Sheridan cất tiếng. "Vậy tiếp theo đến lượt tôi. Tên tôi là Sheridan Ionphid. Như mọi người có thể thấy, tôi là một người lùn."

Mái tóc trắng buộc hai bím đung đưa theo từng cử động của Sheridan. Đôi mắt cô ánh sắc hồng ngọc, làn da màu nâu mềm mại. Trông cô như một cô bé đáng yêu, nhưng bất cứ ai biết con người thật của cô ấy sẽ chẳng bao giờ tin vào vẻ ngoài đó. Bởi lẽ, ẩn sâu bên trong Sheridan là một con quái vật hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài ngọt ngào của mình.

"Sở thích của tôi là phát minh. Dù chủ yếu chế tạo máy móc, nhưng tôi thích nhất là làm thuốc súng và bom."

"Nếu chẳng may Sheridan chạm vào thuốc súng, nhớ phải lau khô chúng đi."

"Nếu mọi người không muốn chết."

Rudger bổ sung thêm lời cảnh báo. Điều đó ngầm khẳng định rằng cô gái lùn này là một nhân vật vô cùng nguy hiểm.

Sau khi Sheridan giới thiệu xong, người tiếp theo là Belaruna.

"Hì hì. Xin chào. Tôi là Belaruna Petana. Chuyên môn của tôi là dược học, giả kim thuật và thuốc súng."

"À, đúng rồi. Nếu có ai bị thương, tôi có thể chữa trị. Tất nhiên, tôi không có giấy phép hành nghề, nhưng đừng lo lắng, tôi từng làm bác sĩ rồi..."

Mái tóc cô có màu cam đậm như lá mùa thu trên núi, bù xù và rối bời, dài đến mức che cả mắt. Trông cô chẳng khác nào một người phụ nữ điên. Thật ra, nói cô ấy có chút điên cũng chẳng sai, bởi ngày nào cô cũng ngửi mùi thuốc khử trùng, vùi mình trong phòng thí nghiệm cả ngày, nên tính cách lập dị cũng là điều dễ hiểu.

Belaruna từng bị đồng loại ruồng bỏ, nên cô trốn khỏi khu rừng, tìm đến thành phố loài người. Nhưng vì tính cách u ám, không hòa đồng được với bất kỳ ai, Belaruna đành sống chui lủi với thân phận một bác sĩ không giấy phép trong con hẻm nhỏ.

Tuy nhiên, khác hẳn với vẻ ngoài kém tin cậy, trình độ của Belaruna lại cực kỳ xuất sắc. Các loại thuốc cô chế tạo được đồn đại là hiệu quả hơn hẳn những sản phẩm bán trên thị trường. Ngay cả những viên thuốc Rudger vẫn dùng cũng là do cô ấy tư vấn bào chế.

"Mong chúng ta có thể hợp tác vui vẻ."

Ngay cả khi nói vậy, đôi mắt Belaruna vẫn không ngừng hướng về Hans. Hans chợt cảm thấy lạnh gáy.

Ba người đã tự giới thiệu xong.

Alex là người tiếp theo chủ động cất lời.

"Chà, tôi không thể ngồi yên trước bầu không khí này mãi được. Tôi là Alex. Là một thường dân nên không có họ."

Alex cúi mình, nhấc chiếc mũ ra khỏi đầu, rồi lướt đầu ngón tay qua mái tóc vàng óng của mình.

"Tôi không có tài năng nổi bật như những người khác. Tuy nhiên, nếu phải nói, tôi tự tin có thể khiến trái tim phụ nữ rung động hơn bất kỳ ai."

"Và lừa đảo."

Violetta tiếp lời.

Alex mỉm cười gật đầu. "Tất nhiên, trong cuộc sống nghệ thuật, đôi khi yếu tố 'giả dối' cũng cần thiết. Nhưng điều đó có đáng bận tâm đâu? Một lời nói dối, miễn là không bị lật tẩy, thì nó sẽ trở thành 'sự thật'."

Một kẻ lừa đảo. Một người đàn ông đẹp trai đầy thú vị, với vẻ ngoài lôi cuốn nhưng khó đoán. Anh ta tài tình trong việc lấy lòng người khác giới bằng những lời tâng bốc lộ liễu, cùng khả năng diễn xuất và nói dối tự nhiên đến mức khiến người ta mê muội.

"Bên cạnh đó, tôi cũng học được kha khá kỹ năng linh tinh, nhưng tôi thực sự không thể khoe khoang với mọi người ở đây."

Đó là cách Alex kết thúc phần giới thiệu của mình.

Người tiếp theo là một người khổng lồ với mái tóc trắng dài như bờm sư tử. Ngay cả trong không gian rộng lớn này, anh ta vẫn phải hơi cúi đầu, nếu không sẽ chạm trần nhà.

