Pacius đang quỳ gối trước mặt Đại Công chúa Eileen, tay chống cằm hỏi bâng quơ.

"Có tin tức gì sao?"

"Đến nay, nhóm người của Thánh quốc vẫn chưa có động thái bất thường nào. Có vẻ như họ không có ý định khiêu khích chúng ta."

"Tiếp tục theo dõi sát sao. Bọn chúng sơ sẩy một chút thôi cũng có thể gây ra những rắc rối ngoài dự đoán."

"Thần tuân lệnh."

Hiện tại, một phái đoàn do Linh mục Lemria dẫn đầu đang tiến vào hệ thống cống ngầm để tìm kiếm dấu vết đáng ngờ. Tuy Eileen đã đi trước một bước, xóa sạch mọi dấu vết liên quan, nhưng không thể loại trừ khả năng đối phương vẫn tìm ra được điều gì đó.

"Được rồi. Còn chuyện gì khác không?"

"Thần vừa nhận được tin từ Giáo sư Rudger."

"Hửm?"

Ánh mắt Eileen trở nên thích thú khi nghe tin Rudger đột nhiên liên lạc với mình. Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra ở Theon mới khiến anh ta làm như vậy.

"Anh ta cần gì?"

"Giáo sư Rudger muốn chúng ta tăng cường tài trợ cho Theon."

"?!"

Trong một khoảnh khắc, Eileen tưởng mình đã nghe nhầm.

"Ngọn ngành câu chuyện ra sao?"

"Gần đây, dường như có một giao dịch ngầm đang diễn ra giữa các nhà đầu tư của Theon. Hơn một phần ba số nhà đầu tư đã đồng loạt có ý định rút vốn. Cùng lúc đó, họ gây áp lực lên Hiệu trưởng Elisa Willow, lấy điều kiện trao đổi là quyền được can thiệp vào nội bộ học viện."

Eileen nở nụ cười chế giễu.

"Một lũ linh cẩu biết chớp thời cơ thật đúng lúc."

"Đó vốn dĩ là bản chất của thương nhân. Tình hình hiện tại cũng không quá bất ngờ."

"Vấn đề duy nhất bọn chúng không nghĩ đến là liệu có nuốt trôi nổi thứ mà chúng coi là con mồi hay không. Haha."

"Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, tài chính của Theon sẽ rơi vào khủng hoảng."

Eileen lạnh nhạt lên tiếng.

"Nếu không phải là lũ ngu ngốc, bọn chúng chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn nội gián bên trong Theon rồi."

"Theo điều tra của thần, những nhà đầu tư có ý định rút vốn đã thành lập một liên minh bí mật tạm thời. Bọn họ có lẽ đã đặt cược khá nhiều vào cơ hội lần này."

Pacius hỏi ý định của Eileen.

"Công chúa nghĩ sao về lời đề nghị đó?"

Nếu là bình thường, Eileen sẽ không ra tay trợ giúp. Mặc dù Theon nằm trong lãnh thổ của Đế quốc nhưng nó là một khu vực tự trị riêng biệt nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của Hoàng gia.

Eileen cũng nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ biến Theon thành của riêng mình, dù việc đó trước mắt sẽ rất khó thực hiện, nếu không muốn nói là một mục tiêu gần như bất khả thi.

Trong tình hình nguy cấp mà Theon đang gặp phải, lựa chọn tốt nhất chính là giữ thái độ trung lập và yên lặng quan sát thay vì ra tay giúp đỡ. Nếu những thương nhân kia thành công lấy được một phần quyền lực trong Theon thì câu chuyện sau đó sẽ khá đơn giản. Cô ta chỉ cần kiểm soát những kẻ này và chiếm đoạt quyền kiểm soát từ chúng thay vì phải đối đầu trực tiếp với cao tầng học viện.

Tuy nhiên, Rudger hiện tại lại liên lạc với cô ta nhờ giúp đỡ.

"Anh ta nói gì về cái giá của giao dịch này?"

"Thực ra, thông tin đến tai chúng ta thậm chí còn không thể coi là một lời đề nghị giao dịch. Đó chỉ là một gợi ý thôi."

"Đúng là một tên ngạo mạn."

