Chris Bennimore nhận được một lá thư từ văn phòng riêng. Sau khi đọc xong, hắn ngay lập tức đốt lá thư. Nội dung bức thư, gửi từ nhân viên của Theon, liên quan đến Rudger Chelici.

"Hắn đang dạy dỗ tên thường dân đó?"

Hắn lẩm bẩm cười nhạo sự ngây thơ của Rudger, nhưng Chris Bennimore cũng không hề ngồi yên.

Chris Bennimore quay đầu nhìn người đang đứng trước mặt mình.

"Jevan Pellio."

"Vâng!"

"Ta nghĩ trò biết những gì ta muốn nói."

Jevan Pellio gật đầu với vẻ mặt quả quyết.

"Vâng. Em biết mình cần phải thắng tên thường dân láo xược đó trong trận quyết đấu ngày mai."

"Chỉ giành chiến thắng thôi là chưa đủ. Trò phải thể hiện rõ ràng khoảng cách giữa quý tộc và thường dân bằng một chiến thắng áp đảo."

Đó là một yêu cầu khắt khe và hơi nặng nề, nhưng Jevan Pellio không nghĩ rằng bản thân sẽ thất bại.

Khi Jevan Pellio nghe nói Aidan đang được Rudger Chelici đích thân chỉ dạy, hắn đã thoáng chút lo lắng, nhưng hắn lại có Chris Bennimore làm chỗ dựa.

"Cầm lấy đi."

Chris Bennimore ném một chai thuốc về phía Jevan. Jevan Pellio vội vàng nhận lấy, nhìn chất lỏng màu xanh lam bên trong và hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

"Cái này là gì?"

"Đó là thuốc tăng cường ma pháp. Hãy uống nó trước khi bắt đầu trận quyết đấu."

"Có ổn không ạ? Chẳng phải nếu uống thứ này mà bị phát hiện sẽ bị loại sao?"

"Nó là sản phẩm đặc biệt của gia tộc Bennimore, sẽ không để lại dấu vết nếu được dùng trước trận đấu, nên không lo bị phát hiện."

"Cái này... ..."

"Khi trò dùng nó, năng lượng ma pháp của trò sẽ được khuếch đại ngay lập tức, nhưng thời gian kéo dài chưa đến năm phút."

"Năm phút? Hơi ngắn."

"Đúng thế, rất ngắn. Vì vậy, sẽ không bị phát hiện khi kiểm tra trước trận đấu. Bởi vì nó làm tăng giới hạn đầu ra của phép thuật hơn là khuếch đại lượng ma lực sẵn có, nên nó gần giống với việc vắt kiệt ma lực hơn. Dấu vết của thuốc sẽ biến mất sau khi phát huy tác dụng."

Jevan Pellio nuốt nước bọt trước lời nói của Chris Bennimore. Trên thực tế, nó giống như một loại thuốc cho phép sử dụng toàn bộ ma lực hiện có trong một khoảng thời gian ngắn. Mặc dù lòng kiêu hãnh của Jevan Pellio không cho phép hắn uống thứ thuốc như vậy khi đấu với một thường dân.

Tuy nhiên, nếu điều đó đảm bảo một chiến thắng chắc chắn thì Jevan Pellio nghĩ. Chừng nào Rudger Chelici còn đứng sau Aidan, tên thường dân đó cũng có thể đã nhận được thứ gì đó tương tự, vì hắn là một thường dân thấp kém.

Nghĩ xong, Jevan Pellio cất lọ thuốc vào túi với vẻ mặt nghiêm nghị.

Thấy vậy, Chris Bennimore bật cười.

"Em quyết định đúng đắn đấy."

* * *

Hiện tại, hơn một nửa số ghế tại Sân tập số hai cho trận quyết đấu đã được lấp đầy bởi những người đến xem. Hầu hết các học sinh năm nhất đều có mặt, và lần này, các học sinh năm hai cùng các giáo sư khác cũng đến xem, một điều thật bất thường.

Nếu chỉ đơn giản là một trận đấu giữa học sinh năm nhất, chắc chắn sẽ chẳng mấy ai để ý, nhưng nếu hai giáo sư chính thức đứng ra bảo hộ và giám sát cuộc quyết đấu thì câu chuyện lại khác.

Rudger Chelici.

Chris Bennimore.

Hai giáo sư vừa mới gia nhập Theon, và họ đều phụ trách các lớp học về thần chú.

