Sau khi mọi việc kết thúc, Công tước Hayback cũng rời đi.

Rào cản vô hình đã tan biến, nhưng lúc này không còn ai dám tiếp cận Rudger nữa.

Rudger lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời từ một góc trong phòng tiệc.

Mây trắng tinh khiết, bầu trời xanh bồng bềnh theo gió.

Đúng lúc đó, một đàn chim bay ngang qua trung tâm đại sảnh.

“Hửm?”

Có một vật thể nhỏ đang bay về phía hắn trên bầu trời.

!!!

Rudger lặng lẽ nhìn vật thể nhỏ đang bay về phía mình.

Khi khoảng cách càng gần, hình ảnh càng rõ ràng.

Thứ này trông giống như một con bọ hung màu trắng chứa đầy đủ loại chữ cái giống như hoa văn.

Một tờ thư được gấp thành hình côn trùng.

Theo Rudger biết, chỉ có một người sử dụng loại phép thuật này.

“Sedina?”

Đây là ma pháp dạng gấp giấy, một trong những điểm mạnh của Sedina Rosen.

Nó thường được sử dụng vì kín đáo và an toàn hơn so với việc dùng quả cầu pha lê để liên lạc.

Con bọ giấy đậu xuống lòng bàn tay Rudger, rồi khẽ biến thành một tờ giấy nhỏ.

Hắn cẩn thận xem kỹ nội dung của tờ giấy, tránh để người khác nhìn thấy.

“...”

Có một dòng chữ khá dài được viết trên mảnh giấy, nhưng nếu có thể tóm tắt ngắn gọn nhất thì chính là thế này:

[Hiện tại, có những kẻ đang hành động đáng ngờ, đặc biệt chú ý đến Joanna Đệ Nhị.]

Joanna Lovett?

Esmeralda đã hạ lệnh gì cho cô ta sao?

Sau khi suy nghĩ, Rudger liền phủ nhận suy nghĩ đó.

Nhớ lại tình huống ở con hẻm hôm đó, phản ứng của Esmeralda cho thấy cô ta không hề hay biết về cuộc gặp với Chrollo Fabius. Vậy còn Joanna Lovett thì sao?

Không thể có chuyện hai người họ ngẫu nhiên chạm mặt nhau như thế. Vậy hành động tùy tiện của Joanna Lovett có khả năng nhất là gì?

Một tổ chức với hệ thống phân cấp chặt chẽ. Lẽ nào một Đệ Nhị lại không tuân lệnh của Đệ Nhất?

Một giả thiết bắt đầu hình thành trong đầu Rudger.

Khả năng cao nhất là giữa hai người họ đã phát sinh mâu thuẫn.

Rudger thử suy luận theo hướng đó.

Liệu có khả năng đó không?

Hôm đó, Esmeralda không hề trách cứ hay chỉ trích Joanna vì đã ngất xỉu.

Có lẽ giả thiết phải là theo hướng ngược lại.

Có lẽ Joanna Lovett lo lắng cho Esmeralda và đang cố gắng tự mình hành động thay cô ta.

Điều đó có nghĩa là việc kéo thêm các thành viên khác vào lúc này hoàn toàn là quyết định tự ý của Joanna Lovett.

Nói cách khác, Joanna đang hành động độc lập.

Rudger đã lờ mờ nhận ra điều này từ sự kiện Viên đá Vạn Năng.

Tổ chức Bình Minh Đen cũng không phải là một tập thể hoàn hảo.

Ngay trong nội bộ, họ cũng chia bè kết phái, thậm chí luôn có kẻ rắp tâm hãm hại người khác để leo l��n vị trí cao hơn.

Sự kết hợp giữa những kẻ tự tung tự tác và những người không tuân lệnh cấp trên.

Bình Minh Đen cũng có điểm yếu.

"Hắn cần chuẩn bị."

Tuy nhiên, đối với Rudger lúc này, ưu tiên hàng đầu là chế tạo thêm thuốc.

***

Trong ngày thứ tư của lễ hội.

Rudger tìm đến phòng thí nghiệm bào chế thuốc.

