"Cậu định làm gì?" "Chúng ta sẽ đột phá trực diện." "Cái gì?" Rimray tưởng mình nghe nhầm. Thằng cha này rốt cuộc định xông thẳng vào lũ quái vật kia ư? Sau một hồi định tranh luận, Rimray cuối cùng đành từ bỏ ý định thuyết phục khi nhìn thấy vẻ mặt của Rudger.

"...Cậu thực sự nghiêm túc?" Rudger gật đầu. "Tôi có một suy đoán." "Thử nghĩ mà xem, từ nãy đến gi�� chúng ta đã rẽ qua bao nhiêu hành lang rồi? Tại sao lũ quái vật vẫn có thể theo dấu và tìm thấy chúng ta? Tôi để ý là chúng xuất hiện đột ngột, không báo trước, chứ không phải tiến đến từ một hướng xác định." "Vậy thì sao?" "Vì thế, tôi đã nghĩ đến một giả thuyết: có lẽ những con quái vật này được triệu hồi tại các điểm đã được đánh dấu trước, hơn là tự chúng di chuyển tìm kiếm mục tiêu. Và những địa điểm chúng xuất hiện có xu hướng lan rộng ra xung quanh." "Rốt cuộc anh muốn nói gì?" "Mấu chốt nằm ở xu hướng xuất hiện của chúng. Nếu giả thuyết của tôi đúng, thì chắc chắn có một cơ quan giám sát và điều khiển những con quái vật này. Hẳn là nó hoạt động giống như một cái máy dò tìm. Nếu vậy, chúng ta chỉ cần quay ngược trở lại nơi ban đầu chạm trán lũ quái vật và đi sâu vào bên trong, ngược với chiều xuất hiện của chúng. Rất có thể, chúng ta sẽ tìm được cơ quan điều khiển."

"......." Mọi người đều thầm nghĩ vậy, nhưng đồng thời, lý luận của Rudger trong tình huống hiện tại cũng khá thuyết phục. "Ý cậu là chúng ta nên quay lại và cố gắng vượt qua lũ quái vật trong bóng tối đó sao?" "Đúng vậy." "Cậu muốn mạo hiểm mạng sống của mọi người vì một suy đoán thiếu chắc chắn như vậy ư? Lỡ cậu đoán sai thì sao?" "Nếu mọi người không muốn quay lại, tôi sẽ đi một mình." "Đừng quên những 'quy tắc' trong dinh thự..." "Tôi nghĩ chúng đã không còn hiệu lực nữa rồi." Rudger nói và chỉ vào Samuel Taylor. "Mọi người còn nhớ Samuel Taylor bị hiệp sĩ bóng tối tấn công và chạy trốn đến chỗ chúng ta không? Lúc đó anh ta chỉ có một mình." "Chuyện đó..." "Trước khi các hiệp sĩ bóng tối xuất hiện, toàn bộ dinh thự đã rung chuyển. Có lẽ đó là lý do tại sao những 'quy tắc' của dinh thự được áp dụng bấy lâu nay không còn hiệu lực nữa." Nói cách khác, từ giờ trở đi, trong dinh thự hoàn toàn có thể hành động cá nhân, không nhất thiết phải đi theo đội nữa. "Các vị không cần theo tôi. Mọi người có thể đi tìm và tập hợp với những pháp sư khác." "Thật là một tên điên!" "Ngài Rimray, rất xin lỗi, nhưng tôi sẽ không thay đổi quyết định của mình. Ngài cứ đi trước đi." "Không cần cậu phải nhắc, ta không có ý định đi chịu chết cùng cậu đâu."

Rimray lùi lại, rõ ràng là muốn tách đội. Tuy nhiên, Royna Pavlini và Sempas thì khác. "Được, tôi đi với cậu!" "Tôi cũng sẽ đi." Rudger có vẻ không ngờ tới điều này, hắn nhìn hai người một cách nghiêm túc. "Hai người đã suy nghĩ kỹ chưa?" "Đã đến tận đây rồi mà còn bỏ chạy, lòng kiêu hãnh của tôi sẽ không cho phép. Hơn nữa, tôi cũng rất tò mò về kế hoạch của anh." Đó thực sự là một lý do tệ để mạo hiểm mạng sống. Nhưng như vậy mới đúng phong cách của Sempas trong ấn tượng của mọi người. Rimray lắc đầu. "Đúng là những kẻ điên rồ." Rimray càu nhàu rồi lấy thứ gì đó từ trong túi ra và ném về phía Rudger.

