"Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ là mình vừa nghe nhầm. Anh có thể nói lại được không?"

"Tôi là người hâm mộ của giáo sư!"

Rushek hít một hơi thật sâu và hét lên.

Rudger ngơ ngác nhìn Rushek, rồi lại hướng ánh mắt sang những pháp sư đi cùng anh ta.

Đến khi nhìn kỹ hơn, Rudger nhận ra vẻ trang trọng trên gương mặt các pháp sư ban nãy giờ đã biến thành nét căng thẳng tột độ.

"... ..."

Rudger cẩn thận cầm lấy tờ giấy.

"Anh có cây bút... ..."

"Đây."

Một pháp sư khác nhanh chóng đưa ra một cây bút, như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Nhận lấy bút, Rudger nguệch ngoạc chữ ký của mình lên tờ giấy.

Mọi người nín thở nhìn cảnh tượng đó.

Dù có đến hai mươi người đang đứng đó, nhưng cả hành lang chỉ vang vọng tiếng bút sột soạt trên giấy.

"... ...."

Lúc này, Rudger thực sự tự hỏi liệu đây có phải là một kiểu tra tấn mới mẻ nào đó không.

"Xong rồi."

"Cảm ơn giáo sư!"

Rushek cẩn thận đặt chữ ký của Rudger vào một chiếc khung đã được chuẩn bị sẵn.

Một vài người vỗ tay chúc mừng, số còn lại thì nhìn Rushek với ánh mắt đầy ghen tị.

Có vẻ như Rushek đã thay mặt cả nhóm tiến tới xin chữ ký, vì không ai khác dám bước lên.

Rushek không thể giấu nổi sự phấn khích, nhưng khi chợt nhận ra mình đang đứng trước ai, anh ta vội hắng giọng để lấy lại vẻ điềm tĩnh.

"Ừm. Cảm ơn giáo sư đã dành thời gian quý báu của mình cho chúng tôi. Và xin chúc mừng chiến thắng vừa rồi. Đó là một chi���n thắng tuyệt vời."

Họ có nhìn thấy gì đâu, mọi thứ đều bị ánh sáng che khuất hết rồi, vậy mà cũng nói là chiến thắng tuyệt vời sao?

Tuy nhiên, gương mặt của các pháp sư lại lộ rõ vẻ chân thành khi nói ra điều đó.

Ngược lại, ánh mắt họ nhìn về phía Rudger lại nặng nề đến mức khiến hắn cảm thấy có chút áp lực.

'Mình cứ nghĩ những người này sẽ có chút kiêu ngạo vì thân phận đến từ Tòa Tháp, không ngờ họ lại thân thiện đến vậy.'

'Mặc dù vậy, mức độ tôn trọng này có hơi kỳ lạ.'

Rushek mỉm cười, gãi đầu ngượng ngùng.

"Tất cả chúng tôi đều là học sinh đã tốt nghiệp của Theon."

"Ồ."

Lúc này Rudger mới hiểu được phản ứng của họ.

Nếu tất cả đều là cựu học sinh của Theon, thì phản ứng này cũng chẳng có gì lạ.

"Tôi đã chiêm nghiệm sự kỳ diệu của Ma pháp Nguồn do giáo sư tạo ra. Nó thực sự phi thường. Tôi không khỏi tự hỏi làm sao ngài có thể sáng tạo ra một ma pháp tuyệt vời đến thế!"

"... ... Nó không đáng được khen ngợi như vậy đâu."

Theo Rudger, thứ đó chẳng có gì mới mẻ. V��� bản chất, nó chỉ là một khuôn mẫu định hướng dòng chảy ma pháp.

Trong mắt người khác, nó có thể là một sáng tạo đột phá, nhưng đối với Rudger, nó chẳng khác nào sự mô phỏng những thứ đã tồn tại từ lâu.

Có gì đáng tự hào khi đi phục chế ý tưởng của tiền nhân?

Đây chính xác là lý do tại sao Rudger không coi mình thực sự vĩ đại.

