Sáng hôm sau, khi trời còn chưa hửng sáng, Khang Sao Lợi dẫn theo năm vạn đại quân xuôi nam, vòng đánh Lâu Phiền Quan. Sau một ngày thử tấn công, Xử La Khả Hãn đã nhận ra rằng với năng lực công thành hiện tại của quân mình, Thiện Dương Huyện quả thực rất khó đánh hạ. Thay vì tiếp tục vây khốn Thiện Dương Huyện một cách vô nghĩa, tìm lối ��i khác – đánh Lâu Phiền Quan – là một lựa chọn tốt hơn.

Lâu Phiền Quan là tuyến phòng ngự thứ ba của quân Tùy. Sở dĩ nó được tách biệt với Thiện Dương Huyện là vì Thiện Dương Huyện án ngữ cửa bắc của Lâu Phiền Quan. Nếu không chiếm được Thiện Dương Huyện mà trực tiếp tấn công Lâu Phiền Quan, đại quân Đột Quyết rất dễ bị quân Tùy ở Thiện Dương Huyện cắt đứt đường lui, làm gián đoạn tiếp tế hậu cần.

Xử La Khả Hãn cuối cùng đã phải dùng đến kế sách phân tán binh lực, chia quân làm hai đường tấn công Thiện Dương Huyện và Lâu Phiền Quan. Chia quân đồng nghĩa với việc dễ bị tiêu diệt từng bộ phận, nhưng đây cũng là một biện pháp bất đắc dĩ. Nếu không phải vì Thiện Dương Huyện khó công hạ, Xử La Khả Hãn tuyệt sẽ không dùng đến hạ sách này.

Lâu Phiền Quan cách Thiện Dương Huyện khoảng tám mươi dặm. Đại quân Đột Quyết tiến sát đã sớm khiến quân phòng thủ Lâu Phiền Quan kinh động. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng trận địa, chờ đợi đại quân Đột Quyết đến.

Sau khi được xây dựng thêm, Lâu Phiền Quan có thể dung nạp tối đa năm ngàn binh sĩ. Nhưng chỉ dựa vào số quân đó thì không thể nào bảo vệ được tòa quan ải này. Bởi lẽ, binh sĩ phòng thủ thành liên tục bị hao tổn, nên quân phòng thủ trên thành phải liên tục được tăng cường. Để đảm bảo Lâu Phiền Quan không thất thủ, ít nhất phải có ba vạn quân đội cùng đầy đủ vật tư dự bị. Tuy nhiên trên thực tế, Lâu Phiền Quan chỉ có một vạn quân phòng thủ, gồm 5.000 quân trú trong thành và 5.000 quân dự bị đóng ngoài thành.

Chủ tướng Lâu Phiền Quan vốn là Phàn Văn Siêu, nhưng trong cuộc diễn tập phòng thủ thành cách đây mấy ngày, ông đã không may bị rơi khỏi thành và trọng thương, sau đó được đưa về Thiện Dương Huyện chữa trị. Tân nhiệm chủ tướng Ngụy Văn Thông mới đến Lâu Phiền Quan từ hôm trước.

Hiện tại, phó tướng Lâu Phiền Quan là Ưng Dương Lang tướng Vương Huyền Kính. Vương Huyền Kính là cấp dưới của Úy Trì Cung, nổi tiếng về khả năng phòng thủ thành. Sở dĩ Trương Huyễn không trực tiếp đề bạt Vương Huyền Kính làm chủ tướng, chủ yếu là vì binh sĩ phòng thủ thành đều thuộc đ�� tam vệ của Bùi Hành Nghiễm, còn Vương Huyền Kính thuộc vệ thứ hai. Thêm vào đó, kinh nghiệm của bản thân hắn còn chưa đủ, e rằng hắn chưa chắc có thể chỉ huy được một vạn tướng sĩ.

Ngụy Văn Thông là chủ tướng vệ thứ tám, ông cũng là người am hiểu về phòng thủ thành. Trương Huyễn vốn muốn bổ nhiệm ông đến trấn thủ Lâu Phiền Quan, chỉ vì ngại trước sự tiến cử liên tục của Bùi Hành Nghiễm, nên vẫn để Bùi Hành Nghiễm đề cử cấp dưới của mình là Phàn Văn Siêu đến trấn thủ. Đến khi Phàn Văn Siêu gặp chuyện không may vào thời khắc mấu chốt, Trương Huyễn liền không chút do dự bổ nhiệm Ngụy Văn Thông làm chủ tướng Lâu Phiền Quan.

Hơn nữa, ông và Bùi Hành Nghiễm có giao tình rất tốt. Cử ông đến thay thế Phàn Văn Siêu, dù Bùi Hành Nghiễm trong lòng sẽ không quá thoải mái, nhưng ít nhất sẽ không mâu thuẫn, không cản trở lẫn nhau mà làm hỏng đại sự.