"Giáo sư Rudger nói rằng sẽ giúp tăng cường ảnh hưởng của Hoàng gia ở Theon nếu chúng ta tăng tài trợ cho học viện."

"Hahaha!"

Khoảnh khắc Eileen nghe thấy điều đó, cô ta không thể nhịn được cười.

"Dám sử dụng danh tiếng của Hoàng gia đối phó với đám linh cẩu đó, liệu anh ta có gánh vác nổi không?"

"Nhìn tình huống hiện tại thì có vẻ không giống với suy đoán của chúng ta cho lắm."

"Kể cả ta có ra tay giúp đỡ thì 30% vẫn là quá nhiều."

Tất nhiên, nếu ngân khố Đế quốc được mở ra thì bọn họ có thể hỗ trợ, nhưng Eileen không cảm thấy cái giá đối phương đưa ra xứng đáng. Cô ta sẽ không làm điều gì mà bản thân không có lợi.

"Đối phương nói rằng không cần Hoàng gia phải chi trả toàn bộ 30%."

"Cái gì?"

Lông mày của Eileen hơi nhướn lên.

Pacius thuật lại chính xác những gì bản thân nhận được.

"Giáo sư Rudger chỉ yêu cầu chúng ta tài trợ thêm 5%."

Chỉ 5%?

Xét đến ngân sách hàng năm của Theon thì 5% cũng không phải là số tiền nhỏ. Tuy nhiên, Eileen vẫn không thể lý giải được đối phương sẽ xoay sở số tiền còn lại như thế nào.

Eileen dùng ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn và bắt đầu suy tính.

Pacius biết Eileen đang cân nhắc mọi việc một cách nghiêm túc nên kiên nhẫn chờ đợi.

Sự im lặng không biết đã kéo dài bao lâu.

Sau khi tính toán xong, đôi môi của Eileen mấp máy.

"Thỏa thuận này không có hại gì cho chúng ta."

"Đúng là vậy."

Pacius gật đầu đồng tình.

Vào thời điểm Theon gặp nguy hiểm, việc hoàng thất tung tiền ra hỗ trợ nhiều hơn sẽ trực tiếp mang lại lợi ích cho Hoàng gia. Số tiền này sẽ khiến bọn họ trở thành nhà đầu tư lớn nhất của Theon và khuếch đại ảnh hưởng của Hoàng gia trong học viện Theon.

Cơ hội này rất hấp dẫn đối với Eileen.

Cha của cô ta hiện chỉ cung cấp một số tiền nhất định cho Theon nhưng lại không mong đợi sự trung thành hay sự phục tùng từ họ. Eileen không thích điều này. Vì vậy, chỉ cần có cơ hội, cô ta sẽ cố gắng tăng cường ảnh hưởng của mình bằng mọi cách.

Tuy nhiên, cơ hội do bản thân tự tạo ra rất khác với cơ hội mà người khác tự nguyện cung cấp. Eileen không thích thái độ của cái tên xảo quyệt kia khi đưa ra lời đề nghị như thể đang ban phát cơ hội cho mình. Tên đó đã biết trước rằng dù không thoải mái nhưng cô ta chắc chắn cũng sẽ không từ chối.

Thật mất hứng!

"Hồi âm cho tên đó rằng chúng ta chấp nhận lời đề nghị."

"Người có vẻ không vui."

"Cái kẻ vô vị đó đã đoán trước được đáp án của ta. Không có chút thú vị nào!"

"........."

"Ta chỉ tò mò anh ta sẽ lấp đầy số tiền còn lại kia như thế nào?"

"À cái đấy thì...."

Pacius nói với giọng điệu như thể đó không phải là vấn đề lớn.

"Giáo sư Rudger nói rằng anh ta có thể tự mình lo liệu số tiền còn lại."

"........."

"....Vậy sao?......"

* * *

"Anh rốt cuộc đã làm như thế nào vậy?"

Vào ngày hôm sau.

Elisa Willow đang ngồi uống trà trong phòng làm việc của Rudger.

"Ý ngài là gì?"

Rudger ngước mặt lên từ đống tài liệu, chậm rãi tháo cặp kính xuống.

"Ta đang nói về số tiền đầu tư."

À.

"Tôi chỉ đơn giản là đi tìm một nhà đầu tư mới thôi."

"........."