Rudger nhẹ nhàng chụp lấy vật thể đang bay, mắt hắn sáng lên khi nhận ra thứ trong tay. "Cái này..." "Nó sẽ hữu ích khi mạng sống của mấy người gặp nguy hiểm." Rudger nhìn kỹ chiếc trâm cài đá quý. Rõ ràng đây là một tạo tác vì hắn có thể cảm nhận được dòng năng lượng chuyển động bên trong. Tuy nhiên, nếu là trâm cài tóc, chắc chắn không phải vật mà vị pháp sư kia sử dụng. Nó hẳn là... "Thứ này ta không còn cần nữa. Cứ coi như đó là món quà chia tay đi. Sử dụng nó cho tốt. Đừng lãng phí tâm huyết của ta." "..." Rudger im lặng. Lúc này, nói bất kỳ lời nào cũng không còn phù hợp nữa. Cuối cùng, hắn siết chặt chiếc trâm cài trong tay, rồi rời đi không một lời từ biệt. Arfa, Sempas và Royna Pavlini lặng lẽ theo sau. Đoàn đội sáu người giờ đây chỉ còn lại vị pháp sư già và anh chàng Samuel Taylor. "Này, đằng kia, cậu không đi à?" "...À... Vâng... vâng."

* * * Dù đã quyết tâm đi cùng Rudger, Royna Pavlini vẫn khá lo lắng. "Chà, vậy kế hoạch tiếp theo là gì đây?" "Tôi đã nói rồi mà? Tấn công trực diện." "Hả? Nhưng mà..." Royna Pavlini cố hỏi thêm nhưng không kịp. Bởi vì những bóng đen đã bắt đầu xuất hiện ở phía bên kia hành lang. "Sẵn sàng chiến đấu." Rudger nắm lấy cán gậy và rút thanh kiếm ra. Royna Pavlini sửng sốt. "Đó không phải là một cây trượng sao?" "Ai chẳng có những quân bài bí mật. Cô và Sempas chẳng phải cũng vậy sao?" "..." Đúng thế. Không ai trên thế giới này sẽ tiết lộ mọi thứ về bản thân. Ngay cả Royna Pavlini cũng chưa bao giờ bộc lộ toàn bộ sức mạnh của mình cho đến tận bây giờ. "Nhưng bây giờ thì khác." Một cái bóng bắt đầu bò lên từ chân Rudger. Nó nhanh chóng lan xuống chân và cơ thể, che phủ lấy quần áo của hắn. "Lúc này, hãy nghiêm túc với trận chiến trước mắt." Chẳng mấy chốc, cái bóng bao trùm lấy mặt Rudger tựa như một chiếc mặt nạ. Một ánh sáng xanh phát ra từ đôi mắt trên chiếc mặt nạ. "Nếu mọi người không muốn chết." [Ater Nocturnus] Rudger đã hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng tối, nhanh chóng lao về phía đám hiệp sĩ bóng tối. Arfa theo sát phía sau. "Đi thôi." Sempas nói với người bên cạnh rồi cũng nhanh chóng tiến lên. Royna Pavlini bị bỏ lại một mình, tuyệt vọng nhìn cảnh tượng phía trước, cô rũ vai xuống. "Tôi thực sự không muốn dùng tới thứ này." Royna Pavlini cắn chặt môi và giải phóng sức mạnh ma thuật của mình. "Cho tôi một chút thời gian!" Bỏ lại tiếng hét của Royna Pavlini, Rudger đối mặt với hiệp sĩ bóng tối dẫn đầu. Hiệp sĩ cầm một ngọn giáo kép bằng cả hai tay. Rõ ràng, tên này là thứ đã chiến đấu với Arfa lúc nãy. Kyaaaaaa! Tên hiệp sĩ cũng nhận ra Rudger, hắn siết chặt vũ khí trong tay rồi vung về phía trước.

