"Plante... Plante..."

Rudger lục lọi cái tên Plante trong trí nhớ. Hắn dám chắc rằng mình chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với cái tên này.

"Ngươi có phải nhầm lẫn gì rồi không?"

Galien lắc đầu.

"Không thể nào! Bọn ta là những Người canh gác, bẩm sinh đã có thể phân biệt được mùi hương đặc trưng của các gia tộc yêu tinh."

"Mùi hương ư... Vậy là các ngươi đã theo dấu mùi hương đó đến đây?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì lý do chính các ngươi đến Leathervelk là để bắt người này đúng không?"

Rudger chỉ vào Belaruna.

Galien gật đầu, nói bằng giọng yếu ớt.

"Mục đích ban đầu của bọn ta là truy bắt kẻ phản bội đã âm thầm xâm nhập vào Cây thần. Đồng thời, bọn ta cũng đang cố gắng thu hồi một nhánh Cây thần thất lạc."

Nơi đầu tiên mà những kẻ truy đuổi hướng tới chính là thủ đô của Đế quốc Exilion. Chẳng cần thắc mắc vì sao chúng lại có thể đến thủ đô nhanh đến thế. Trên lục địa này, không nơi nào là tộc yêu tinh không thể đặt chân tới. Chúng là chủng tộc nổi tiếng với tốc độ di chuyển thần tốc và khả năng ẩn mình siêu việt.

Trong cuộc chiến tranh thuộc địa trăm năm trước, lực lượng quân du kích của tộc yêu tinh đã làm mưa làm gió suốt một thời gian dài trên chiến trường. Một yêu tinh tầm trung có thể bắn một mũi tên tầm xa với tốc độ và uy lực tương đương súng bắn tỉa. Đã có rất nhiều câu chuyện lưu truyền về việc những thủ lĩnh quân địch trên chiến trường bị một phát bắn tầm xa hạ gục ngay lập tức.

"Bọn ta đã đến thủ đô Đế quốc để tìm kiếm tung tích của Cây thần, nhưng có vẻ như con người ở đó cảnh giác cao độ, chúng luôn canh giữ khu vực Cây thần mọi lúc mọi nơi nên bọn ta chưa có cơ hội ra tay."

"Vì thế?"

"Sau đó, bọn ta đã quyết định theo dõi tình hình thêm và để đơn vị chủ lực ở lại thủ đô. Thay vào đó, đội ta sẽ đến đây bắt kẻ phản bội trước. Nhưng bọn ta đã gặp ngươi, định bắt ngươi về để thẩm vấn, tìm hiểu xem ngươi có liên hệ gì với gia tộc Plante hay không."

Tất nhiên, quá trình thẩm vấn sẽ chẳng bao giờ diễn ra yên bình. Chỉ là có một thứ mà đám yêu tinh không tính đến chính là sức mạnh của Rudger.

"Hãy kể cho ta nghe thêm về gia tộc Plante."

"Gia tộc Plante là gia tộc từng có trách nhiệm phụng sự Cây thần. Chúng là những kẻ may mắn được chọn. Tuy nhiên, những kẻ đó trở nên quá say mê sức mạnh của Cây thần và cuối cùng đã thực hiện những hành vi báng bổ khi dám mưu toan gia tăng số lượng Cây thần."

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Một cuộc thanh trừng đã nổ ra và gia tộc Plante bị lật đổ. Danh sách các đại gia tộc phụng sự Cây thần đã được sắp xếp lại từ đầu. Gia tộc Shadewarden bọn ta sau đó được giao nhiệm vụ truy tìm và tiêu diệt những kẻ còn sót lại của gia tộc Plante."

"Có nghĩa là vẫn còn những người của gia tộc Plante sống sót."

"Đúng. Tuy nhiên, số lượng rất ít và những kẻ sống sót đều rải rác khắp lục địa. Gia tộc bọn ta đã truy lùng chúng trong hàng trăm năm. Bọn ta không ngờ những kẻ này lại có thể ẩn náu sâu trong lãnh thổ của nhân loại đến vậy."

Nghe Galien giải thích, Rudger sắp xếp lại các thông tin thu thập được.

Lý do những kẻ truy đuổi đến Đế quốc tất nhiên có liên quan đến Cây Thế Giới. Tuy nhiên, cuộc tấn công bất ngờ nhắm vào hắn hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Trên người hắn có dấu vết của gia tộc Plante? Rốt cuộc là thứ gì?