"Sao ngài lại nói vậy chứ? Giáo sư Rudger, ngài hoàn toàn có quyền tự hào về những thành tựu của mình. Chẳng phải pháp sư nào ở độ tuổi của ngài cũng có thể đóng góp lớn lao cho lĩnh vực ma pháp như vậy đâu."

Những pháp sư không biết sự thật đó chỉ có thể nghĩ rằng Rudger đang khiêm tốn.

Hơn nữa, ma pháp xuyên không gian là một kỹ thuật tối thượng mà ngay cả pháp sư bình thường cũng không thể nào lĩnh hội hay mô phỏng được.

Rudger biết rằng dù mình có giải thích thế nào, họ cũng sẽ khó lòng hiểu thấu, nên hắn chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu.

"Đây là danh thiếp của tôi. Tôi rất mong có cơ hội được trao đổi chuyên sâu về ma pháp với giáo sư. Ngài có thể ghé thăm Tòa Tháp Ma thuật bất cứ lúc nào. Chúng tôi luôn chào đón ngài."

"Cảm ơn."

Sau đó, các pháp sư của tòa tháp vội vàng rời đi.

Liếc qua góc hành lang, Rudger thấy hiệu trưởng Elisha đang trò chuyện với một vài người khác.

Trong giây lát, ánh mắt hai người chạm nhau, và hiệu trưởng khẽ nheo mắt, ra hiệu cho Rudger.

'Tốt.'

Rudger gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi xoay người bỏ đi ngay. Nếu hiệu trưởng đã chịu giúp hắn giải vây, hắn chẳng cần phải nán lại thêm nữa.

Bỗng Rudger cảm thấy có một bóng người đằng sau mình.

Theo phản xạ, bàn tay Rudger bất giác đưa ra sau, suýt nữa thì không giữ được.

"Flora Lumos?"

Mái tóc màu xanh hải quân được buộc thành hai bím.

Vẻ mặt kiêu kỳ và đôi mắt sắc bén.

Flora giật mình quay lại, cất tiếng hỏi Rudger đầy nghi hoặc.

"Giáo sư?"

"Xin lỗi, trò có chuyện gì ở đây sao?"

"À, em chỉ là... ... muốn chúc mừng giáo sư đã chiến thắng."

Flora nói vậy với vẻ hơi ngại ngùng, nhưng Rudger linh cảm con bé không đến đây chỉ để chúc mừng hắn.

Hắn nhớ lại một vị quý tộc đến thăm phòng bệnh hắn cách đây không lâu.

Một người đàn ông lạnh lùng có vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi.

Một quý tộc có nhiều điểm tương đồng với học sinh trước mặt.

"Trò đến để gặp cha mình sao?"

"Cái gì?"

"Cha của trò hiện đang nói chuyện với hiệu trưởng. Tốt nhất trò nên đợi lát nữa hẵng vào."

"Chờ đã. Không phải như giáo sư nghĩ đâu."

"Vậy tại sao trò lại đến đây?"

"Chỉ, chỉ là... ..."

Flora lắp bắp không thể nói hết câu.

Rudger nhanh chóng nhận ra sự kỳ lạ trong phản ứng của Flora.

'Dường như giữa con bé và cha nó có một khoảng cách nào đó.'

Rudger nhớ lại hình ảnh của Kayden Lumos.

Một người như vậy ắt hẳn cũng rất nghiêm khắc với con cái.

"Giáo sư, cha của em ở bên trong sao?"

"Đúng vậy. Nếu trò muốn, ta có thể gọi ông ấy ra đây."

"KHÔNG! Đừng làm thế! Tuyệt đối đừng làm như vậy!"

Flora Lumos phản đối một cách quyết liệt.

Rudger bán tín bán nghi hỏi.

"Flora Lumos, quan hệ của hai người không tốt sao?"

"Sao đột nhiên giáo sư lại hỏi thế?"

"Trò có thể coi đó là câu hỏi quan tâm của một giáo sư dành cho học trò của mình."