Hai cánh tay khổng lồ ngay lập tức duỗi ra từ bộ quần áo trên vai Rudger. [Ater Nocturnus] tóm lấy ngọn giáo giữa không trung. Khoảnh khắc hai thực thể bóng tối bước vào cuộc giằng co khốc liệt, thanh kiếm của Rudger hóa thành một tia sáng lóe lên. Phần thân trên của hiệp sĩ bị chém đôi theo chiều dọc, nghiêng ngả về phía sau. Thấy tên hiệp sĩ vẫn chưa hoàn toàn bị chém chết, Arfa hét lên. "Thủ lĩnh!" "Tôi biết." Các hiệp sĩ bóng đêm không thể bị đánh bại chỉ bằng những đòn tấn công bình thường. Ngay cả khi đốt cháy toàn bộ cơ thể chúng bằng phép thuật mạnh mẽ, cuối cùng chúng cũng sẽ tái sinh. Theo một cách nào đó, những con quái vật này là một sinh vật bất tử. Tuy nhiên, bất kỳ sinh vật nào được tạo ra bởi hệ thống của dinh thự đều sẽ có điểm yếu. 'Nếu điều này hiệu quả.' Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng Rudger không biết điều gì sẽ xảy ra khi hắn áp dụng thứ này vào thực tế. Rudger cắm thanh kiếm xuống đất dưới chân tên hiệp sĩ. Sau khi truyền sức mạnh ma thuật vào, hắn cho nổ tung năng lượng ma thuật tập trung ở đầu lưỡi kiếm. Thịch! Một âm thanh va chạm nhỏ vang lên từ bên dưới sàn dinh thự. Ngay sau đó, điều kỳ diệu xuất hiện. Hiệp sĩ bóng tối đang dần tái tạo cái đầu bị tách làm đôi đột nhiên khựng lại, rồi tan biến.

"Chuyện gì thế?" "Anh vừa làm gì vậy?" Trong khi Arfa và Sempas đang trầm trồ, Rudger đưa ra chỉ dẫn. "Những thứ này nhận năng lượng ma thuật từ dinh thự. Dưới chân chúng có một đường truyền vô hình nối với mặt đất. Chỉ cần cắt đứt nó là được." Arfa và Sempas hiểu điều Rudger nói, cả hai ngay lập tức hành động. "Vậy thì đó là chuyên môn của tôi." Sempas nhấc chân lên và đạp mạnh xuống đất. Phép thuật mà anh ta đã thể hiện khi đấu tay đôi với Rudger được thi triển lại. Sức mạnh ma thuật thấm vào lòng đất qua đôi chân của Sempas, di chuyển theo sự điều khiển của anh ta và gây ra một loạt vụ nổ dưới sàn. Puff Puff! Sức mạnh không lớn nhưng cũng quá đủ để cắt đứt đường truyền năng lượng. Đám hiệp sĩ bóng tối sau khi bị cắt đứt nguồn năng lượng dần trở nên mờ nhạt. "Arfa! Phá đường truyền và tấn công!" "Vâng!" Arfa theo lệnh của Rudger, lao vào giữa đám hiệp sĩ. Những hiệp sĩ bóng tối ban nãy còn sung sức vì cơ thể có thể hồi sinh liên tục, giờ đây chỉ có thể bất lực hứng chịu từng nắm đấm của Arfa, sau đó phát nổ và biến mất hoàn toàn. 'Đúng như những gì bản ghi chép kia đã nói.' Đám quái vật nhận được nguồn cung cấp sức mạnh ma thuật vô tận thông qua các dòng chảy năng lượng, và có hệ thống phòng thủ giúp triệu hồi chúng một cách linh hoạt. Để đánh bại hiệp sĩ bóng đêm, nguồn cung sức mạnh ma thuật phải bị chặn lại. Tất cả những gì phải làm là cắt đứt sợi dây liên kết giữa dinh thự và đám quái. Tất nhiên, biện pháp này chỉ là tạm thời. Một khi con đường bị cắt đứt, chỉ cần dòng năng lượng và dinh thự còn nguyên vẹn, các mạch liên kết sẽ tái sinh và tiếp tục triệu hồi đám hiệp sĩ bóng tối một lần nữa. Nhưng trong tình huống hiện tại, làm như vậy cũng đủ rồi. Bọn họ cần chính là chút thời gian khi các đường liên kết đang trong quá trình hồi phục. "Tiếp tục!" Rudger lao về phía trước và quét sạch một đợt quái vật. Sempas và Arfa theo sau, cũng nhanh chóng dọn sạch một đợt quái. Cả hai cùng hợp tác để đ���i phó với đám hiệp sĩ. Sempas phụ trách phá đường dẫn dưới đất, Arfa phụ trách tiêu diệt đối thủ. Bằng cách này, số lượng quân địch bắt đầu giảm dần.

