thái độ thù địch của Ambella Berk, Đại ác quỷ vẫn điềm nhiên, thong dong như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Đó là lý lẽ của kẻ thất bại. Nếu các ngươi thực sự có đủ sức mạnh để thực hiện mục tiêu, thì sao năm đó Basara có thể dễ dàng ra tay phá hoại được? Kể cả khi ta không nhúng tay thì kế hoạch đó sớm muộn cũng sẽ đổ bể."

"Ngụy biện!"

"Tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Có vẻ như các ngươi khó lòng chấp nhận thất bại nhục nhã năm đó."

Ambella Berk nghiến răng, nắm đấm siết chặt như thể bà ta sẽ lao vào đối phương bất cứ lúc nào. Đôi mắt Đại ác quỷ không chút hơi ấm, hắn tiếp tục buông lời lạnh lùng, nhắm thẳng vào điểm yếu của yêu tinh trước mặt.

"Một gia chủ như ngươi, đôi khi cần biết vứt bỏ đạo đức và lương tâm vì đại nghĩa."

"......."

"Nếu như trong lòng ngươi còn oán giận, được thôi, sau khi mọi chuyện kết thúc, ta rất vui lòng tiếp nhận sự báo thù. Vấn đề là, ngươi có đủ năng lực để làm điều đó không?"

"Nếu không phải vì ngươi, Ella đã không phải chết, đứa trẻ kia cũng sẽ không phải lưu lạc nhiều năm trời không cha không mẹ bên cạnh."

Surna nhìn sang Sedina.

"Sedina Plante, ta thừa nhận bi kịch của cô đều do ta gây nên. Cô có quyền hận ta, thậm chí ra tay báo thù, ta sẽ không ngăn cản. Cô có thể chọn."

"........"

"Có lẽ tôi đã từng như vậy."

Sedina thẳng thắn thừa nhận. Tuy nhiên, câu trả lời đó có phần mơ hồ.

"Trước kia là vậy, nhưng bây giờ thì khác."

Sedina hiện tại đã có thể cộng hưởng với Cây Thế Giới và giao tiếp với nó. Cô vẫn có thể gặp lại mẹ của mình dù chỉ là dưới hình thức linh hồn. Nhưng với Sedina, như vậy đã là điều tuyệt vời. Nếu như không có sự sụp đổ của gia tộc Plante, thì mẹ của cô sẽ không bao giờ gặp được người đàn ông đó, và cũng sẽ không có đứa trẻ nào tên Sedina Rosen tồn tại.

Trên hết, mẹ của cô cũng không hề trách cứ ai khi kế hoạch thất bại. Ngược lại, Sedina có thể mơ hồ cảm nhận mẹ mình dường như đã nhẹ nhõm hơn khi buông bỏ được cái tên Plante.

"Đó có thể không phải một điều tốt đẹp. Nhưng theo một cách nào đó, chính nhờ sự cố năm ấy mà cha mẹ tôi đã gặp nhau, từ đó mới có tôi của ngày hôm nay. Tôi không thể đánh giá hành động của ngài là đúng hay sai, bởi vì lập trường của chúng ta hoàn toàn khác nhau."

Mọi người đều yên lặng lắng nghe Sedina. Đôi mắt trong veo của Sedina nhìn thẳng vào Surna, không phải với tư cách là một Đệ Nhị và Linh Cấp của Bình Minh Đen nữa, chỉ đơn giản là Sedina Plante và Surna.

"Hiện tại chúng ta là đồng minh. Dù trước đây có khúc mắc gì, tôi vẫn mong chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu."

Những lời này khiến Ambella Berk và Caroline Monarch phải suy ngẫm lại. Ngay cả một đứa trẻ như Sedina cũng ý thức được đạo lý đơn giản như vậy, người từng trải như họ lại hành động như vừa rồi thật không nên chút nào.

Khi bầu không khí dần chuyển biến tốt đẹp, Rudger lúc này mới lên tiếng.

