Sự im lặng nặng nề bao trùm căn nhà kính. Không ai thốt nên lời. Ngay cả Belaruna, vốn luôn vô tư lự, lúc này cũng hiểu không nên nói bất cứ điều gì. Bởi vì Rudger đang vô cùng tức giận. Chẳng cần phải là người quen thân, ai cũng có thể nhận ra người đàn ông kia đang mang một tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Thế nhưng, cả người đang giận dữ lẫn đối tượng của cơn giận đó lại chỉ nhìn nhau trong im lặng. Cơn giận của Rudger, phút trước còn bùng lên dữ dội, giờ đây dần lắng xuống khi nhìn thấy biểu cảm bình thản, không một chút kích động nào của Walter Rosen. Người đàn ông bị hắn nắm cổ áo không hề mảy may phản ứng, chỉ đứng yên nhìn thẳng vào mắt Rudger. Ánh nhìn của Walter Rosen khiến cơn giận của Rudger không sao bùng phát nổi.

Cuối cùng, Rudger đành buông tay. Hắn trừng mắt nhìn Walter Rosen, rồi quay lưng bỏ đi.

"Giáo sư Rudger, anh sẽ cứu con bé chứ?"

Rudger cười nhạt trước câu hỏi của Walter Rosen.

"Nếu giáo sư Vierano không mở lời, tôi đã hành động từ lâu rồi."

"Tôi có thể cầu xin cậu một chuyện được không? Xin hãy giúp tôi mang con bé trở về bình an."

Rudger nhìn Walter Rosen với ánh mắt ngỡ ngàng. Trên gương mặt vị gia chủ nhà Rosen vẫn không một chút cảm xúc, nhưng Rudger lại mơ hồ cảm nhận được một nụ cười bất lực từ ông ta.

"Tôi không quan tâm sẽ tốn bao nhiêu tiền bạc. Tôi sẽ hỗ trợ mọi thứ anh yêu cầu. Nếu vẫn chưa đủ, tôi sẽ huy động tiền bằng cách bán cổ phần của mình."

…

Nói điều đó lúc này liệu có phải đã quá muộn rồi chăng?

Rudger không buồn chỉ trích đối phương thêm nữa.

Xét theo lý trí, hành động của Walter Rosen rốt cuộc cũng chỉ vì muốn con gái mình sống sót. Dù hành vi đó trong mắt hắn quả thực quá đỗi máu lạnh và tàn nhẫn, nhưng không thể phủ nhận rằng nếu Walter Rosen không làm như vậy, Sedina chưa chắc đã có thể sống sót cho đến tận bây giờ.

Thế nhưng, hành động này của Walter Rosen cũng chính là nguyên nhân lớn nhất gây ra tuổi thơ bất hạnh của Sedina. Ngay cả khi sống sót và lớn lên khỏe mạnh, tâm trí Sedina cũng đã phải chịu tổn thương không nhỏ.

Một người tồn tại qua ngày chỉ bằng cách bấu víu vào lòng hận thù, liệu có thực sự là đang sống hay không?

Rudger không thể, và cũng không có tư cách, đánh giá hành động này của Walter Rosen là đúng hay sai. Người đàn ông trước mặt, chung quy cũng chỉ là một người bình thường; dù cho thế lực gia tộc Rosen có lớn đến cỡ nào, cũng không thể chống chọi lại lực lượng của một chủng tộc trời sinh có thể sử dụng phép thuật như yêu tinh.

"Chuyện này không phải cứ có tiền là sẽ giải quyết được."

"Tôi hiểu. Tôi chỉ đang bày tỏ lập trường của bản thân mà thôi."

Walter Rosen không tỏ ra tức giận hay buồn bã. Giọng nói của ông ta vẫn đều đều như trước, không vương chút cảm xúc nào.

"Hứa với tôi một điều. Làm ơn, hãy đưa đứa trẻ đó trở về an toàn."

"Nếu tôi yêu cầu ông từ bỏ toàn bộ gia tộc Rosen làm cái giá trao đổi, ông có chấp nhận lời đề nghị đó không?"

"Được."

Walter Rosen trả lời không một chút do dự.

"Tôi sẽ trao cho anh mọi thứ nếu anh mang Sedina trở về."

Toàn bộ gia sản của nhà Rosen. Không ai là không biết sức nặng khủng khiếp của những lời vừa rồi.

"Tốt. Tôi sẽ ghi nhớ những lời vừa rồi."

Rudger để lại những lời này rồi rời khỏi căn nhà kính. Alex và Belaruna cũng lập tức đi theo. Giáo sư Vierano là người duy nhất còn ở lại.

Người quản gia bên cạnh lên tiếng.

"Giáo sư Vierano, mời ngài đi theo tôi."

"Ngài Rosen..."

"Cảm ơn giáo sư... Nhưng tôi muốn nghỉ ngơi một lát. Quản gia sẽ thay tôi dẫn đường cho mọi người."

Giọng của Walter Rosen tràn đầy vẻ mệt mỏi.

"...Được rồi."

