Trong đại doanh Tùy quân, Phòng Huyền Linh sải bước đến trước trung quân đại trướng. Vài binh sĩ đang đứng gác vội vàng dạt sang một bên.

"Đại soái có trong đó không?" Phòng Huyền Linh hỏi.

"Đại soái đang ở trong trướng, mời quân sư vào."

Trung quân đại trướng tương đương với trung tâm chỉ huy quân sự, không phải lều ngủ hay lều làm việc của Trương Huyễn, nhưng phần lớn thời gian, chủ soái Trương Huyễn đều có mặt tại đây.

Phòng Huyền Linh bước vào đại trướng, thấy hai người tùy tùng đang đánh dấu tình báo mới nhất trên sa bàn, còn Trương Huyễn thì ngồi trước án soái, trầm tư không nói.

Phòng Huyền Linh cười nói: "Đại soái vẫn còn suy nghĩ về phong thư hôm qua sao?"

Hôm qua Trương Huyễn nhận được một phong thư từ Trường An, do Vu Quân, gia chủ Vu thị gia tộc ở Quan Lũng, tự tay viết. Trong thư, ông ta uyển chuyển bày tỏ ý muốn quy phục Bắc Tùy.

Trên thực tế, Vu Quân chẳng phải là người đầu tiên trong giới quý tộc Quan Lũng bày tỏ ý muốn hợp tác với Bắc Tùy. Từ mấy tháng trước, Độc Cô Thuận đã thông qua Tống Kim cung cấp cho quân đội Bắc Tùy năm ngàn thùng dầu cao nô thượng hạng. Giếng dầu cao nô ở quận Duyên An đều do gia tộc Độc Cô kiểm soát, không ai khác được phép nhúng chàm. Vì Độc Cô Thuận đã giúp Tống Kim Cương rất nhiều tiền bạc và lợi ích, Tống Kim Cương cũng không đụng chạm đến sản nghiệp của gia tộc Độc Cô ở quận Duyên An, bao gồm cả một trăm giếng dầu tự phun.

Việc Vu Quân bày tỏ thái độ không khiến Trương Huyễn ngạc nhiên. Những quý tộc Quan Lũng này, để bảo vệ tài sản và tương lai của gia tộc, không thể nào đặt toàn bộ tiền đồ và vận mệnh của mình vào một mình triều Đường, nhất là khi triều Đường đang dần bị Bắc Tùy áp chế.

Trương Huyễn cười cười: "Chỉ là suy nghĩ vẩn vơ thôi, quân sư có chuyện gì sao?"

Phòng Huyền Linh quay đầu liếc mắt ra hiệu cho hai người tùy tùng, bọn họ liền lui xuống. Trương Huyễn thấy hơi kỳ lạ, liền hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Vừa nhận được tin tức từ Trường An, Độc Cô Thuận bị ám sát trên đường phố, một mũi tên xuyên thủng đầu ông ta."

Trương Huyễn khẽ giật mình: "Là ai đã ra tay?"

"Điện hạ hẳn là biết."

Trương Huyễn lập tức phản ứng kịp: "Chẳng lẽ là Huyền Vũ Hỏa Phượng của Tần Vương phủ?"

Bộ tình báo Trường An đã sớm biết Lý Thế Dân đang lập kế hoạch thành lập Huyền Vũ Hỏa Phượng mới. Thậm chí, một trong số thích khách chính là thành viên của bộ tình báo Trường An, được Huyền Vũ Hỏa Phượng chiêu mộ vào, nhờ đó bộ tình báo có thể nắm rõ tình hình của Huyền Vũ Hỏa Phượng bất cứ lúc nào.

"Ngươi có thể xác định là Huyền Vũ Hỏa Phượng ra tay?"

"Đương nhiên!"

Phòng Huyền Linh cười lạnh nói: "Chính là thám tử của chúng ta trong Huyền Vũ Hỏa Phượng đã ra tay giết chết Độc Cô Thuận bằng một mũi tên."

"Vậy Lý Uyên phản ứng thế nào?"

"Còn có thể thế nào nữa? Lý Uyên khàn cả giọng đòi nghiêm trị hung thủ, còn hạ chỉ tam đường hội thẩm vụ án này, không thể nói là không coi trọng. Thế nhưng, Hình Bộ cuối cùng lại đổ trách nhiệm lên Tống Kim Cương, nói rằng Tống Kim Cương phái người ám sát, và Lý Uyên cũng chấp nhận kết luận này."

Trương Huyễn chắp tay đi vài bước, lại hỏi: "Mục đích Lý Uyên làm như vậy là gì, tại sao hắn phải loại bỏ Độc Cô Thuận?"

Phòng Huyền Linh đưa tình báo từ Trường An đến cho Trương Huyễn: "Trên đó cũng không nói gì, nhưng ta có thể đoán được đôi chút."

"Quân sư không ngại nói thử xem."

