"Thứ gì vậy?"

Không ai có thể đưa ra câu trả lời, bởi lẽ chính họ cũng không biết. Ban đầu, họ ngỡ có ai đó đang ở trên rễ cây, nhưng khi nhìn kỹ hơn, đó lại không phải. Thứ nằm dưới gốc cây không phải một con người, cũng chẳng hề có bất kỳ chuyển động nào, chỉ đơn giản là một vật thể mang hình dáng giống nhân loại.

"Không rõ là vật sống hay đã chết. Có nên l��i gần kiểm tra không?"

"Cẩn thận kẻo có nguy hiểm."

"Xuống đến tận đây rồi còn e dè gì nữa?"

"Ai biết được."

Hai người đàn ông khẽ bàn tán, nhưng rồi đều thống nhất ý kiến. Riêng Belaruna, cô đã tò mò đến mức muốn tự mình đến gần xem xét.

Ba người từ từ tiến lại gần vật thể kỳ lạ đó. Càng tới gần, hình dáng những rễ cây mờ ảo quấn lấy nó càng hiện rõ hơn.

"Cái này... ..."

Thứ mà ba người ngỡ là một con người, hóa ra lại là một vật thể mọc lên từ rễ cây. Nó mang hình dáng khá giống một người với đôi tay vươn thẳng lên không trung trong một tư thế vật vã, khiến cả ba chẳng biết phải gọi thứ trước mặt là gì.

"Trông nó toát lên vẻ vật vã, cứ như một người đang cố gắng thoát ra khỏi những nhánh rễ."

"Ừ."

Một rễ cây mang hình dáng phần thân trên của con người, vươn lên không trung, không hề có mắt, mũi hay miệng.

"Chạm vào nó được không? Nó sẽ không di chuyển đột ngột đấy chứ?"

"Thứ này có gì đó rất kỳ lạ."

"Đề phòng những tình huống bất ngờ...."

"Dù sao thì chuyện đó cũng khó xảy ra. Nếu thứ này có thể di chuyển, chắc hẳn nó đã làm vậy ngay từ đầu, hoặc ít nhất là khi chúng ta lại gần."

"Ừm. Có lý."

"Anh thử xem."

Rudger biết mình không thể làm gì nhiều trong tình hình hiện tại. Ở đây, chỉ Chris Bennimore và Belaruna là những người có hiểu biết sâu sắc về Cây Thế Giới, nên tốt nhất việc phân tích cứ để chuyên gia đảm nhiệm.

"Tôi sẽ tăng cường ma pháp bảo vệ xung quanh chúng ta."

Chris Bennimore gật đầu, tiến về phía gốc cây. Anh ta lấy ra những dụng cụ đã chuẩn bị sẵn và điềm tĩnh bắt đầu thu thập mẫu. Belaruna đứng cạnh, khẽ chạm và dò xét nhiều vị trí trên bề mặt Cây Thế Giới.

Một dòng ma thuật xanh lam từ tay Chris Bennimore thẩm thấu vào Cây Thế Giới. Đó là phép thuật phân tích chuyên dụng, thường được các pháp sư nghiên cứu dược học sử dụng. Rudger từng nghe nói về loại ma pháp này, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến.

Hoàn thành việc phân tích, Chris Bennimore rút tay khỏi gốc cây.

"Có phát hiện gì không?"

Chris Bennimore lắc đầu, nét mặt thoáng chút bực d���c.

"Không phân tích được nhiều."

"Có phải vì thứ này đã chết không?"

"Chỉ một phần thôi. Có kẻ nào đó đã cố tình phong tỏa để ngăn cản việc phân tích thông tin bằng phép thuật."

Rudger ngạc nhiên hỏi.

"Có thể làm vậy được sao?"

"Đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp chuyện này. Hầu hết sinh vật sống đều lưu trữ thông tin trong cơ thể, giống như bộ não con người vậy. Thực vật cũng tương tự. Thông tin được lưu giữ trong hệ rễ, và dù tế bào có già cỗi hay thậm chí đã chết đi, dấu vết vẫn còn đó. Đặc biệt với một loài thực vật khổng lồ như Cây Thế Giới, lượng thông tin mà nó chứa đựng là vô cùng to lớn. Thông thường, sử dụng ma pháp phân tích có thể dễ dàng đọc được những thông tin này."

"Vậy nên, ngược lại, cũng có thể phong tỏa thông tin?"