Ngay khi giáo sư Vierano rời đi, toàn bộ biểu cảm lạnh nhạt trên gương mặt Walter Rosen biến mất. Ông ta thở dài rồi tiến đến chiếc ghế trắng tinh đặt giữa căn nhà kính.

Walter Rosen ngồi xuống, nhắm mắt và cảm nhận ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính. Ánh nắng rất ấm áp, nhưng Walter Rosen vẫn cảm thấy cực kỳ lạnh lẽo.

Rudger, Alex, Belaruna và giáo sư Vierano được người quản gia của dinh thự dẫn đến một địa điểm khác. Đó là một nhà kho lớn đến mức nhìn từ bên ngoài rất khó để ước lượng phạm vi của nó. Bên trong chứa đủ các loại tạo tác ma thuật.

"Nơi này..."

"Đây là một nhà kho. Không, chính xác hơn thì nên gọi là một phòng triển lãm."

Rudger nhìn quanh bên trong. Mặc dù quy mô của nơi này không thể so sánh với Bảo khố Hoàng gia, nhưng những hiện vật ở đây cũng không hề tầm thường.

Alex nhặt một thanh kiếm nằm gần đó lên, xem xét kỹ lưỡng. Chạm khắc rất tinh tế, cậu ta có thể nhạy bén cảm nhận năng lượng ma thuật chảy xuôi qua lưỡi kiếm.

"Đừng nói tất cả những thứ ở đây..."

"Đúng vậy. Chúng đều là tạo tác ma thuật."

Giọng nói của Walter Rosen vang lên. Mọi người theo phản xạ quay đầu nhìn lại. Vị gia chủ nhà Rosen đang chậm rãi đi vào từ cửa chính.

"Tại Rosen, chúng tôi xử lý tất cả các loại vật phẩm liên quan đến phép thuật."

Rosen nổi tiếng vì gần như độc quyền trong lĩnh vực kinh doanh ma thuật. Quyền khai thác nước ma thuật, kinh doanh đá ma pháp hay thậm chí cả các tạo tác đều được xử lý nghiêm ngặt.

So với các công ty lớn khác, quy mô kinh doanh của gia tộc Rosen không lớn. Tuy nhiên, gia tộc Rosen chỉ dựa vào lĩnh vực này vẫn có thể vươn lên trở thành một trong những tập đoàn lớn của Đế quốc. Điều đó càng chứng tỏ tiềm năng màu mỡ của lĩnh vực chế tạo và buôn bán vật phẩm liên quan đến ma pháp.

Ngay cả khi chỉ nắm quyền buôn bán 10% sản lượng đá ma thuật lưu hành trong Đế quốc cũng quá đủ để một xí nghiệp vươn lên vị trí hàng đầu. Không phải vô cớ mà Luke hay bất kỳ công ty kinh doanh nào khác đều muốn nhảy vào chiếm thị phần trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, không có nhiều công ty có thể cạnh tranh trên thị trường. Lý do là bởi sức ảnh hưởng của các sản phẩm do nhà Rosen cung cấp vẫn đang nắm ưu thế vượt trội. Họ rất thành thạo trong việc tạo ra các đồ tạo tác ma thuật. Gần như những vật phẩm ma thuật do nhà Rosen bán ra đều mang lại chất lượng và hiệu quả cao hơn so với các sản phẩm cùng mức giá thành. Trên thực tế, tất cả các vật phẩm bảo vệ được quân đội và hiệp sĩ chính quy sử dụng hiện tại đều do gia tộc Rosen cung cấp.

"Các mặt hàng ở đây vượt xa những mặt hàng được rao bán trên thị trường. Một trong số chúng là những mặt hàng chưa được công bố thông tin chính thức."

Alex vẫn chưa thể vượt qua cú sốc này. Trong mắt cậu ta, chỉ cần bất kỳ một thứ nào bên trong nơi này rò rỉ thông tin ra bên ngoài cũng sẽ gây ra một cuộc tranh chấp mua bán khốc liệt.

"Các vị có thể lấy bao nhiêu tùy thích."

Ánh mắt của mọi người đều toát lên vẻ kinh ngạc.

Giáo sư Vierano chợt lên tiếng hỏi.

"Ngài chắc chứ?"

"Không phải tôi đã nói rồi sao? Tôi sẽ cung cấp mọi thứ trong khả năng của mình. Dù sao thì điểm đến của các vị sẽ là vương quốc yêu tinh. Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là hỗ trợ vài vật phẩm ngoài thân mà thôi."

Walter Rosen dửng dưng tuyên bố. Sau đó ông ta không nói thêm bất kỳ điều kiện nào khác nữa. Mọi người có mặt bên trong làm sao lại không biết điều này có ý nghĩa gì?

"Như vậy là quá mức lãng phí. Nếu bất kỳ thông tin nào về các vật phẩm này bị rò rỉ, gia tộc Rosen sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề."