"Có vẻ như mọi người đều đã thống nhất được suy nghĩ."

Rudger nhìn tất cả những người đã đến tiếp viện cho mình. Có lẽ mỗi người sẽ có những lý do khác nhau, một số đến để trả món nợ ân tình, một số người chỉ thuần túy là muốn giúp đỡ một người bạn.

Dù lý do có khác nhau nhưng tất cả có một điểm chung. Không có ai đến nơi này để chết.

"Tôi chỉ muốn nhấn mạnh một điều. Xin hãy cố gắng sống sót. Nếu cảm thấy nguy hiểm, ưu tiên hàng đầu là chạy trốn. Đừng liều mạng vì người khác. Hãy sống vì chính mình."

***

Tại bờ biển gần Đảo quốc Bretus.

Kể từ khi Phong Linh Vương xuất hiện, hạm đội phi thuyền đang di chuyển dày đặc che phủ bầu trời buộc phải rút lui vì gặp phải nhiễu loạn chưa từng thấy.

"Nếu tình hình cứ tiếp diễn như thế này, chúng ta sẽ không thể tiếp cận được hòn đảo."

Bộ chỉ huy ở lục địa đều bối rối trước tin tức. Không hiểu kẻ địch đã giở trò gì nhưng toàn bộ lực lượng không quân của họ đã bị vô hiệu hóa, chẳng thể phát huy tác dụng.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đó thế?"

"Hơn hai nghìn phi thuyền không thể di chuyển vì nhiễu loạn? Chuyện quái quỷ gì thế này?"

"Tình huống rất bất thường. Thời tiết không thể tự nhiên nổi bão như thế được. Chúng ta không thể tùy tiện hành động. Nếu không, toàn bộ lực lượng không quân của chúng ta có thể bị xóa sổ."

"Tôi đã sớm nghe nói thời tiết quanh Đảo quốc Bretus có thể rất khó lường. Nhưng đến mức mà ngay cả phi thuyền cũng không thể qua lại thì quả thực quá vô lý rồi."

"Theo tình hình báo lại từ hạm đội tàu chiến đường thủy, sóng biển chỗ bọn họ đi qua rất yên tĩnh. Thật kỳ lạ!"

"Rõ ràng là Quỷ Vương đã sử dụng một loại ma pháp nào đó."

Các chỉ huy không thể nghĩ ra bất kỳ giả thiết nào khác ngoài việc Heathcliff van Bretus đã âm thầm can thiệp.

Làm sao một cơn bão kỳ lạ như vậy lại có thể đúng lúc xảy ra ở vùng đất thánh Bretus được?

Các chỉ huy đều phẫn nộ trước thủ đoạn độc ác của Quỷ Vương nhưng hiện tại họ không có bất kỳ đối sách nào.

"Hiện tại chắc chỉ có thể từ bỏ tuyến tấn công đường không."

"Chúng ta có nên thử lộ tuyến khác không?"

"Nếu cơn bão đó do Quỷ Vương gây ra, chúng ta không biết nó sẽ kéo dài bao lâu. Cứ chờ đợi bị động như thế này không phải phương án hay."

"Làm như vậy chẳng khác nào đã rơi vào tính toán của đối phương."

"Kẻ địch tất nhiên biết tấn công đường không sẽ gặp bất lợi nên mới cố ý nhắm vào lực lượng không quân. Xem xét đến hiện tượng biển cả vẫn yên bình một cách bất thường, tôi đoán phép thuật đó hẳn phải trả một cái giá không nhỏ."

Cuối cùng, các vị tổng chỉ huy đã thay đổi kế hoạch, vạch ra những chiến lược mới. Mặc dù lực lượng không quân đã bị chặn lại nhưng sự chênh lệch về quân số vẫn còn rất lớn. Lợi thế chủ động vẫn nằm trong tay họ.

"Tấn công bừa bãi là không khả thi."