Nhưng một lúc sau... "Thủ lĩnh! Số lượng đang tăng lên!" "Chúng liên tục kéo đến từ các hành lang khác." Khi ba người Rudger dần tiến đến nửa đường hành lang, số lượng hiệp sĩ đột nhiên đổ xô từ bên ngoài tăng vọt. Dù không còn năng lượng tiếp ứng nhưng sức tấn công của chúng vẫn không có dấu hiệu giảm sút. Kyaaaaaa! Một hiệp sĩ ở phía trên hét lớn và vung cây giáo trên tay. Rudger cố gắng chặn đòn tấn công bằng [Ater Nocturnus], nhưng chợt cảm thấy một sức mạnh vượt quá tưởng tượng của mình, Rudger ngay lập tức tránh sang một bên. Choang! Lực sát thương của ngọn giáo chạm vào mặt đất tạo ra một chấn động lớn. 'Sức mạnh đã tăng lên ư?' Rudger nhíu mày. Lũ quái mới xuất hiện này mạnh hơn nhiều so với đám quái bọn họ vừa tiêu diệt. Ánh sáng xanh lục bây giờ không chỉ tràn ngập trên mặt nạ mà đã lan sang toàn bộ áo giáp của đám hiệp sĩ. Rõ ràng, nếu thời gian bị trì hoãn ở đây, những kẻ mạnh hơn sẽ xuất hiện. Không thể bị kéo chân thêm nữa. 'Mình có nên ném một câu thần chú lớn để quét sạch tất cả cùng một lúc không nhỉ?' Hắn vẫn phải giữ lại sức mạnh cho tình huống nếu gặp phải người của tổ chức. Vào lúc Rudger đang cân nhắc, hắn chợt cảm thấy một luồng sức mạnh ma thuật khổng lồ sau lưng. Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên môi Rudger. Hắn ngoái nhìn lại. Phản ứng tương tự cũng xảy ra với Sempas và Arfa. "Cúi xuống!" Ba người lập tức cúi đầu sau khi nghe lời cảnh báo từ Royna Pavlini. Ngay sau đó, một xúc tu làm từ năng lượng ma thuật màu xanh lam bay qua đầu ba người phía trước. Những chiếc xúc tu đâm xuyên qua thân thể các hiệp sĩ bóng tối một cách không thương tiếc. Kiaaaaaa!! Đám hiệp sĩ bóng tối hét lên. Rudger có thể hiểu ngay tại sao. Đám quái đang bị các xúc tu hấp thụ. Những chiếc xúc tu giống như ống hút, hấp thụ và hút lấy năng lượng ma thuật triệu hồi. Và nguồn gốc của những xúc tu đó đến từ một khối u kỳ lạ.

"Chuyện gì vậy?" Arfa nhìn khối u với v��� thắc mắc. Trong khi đó, khối u tiếp tục hấp thụ đám hiệp sĩ và ngày càng lớn dần. "Royna Pavlini, cái gì thế?" "Ma thú của tôi." "..." "Nhìn tôi như thế là có ý gì? Anh thấy ma thú của tôi gớm ghiếc lắm đúng không?" "..." Thành thật mà nói thì đúng là vậy, nhưng theo phép lịch sự, Rudger vẫn lắc đầu. "Tôi chỉ tò mò tại sao bây giờ cô mới triệu hồi nó thôi. Nó rất mạnh đấy." "Hình dạng của nó không được dễ nhìn cho lắm nên tôi hầu như không muốn sử dụng." Rudger có thể phần nào hiểu được cảm xúc của Royna Pavlini. Nếu phải chọn giữa việc chứng kiến Jevaudan và con ma thú của Royna Pavlini, hắn sẽ chọn thứ đầu tiên. Con ma thú của Royna Pavlini nhìn từ xa trông giống như một khối u nhão nhoét, hơi nhầy nhụa. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn thì hóa ra đó là một con sên khổng lồ. Bỏ qua hình dạng khó coi thì nó thực sự là một ma thú mạnh mẽ. Khả năng hấp thụ sức mạnh của con ma thú hoàn toàn chế ngự được đám hiệp sĩ bóng tối. "Với thứ này, chúng ta có thể di chuyển an toàn." "Phải." "Vậy nhờ cô nhé." "...Cũng không còn biện pháp nào khác." Đến lúc này thì cũng chẳng còn gì phải che giấu, Royna Pavlini uể oải ra lệnh cho con ma thú của mình. "Tiến lên đi, Whimp!" "Cái tên đó thực sự nghe hơi..." Rudger ngay lập tức che miệng Arfa lại.

Tác phẩm này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.