Đây vốn là nơi ra vào bị nghiêm cấm, nhưng có lẽ do đang trong thời gian lễ hội, nhiều người đã được phép đến thăm và trải nghiệm các hoạt động tại đây.

Dược học, một ngành học mà ngay cả người bình thường cũng có thể bào chế ra những loại thuốc đơn giản nếu tuân theo hướng dẫn của các chuyên gia.

Điều này khiến rào cản gia nhập ngành rất thấp, bởi chỉ cần kiểm soát cẩn thận việc pha trộn và tỷ lệ nguyên liệu là đủ.

Nơi Rudger ghé thăm không phải khu vực dành cho người mới bắt đầu với các hoạt động trải nghiệm sôi nổi, mà ngược lại.

Đó là một phòng bào chế cao cấp, chỉ dành cho những người có thẩm quyền.

Rudger vốn có thể tự mình bào chế một lượng thuốc phục hồi ma thuật mới, nhưng xét đến những gì sắp xảy ra, hắn cho rằng cần phải dùng thứ gì đó hiệu quả hơn.

Để làm được điều đó, hắn cần những nguyên liệu và công cụ tốt hơn.

Và phòng bào chế của Theon có đủ mọi thứ.

Rudger khẽ thốt lên một tiếng cảm thán khi nhìn vào những hộp chứa đầy nguyên liệu chất kín một bức tường của phòng thí nghiệm rộng lớn.

Nơi đây chứa đầy đủ các loại nguyên liệu, nhiều đến mức có thể nói là không thiếu thứ gì.

“Lá Metos? Nó hiếm đến nỗi rất khó tìm trên thị trường, vậy mà ở đây lại có nhiều đến thế sao?”

“Đáng lẽ ra mình phải đến đây sớm hơn mới phải.”

Tất nhiên, hắn vẫn phải khai báo số lượng thành phần sử dụng trong quá trình bào chế.

Điều này là để ngăn chặn tình trạng thất thoát nguyên liệu.

“Dù sao thì cũng chẳng cần phải trộm cắp.”

Tại sao phải làm vậy khi hắn có thể tùy ý sử dụng mọi thứ?

Sau khi ghi tên vào danh sách, Rudger bắt đầu thu thập những dụng cụ cần thiết để bào chế thuốc: cân, cốc thủy tinh, máy sấy, máy tính bảng và tất cả các loại thuốc thử phản ứng đã được chuẩn bị sẵn.

“Nếu Belaruna mà nhìn thấy những thứ này, cô ấy hẳn sẽ phát điên lên mất.”

Đối với một yêu tinh say mê bào chế thuốc, nơi này hẳn là thiên đường của Belaruna.

Rudger vừa nghĩ ngợi vừa sắp xếp các vật dụng sao cho dễ thao tác.

Bỗng tiếng cửa mở vang lên.

Ngẩng đầu lên, Rudger trông thấy một khuôn mặt quen thuộc ở bàn thí nghiệm đối diện.

“Rudger Chelici? Ngươi làm gì ở đây?”

Chris Bennimore.

Một ánh mắt sắc bén đằng sau cặp kính không vành đang nhắm vào Rudger.

Hắn không ngờ sẽ gặp Rudger Chelici ở đây.

Rudger cũng vậy.

“Vậy giáo sư Chris đang làm gì ở đây?”

“Nhìn qua không rõ sao? Đương nhiên là ta đến để bào chế thuốc.”

“Tôi cũng vậy.”

“Bào chế thuốc? Ngươi?”

Chris Bennimore chế giễu, cho rằng Rudger đang nói đùa.

Dược học đúng là một môn học dễ. Tuy nhiên, đó phải dựa trên giả định có sẵn công thức pha chế.

Thế nhưng, trước mặt Rudger lúc này lại chẳng có bất kỳ công thức nào.

Một kẻ chuyên dạy Bùa chú mà lại đến phòng bào chế thuốc, Chris Bennimore cười khinh bỉ.

“Nếu ngươi muốn bào chế thuốc, không phải ngươi nên đến khu vực dành cho người mới bắt đầu ở đằng kia sao?”