"Vấn đề là sao anh có thể tìm được một nhà đầu tư mới chỉ vỏn vẹn trong một ngày? Hơn nữa, 25% ngân sách năm nay còn được chi trả ngay lập tức?"

Elisa Willow hỏi, trên mặt lộ rõ vẻ bất thường.

"Người tên 'Oliver' này rốt cuộc là ai vậy?"

"Đó là chủ sở hữu Khu phố Hoàng Gia đang phát triển nhanh chóng gần đây. Có thể coi anh ta là người giàu có nhất Leathervelk hiện tại."

"Là nhân vật 'Ông chủ' mọi người hay nhắc đến sao?"

"Ngài cũng biết danh xưng đó?"

"Đó là danh nhân mà ai ai cũng nhắc đến dạo gần đây. Ta có muốn không biết cũng khó."

"Có vấn đề gì không?"

"... ... ."

Thật khó để miêu tả cảm giác hiện tại. Nếu là người đứng đầu khu phố sầm uất nhất Leathervelk hiện tại, thì Elisa Willow có thể yên tâm rằng khoản đầu tư mới này hoàn toàn là tiền hợp pháp. Đây quả là một nhà đầu tư lớn và cực kỳ vững mạnh.

Tuy nhiên, Hiệu trưởng vẫn không thể gạt bỏ cảm giác kỳ quái đang đeo bám mình. Mọi chuyện có vẻ hợp lý nhưng lại có gì đó rất không bình thường.

"Người đó muốn gì từ chúng ta?"

"Bọn họ yêu cầu độc quyền đối với các vật phẩm ma thuật mà các nhà đầu tư đã rút lui từng nắm giữ."

"Đó là một yêu cầu hợp lý. Ít nhất thì người đó vẫn tốt hơn những kẻ kia."

"Phần còn lại sẽ do Hiệu trưởng quyết định. Nếu có gì cần, ngài có thể báo lại để tôi chuyển lời giúp."

"Được rồi."

Rudger nhìn người đối diện, lắc đầu nói.

"Ngài có vẻ không mong muốn nhận được sự giúp đỡ thuần túy."

Elisa Willow bật cười.

"Trên đời này không có thứ gì là miễn phí cả. Đặc biệt, khi đã lên đến vị trí của ta, mọi chuyện còn phức tạp hơn rất nhiều. Nếu ta tùy tiện nhận sự giúp đỡ của người khác thì chính là đang không làm tròn trách nhiệm của bản thân với cấp dưới."

Rudger mỉm cười coi như chấp nhận câu trả lời này. Đôi mắt của hắn sáng lên sau cặp kính.

"Lúc này, tôi khá tò mò phản ứng của những nhà đầu tư kia sau khi nhận được tin tức này."

* * *

Người đàn ông vừa thưởng thức rượu vừa ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ trong ngôi nhà sang trọng của mình.

Cho dù Hiệu trưởng có cố gắng trì hoãn cuộc đàm phán, thì cuối cùng cô ta cũng sẽ không thể từ chối yêu cầu của bọn họ.

Hắn ta bật ra tiếng cười trầm.

Uống cạn ly rượu còn lại. Hắn ta không thường uống nhiều như thế này, nhưng đây là một dịp đặc biệt. Hắn ta đang rất chờ mong phản ứng bất lực của đối phương.

"Thưa ngài, đã có hồi đáp từ Hiệu trưởng."

Thư ký của người đàn ông đột nhiên gõ cửa.

"Cuối cùng phía Theon cũng đã chịu ch��p nhận điều kiện rồi sao?"

"...Chuyện này... Thực ra là ngược lại. Phía học viện từ chối những điều kiện chúng ta đưa ra và muốn chấm dứt hợp đồng."

"... ... Hiệu trưởng mất trí rồi ư? Làm sao họ có thể bù đắp số ngân sách khi nhiều nhà đầu tư cùng lúc rút lui như vậy chứ?"

"Theo tin tức tôi nhận được, bọn họ đã tìm được nhà đầu tư mới."

"Cái gì?"

Choang.

Ly rượu trên tay người đàn ông cầm rớt xuống sàn, vỡ tan tành. Tất cả quyền dịch thuật nội dung này do truyen.free nắm giữ, với đam mê viết nên những điều phi thường.