Vụ sụt lún bất ngờ xảy ra khiến mọi người không kịp phản ứng. Cảnh tượng hàng trăm người bị nuốt chửng vào bóng tối, cùng với những tiếng la hét kinh hoàng, đã gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng cho những người xung quanh.

“Mau chạy đi!”

“Chúng ta có thể đi đâu?”

“Miễn không phải là chỗ quỷ quái này.”

“Tránh đường! Mau tránh đường!”

Những hố sụt lún xuất hiện khắp nơi. Có hố lớn đến mức nuốt gọn vài trăm người, có hố nhỏ cũng đủ sức cuốn đi hàng chục. Những người chưa bị nuốt chửng thì sợ hãi bám chặt lấy nhau. Không khí ngày càng trở nên hỗn loạn, khủng hoảng. Ngay cả những người vốn dĩ lý trí nhất cũng không thể kiềm chế nỗi sợ hãi đang dâng trào trong tâm trí.

“Bọn trẻ…”

Có rất nhiều học sinh vẫn sợ hãi ngồi yên tại chỗ không dám nhúc nhích. Các giáo sư đứng gần đó đã sớm hô hào cảnh báo nhưng đều vô ích. Nơi này quá hỗn loạn.

Hơn nữa, do vị trí xuất hiện của những chiếc hố hoàn toàn ngẫu nhiên nên mọi người đều sợ hãi, nếu bất cẩn có thể sảy chân ngay lập tức. Nếu cứ đứng yên một chỗ, sớm hay muộn họ cũng sẽ rơi vào nguy hiểm.

Nhưng ngay giữa lúc này, một số học sinh đã dũng cảm tiến lên giúp đỡ những người khác.

“Đứng dậy thôi!”

“Đừng lo. Tôi sẽ giúp cậu.”

Các học sinh xung quanh thấy vậy cũng nhanh chóng vươn tay ra kéo bạn học đang sợ hãi đứng dậy.

“Mọi người đừng hoảng sợ. Chỉ cần chúng ta di chuyển cẩn thận, sẽ không có chuyện gì nguy hiểm.”

Selina cũng đến gần một cậu học sinh đang ngồi khóc và đỡ đứa trẻ đứng dậy.

“Tránh ra!”

“Á!”

Đúng lúc này, một người đang cố gắng chạy trốn trong cơn hoảng loạn đã đụng phải Selina. Thân hình Selina loạng choạng, mặt đất dưới chân cô ấy bắt đầu lún nhẹ.

“Cô Selina!”

Nhưng Rudger vừa dứt lời, mặt đất dưới chân Selina đã hoàn toàn sập xuống tạo thành một hố đen sâu hun hút tựa như một con quái vật há miệng nuốt chửng vị giáo sư tinh linh cùng toàn bộ học sinh Theon ở gần đó.

Rudger cố gắng điều động phép thuật của mình. Ở khoảng cách này, nếu kịp sử dụng ma pháp tọa độ, hắn ít nhất vẫn có thể cứu được vài người.

“Lùi lại!”

Tuy nhiên, trước khi phép thuật được kích hoạt, Julia đã tóm lấy Rudger và kéo hắn lùi lại phía sau. Giây phút ma thuật bị hủy bỏ cũng là lúc mặt đất dưới chân Rudger sụp đổ.

Cơn rung chấn diễn ra một lúc lâu rồi mới dần dần giảm bớt, cuối cùng dừng lại hẳn. Một sự im lặng nặng nề bao trùm toàn bộ khu tiền đồn mà trước đó còn ồn ào náo nhiệt. Vô số lỗ hổng lớn nhỏ xuất hiện trên vùng đồng bằng rộng lớn.

Những người sống sót đều vô cùng kinh hãi. Họ sống trong lo sợ vì không biết khi nào thảm cảnh này sẽ tái diễn.

“Tình hình đã trở nên nghiêm trọng rồi.”

Biểu cảm trên gương mặt Julia lúc này cực kỳ nặng nề.

“Nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như thế này, tầng trên sẽ sụp đổ nhanh hơn dự kiến. Chúng ta sẽ rơi thẳng vào tầng giữa mất.”

Rudger nhìn chằm chằm vào lỗ hổng gần đó, tự hỏi:

“Những người bị ngã xuống đó sẽ ra sao?”

“Họ sẽ không chết. Ít nhất là trong một thời gian ngắn.”

“Điều đó có nghĩa là bọn họ không còn nhiều thời gian nữa?”

Julia gật đầu.

Từ tầng giữa, một thế giới hoàn toàn khác sẽ mở ra. Người bình thường không bao giờ có thể vào đó được. Ngay cả những pháp sư của Học viện Dream cũng không thể tùy tiện xuống đó được.

Mặc dù dòng thời gian đã có chút chênh lệch khi xuống sâu hơn nhưng điều đó không có nghĩa họ có thể lơ là mất cảnh giác. Nguy hiểm vẫn rình rập, chưa có cách giải quyết. Đặc biệt là việc phải chứng kiến những học sinh mình giảng dạy bị hố sâu nuốt chửng đối với Rudger không hề dễ chịu chút nào.

“Giáo sư Rudger.”

Đúng lúc này, có người đến gần Rudger và Julia.

“Ngài hiệu trưởng, thật tốt khi biết ngài vẫn an toàn.”

“Ta đã gặp may.”

Elisa Willow lắc đầu tỏ vẻ không muốn nhắc lại chuyện ở Khu rừng Câm Lặng nữa. Những gì xảy ra sau khi truy đuổi Gregory là một chuỗi sự kiện bất ngờ, nằm ngoài sức tưởng tượng. Hiệu trưởng nhìn chằm chằm vào nơi các học sinh mất tích với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Đây cũng là do kẻ đó làm ra?”

“Tôi không biết.”

Elisa Willow thô bạo vuốt ngược lọn tóc hơi rối sau gáy. Chỉ cần nhìn cử chỉ của Elisa Willow, Rudger cũng có thể đoán ra được vị hiệu trưởng lúc này đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Thủ đoạn của đối phương khá đặc thù. Có lẽ ma pháp thông thường không thể làm gì được hắn ta.”

Rudger gật đầu. Thành thật mà nói, Rudger cũng chưa có đối sách nào nếu phải chạm trán con ác quỷ đó một lần nữa. Sức mạnh của con quỷ đó thật sự khó lường, hắn thậm chí còn không biết mình đã trúng chiêu từ lúc nào mà bị kéo xuống đây.

Tình huống trước mắt rất khẩn cấp.

“Chắc hẳn những người kia đã rơi xuống tầng giữa rồi.”

Elisa Willow cũng biết đến cấu trúc của Dreamland.

“Nếu muốn cứu người, ta đoán chúng ta phải đi đến tầng giữa.”

“Ngay cả khi tìm được họ, việc này cũng chưa giải quyết được tận gốc vấn đề.”

“Tất nhiên là chúng ta phải đánh bại kẻ tên Nirva kia. Để làm được điều đó, chúng ta buộc phải tiến vào tầng thế giới sâu hơn.”

“Phải.”

Phải đi xuống vực sâu của Dreamland là điều hoàn toàn điên rồ. Hy vọng sống sót trở về vô cùng mong manh. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu họ không làm như vậy, sớm muộn gì tất cả mọi người cũng sẽ bỏ mạng. Lúc này, thà liều một phen còn có cơ may sống sót.

“Chúng ta cần tập hợp mọi người lại, dù tôi không biết liệu điều đó có hiệu quả hay không.”

Elisa Willow trầm ngâm.

“Chúng ta không biết cần bao nhiêu người. Đây chắc chắn là sân nhà của đối thủ. Ngay cả khi tập hợp toàn bộ người của Theon, chúng ta cũng không thể đảm bảo một chiến thắng.”

“Có lẽ vậy.”

Rudger quan sát những người bên cạnh.

“Ngài nghĩ những ai ở đây có thể giúp chúng ta?”