"Đúng vậy. Đối phương hẳn là một chuyên gia với kiến thức cực kỳ sâu rộng."

Khi Rudger nhắc đến cái tên hắn từng nghe được từ Hans, Chris Bennimore gật đầu xác nhận.

"Nếu đúng là những kẻ đó thì không khó hiểu chút nào. Lũ Chimera chắc hẳn đã được t���o ra bằng cách trộn nhựa cây chiết xuất từ Cây Thế Giới với các nguyên liệu khác."

"Còn gì có thể phân tích nữa không?"

"Rất tiếc là trình độ hiện tại của tôi chỉ có thể làm được như vậy thôi."

Chris Bennimore thành thật thừa nhận yếu điểm của mình.

Trong trường hợp này, vai trò của nhóm phân tích có lẽ đã kết thúc. Đúng lúc cả hai đang định quay lại.

"Đợi chút... ..."

"Sao thế?"

"Tôi phát hiện ra điều gì đó."

"... ..."

"... ..."

Rudger và Chris Bennimore ngay lập tức nhìn về phía Belaruna.

"Có phát hiện gì mới sao?"

Chris Bennimore hỏi với giọng mong đợi.

"Rễ cây đã chết, nhưng bên trong vẫn còn một sức sống mãnh liệt. Có vẻ như các thuật sĩ đã trích xuất và lợi dụng nó."

"Còn gì khác không?"

"Vật có hình dạng con người nhô ra kia có điều bất thường. Có vẻ như có một thứ gì đó đang cố gắng thoát ra ngoài, nhưng lại bị một ngoại lực nào đó ngăn chặn."

Ánh mắt ba người đều đổ dồn vào hình dáng người mọc lên từ cuối gốc cây. Họ không biết đó là gì, nhưng cái ý nghĩ nó đang cố gắng trốn thoát quả thực rất kỳ lạ.

Chris Bennimore không thể kìm được sự tò mò hỏi.

"Làm sao cô biết được điều đó?"

"... ... Tôi là một yêu tinh. Yêu tinh có thể giao tiếp với Cây Thế Giới và cảm nhận được thông tin của thực vật theo bản năng."

"Kể cả khi thông tin đó bị phong tỏa sao?"

"Có thể."

Belaruna gật đầu xác nhận.

Chris Bennimore vuốt cằm, thầm nghĩ điều đó thật kỳ lạ.

"Tôi có nghe nói rằng không phải yêu tinh nào cũng được quyền giao tiếp với Cây Thế Giới."

"Ai lại nói những lời vô nghĩa như vậy... ..."

"Tôi nghe điều đó từ giáo sư Vierano. Cô có biết yêu tinh Vierano Dentis không?"

"... ... !!!"

Phản ứng của Belaruna khi nghe cái tên đó vô cùng gay gắt. Đó là một cái tên mà bất kỳ yêu tinh nào cũng không thể không biết. Gia tộc Dentis là một trong những gia tộc yêu tinh quyền lực nhất từ thời cổ đại.

Rudger cảm thấy có điều gì đó bất thường từ phản ứng của Belaruna. Việc một yêu tinh bình thường không được phép giao tiếp với Cây Thế Giới, cùng với phản ứng dữ dội của Belaruna khi nghe tên giáo sư Vierano, khiến hắn không khỏi buột miệng hỏi:

"Belaruna, đừng nói là cô đã lén lút giao tiếp với Cây Thế Giới đấy nhé?"

"... ..."

Belaruna không nói gì, chỉ im lặng nhìn chằm chằm Rudger. Hành động này đã nói lên tất cả.

Trời đất!

Rudger day trán bất lực. Hắn cứ nghĩ Belaruna bị đuổi khỏi rừng yêu tinh vì tính cách lập dị, nhưng xem ra câu chuyện không đơn giản như vậy. Nếu những gì Chris Bennimore vừa nói là đúng, hành động của Belaruna chắc chắn đã vi phạm một điều cấm kỵ nghiêm trọng của yêu tinh.

Tộc yêu tinh cũng có sự phân chia cấp bậc. Một quy định nghiêm ngặt đã được đặt ra rằng chỉ những người quản lý, chăm sóc bộ rễ chính thuộc các gia tộc quyền lực mới được phép giao tiếp với Cây Thế Giới. Yêu tinh vô cùng coi trọng việc bảo vệ Cây Thế Giới, và họ sẽ phản ứng cực kỳ nhạy cảm trước bất kỳ ai không đủ tiêu chuẩn mà dám chạm vào loài thực vật thiêng liêng này.