"Tâm tư đế vương thiên hạ chẳng qua là hai chữ quyền lợi, Lý Uyên cũng không ngoại lệ. Ta biết tài lực của triều đình Trường An đang dần khô kiệt, thu không đủ chi. Trong tình huống này, Lý Uyên không động đến giới quý tộc Quan Lũng là điều không thể. Hơn nữa, gia tộc Độc Cô được xưng là hào phú đệ nhất thiên hạ, nắm giữ tài sản khó mà tính toán hết. Vậy nên, lấy gia tộc Độc Cô ra để khai đao thì cũng chẳng có gì lạ, đó là lý do thứ nhất."

Phòng Huyền Linh cười rồi nói tiếp: "Thứ hai, Độc Cô Thuận ngấm ngầm giúp đỡ Tống Kim Cương khiến Lý Uyên cảm thấy bị phản bội. Kỳ thực, bản thân việc giúp đỡ Tống Kim Cương không phải vấn đề lớn, Lý Uyên nhiều nhất chỉ tức giận mà thôi. Nhưng điều thực sự khiến Lý Uyên lo sợ là mầm mống phản bội này, hắn lo lắng Độc Cô Thuận sẽ tiếp tục ngầm thông đồng với chúng ta. Giết Độc Cô Thuận vừa có thể ngăn chặn mầm mống này phát triển, đồng thời cũng có thể gõ chuông cảnh báo cho các quý tộc Quan Lũng khác. Lý Uyên suy tính sâu xa, tuyệt không phải do nhất thời xúc động mà ra."

"Vậy quân sư thấy cách đó có hữu dụng không?"

"Về mặt tài chính thì có lẽ hữu dụng, quý tộc Quan Lũng sẽ phải ngoan ngoãn giao nạp tiền bạc. Nhưng nếu thật sự muốn khiến quý tộc Quan Lũng từ nay về sau không còn dị tâm, ta cảm thấy đây là trèo cây tìm cá, làm việc viển vông. Lý Uyên đã nghĩ sai hướng rồi."

Trương Huyễn gật đầu: "Quân sư nói không sai, chỉ cần quân chính vững mạnh, lo gì quý tộc Quan Lũng không quy phục? Lấy giết chóc để ngăn chặn giết chóc, e rằng quý tộc Quan Lũng sẽ càng thêm ly tâm."

"Vi thần đề nghị điện hạ không ngại yên lặng theo dõi thời cuộc. Thay vì đi lôi kéo họ, chi bằng để chính họ tự tìm đến quy thuận, như vậy sẽ dễ xử lý hơn."

Trương Huyễn mỉm cười: "Quân sư muốn ta ngồi cao Điếu Ngư Đài sao?"

"Đúng là ý đó, cứ như Khương Thái Công, nói không chừng còn có thể câu được cá lớn, ví dụ như những người như Vu Quân."

Hai người cùng nhau cười phá lên.

Đúng lúc này, bên ngoài đại trướng có quân sĩ bẩm báo: "Khởi bẩm Đại soái, thám báo phát hiện tình huống quan trọng."

Trương Huyễn khẽ giật mình, hỏi: "Thám báo ở đâu?"

"Đang đợi ở ngoài trướng ạ."

"Dẫn hắn vào!"

Một lát sau, mấy tên lính dẫn Lý Văn Diệu, chỉ huy đội thám báo, vào. Lý Văn Diệu quỳ xuống hành lễ: "Thám báo Lý Văn Diệu tham kiến Đại soái!"

"Các ngươi phát hiện tình huống quan trọng gì?"

"Khởi bẩm Điện hạ, chúng ta đã bắt được ba tên thám tử Đột Quyết ở Trình Hầu Sơn. Từ trên người bọn chúng, chúng tôi lục soát được mấy bức bản đồ, Điện hạ xem qua là biết."

Nói xong, Lý Văn Diệu dâng lên mấy cuộn da dê. Trương Huyễn nhận lấy, mở ra xem xét kỹ. Lúc này, Phòng Huyền Linh ở bên cạnh hỏi: "Tại sao các ngươi lại tuần tra trinh sát ở Trình Hầu Sơn?"

"Khởi bẩm Quân sư, vốn dĩ chúng tôi thăm dò tình hình ở phía tây Trình Hầu Sơn. Vài ngày trước, nhận được tin tức từ anh em thám báo phía đông, nói rằng vùng Trình Hầu Sơn phát hiện kỵ binh Đột Quyết, chúng tôi liền chạy tới. Kết quả, ở phía tây quan đạo, chúng tôi chặn được ba tên trinh sát Đột Quyết. Bọn chúng cung khai nói mình phụng mệnh đến Hãn Khẩu điều tra địa hình."

Lúc này, Trương Huyễn sải bước đến trước sa bàn, vừa xem xét kỹ cuộn da cừu trong tay. Phòng Huyền Linh thấy thần sắc Trương Huyễn khác thường, liền bảo Lý Văn Diệu đợi ở ngoài trướng, rồi chậm rãi đến trước sa bàn hỏi: "Điện hạ phát hiện điều gì?"