Tuy nhiên, một người là một quý tộc sa sút, còn người kia là một bá tước danh giá. Sự khác biệt về địa vị giữa họ là khá lớn. Rudger Chelici thậm chí còn ủng hộ thường dân, trong khi Chris Bennimore lại đứng về phía quý tộc.

Quyết đấu sắp tới đã vượt ra ngoài khuôn khổ của một cuộc chiến giữa các học sinh năm nhất, và trở thành cuộc đối đầu trực diện giữa thường dân và quý tộc.

"Không biết ai sẽ thắng đây?"

"Đây không phải là trận quyết đấu của học sinh năm nhất sao? Nếu vậy, quý tộc sẽ có lợi thế hơn. Thường dân hầu như không được hưởng nền giáo dục đặc biệt từ khi còn nhỏ."

"Nhưng học sinh thường dân kia vào được đây chắc chắn không đơn giản. Hình như cậu ta còn có liên quan đến vụ người sói nữa đấy."

"Hình như Giáo sư Rudger đã huấn luyện cậu ta."

"Còn Giáo sư Chris ở phía bên kia chắc hẳn cũng vậy."

"Tôi không biết vị giáo sư kia. Ông ấy cũng phụ trách năm nhất sao?"

"Mặc dù cả hai đều đang dạy cùng một môn, nhưng có vẻ như Giáo sư Rudger giỏi hơn."

Trong cuộc trò chuyện đó, ánh mắt của mọi người hướng về khu vực ghế ngồi dành riêng cho các giáo sư.

"Họ đến kìa."

"Ồ."

Chris Bennimore bước vào hàng ghế giáo sư, bình tĩnh ngồi xuống, cốt để duy trì hình tượng một quý tộc. Với vẻ ngoài của mình, hắn tự nhiên thu hút đại đa số ánh mắt của các nữ sinh. Hắn cũng thản nhiên đón nhận những ánh mắt đó.

Ngay lúc này, tiếng xì xầm của học sinh càng lúc càng lớn, khác hẳn so với khi Chris Bennimore xuất hiện.

'?'

Chris Bennimore ngẩng đầu lên để xem rốt cuộc là ai.

Rudger Chelici.

Người đàn ông với mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa. Đường viền hàm sắc nét và sống mũi cao. Từ nét mặt lạnh lùng cho đến đôi mắt trũng sâu, đều đủ sức đốn tim biết bao chị em phụ nữ. Hắn mặc một chiếc áo sơ mi cùng quần cotton đen. Cà vạt cũng màu đen, và ngay cả chiếc áo khoác ngoài cũng cùng một tông màu u tối.

Hình tượng tổng thể của Rudger, đúng như nghĩa đen, gợi nhớ đến một con quạ. Tay phải cầm một cây quyền trượng, trông Rudger lúc này không khác gì một gia chủ của một gia tộc danh giá.

"Nhìn kìa, là Giáo sư Rudger."

"Cậu bị điên à? Nói nhỏ thôi."

Tất cả ánh mắt của những học sinh đang bị phân tâm bởi vẻ ngoài của Chris Bennimore đều đổ dồn về phía Rudger. Nhưng Rudger thậm chí không quan tâm đến việc có bao nhiêu sự chú ý dành cho mình, hắn bình thản ngồi vào chiếc ghế trống bên cạnh.

"Thấy chưa?"

"Ừ. Bầu không khí thật căng thẳng. Tôi đã hiểu vì sao lại có những tin đồn kia rồi."

"Giáo sư thực sự là một quý tộc sa sút thật sao? Trông giáo sư còn ra dáng quý tộc hơn cả khối người tôi từng gặp."

Chris Bennimore sau khi nghe lỏm được nh���ng lời bàn tán của các học sinh, hắn tặc lưỡi. Hắn không che giấu sự bất mãn, lườm sang Rudger đang ngồi cạnh mình.

Nhưng Rudger phớt lờ ánh mắt đó, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào sân tập với ánh mắt trầm ngâm, chẳng rõ đang suy tính điều gì.

Chris Bennimore cắn răng trước phản ứng của đối phương.

'Hừm, cứ giữ cái thái độ kiêu ngạo đó mãi đi. Ta sẽ làm cho ngươi bẽ mặt trước mọi người.'

Jevan Pellio sẽ thắng.

Aidan? Tên thường dân ngu ngốc đó có thể làm nên trò trống gì chứ?