"Tôi là Pantos. Mong mọi người chiếu cố."

"Gì vậy? Anh định chỉ nói có thế thôi sao?"

Khi Alex hỏi, Pantos chỉ im lặng không đáp. Đúng lúc này, cậu thiếu niên bên cạnh đứng ra giải vây.

"Pantos thường không nói nhiều. Mong mọi người thông cảm cho anh ấy."

"Cậu là ai?"

Hans hỏi người đối diện. Cậu ta trông có vẻ hiền hòa, với nụ cười luôn thường trực trên môi, nhưng Hans lại cảm thấy người này không hề đơn giản như vẻ ngoài. Chỉ nhìn dáng vẻ, cậu ta là một thanh niên đẹp trai mà các quý cô quý tộc yêu thích. Mái tóc nâu sẫm được chải chuốt cẩn thận, cùng bộ vest chỉnh tề.

"À, tên tôi là Arfa. Tôi cũng không có họ."

"Nhìn cậu không có gì đặc biệt cho lắm. Sao cậu lại quen được anh trai vậy?"

"Ý anh là ngài Rudger? Hừm. Nếu phải nói, ngài ấy giống cha của tôi hơn."

"Hả?!"

Violetta khá sốc khi nghe vậy. Cô nhìn chằm chằm Rudger, ánh mắt chất chứa nghi hoặc.

"Tôi biết cô đang nghĩ gì, nhưng tôi vẫn chưa kết hôn và chưa hề có con."

"Nhưng cậu ta vừa nói..."

"Gần gũi với một đứa trẻ không có nghĩa tôi là cha của nó. Trường hợp của Arfa khá đặc biệt."

"Đúng là như vậy."

Arfa mỉm cười đồng tình với lời Rudger. "Tôi mới ra đời nên chưa biết gì về thế giới này. Lý do tôi coi ngài Rudger như cha của mình là vì ngài ấy đã chỉ bảo và dạy dỗ tôi rất nhiều."

"Thật khó tin là cậu vừa mới ra đời..."

Với vóc dáng của một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, ai có thể tin rằng cậu ta chỉ mới ra đời gần đây chứ?

Mọi người đều nhìn Arfa bằng ánh mắt dò hỏi, nhưng cậu bé bí ẩn này chỉ mỉm cười, rồi tiếp tục giới thiệu về người bạn khổng lồ bên cạnh.

"Chúng ta hãy trở lại với phần giới thiệu. Đây là Pantos. Anh ấy rất to lớn và có vẻ ngoài đáng sợ, nhưng thực ra lại tốt bụng hơn bất cứ ai. À, còn một điều nữa, Pantos không phải con người. Này Pantos, anh có thể bỏ mũ xuống được không?"

Theo lời thúc giục của Arfa, Pantos nhấc chiếc mũ ra khỏi đầu. Đôi tai phía dưới mũ lập tức lộ ra.

"Anh là một thú nhân sao?"

Pantos là một thú nhân. Khác với Hans, thú nhân là một chủng tộc sở hữu thể chất vượt trội so với con người.

"Pantos được sinh ra với cơ thể cường tráng khác thường. Anh ấy làm nhiều công việc, nhưng chủ yếu nhất là săn bắt cá voi."

"Săn cá voi?"

Alex nghi ngờ cả đôi tai mình. Mọi người trố mắt nhìn anh ta trước phản ứng thái quá đó.

"Ờ, không phải thú nhân thường sợ nước sao?"

Điều Alex nói không phải do thành kiến với thú nhân. Trên thực tế, thú nhân chủ yếu sống ở phía nam lục địa, nơi có những đồng cỏ và sa mạc rộng lớn. Dù sở hữu cơ thể cường tráng và sức mạnh bẩm sinh, nhưng chủng tộc này lại có số lượng thưa thớt và đặc biệt sợ nước. Vì vậy, thú nhân không bao giờ sống gần biển hoặc ven sông.

Nhưng Pantos lại làm công việc liên quan đến săn bắt cá voi? Chẳng phải anh ta phải ra khơi sao?

Mọi người nhìn chằm chằm Rudger, chờ đợi một lời giải thích. Bởi lẽ, bất kể ai nói gì, người hiểu Pantos nhất nơi này có lẽ là anh ta.

"Mặc dù Pantos là một thú nhân, nhưng anh ấy hơi đặc biệt. Anh ấy không hề sợ nước."

"Vậy chẳng phải anh ta gần như hoàn hảo rồi sao?"

Một thú nhân có thể vượt qua điểm yếu cơ bản của giống loài mình.