"Quân sư xem cuộn da cừu là biết."

Phòng Huyền Linh nhận lấy cuộn da cừu, chỉ thấy trên đó vẽ một bức tranh, một tòa thung lũng, phía dưới là nước sông chảy xiết. Trên thung lũng có một gò đất, cùng vài dấu hiệu khác. Phòng Huyền Linh không khỏi nhíu mày: "Người Đột Quyết muốn đắp đập ở Hô Đà Thủy sao?"

"Quân sư hãy nhìn kỹ lại phương vị của bản vẽ."

Phòng Huyền Linh nhìn kỹ lại một lần, lập tức tỉnh ngộ: "Đây là bức vẽ từ phía bắc thung lũng!"

Trương Huyễn gật đầu: "Vấn đề ở chỗ này. Hô Đà Thủy chảy quá xiết, kỵ binh căn bản khó vượt qua. Vậy thám tử Đột Quyết làm sao đi về phía bắc được?"

"Điện hạ nghĩ sao?"

Trương Huyễn dùng một cây gỗ chỉ vào Hãn Khẩu cạnh ngọn núi lớn: "Ta cảm thấy bọn họ là từ trên núi mà vượt qua."

"Vậy chiến mã làm sao vượt qua?"

"Chiến mã không đi qua được. Một người ở phía nam dưới núi trông ngựa, hai người khác leo qua núi lớn đi về phía bắc, vẽ bản đồ này ở phía bắc thung lũng. Trên đó còn có các số liệu đo đạc: nước sông rộng hai mươi trượng, sâu gần bằng một người, chỗ đắp đập rộng hai mươi lăm trượng, phụ cận đất đá phong phú. Quân sư hiểu ý đồ của bọn chúng rồi chứ?"

Phòng Huyền Linh gật đầu: "Đắp đập ở phía bắc, làm cạn Hô Đà Thủy, sau đó mấy vạn kỵ binh liền có thể theo thung lũng mà tiến vào quận Nhạn Môn. Đó là một kế sách hay."

Trương Huyễn dùng nắm đấm nhẹ nhàng gõ hai cái lên giá gỗ nói: "Nếu như kỵ binh Đột Quyết thật sự muốn tiến lên phía Bắc, một trận đại chiến là điều khó tránh khỏi rồi."

Phòng Huyền Linh cười nói: "Vậy thì cứ dựa theo kế hoạch ban đầu mà hành sự thôi!"

Lúc này, bên ngoài đại trướng có binh sĩ bẩm báo: "Đại soái, Bùi Tướng quân đã đến."

"Cho hắn vào!"

Bùi Hành Nghiễm sải bước vào đại trướng, thi lễ bẩm báo: "Đại soái, dòng nước có điều bất thường!"

"Có dị thường gì?"

"Dòng nước toàn bộ biến đỏ, tràn ngập mùi máu tanh."

Trương Huyễn cùng Phòng Huyền Linh nhìn nhau, Trương Huyễn lập tức nói: "Mau đi xem sao!"

Không bao lâu, Trương Huyễn cưỡi ngựa, được mấy trăm kỵ binh hộ vệ, chạy đến bờ sông. Vừa đến bờ sông, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Hai bên bờ sông đã có mấy ngàn binh sĩ Tùy quân, mười mấy chi��c thuyền con đang vớt cái gì đó dưới sông.

Một lang tướng đang chỉ huy binh sĩ vớt xác ở bờ sông, thấy chủ soái đến, liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Tham kiến Đại soái!"

Trương Huyễn chỉ vào những chiếc thuyền nhỏ hỏi: "Đang vớt cái gì vậy?"

"Khởi bẩm Đại soái, vớt lên được không ít xác dê chết."

Các binh sĩ mang mấy xác dê vớt lên bờ đến cho xem, có khoảng hơn trăm con. Lang tướng lại nói: "Trong nước sông toàn là máu dê và máu trâu. Chỉ khi giết hại gia súc quy mô lớn mới gây ra tình trạng như thế này."

Trương Huyễn cùng Phòng Huyền Linh nhìn nhau. Xem ra tình báo không sai, quân Đột Quyết chuẩn bị rút lui về phía bắc qua Hãn Khẩu, trở về Mông Cổ. Việc đại quy mô tàn sát dê chính là dấu hiệu người Đột Quyết đã hạ quyết tâm.

Trương Huyễn lại quan sát ở bờ sông một lát, rồi mới quay về đại doanh. Vừa bước vào cửa doanh, hắn liền ra lệnh: "Truyền lệnh cho tất cả các tướng lĩnh cấp Hổ Nha trở lên lập tức tập trung tại trung quân đại trướng."

Bản dịch được truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả tôn trọng công sức chuyển ngữ.