"À thì... ... Quan hệ của em với ông ấy không hẳn là tệ, nhưng cũng chẳng mấy tốt đẹp."

"Cha của trò có vẻ nghiêm khắc với trò đúng không?"

"... ..."

"Thoạt nhìn, Công tước Kayden có vẻ là một người lạnh lùng và nghiêm khắc. Chắc hẳn ông ấy là một người khó gần gũi."

Flora mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Rudger với vẻ khó tin.

Môi cô ấy mấp máy định nói gì đó, nhưng cuối cùng, sau một hồi giằng co nội tâm, đôi vai Flora rũ xuống như thể đã bỏ cuộc.

"... ... Dù sao thì cũng chúc mừng giáo sư đã chiến thắng một lần nữa. Em có việc phải đi trước. Em có một trận đấu sắp diễn ra."

"Trò cũng tham gia thi đấu sao?"

Trận đấu của các giáo sư đã kết thúc, lẽ dĩ nhiên sự kiện tiếp theo là đến lượt các học sinh.

"Vâng."

"Với kỹ năng của trò, ta không nghi ngờ gì về việc trò sẽ giành chiến thắng."

Flora khẽ đỏ mặt vì lời khích lệ bất ngờ từ Rudger, nhưng cô nhanh chóng mỉm cười, lấy lại vẻ tự tin thường thấy.

"Đó là điều tự nhiên. Em không có ý định thua bất cứ ai."

Flora khẽ khịt mũi, rồi hạ giọng hỏi.

"Vậy giáo sư sẽ đến xem thi đấu chứ?"

"Ý trò là gì?"

"Không có gì. Nếu giáo sư bận thì không đến cũng không sao."

Rudger trầm tư một lúc.

Thấy vậy, Flora hiện rõ vẻ sốt ruột, chờ đợi câu trả lời của Rudger.

Cuối cùng, Rudger mở miệng.

"Chà, ta nghĩ mình vẫn còn chút thời gian để đi xem thi đấu. Ta cũng muốn xem học trò của mình sẽ vận dụng ma pháp ra sao."

Khuôn mặt của Flora thoáng đỏ bừng, nhưng cô nhanh chóng kiểm soát biểu cảm, hắng giọng nói.

"Em tin giáo sư sẽ không cảm thấy hối tiếc đâu."

Sau đó, Flora nhanh chóng rời đi.

Rudger tự nhủ, làm giáo sư, thật khó để làm vừa lòng học trò của mình.

'Lịch trình ngày hôm nay có vẻ đã kết thúc rồi.'

Hắn rời sân vận động và đi ra ngoài, nơi lễ hội đang diễn ra náo nhiệt.

Có lẽ vì các trận đấu sắp diễn ra, phần lớn khách mời đều tập trung ở sân vận động, nên bên ngoài lại tĩnh lặng một cách lạ kỳ.

Rudger dạo bước giữa các gian hàng.

Khi hắn đến đài phun nước, nơi hắn đã hẹn.

"Chúng ta đi xem cái đó đi! Đi xem nó đi mà!"

"Không, ở yên chỗ này đi! Cô không nghe anh trai dặn phải đợi ở đây à?"

"Có quan trọng không? Tôi vừa nghe họ bảo sắp trình diễn mô hình Golem mới nhất ở đằng kia kìa!"

Rudger lắc đầu đi về phía hai người.

Hans và Sheridan đang đứng trước một đài phun nước bằng đá cẩm thạch được chạm khắc tuyệt đ���p. Hans ra sức giữ Sheridan lại, không để cô nàng đi lung tung.

Những người xung quanh tò mò dõi theo cảnh tượng đó, họ ngỡ rằng đây là một cặp tình nhân đang giận hờn nhau.

Rudger cảm thấy cơn đau đầu vừa mới dịu đi của mình lại bắt đầu tái phát.

"A! Anh trai, anh đến rồi."

"Ồ! Rất vui được gặp lại quý ngài!"

"Trước tiên cứ đi dạo một lát, rồi chúng ta sẽ nói chuyện. Hai người có muốn đến đâu không?"