Chris Bennimore thậm chí còn không hề biết đến sự tồn tại của một học sinh như vậy. Hắn thậm chí còn không thèm kiểm tra danh sách học sinh thường dân. Hắn cảm thấy lãng phí thời gian của bản thân khi làm những việc đó.

Dù sao, thường dân vẫn chỉ là thường dân.

Trong lúc đó, sự xôn xao phía khán đài đã lên đến đỉnh điểm. Cảm thấy ồn ào hơn cả lúc Rudger xuất hiện, Chris Bennimore quay sang nhìn và nhận ra lý do.

"Hiệu trưởng. Sao ngài lại đến đây?"

Khi Elisa Willow xuất hiện, Chris Bennimore bật dậy khỏi chỗ ngồi, vội vàng tiến lên chào đón. Hiệu trưởng mỉm cười gật đầu đáp lễ.

"Xin chào Giáo sư Chris. Ồ! Có nhiều người ở đây quá!"

"Hiệu trưởng, ngài có việc gì ở đây sao?"

"Ta nghe nói rằng có chuyện thú vị ở đây, vì vậy ta đã bớt chút thời gian đến xem."

Theo sau hiệu trưởng là Marie Roth, giáo sư dược học được cho là người đã phục vụ lâu năm nhất ở Theon, và Giáo sư Hugo Burtag, người đứng đầu phe phái quý tộc.

Khi tất cả những người nổi tiếng nhất ở Theon tề tựu lại, học sinh ai nấy đều ngạc nhiên, không ngờ rằng trận quyết đấu này lại thu hút nhiều nhân vật nổi tiếng đến vậy.

Chris Bennimore cũng vậy. Hắn chỉ nghĩ đây là một trận quyết đấu đơn giản giữa hai học sinh năm nhất, việc hiệu trưởng đích thân đến đây hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn.

Đúng như dự đoán, hiệu trưởng không có lựa chọn nào khác ngoài việc can thiệp, vì đây là mâu thuẫn giữa thường dân và quý tộc.

Hiệu trưởng trên danh nghĩa là một người trung lập tuyệt đối, không ủng hộ bên nào. Nhưng Chris Bennimore biết rõ, hiệu trưởng coi trọng thường dân hơn quý tộc. Đó là lý do Giáo sư Hugo ngay từ đầu đã có mâu thuẫn với cô.

Mọi chuyện sẽ ổn chứ?

Chris Bennimore lo lắng rằng hiệu trưởng sẽ can thiệp, nhưng rồi lại tự nhủ điều đó có vẻ không khả thi. Hiệu trưởng luôn muốn giữ thái độ trung lập tuyệt đối, không có lý do gì để ngài ấy can thiệp vào vụ này một cách trực tiếp.

Rudger Chelici.

'Ngay cả khi hiệu trưởng xuất hiện, tên đó chỉ ngồi yên mà không thèm liếc nhìn lại.'

Hành vi xấc xược.

"Giáo sư Rudger, lâu rồi không gặp anh!"

Hiệu trưởng chào đón Rudger với một nụ cười thân thiện. Rudger nghe vậy, ngoảnh lại nhìn. Hắn từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và cúi đầu chào hiệu trưởng.

"Xin chào hiệu trưởng."

"Giáo sư Rudger dạo này vẫn khoẻ chứ?"

"Cảm ơn ngài, tôi vẫn ổn."

"Ta thật sự rất ngạc nhiên. Đột nhiên, Giáo sư Rudger và Giáo sư Chris lại nói rằng sẽ giám sát một trận quyết đấu, nên ta muốn biết chuyện gì đang diễn ra."

"Chỉ là một vụ cá cược nho nhỏ."

"Hừm. Cá cược? Vậy Giáo sư Rudger đặt cược cho ai sẽ thắng?"

Hiệu trưởng hỏi một cách tế nhị.

"Tôi đã cược cho Aidan."

"Vậy Giáo sư Chris hẳn đã cược cho Jevan rồi chứ?"

"... ... Đúng vậy."

Chris không có lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời. Hiệu trưởng mỉm cười rồi vỗ tay.

"Ta đang rất háo hức mong đợi trận đấu. Tất nhiên, ưu tiên hàng đầu là không để học sinh nào bị thương."

"Ngài không phải lo lắng về điều đó. Chúng ta đã đưa ra rất nhiều biện pháp bảo hộ."

Giáo sư Marie Roth trả lời thay.

Cho dù các học sinh có nương tay đến đâu thì vẫn có khả năng cao gây tổn thương cho đối thủ. Đó là lý do tại sao học sinh phải mặc trang phục bảo hộ chuyên dụng trước khi vào quyết đấu.