Quân Bắc Tùy đã có bốn mươi vạn đại quân, các mối quan hệ cũng ngày càng phức tạp, phe phái đông đảo. Với tư cách chủ soái, ông cần điều hòa mối quan hệ giữa các Đại t��ớng, khiến họ có thể hợp tác ăn ý.

Trên đầu thành, Ngụy Văn Thông cùng phó tướng Vương Huyền Kính đang bố trí những chi tiết nhỏ trong phòng ngự. Ngụy Văn Thông là người cẩn thận, nghiêm túc, cân nhắc vấn đề chu toàn, cũng thuộc cùng một loại người với Vương Huyền Kính. Hai người trò chuyện rất hợp ý, nhưng Vương Huyền Kính kinh nghiệm còn rất non, xa không thể so sánh với "Hao Phí Đao Tướng" Ngụy Văn Thông danh chấn thiên hạ.

Cũng vì lý do này, Vương Huyền Kính trước mặt Ngụy Văn Thông luôn biểu hiện vô cùng khiêm tốn, rất ít khi đưa ra ý kiến của mình, chỉ khi Ngụy Văn Thông hỏi, hắn mới nói vài câu.

Hai người đi đến trước một cỗ máy bắn đá loại lớn đặt dưới thành. Chủ tướng cũ Phàn Văn Siêu vốn không muốn lắp đặt máy ném đá, ông thiên về việc sử dụng đại hoàng nỏ. Nhưng điều này đã làm Trương Huyễn bất mãn, cuối cùng sau khi thương lượng, Phàn Văn Siêu quyết định lắp đặt mười chiếc máy bắn đá loại lớn tại Lâu Phiền Quan.

Máy ném đá dựa theo tầm bắn và kích thước lớn nhỏ được chia làm năm loại. Loại thứ nhất là máy ném đá cỡ nhỏ, còn gọi là máy ném đá giản lược, phần lớn dùng trên chiến thuyền và trong quân thám báo. Loại thứ hai là máy ném đá cỡ trung, loại máy ném đá này được sử dụng khá phổ biến, đặc điểm lớn nhất là có thể di chuyển. Loại thứ ba là máy ném đá cỡ lớn, loại thứ tư là máy ném đá hạng nặng; hai loại này là yếu phẩm phòng thủ thành, cũng là loại có số lượng nhiều nhất hiện nay.

Loại máy ném đá cuối cùng chính là máy bắn đá loại lớn. Kích thước của nó khổng lồ, cao tới ba trượng, tay đòn dài sáu trượng, có thể ném những tảng đá nặng hàng trăm cân đi xa ba bốn trăm bộ. Đây là lợi khí công thành lẫn thủ thành. Loại máy bắn đá khổng lồ này do chiếm diện tích lớn, cần hàng trăm người mới có thể kéo dây; dù đã được cải tiến, cũng cần năm mươi người kéo. Vì thế nó không thể đặt trên đầu thành, thường được lắp đặt dưới chân tường thành, bắn đá từ trong thành ra.

Phàn Văn Siêu cuối cùng quyết định sử dụng máy bắn đá loại lớn, cũng là để không ảnh hưởng đến việc bố trí đường vận chuyển trên đầu thành. Mặt khác, mười chiếc máy ném đá này chỉ cần 500 binh sĩ để thao tác, không cần chiếm dụng quá nhiều nhân lực, là một kết quả của sự thỏa hiệp.

Ngụy Văn Thông vỗ vỗ cái bệ giá gỗ của máy ném đá lớn, cười nói: "Ta từng ở Hổ Lao Quan dùng máy ném đá khổng lồ để đối phó quân Ngõa Cương. Lúc ấy, trên đầu thành Hổ Lao Quan đã lắp đặt tám mươi cỗ máy ném đá, hiệu quả sát thương rất lớn. Nhưng đáng tiếc ở đây chỉ có mười cỗ. Vương tướng quân có biết vì sao Phàn tướng quân lúc trước chỉ lắp đặt mười cỗ này không?"

Vương Huyền Kính khom người nói: "Phàn tướng quân thiên về dùng đại hoàng nỏ để phòng ngự hơn. Việc lắp đặt mười chiếc máy ném đá này cũng là do Bùi tướng quân yêu cầu. Ông ấy cho rằng máy ném đá tiêu hao binh lực quá nhiều, lại chiếm diện tích quá lớn, trong thành lại không có đủ binh lực và không gian, nên bất lợi cho phòng ngự."

"Ý nghĩ này cũng có vài phần đạo lý, nhưng Phàn tướng quân không hiểu rõ uy lực của máy ném đá. Máy ném đá không chỉ có lực sát thương mạnh, mà còn gây uy hiếp lớn đối với tâm lý binh sĩ địch quân."