Kẻ trước mặt không có lý do gì phải nói dối về chuyện này. Vậy thì người khả nghi là những yêu tinh xuất hiện xung quanh hắn.

Người đầu tiên Rudger nghĩ đến chính là giáo sư Vierano Dentis.

Tiếp theo là Belaruna.

Rudger liếc nhìn Belaruna rồi lắc đầu. Không thể nào cô nàng này là người sống sót của gia tộc Plante được.

"Ngươi có biết về yêu tinh tên là Vierano Dentis không?"

"Đó là gia chủ của nhà Dentis – những kẻ chuyên quản lý biên giới yêu tinh và những chuyện xảy ra bên ngoài khu rừng. Những kẻ đó mang danh yêu tinh nhưng lại suốt ngày giao lưu với nhân loại. Đúng là báng bổ đồng tộc."

"Các người có vẻ không ưa bọn họ?"

"Gia tộc Dentis nổi tiếng là gia tộc ôn hòa, nhưng chúng là cái gai đối với những yêu tinh thuần huyết như bọn ta. Mặc dù được sinh ra với dòng máu quý tộc nhưng những kẻ đó lại cứ luôn mồm nói rằng giống loài yêu tinh cao quý bọn ta phải sống hòa thuận với những chủng tộc thấp hơn."

Có vẻ như ngay cả trong xã hội yêu tinh cũng có sự phân chia tư tưởng. Theo những gì tên yêu tinh này nói thì khả năng cao những yêu tinh thuần huyết đang nắm quyền cai trị.

Nhưng điều quan trọng bây giờ là về người sống sót của gia tộc Plante. Nếu trên người hắn có dấu vết thì hẳn người đó phải thường xuyên tiếp xúc với h��n.

"Có gì đặc biệt về mùi hương trên người ta không?"

"Đó chắc chắn là mùi hương thuộc về gia tộc Plante. Nhưng có chút kỳ lạ, nồng độ không nhiều như thể huyết thống của kẻ này đã bị lai tạp đi vậy."

"Điều đó có nghĩa gì?"

"Huyết thống ban đầu sẽ có đặc trưng cực kỳ đặc biệt. Nhưng bản thân đặc trưng này có thể bị phai nhạt đi nếu huyết thống bị pha trộn với những chủng tộc khác."

"......."

Đến lúc này thì câu trả lời đã vô cùng rõ ràng.

Yêu tinh trong lời nói của tên này đang ám chỉ chắc chắn là Sedina Rosen. Ai có thể ngờ rằng Sedina, người luôn khao khát được người khác công nhận, lại ẩn giấu một bí mật lớn như vậy. Hơn nữa, xét theo hành vi của Sedina kia thì có vẻ như cô ấy cũng không hề hay biết điều đó.

Rudger đang cân nhắc xem mình có nên nói điều này hay không, nhưng sau đó hắn quyết định tập trung vào hiện thực trước mắt.

"Các người sẽ làm gì nếu bắt được người của gia tộc Plante?"

"Thông thường, nếu bị bắt sống, những kẻ đó sẽ bị trừng phạt vì tội ác của mình trước Cây thần. Tuy nhiên, nếu điều kiện không cho phép, bọn ta sẽ hành quyết chúng ngay tại chỗ."

"Vậy là các ngươi vẫn đang tìm kiếm những người sống sót nhà Plante?"

"Đúng. Mặc dù tần suất đã giảm nhưng những người sống sót của gia tộc Plante vẫn là mục tiêu phải bị tiêu diệt của bọn ta."

"Chắc hẳn là gia tộc Leafre đã ra lệnh. Nhưng ta không hiểu, bọn họ hiện tại đã có toàn quyền trong việc phụng sự Cây Thế Giới rồi, lý do gì khiến họ vẫn khăng khăng phải đuổi tận giết tuyệt nhà Plante như vậy?"

"Cái đó..."

Galien ngập ngừng. Thái độ của hắn ta rõ ràng khác hẳn so với sự thành thật ban nãy.

Rudger nhận ra có gì đó nên thúc giục.

"Trả lời mau!"

"....!!!!!"

Galien lắc đầu rồi cắn lưỡi. Máu chảy xuống miệng hắn ta.