Có lẽ lý do thực sự Belaruna bị đuổi đi....

"Belaruna, cô đã lén giao tiếp với Cây Thế Giới bao nhiêu lần rồi?"

Khi Rudger hỏi, Belaruna trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Hai lần... ..."

"Không phải một lần, mà tận hai lần cơ à?"

"Không, thực ra là ba lần... ..."

"... ..."

"..........Nhiều hơn con số đó đúng không?"

Rudger hoàn toàn bất lực. Ngay cả Chris Bennimore cũng tỏ ra bối rối, không khỏi ngạc nhiên vì sao Belaruna vẫn bình yên vô sự sau khi vi phạm quy định nhiều lần như vậy.

"Không sao đâu! Tôi chỉ bị bắt một lần thôi mà!"

"... ..."

"... ..."

Nói cách khác, lý do Belaruna bị trục xuất khỏi rừng yêu tinh không phải vì tính cách kỳ quái, mà là cô ấy đã vi phạm nghiêm trọng những quy định của khu rừng. Chuyện này chẳng khác nào một binh lính bình thường cả gan xem trộm tài liệu cơ mật cả.

Rudger trừng mắt nhìn Belaruna. Sao một chuyện quan trọng như vậy mà cô ấy không nói với hắn sớm hơn?

Trước ánh mắt khiển trách của Rudger, Belaruna hơi dè dặt quay mặt đi.

Chris Bennimore thấy vậy liền lên tiếng nói đỡ.

"Bàn về chuyện quá khứ cũng chẳng giải quyết được gì. Tôi cũng không có quyền bàn luận về lỗi lầm của cô Belaruna. Nhưng hiện tại, chẳng phải chúng ta nên tập trung vào cái cây trước mặt sao?"

Có lẽ nhờ có sự bảo vệ của Chris Bennimore, Belaruna mới có dũng khí lên tiếng lần nữa.

"Đúng thế, đúng thế. Tôi cũng nghĩ vậy. Điều quan trọng là hiện tại chứ không phải quá khứ."

"... ... Được rồi, tạm gác chuyện đó sang một bên. Vậy cô nghĩ thứ gì bên trong đang cố trốn thoát?"

Rudger chỉ vào hình người nhô ra từ rễ cây.

Belaruna có chút hưng phấn đáp lại.

"Tôi không chắc, nhưng tuyệt đối không phải là một thứ bình thường. Mặc dù Cây Thế Giới đã chết, nhưng sức sống của thứ này vẫn tồn tại và đang cố gắng tách rời khỏi cây mẹ."

"Nó sẽ di chuyển sao?"

"Không, nó chỉ truyền sức mạnh ra bên ngoài thôi. Có vẻ những kẻ kia muốn chiếm hữu thứ sức mạnh ấy."

Rudger nheo mắt suy nghĩ. Belaruna sẽ không tùy tiện nhận xét về một vật lạ như vậy. Nếu cô ấy đã nói như thế thì mọi chuyện tám phần là thật.

Belaruna chợt mở miệng.

"Giờ nghĩ lại, tôi chợt nhớ ra một điều."

"Là gì?"

"Tôi từng nghe đồn về một loại sức mạnh tương tự đã từng tồn tại trong quá khứ. So với những gì tôi biết, thứ này có rất nhiều điểm tương đồng... Chúng gần như giống hệt nhau."

"Cô có biết sức mạnh đó là gì không?"

Belaruna gật đầu với vẻ mặt nặng nề.

"Đó là sức mạnh của ác quỷ."

Rudger và Chris Bennimore nín thở trước lời nói phát ra từ Belaruna.

Ác quỷ.

Một cái tên chỉ tồn tại trong thần thoại và giờ chỉ còn là truyền thuyết.

Rudger bình tĩnh sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình. Hắn chậm rãi hỏi.

"Làm sao cô biết được chuyện đó? Đó không phải là thứ có thể thu thập được thông qua việc tiếp xúc với Cây Thế Giới."

"... ..."

Belaruna mím môi.

Đôi mắt của Rudger nheo lại.

"... ... Đừng bảo là cô lại vi phạm chuyện gì đấy nhé?"

Mồ hôi lạnh trên trán của Belaruna ngày càng tăng thêm.

"........."

Rudger cảm thấy cơn đau đầu kinh niên đang quay trở lại với hắn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép mà không được sự cho phép.