“Chờ một chút.”

Giọng nói của Julia đột nhiên xen vào cuộc thảo luận của Rudger và Elisa Willow.

“Mọi người định đi xuống vực sâu của Dreamland sao?”

“Không còn phương án nào khác.”

“Chúng ta có thể chờ cứu viện từ bên ngoài. Các pháp sư của Học viện Dream chắc chắn đã nhận ra động tĩnh bất thường bên dưới, họ sẽ tới đây sớm thôi.”

“Vấn đề là chúng ta hiện tại không còn nhiều thời gian nữa. Trò Julia, trò có đảm bảo được những người đã rơi xuống có thể sống sót cho đến khi các pháp sư của Học viện Dream đến nơi không?”

“Cái đó…”

Julia ngập ngừng. Tất nhiên là cô ấy biết những chuyện gì sẽ xảy ra. Nhưng nếu bảo Julia ngay lập tức lao xuống phía dưới cứu người thì cô ấy sẽ không làm vậy. Hành động đó chẳng khác nào tự sát.

Tầng thế giới bên dưới Dreamland là vùng đất Julia chưa từng đặt chân tới, cô ấy không thể đoán được sẽ có những chuyện gì xảy ra dưới đó.

Julia hiểu rằng với những người bình thường rơi xuống đó, họ chắc chắn sẽ không thể sống sót nổi quá một ngày. Nhưng kể cả như thế, việc mạo hiểm đi xuống mà không có chuẩn bị trước cũng chẳng khác nào hành động tìm đến cái chết.

Rudger khẽ lên tiếng, muốn thức tỉnh người bên cạnh.

“Trò Julia, trò không cảm thấy có gì lạ sao?”

“Chuyện gì lạ?”

“Những nạn nhân đầu tiên không thấy xuất hiện ở đây.”

“...!!!”

Chỉ sau khi nghe Rudger nhắc nhở, Julia mới muộn màng nhận ra mình đã bỏ sót điều gì.

“Không thể nào...”

“Nhìn tình hình hiện tại thì chắc chắn đến tám chín phần mười bọn họ đã bị đẩy xuống tầng sâu hơn rồi.”

“Vậy thì Sedina...”

Chỉ có Sedina thôi à?

Rudger nhướn mày nhìn cô học trò trước mặt.

Rudger đã sớm nhận ra điều bất thường này khi không tìm thấy Hans và Sheridan ở tiền đồn. Hans không ngốc. Nếu là Hans, cậu ta chắc chắn đã tìm được nơi tập trung của các học sinh và chờ Rudger đi ngang qua. Điều tương tự cũng xảy ra với Sheridan. Tuy nhiên, khi Rudger xuất hiện, cả hai người bọn họ đều không có mặt.

Ý nghĩa của việc này đã rất rõ ràng.

“Vậy tôi cũng sẽ đi.”

“Trò không cần thiết phải làm vậy. Trò hoàn toàn có thể đợi ở đây.”

“Ít nhất ở đây không ai hiểu biết về Dreamland hơn tôi. Nếu có tôi đi cùng, kế hoạch sẽ thuận lợi hơn.”

“Trò không đợi cứu viện nữa sao?”

“Hừ, nếu mấy người đó không đến kịp thì đó là lỗi của bọn họ.”

Rudger không ngăn cản Julia nữa. Đúng hơn, hắn thực sự muốn đứa trẻ này đi cùng. Ở Dreamland, Julia là người hướng dẫn tốt hơn bất kỳ pháp sư nào khác.

Việc chọn người tiến vào tầng thế giới sâu hơn diễn ra nhanh hơn dự kiến. Những giáo sư nhận thấy mức độ nghiêm trọng của tình trạng này đều tình nguyện đi cùng.

“Tôi phải đi cứu Selina.”

Giáo sư Merylda nói với giọng quả quyết.

“Học sinh của chúng ta ở dưới đó nên tôi không thể làm ngơ được.”

Giáo sư Bruno cũng lên tiếng.