Ngay cả trong trạng thái bị ra lệnh, có thứ gì đó vẫn có thể tác động đến tên yêu tinh này. Nó không cho phép hắn ta nói ra thông tin liên quan đến chuyện này.

Nhưng cắn lưỡi không có nghĩa là sẽ chết ngay. Tuy nhiên, hắn ta trong tình trạng này sẽ không thể nói được. Galien ngước nhìn Rudger như thể đang lúng túng không biết phải làm sao.

Rudger đột nhiên đưa tay về phía Galien. Sức mạnh ma thuật của hắn bắt đầu vận chuyển, ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua khóe miệng Galien và tái tạo tức thì chiếc lưỡi bị cắn đứt.

"......!!!"

Galien trợn mắt khó tin khi mọi đau đớn đã biến mất. Khi hắn ta cố gắng cắn lưỡi lần nữa thì Belaruna đã hành động trước.

"A! Có vẻ như liều lượng chưa đủ."

Belaruna cắm chiếc ống tiêm không biết lấy ra từ lúc nào vào vai Galien. Đôi mắt vừa lấy lại được chút tỉnh táo của Galien lại trở nên đờ đẫn.

Belaruna nói với nụ cười rạng rỡ.

"Bây giờ sẽ ổn thôi. Tiêm trực tiếp vào máu sẽ hiệu quả hơn nhiều."

"......."

Tuy chỉ là một ý nghĩ thi thoảng thoáng qua trong đầu, nhưng Rudger thực sự vui vì Belaruna không tham gia Bình Minh Đen. Không chừng nếu cô ta gia nhập tổ chức, cô ấy sẽ trở thành một kẻ ghê gớm như Victor Dreadful mất thôi.

Rudger gạt đi những suy nghĩ ngu ngốc đó và hỏi lại Galien.

"Tại sao các người lại khăng khăng tiêu diệt gia tộc Plante như vậy? Gia tộc Leafre đang nhắm tới điều gì?"

Galien lần này không thể trì hoãn trả lời.

"Đó là vì quyền sở hữu Cây thần."

"Quyền sở hữu?"

"Đúng. Bản thân Cây thần chứa đựng năng lượng sống to lớn. Nếu có thể sử dụng nó, bọn ta có thể giải phóng sức mạnh to lớn hơn."

"Điều đó có nghĩa là quyền sở hữu hiện tại thuộc về gia tộc Plante phải không?"

"Quyền sở hữu do gia chủ của nhà Plante nắm giữ. Nhưng kẻ đó đã bỏ trốn. Bọn ta hiện vẫn chưa rõ kẻ đó còn sống hay đã chết."

Mọi chuyện hóa ra phức tạp hơn Rudger nghĩ.

"Ngươi nói các ngươi có thể ngửi thấy mùi hương của gia tộc Plante. Vậy điều đó có nghĩa là các ngươi đã biết có người thuộc gia tộc Plante tồn tại ở đây kể từ khi đến thành phố này phải không?"

Galien lắc đầu.

"Không khí ở đây rất ngột ngạt, đầy khói bụi và đủ thứ mùi hỗn tạp. Trong thành phố rộng lớn thiếu vắng gần như hoàn toàn sức sống tự nhiên này, ngay cả một Shadewarden như bọn ta cũng khó mà phát hiện ra mục tiêu. Bọn ta cần đến gần mục tiêu thì mới phân biệt rõ được."

"Vậy có cách nào để khử mùi hương đó không? Có mùi nào mà các yêu tinh không ưa không?"

Galien cau mày nói.

"Là nước hoa."

"Nước hoa?"

"Đúng. Là một sản phẩm nhân tạo do con người tạo ra. Nguyên liệu đều từ thực vật, mùi hương của chúng khiến những kẻ như bọn ta cảm thấy choáng váng. Nếu là một Shadewarden nhạy cảm với mùi hương tự nhiên thì điều này chẳng khác nào một hình phạt tàn khốc."

"........"

Theo những gì hắn nghe được thì khả năng truy lùng của những yêu tinh này rất cao nhưng không phải không có cách khắc chế. Nếu đúng như những gì tên này nói thì Sedina hiện vẫn an toàn. Chúng có lẽ sẽ không nghĩ đến việc tìm kiếm người ngay bên trong Theon.