Đó là một lời mỉa mai trắng trợn ngụ ý rằng “Kỹ năng của ngươi còn chưa xứng bước vào chỗ này”, nhưng Rudger không mấy bận tâm.

Hắn hỏi ngược lại Chris.

“Vậy tại sao giáo sư Chris lại ở đây?”

“Ý của anh là gì?”

“Có vẻ như anh khá quan tâm đến dược phẩm.”

Khuôn mặt của Chris khó chịu trước lời nói của Rudger.

“Công việc chính của ta vốn là về dược phẩm!”

“Vậy sao?”

“Chẳng lẽ ngươi không biết gia tộc Bennimore chuyên về bào chế thuốc sao?”

Gia tộc Bennimore từ xưa đã vang danh là dòng tộc có đóng góp lớn nhất cho ngành khoa học dược phẩm.

Trong quá khứ, họ luôn đứng đầu về khả năng bào chế thuốc, chưa từng đánh mất vị thế trong ngành dược phẩm.

“Tôi không biết.”

Rudger không hề hay biết sự thật đó, bởi hắn chẳng có lý do gì để quan tâm đến gia tộc Bennimore.

Chris nghẹn lời trước câu trả lời trơ trẽn đó.

“Sao ngươi dám?”

“Vậy tại sao anh lại dạy Bùa chú thay vì dạy Dược học?”

Chris chết lặng trước câu hỏi đó.

Tại sao người đứng đầu thế hệ kế tiếp của gia tộc Bennimore, vốn nổi tiếng về mảng dược phẩm, lại giảng dạy Bùa chú tại Theon?

“...”

Lời nói của Rudger đã chạm đúng vào nỗi đau của hắn.

Gia tộc Bennimore từng lừng lẫy trong ngành dược phẩm, nhưng sức ảnh hưởng của họ giờ đây đã suy giảm đáng kể.

Điều này là do hầu hết các loại thuốc họ sản xuất đều ở dạng dung dịch.

Nhưng hiện tại, hầu hết các loại thuốc trên thị trường đều là thuốc viên.

Chúng dễ bảo quản hơn, nhẹ hơn và tác dụng không khác biệt nhiều so với thuốc nước.

Tất nhiên là vẫn có nhu cầu về thuốc nước.

Tuy nhiên, so với trước đây, thuốc nước giờ đã lép vế hơn hẳn.

Gia tộc Bennimore về cơ bản vẫn bào chế thuốc thủ công.

Nhưng nhờ sự tiến bộ của khoa học, giờ đây người ta đã có thể sản xuất thuốc với số lượng lớn hơn nhiều và trong thời gian ngắn hơn trước.

Và đương nhiên, gia tộc Bennimore đã không thích ứng kịp với thời thế nên dần bị đào thải.

Đó là lý do tại sao Chris Bennimore lại giảng dạy trái ngành tại Theon.

Môn Dược học được giảng dạy từ một gia tộc không thể thích ứng với sự thay đổi của thời cuộc sẽ chẳng hữu ích tại Theon.

Nhưng Bùa chú thì lại khác, đó là lĩnh vực không có nhiều thay đổi theo thời gian. Vì vậy, Chris Bennimore đã chọn giảng dạy Bùa chú.

“...Không phải chuyện của ngươi.”

Câu hỏi của Rudger không có ác ý, chỉ thuần túy là tò mò.

Nhưng Chris Bennimore lại không nghĩ vậy.

“Tên khốn này. Rõ ràng hắn cố ý nói vậy để chọc tức mình.”

Mặc cho Chris có trừng mắt nhìn thế nào, Rudger vẫn gật đầu như thể đã hiểu rõ và tiếp tục tập trung sắp xếp nguyên liệu.

“Tên đó...”

Chris nhìn Rudger với ánh mắt ngỡ ngàng.

Kỹ năng xử lý dụng cụ bào chế của Rudger vô cùng điêu luyện.

“Hắn biết bào chế thuốc sao?”

Điều đó hẳn là không thể.

Chris lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ lo lắng.

Nhưng ngay cả khi cố gắng không chú ý, sự tò mò trong lòng Chris Bennimore vẫn không hề nguôi ngoai.