Giáo sư Vierano biết rõ hơn ai hết giá trị của những hiện vật phong phú ở đây. Có nhiều vật phẩm giá trị đến mức ngay cả một yêu tinh sống lâu như ông ấy cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của bản thân khi nhìn thấy.

Cần bao nhiêu thời gian, công sức và tiền bạc để tạo ra tất cả những vật phẩm như thế này?

Hiện tại, Walter Rosen lại hoàn toàn sẵn lòng đưa tặng chúng mà không đòi hỏi gì.

"Tình huống hiện giờ không phải lúc để cân nhắc đến những thứ đó."

Quyết tâm của Walter Rosen quả thực khiến ai nấy đều không biết nói gì.

Rudger liếc nhìn xung quanh. Những kệ trưng bày để san sát nhau. Tuy mức độ quý hiếm của chúng không thể sánh được với Bảo khố Hoàng gia, nhưng chất lượng chắc chắn cũng không hề thấp. Chủ nhân của nơi này còn cho phép họ lấy bao nhiêu tùy thích nữa.

Nhưng Walter Rosen nói đúng. Hành động tiếp theo của họ cũng rất nguy hiểm. Họ phải đi đến khu rừng của yêu tinh và mang Sedina trở về.

Rudger có thể tạm thời yên tâm rằng đám yêu tinh kia sẽ không giết Sedina ngay. Từ giờ cho đến lúc đó, họ vẫn còn chút thời gian.

"Giáo sư Vierano, ngài có thể trả lời tôi một chuyện được không?"

"Anh muốn hỏi gì?"

"Vậy lập trường của giáo sư là về phía nào?"

Rudger nghĩ cần phải có một quyết định rõ ràng ở đây.

Vẻ mặt của giáo sư Vierano đanh lại. Không phải do câu hỏi của Rudger thô lỗ, mà vì ông ấy hiểu tại sao Rudger lại hỏi như vậy.

"Hành động tiếp theo của chúng tôi chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì với vương quốc yêu tinh. Tôi hoàn toàn có thể hiểu nếu ngài không ủng hộ, hay thậm chí có ý muốn ngăn cản."

Trên thực tế, có thể nói rằng đối thủ mà Rudger phải đối đầu gần như là toàn bộ vương quốc yêu tinh. Hành động lần này phải diễn ra thật bí mật, với nhân số càng ít càng tốt.

Rudger không biết liệu giáo sư Vierano có thể chấp nhận chiến lược này hay không.

Suy cho cùng thì ông ấy cũng là gia chủ của một trong Bảy Đại Gia Tộc. Đứng từ góc nhìn của gi��o sư Vierano, việc tham gia vào chuyện này chẳng khác nào nổi loạn chống lại vương quốc của chính mình.

"Ngài hoàn toàn có thể không đi cùng chúng tôi."

"Nguyên nhân là thân phận của tôi sao?"

"Tôi biết ơn vì giáo sư đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Tuy nhiên, ngài không cần thiết phải mạo hiểm gánh lấy cái danh phản bội. Điều đó không đáng."

Đối với giáo sư Vierano, một yêu tinh, việc thù địch với đồng loại và giúp đỡ con người là điều vô cùng tàn nhẫn. Giáo sư Vierano hiểu lời đề nghị của Rudger, ông ấy mỉm cười lắc đầu.

"Chuyện đó không quan trọng. Thực ra từ lâu tôi vẫn biết, mâu thuẫn giữa yêu tinh và con người rồi một lúc nào đó sẽ bùng phát. Chúng ta không thể trì hoãn cuộc chiến này mãi mãi."

Sự tức giận của yêu tinh đối với con người không khó hiểu. Xem xét những hành vi tàn bạo mà con người đã gây ra đối với yêu tinh trong cuộc chiến giữa các chủng tộc nhiều năm về trước, sự oán giận đó quá đủ để khắc sâu vào xương tủy của họ.

Tuy nhiên, giáo sư Vierano biết có một nguyên nhân sâu xa hơn thế nữa. Sở dĩ yêu tinh tức giận không phải do nhân loại đã động chạm đến đồng loại của họ, mà là do niềm kiêu hãnh của họ bị chà đạp khi một giống loài thấp kém dám cả gan nổi dậy chống lại một chủng tộc cao cấp như yêu tinh.

Giáo sư Vierano lẩm bẩm với giọng đầy tiếc nuối.

"Có lẽ ý tưởng muốn hòa giải giữa đôi bên ngay từ đầu đã là một ý tưởng ngu ngốc. Đáng lẽ tôi nên nhận ra sẽ chẳng thể dung hòa được lập trường của cả hai. Bây giờ thì ngay cả bản thân tôi cũng không thể bảo vệ được cho học sinh của mình."

Giáo sư Vierano nhìn chằm chằm vào Rudger. Vẻ mặt của ông ấy dường như đã nhẹ nhõm hơn nhiều sau khi đưa ra được quyết định.

"Tôi sẽ tham gia cùng mọi người. Không phải với tư cách là gia chủ nhà Dentis, mà là với tư cách giáo sư của Theon."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được tìm thấy và trân trọng.