Tuy nhiên, hắn vẫn cần chuẩn bị đề phòng.

Sau khi nhận được tất cả thông tin cần thiết, Rudger ra hiệu cho Pantos, người đang khoanh tay đứng cạnh.

"Xử tên này đi."

Pantos không chút chần chừ vặn cổ Galien. Sau một tiếng răng rắc, tên yêu tinh ngã vật xuống như một con rối đứt dây.

"Chúng ta làm gì bây giờ?"

Pantos hỏi.

Mặc dù đã tiêu diệt toàn bộ lực lượng tiến công của quân truy đuổi, nhưng lực lượng chủ lực vẫn còn ở thủ đô. Bọn họ vẫn cần chuẩn bị nếu đối phương đến đây.

"Chúng sẽ nhanh chóng nhận ra việc liên lạc bị gián đoạn và sẽ sớm gửi quân tới. Nếu đúng như vậy thì có thể phải chiến đấu lần nữa."

"Anh không tự mình đến thủ đô sao?"

"Tôi hiện tại không tiện đến đó."

"Có chuyện gì sao?"

"[Đêm huyền bí] sẽ sớm diễn ra. Tôi cần đến đó một chuyến."

"À, là nơi tập hợp mấy gã pháp sư."

Pantos khịt mũi, không quan tâm lắm. Trong số các thành viên U.N Owens, chỉ có Violetta là người duy nhất có liên quan đến phép thuật. Mặc dù rất tài năng nhưng cô ấy lại không mấy hứng thú với những bí ẩn và tri thức ma pháp.

"Việc ở thủ đô thì chỉ cần nhờ người là được."

"Ai vậy?"

"Cũng may tôi có người quen ở đó."

* * *

Những kẻ truy đuổi đang chăm chú theo dõi mọi động tĩnh từ một ngôi nhà trống bên trong thủ đô. Những yêu tinh ám sát đều đã đến thủ đô nhưng không phải tất cả đều có thể tiến sâu vào bên trong, vì vậy chỉ một vài kẻ được chọn mới tiến vào trinh sát. Chúng đều chứng kiến hàng rào an ninh chặt chẽ bao quanh Cây Thế Giới, mức độ an ninh này khiến chúng khó lòng ra tay. Đặc biệt, trong số nhân loại, có khá nhiều hiệp sĩ sở hữu giác quan nhạy bén.

"Chúng ta không thể vứt những cái xác này đi sao?"

Một trong những yêu tinh càu nhàu khi nhìn vào cái xác đẫm máu nằm trên sàn. Chủ nhân ban đầu của ngôi nhà đã sớm trở thành một cái xác lạnh ngắt. Bên cạnh người đàn ông có vẻ là chủ gia đình là thi thể của vợ và con trai ông ta.

"Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ kết thúc sớm thôi. Chúng ta chỉ cần kiểm tra tình hình rồi quay về báo cáo."

"Ta đồng ý, nhưng đó là trong trường hợp các ngươi có thể quay về."

Các yêu tinh giật mình khi giọng nói bất ngờ vang lên, bọn chúng đồng loạt nhìn về phía cửa.

Trước cánh cửa đang mở là một người đàn ông với mái tóc vàng đang đứng mỉm cười. Điều ngạc nhiên là không ai trong số bọn chúng cảm nhận được sự tồn tại của kẻ lạ mặt cho đến khi hắn ta lên tiếng.

"... Nhân loại."

"Ngươi dám một mình đến đây?"

"......."

Pacius không đáp, ánh mắt anh ta quan sát xung quanh căn nhà. Khi bắt gặp ba thi thể dưới đất, ánh mắt Pacius trở nên sắc bén hơn.

"Chết đi!"

Các yêu tinh lao về phía Pacius. Trông kẻ này có vẻ là một hiệp sĩ xuất sắc nên bọn chúng chỉ cần ngăn hắn ta rút kiếm rồi hạ gục thật nhanh là được.

Tuy nhiên, Pacius vốn dĩ không c��n mang theo kiếm. Một luồng kiếm khí sắc bén hình thành trên hai tay anh ta.

Trong căn nhà tối tăm, ánh sáng trắng tinh khiết đột nhiên tuôn ra. Sau một lúc, mọi thứ lại trở về trạng thái tĩnh lặng vốn có.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để khám phá thêm.