Là một pháp sư chuyên về dược học, Chris Bennimore không thể phủ nhận rằng mình đã bị sự tò mò khơi dậy.

Rudger đang chuẩn bị bào chế thuốc.

Nhưng Chris Bennimore thậm chí còn không thể đoán nổi đối phương đang cố gắng tạo ra loại thuốc gì.

H���n khó lòng tập trung, đành phải liếc nhìn sang đối phương.

“Tên đó đang cố gắng làm cái quái gì thế?”

Rudger điềm nhiên thu thập từng loại nguyên liệu chất kín bức tường.

Không có sự lo lắng hay do dự trong hành động đó.

Chris nheo mắt trước vẻ táo bạo khi Rudger cứ vơ vét nguyên liệu mà chẳng màng đến tác dụng của từng thứ.

“Gốc Đồng Rúp? Dù hiệu quả chỉ ở cấp bốn, nhưng vì rất khó xử lý nên nó chỉ được xếp vào nguyên liệu cấp hai.”

Mỗi thành phần Rudger chọn đều khác thường.

“Từ lá Petrasia cho đến nụ kén. Toàn những thứ có độc tính cao, phải pha loãng nhiều lần bằng phương pháp chưng cất mới có thể sử dụng được. Hắn chọn hai thứ đó làm gì? Chẳng lẽ hắn định đầu độc ai đó sao?”

Dù không phải tất cả đều hoàn toàn có độc tính cao, nhưng về cơ bản, những nguyên liệu đó đều có mức độ độc tính từ trung bình trở lên.

Tất nhiên, nếu bào chế đúng cách, hiệu quả của loại thuốc này sẽ rất cao, đồng thời cũng tiềm ẩn những rủi ro nguy hiểm.

“Tất cả đều có tác dụng khuếch đại ma pháp.”

Nếu các thành phần mạnh mẽ như vậy được tập hợp lại với nhau, tác dụng phụ chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với tác dụng riêng lẻ của từng loại.

“Này, giáo sư ở đằng kia.”

Không chỉ Chris cảm thấy lo lắng, người trợ lý phụ trách phòng thuốc cũng đích thân lại gần Rudger để nói chuyện.

“Có chuyện gì vậy?”

“À, những nguyên liệu cậu vừa lấy... cậu định dùng hết thật sao?”

“Đúng vậy.”

“Nguy hiểm lắm. Tất cả đều khó xử lý và có tác dụng phụ nghiêm trọng. Nếu sử dụng không đúng cách, cậu sẽ lãng phí rất nhiều nguyên vật liệu.”

“Không sao. Tôi biết cách xử lý chúng.”

Cậu ta biết cách xử lý?

Người trợ lý im lặng khi nghe những lời đó.

“Cậu ta không cố tình lừa mình chứ?”

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Rudger, có vẻ người này hoàn toàn tin tưởng vào tay nghề của bản thân.

Người trợ lý lẽ ra phải mạnh mẽ can ngăn, nhưng lại không đành lòng nói thêm nữa.

“Thôi được rồi. Cứ để cậu ta tùy ý. Dù sao nếu có thất bại cũng chỉ mất đi mấy loại nguyên liệu quý mà thôi.”

Dù có hơi tiếc nếu lãng phí chúng, nhưng nếu cứ để đó thì cũng sẽ có những người khác dùng đến mà thôi.

Với tư cách là trợ lý phụ trách, ông ta tốt nhất nên tránh những xung đột không đáng có.

Tuy nhiên, người trợ lý vẫn quyết định tiếp tục theo dõi đề phòng có chuyện bất trắc xảy ra.

Rudger phớt lờ ánh mắt của người trợ lý, mang nguyên liệu đến bàn thí nghiệm và bắt đầu bào chế thuốc.

Người trợ lý theo dõi quá trình đó, biểu cảm dần chuyển từ bình thường sang vô cùng kinh ngạc.

“Ơ?”

Điều tương tự cũng xảy ra với Chris Bennimore và những người khác đang có mặt trong phòng.

Mọi bản quyền biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.