"Tôi không."

"Tôi có! Tôi có! Bên kia người ta nói sắp triển lãm mô hình Golem! Chúng ta hãy đi xem nó đi!"

Thấy Sheridan hét lên với đôi mắt sáng ngời, Rudger liếc nhìn Hans, hỏi ý cậu ta.

Hans nhún vai, không còn phản đối gì thêm.

"Sao cũng được. Dù sao tôi cũng chẳng giữ cô ta lại được mãi."

"Hừ, nãy giờ cậu là người làm phiền tôi nhiều nhất đấy! Để xem khi quay trở lại căn cứ tôi sẽ tính sổ với cậu ra sao!"

"Tôi chỉ làm theo lời anh trai dặn thôi!"

"Được rồi hai người. Chúng ta cứ đến chỗ Sheridan nói xem sao."

Nghe vậy, Sheridan ngay lập tức chạy về phía trước với vẻ mặt vui vẻ.

Nơi ba người đến chính là buổi lễ ra mắt mẫu Golem mới.

Nhiều người đã tập trung tại địa điểm triển lãm, hầu hết là trẻ em và các bậc phụ huynh dẫn theo bọn trẻ.

Trên tay bọn trẻ là những món đồ chơi: những con Golem nhỏ được làm từ vật liệu cơ khí đơn giản.

"Tôi không nghĩ là lại có ít người ở đây như vậy."

Hans liếc nhìn mọi người xung quanh, lẩm bẩm.

"Lĩnh vực này không phổ biến cho lắm."

"Không phải nó khá phổ biến ở các nhà máy sao?"

"Có thể đúng ở những nơi cần sức lao động, nhưng ở học viện ma pháp thì lại khác."

"Golem cũng có liên quan đến ma pháp mà nhỉ?"

"Thực chất, đó là sự kết hợp giữa ma pháp và máy móc. Trên thực tế, đã có rất nhiều tranh cãi cho đến khi Golem được chính thức công nhận là một lĩnh vực thuộc chuyên ngành Triệu hồi."

Cuộc tranh cãi về việc liệu Golem có thực sự được coi là một vật Triệu hồi vẫn còn kéo dài đến tận ngày nay, kể từ khi nguyên mẫu Golem đầu tiên ra đời.

Điều này xuất phát từ việc Golem giống một tạo tác hơn.

Vì vậy, đã có nhiều ý ki���n cho rằng nên phân loại Golem vào lĩnh vực khoa học kỹ thuật hơn là ma pháp triệu hồi.

Tuy nhiên, lý do chính khiến Golem vẫn được coi là vật triệu hồi ma pháp là vì chúng chỉ có thể được điều khiển một cách trọn vẹn bởi pháp sư thông qua đá ma pháp.

Dù một người không có ma pháp vẫn có thể điều khiển Golem thông qua cơ chế điều khiển thủ công hoặc qua đá ma pháp để thực hiện những hành động cơ bản, nhưng những chuyển động tinh vi và hành động phức tạp thì chỉ có pháp sư mới có thể làm được.

"Tôi đoán đó là lý do tại sao nó không phổ biến."

"Ồ, bắt đầu rồi!"

Đúng lúc này, một người bước lên sân khấu trong hội trường.

Rudger nhận ra đó là giáo sư Bruno, người vừa được bổ nhiệm cùng đợt với hắn.

"Rất vui được gặp mọi người. Tên tôi là Bruno, giáo sư chuyên ngành nghiên cứu Golem năm nhất ở Theon. Xin cảm ơn mọi người đã tham gia lễ ra mắt Golem ngày hôm nay. Chúng tôi sẽ bắt đầu buổi lễ ngay lập tức."

"Kính thưa quý vị khán giả, ngay bây giờ, xin hãy cùng chiêm ngưỡng mẫu Golem DT-3000 mới được phát triển bởi Theon!"

Bruno gỡ tấm vải che vật thể khổng lồ đó ra.

Hình dáng của một con golem khổng lồ ẩn bên trong lộ ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.