"Cách tốt nhất vẫn là tổng tấn công từ mọi hướng, nếu có thể quét sạch tòa thành Galahad trong một đợt tấn công chớp nhoáng thì càng hay. Tuy nhiên, vị Thánh hoàng đó chắc chắn sẽ không thích phương án này."

"Vậy thì phải điều chỉnh hỏa lực. Cử những hạm đội tinh nhuệ âm thầm đổ bộ trước. Để cho binh lính thường tấn công từ phía trên thu hút sự chú ý của quân địch."

"Khu vực duy nhất đáng lo ngại là đường thủy. Một đội quân lớn không tiện di chuyển cùng một lúc. Hơn nữa, mạng lưới đường thủy ở Đảo quốc Bretus quá phức tạp, dễ thủ khó công."

.........

Vô số ý kiến được bàn bạc trong phòng chỉ huy. Mặc dù lực lượng đường không đã bị chặn lại nhưng số lượng binh lính ở các tuyến khác vẫn còn rất đông đảo.

"Điều quan trọng trước mắt chính là đột phá được tuyến phòng thủ bên ngoài bờ biển của hòn đảo."

"Đúng vậy. Kẻ địch chắc chắn đã tạo ra vô số bẫy rập, rào cản dọc theo bờ biển."

Nhưng các tin tức truyền về lại quá thuận lợi. Lo lắng của các vị chỉ huy đã không xảy ra.

"Bọn họ đang tính làm trò gì vậy?"

Trên bờ biển của Đảo quốc Bretus.

Những binh lính vừa cập bến gần trạm kiểm soát thứ ba đều tỏ ra bối rối. Không có dấu hiệu nào của kẻ thù. Không có bất ngờ hay dấu hiệu nào của địch. Thứ chào đón họ chỉ là một bến cảng và trạm kiểm soát trống rỗng. Khi hay tin lực lượng không quân đã bị vô hiệu hóa, lính tráng theo bản năng cảm thấy trận chiến này sẽ rất khó khăn.

Nhưng tình huống hiện tại là sao?

"Không có bẫy à?"

"Khả năng là vậy."

"Máy dò không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào."

"Ma pháp thăm dò cũng phản hồi tương tự. Đây thực sự là một trạm kiểm soát không người."

Trạm kiểm soát thứ ba vắng tanh như thị trấn ma. Theo lời kể của những người chứng kiến, những đợt sóng đen ập tới như thể ngày tận thế đã xảy ra. Nhưng hiện tại, quân đội hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào như mô tả.

Đây có phải cũng là một trong những năng lực của Quỷ Vương Heathcliff không?

Đám lính cảnh giác tìm kiếm xung quanh. Nhưng sau một lúc ki��m tra, bọn họ đành phải thừa nhận nơi này hoàn toàn trống rỗng. Không có bất kỳ bẫy rập hay cuộc đột kích bất ngờ nào khiến tinh thần căng thẳng của đoàn quân giảm bớt đáng kể.

Các chỉ huy đơn vị đang theo dõi hiện trường lập tức đưa ra cảnh báo.

"Không nói chuyện phiếm nữa. Chúng ta vừa mới tới bờ biển, vẫn còn một chặng đường dài trước khi tới Galahad. Tuyệt đối không được lơ là cảnh giác!"

"Rõ!"

"Đầu tiên, chúng ta hãy đi thăm dò khu vực xung quanh. Người tị nạn kể rằng trạm kiểm soát thứ ba vẫn nguyên vẹn nhưng trạm kiểm soát thứ hai đã sụp đổ hoàn toàn. Chúng ta nên kiểm chứng xem thông tin đó có chính xác không."

Binh lính dựng trại tạm thời tại trạm kiểm soát thứ ba nhanh chóng rời đi, tiến đến trạm kiểm soát thứ hai. Sau một lúc lâu, bọn họ buộc phải dừng lại khi nhìn thấy thứ kỳ lạ phía trước.

"Cái gì thế?"

Một bức tường gai nhọn sừng sững hiện ra trước mắt đoàn quân như một ngọn núi khổng lồ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ng�� mượt mà nhất.