Chris Bennimore chỉ hừ lạnh và khoanh tay đứng một bên đội ngũ, nhưng anh ta cũng không hề phủ nhận lời của giáo sư Bruno. Một số người vẫn còn quá sợ hãi, không dám tham gia. Nhưng đó chỉ là số ít, phần đông các giáo sư đều chủ động muốn đi cùng.

“Có lẽ tôi đã nhầm. Không ngờ ở Theon lại có nhiều người vĩ đại đến vậy.”

Mọi người đều đã được cảnh báo về hiểm nguy chết người khi đi xuống thế giới bên dưới. Thế nhưng, thật khó tin là hầu hết các giáo sư, dù biết rõ hiểm nguy, vẫn kiên quyết muốn đi cùng.

“Chà, nếu chúng ta mà còn sống sót trở về, tôi nhất định sẽ yêu cầu tăng lương.”

“Nghe hợp lý đấy. À, tất nhiên còn phải chờ vị Trưởng phòng Kế Hoạch của chúng ta duyệt nữa.”

Elisa Willow mỉm cười nói lời bông đùa để xoa dịu tâm trạng mọi người.

“Có vẻ như giáo sư Rudger sẽ không phản đối.”

Các giáo sư của Theon đều nhìn hiệu trưởng với vẻ mặt lo lắng. Họ hiểu hành động tiếp theo sẽ cực kỳ nguy hiểm. Mọi người đều chăm chú nghe Julia – người có kinh nghiệm nhất – giảng giải những điều cần thiết.

“Một khi xuống đó, một thế giới hoàn toàn khác sẽ mở ra. Sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra đi ngược lại quy luật của thực tại và vượt quá lẽ thường. Thông thường, tất cả chúng ta sẽ bị phân tán ngay khi đi xuống.”

Khi đi từ tầng trên xuống, mỗi người sẽ rơi vào một vị trí ngẫu nhiên. Nếu may mắn, vài người có thể xuất hiện gần nhau, nhưng nếu không may, có thể sẽ có người phải hành động một mình. Julia nói sơ qua cho mọi người về địa hình sơ lược và bản đồ của tầng thế giới bên dưới.

“Sợ hãi là điều đương nhiên. Thực sự thì tôi cũng đang rất hồi hộp. Đây là lần đầu tiên tôi tự mình xuống bên dưới.”

Elisa Willow hít một hơi.

“Vậy nên hãy nhớ một điều. Đã có trẻ em và dân thường rơi xuống đó. Chúng ta là những người duy nhất có thể giúp đỡ họ.”

Giáo sư Merylda siết chặt tay. Giáo sư Bruno gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Chris Benimore chỉnh lại cặp kính còn giáo sư Vierano thì thả lỏng cổ tay.

“Mọi người đã sẵn sàng rồi phải không?”

Elisa Willow nhìn lại.

Trên mặt hồ nước trong vắt đến mức có thể nhìn thấy từng hạt cát dưới đáy. Ẩn sâu bên trong hồ nước là một hố đen tối như mực. Cát dưới đáy hồ đang từ từ rơi vào miệng hố, như thể bị hút vào.

Nơi đó chính là lối vào tầng thế giới tiếp theo của Dreamland.

Hố đen kia quả thực là một cảnh tượng dễ dàng gợi lên nỗi sợ hãi bản năng của con người. Khi bị nhấn chìm xuống đó, ai ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng như thể bản thân đang rơi vào một vực thẳm vô tận.

“Đi thôi.”

Hiệu trưởng Theon là người đầu tiên nhảy xuống. Rudger và Julia theo sau. Cuối cùng là các giáo sư còn lại của Theon.

Vừa bước vào hồ, Rudger liền cảm thấy cơ thể bị một lực lượng khổng lồ kéo xuống. Hắn để mặc bản thân từ từ chìm xuống. May mắn thay, thế giới bên trong này không cản trở việc họ hô hấp dưới nước như bình thường.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng, ánh sáng lại xuất hiện trước mắt mọi người. Một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt họ.

Nội dung chương truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép trái phép.