Ngoài ra, Pantos trông còn to lớn và mạnh mẽ hơn hẳn thú nhân bình thường. Nhìn vào những cẳng tay vạm vỡ, ngay cả khi khoác lên mình bộ quần áo đặt làm riêng đồ sộ, những gân cơ bắp của Pantos vẫn lồ lộ, như thể chỉ chực chờ xé toạc lớp vải và bật ra nếu anh ấy dùng sức.

"Trên thực tế, với sức mạnh và kỹ năng của Pantos, anh ấy xứng đáng là thủ lĩnh thú nhân. Nhưng anh ấy không thích điều đó, nên đã từ bỏ vị trí lãnh đạo bộ tộc để ra ngoài chu du."

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi cần một mục tiêu."

Pantos đã trả lời. Anh ta muốn có cảm giác săn mồi. Đó là lý do Pantos ra khơi, vượt qua nỗi sợ nước vốn có của tộc thú nhân, tay cầm cây lao khổng lồ vừa vặn với thân hình, một mình săn cá voi giữa biển bão. Tất cả chỉ vì anh ta biết, một con mồi đang chờ đợi ở đó.

"Săn bắn là sở trường của anh à?"

"..."

Pantos ngậm miệng. Anh ta lại chìm vào im lặng. Hans khó chịu vì thái độ đó, nhưng cậu không thể hiện ra ngoài.

Rudger tiếp tục giải thích. "Pantos thích săn lùng những sinh vật khổng lồ và luôn muốn có cảm giác truy tìm. Anh ấy coi đó như công việc của đời mình."

"Vậy, làm thế nào anh gặp Pantos?"

"Anh ta đã cố gắng săn lùng tôi."

"Cái gì?"

Mọi người có mặt đều không thể tin vào lời Rudger nói, ngoại trừ Arfa và Pantos.

"Săn lùng? Anh á?"

"Phải. Cuộc gặp gỡ đầu tiên của tôi với Pantos diễn ra như thế. Anh ta đến để săn lùng tôi."

Sheridan nghiêng đầu hỏi. "Quý ngài, ngài đâu phải cá voi. Chuyện này có gì đó sai sai."

"Con mồi chỉ là một cách nói mà thôi."

"Mục tiêu đáng giá." Pantos nói.

"Đó là lý do anh tìm anh trai sao? Vì anh trai tôi mạnh mẽ nên anh muốn săn lùng anh ấy?"

"Được rồi, Hans."

Rudger lắc đầu. Nói vậy chẳng khác nào bảo Pantos là người điên.

Sheridan ngây thơ hỏi. "Nhưng tôi thấy quý ngài bây giờ vẫn bình an vô sự."

"Đương nhiên. Bởi vì tôi đã thắng trong trận đấu đó."

"... Ồ."

Nghe câu trả lời đầy tự hào của Rudger, mọi người đều nhìn Pantos với ánh mắt dò xét, muốn xác nhận.

Pantos đứng đó im lặng, khẽ gật đầu. "Tôi đã chiến đấu hết sức. Nhưng người này quá mạnh. Tôi đã bị đánh bại."

Pantos vẫn không quên cuộc chiến lúc đó. Chính xác mà nói, anh ta không thể quên được.

Với khao khát được chiến đấu cùng một sinh vật mạnh mẽ, Pantos đã lang thang khắp các lục địa. Nếu anh ta đánh giá thứ gì là một mục tiêu xứng đáng, anh ta sẽ tìm đến và chiến đấu. Anh ta đã giành được vô số chiến thắng.

Cho đến khi Pantos nghe được tin về một pháp sư lang thang. Mọi người đồn rằng người này mạnh đến nỗi không ai có thể chạm vào. Pantos nhận ra sự tồn tại của một "con mồi" mới. Anh ta là một thú nhân, và thú nhân có giác quan thứ sáu vượt trội hơn hẳn nhân loại. Vì vậy, anh ta đã tìm đến vị pháp sư đó để thách đấu. Cuối cùng, Pantos bị đánh bại.

"Thủ lĩnh rất mạnh."

Pantos bình tĩnh nói về thất bại của mình.

Rudger chỉ biết khoanh tay lắc đầu.

"Nếu phải kể lại câu chuyện lúc đó, tôi sẽ nói rằng có một chút hiểu lầm."

"Hiểu lầm gì?"

"Pantos đến để tìm một pháp sư vĩ đại, mục đích ban đầu của anh ta không phải là tôi. Chúng tôi chỉ tình cờ gặp và vô tình xảy ra xô xát."

"Cái gì? Không phải anh sao?"

Điều đó có nghĩa là gì?

Vậy là gã khổng lồ này đã nhầm mục tiêu thành Rudger à?

"Vậy thì ban đầu anh ta định đấu với ai?"

Belaruna tò mò hỏi, mọi sự chú ý lập tức đổ dồn vào Rudger.

Sau một thoáng im lặng, Rudger thở dài. "... Là Sư phụ của tôi."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.