Đó là những tấm giáp kim loại đeo ở ngực, vai và cả hai đầu gối. Chúng cộng hưởng với nhau, tạo ra một rào cản ma thuật mỏng bao quanh cơ thể học sinh. Năng lượng ma thuật sẽ bị tiêu hao để hấp thụ thay vì ngăn chặn hoàn toàn tác động từ bên ngoài. Nói cách khác, đây là một phương pháp an toàn, không nguy hiểm đến tính mạng vì tại những vị trí bị tác động, năng lượng ma pháp sẽ bị tiêu hao trước, thay vì gây hại trực tiếp đến cơ thể.

"Vậy thì ta yên tâm rồi."

"À, hai đối thủ xuất hiện vừa đúng lúc."

Người đầu tiên bước ra giữa sân tập là Aidan, với vẻ mặt lo lắng. Mặt cậu trông như sắp nôn, chắc là do chưa quen với ánh mắt đổ dồn về mình.

"Aidan! Cứ mạnh dạn lên!"

"Bẻ gãy cái mũi của tên Jevan Pellio táo tợn đó đi!"

Aidan gật đầu với vẻ mặt trấn tĩnh hơn và vẫy tay chào khán giả. Có lẽ nhờ có Leo và Tracy, số lượng người đến cổ vũ rất đông. Các học sinh thường dân đến cổ vũ Aidan rất nhiều, với hy vọng cậu ấy sẽ chiến thắng để nâng cao vị thế của thường dân trong học viện.

Ngay sau đó, Jevan Pellio xuất hiện ở phía đối diện.

"Jevan! Chúng ta tin cậu!"

"Hãy thể hiện niềm kiêu hãnh của một quý tộc!"

Thấy các học sinh quý tộc cổ vũ, Jevan Pellio gật đầu với một nụ cười lịch sự như thể hắn đã quen với tình huống này.

Hai người đứng đối diện nhau. Jevan Pellio chế nhạo Aidan.

"Ngươi không bỏ trốn sao?"

"... ..."

"Ngươi có lo lắng không? Thường dân các ngươi sẽ không quen với một nơi như thế này đâu. Nếu ngươi bỏ chạy, ngươi sẽ không phải chịu thất bại thảm hại trước mặt mọi người."

"... ... Nếu tôi thắng."

"Hử?"

"Cậu phải xin lỗi vì những lời lẽ cay nghiệt đã nói với Tracy và Leo."

"Cái gì? Ha ha ha!"

Jevan Pellio phá lên cười, như thể không ngờ Aidan lại thốt ra điều đó tại đây.

"Được rồi. Nếu ngươi thắng, ta sẽ quỳ xuống xin lỗi."

"Mong rằng cậu sẽ giữ lời."

"Với điều kiện ngươi phải đánh bại ta đã."

Jevan Pellio rất tự tin. Ma lực mạnh mẽ đang tràn ngập khắp cơ thể hắn. Lọ thuốc đã phát huy tác dụng. Tuy tác dụng có hơi ngắn ngủi, nhưng với sức mạnh này, việc chiến thắng xem ra không quá khó khăn.

Nếu sử dụng cùng một phép thuật, người có nhiều ma lực hơn chắc chắn sẽ thắng. Không có gì thuận lợi hơn khi chiếm ưu thế về lực lượng trong cuộc đọ sức giữa các pháp sư. Ngay cả khi cùng một ma pháp được thể hiện ở cùng một tốc độ, lực lượng lớn hơn sẽ giành thế thượng phong.

Trước khi bước vào trận đấu, trọng tài kiểm tra tình trạng của Aidan và Jevan Pellio. Vị trọng tài không nhận thấy bất kỳ sự khác thường nào từ Jevan Pellio. Khi trọng tài đang kiểm tra tình trạng của Aidan, ông ấy không khỏi trợn tròn mắt khi thấy vật thể lủng lẳng bên hông cậu.

"Em học sinh này, cái này là gì?"

"À, đây là đũa phép cá nhân mà em sẽ dùng cho trận đấu này."

Aidan mỉm cười đáp lại nhưng trọng tài vẫn tỏ ra khó hiểu.

Cây đũa phép của Aidan về cơ bản có hình dạng khác hẳn so với những cây đũa phép thông thường được các pháp sư sử dụng.

Nó có hình dạng của một thanh kiếm.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.