Đúng lúc đang nói chuyện, phương xa bỗng nhiên truyền đến tiếng kèn trầm đục. Có binh sĩ trên đầu thành hô to: "Quân địch đến rồi!"

Ngụy Văn Thông bỗng nhiên xoay người, bước nhanh về phía đầu thành.

Trên cánh đồng bát ngát phương xa, đại quân Đột Quyết đông nghịt xuất hiện cách Lâu Phiền Quận mười dặm, giống như một đám mây đen bao trùm mặt đất. Tiếng tù và trầm đục không ngừng vang vọng chân trời, tiếng hò hét như từng đợt biển gầm.

Trên đầu thành, binh sĩ Tùy quân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng trận địa. Lâu Phiền Quan, giống như Tử Hà Trường Thành, cũng nằm giữa hai ngọn núi lớn, nhưng Lâu Phiền Quan còn hẹp hơn, chiều rộng chỉ hai dặm, trên đầu thành chỉ có thể đứng song song 2.000 binh lính. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với Tử Hà Trường Thành là Lâu Phiền Quan có hai tòa tường thành phía bắc và phía nam, phía dưới là Ủng thành dùng cho binh sĩ ăn ngủ và cất giữ vật liệu.

Sau khi trùng tu, đầu tường phía Bắc rộng khoảng hai trượng, có thể dung nạp hai hàng binh sĩ. Ở giữa là một con đường chuyên dụng rộng năm thước để vận chuyển vật tư. Quân Tùy liền bố trí hai hàng binh sĩ trên tường thành phía bắc: hàng trước là nỏ binh, hàng sau là cung binh.

Đồng thời, trên tường thành phía nam cũng bố trí một nghìn binh sĩ, họ chủ yếu sử dụng đại hoàng nỏ. Nhờ vậy, trên đầu thành thực tế đã bố trí 5.000 binh sĩ phòng ngự.

Mặt khác, để tận dụng tối đa không gian, Phàn Văn Siêu đã cho dỡ bỏ toàn bộ doanh trại tạm thời và nhà kho vật tư trong Ủng thành, lắp đặt mười cỗ Thạch Cơ khổng lồ do năm trăm người phụ trách điều khiển. Ngoài ra còn có năm trăm người tiến hành hỗ trợ hậu cần, vận chuyển vật tư, cứu chữa thương binh, v.v. Trên thực tế, bên trong Lâu Phiền Quan có sáu ngàn binh sĩ, còn cửa chính Nam thành Lâu Phiền Quan mở rộng, ngoài thành đồn trú bốn ngàn binh sĩ dự bị. Một khi binh sĩ phòng thủ thành bị thương vong, binh sĩ dự bị sẽ lập tức được điều động vào thay thế.

Trên đầu thành, Ngụy Văn Thông cùng Vương Huyền Kính chăm chú nhìn đại quân từ xa một lát. Vương Huyền Kính bỗng nhiên nói: "Đây không phải quân đội của Đột Quyết Khả Hãn!"

"Làm sao biết?" Ngụy Văn Thông hỏi.

"Rất đơn giản, ta không thấy cờ lớn thêu đầu sói vàng. Hơn nữa, xét theo quy mô binh sĩ, cũng chỉ khoảng năm, sáu vạn người. Nếu là Đột Quyết Khả Hãn đích thân đến, sẽ không chỉ có ít binh lực như vậy."

Ngụy V��n Thông gật đầu: "Ngươi nói không sai, đúng là không phải chủ lực quân Đột Quyết. Chủ lực quân Đột Quyết chắc vẫn đang vây khốn Thiện Dương Huyện. Nhất định là vì Thiện Dương Huyện khó công hạ, bọn họ mới chuyển sang chú ý đến Lâu Phiền Quan, muốn từ Lâu Phiền Quan đột phá."

Nói đến đây, Ngụy Văn Thông cười lạnh một tiếng: "Thiện Dương Huyện không công phá được, chẳng lẽ Lâu Phiền Quan của ta dễ dàng công phá đến thế sao?"

Đúng lúc này, phía sau có người bẩm báo: "Tướng quân, đại soái đã phái người đến đưa tin."

Ngụy Văn Thông khẽ giật mình, vội vàng hỏi: "Người đưa tin ở đâu?"

Không bao lâu, một binh sĩ đưa tin bước nhanh tới, quỳ xuống hành lễ và nói: "Khởi bẩm Ngụy tướng quân, Đại soái có thủ lệnh khẩn cấp!"

Hắn đem một cuộn thư hai tay dâng lên. Ngụy Văn Thông vội vàng nhận lấy cuộn thư mở ra, đọc lướt qua một lượt, ông lập tức ngây người. Vương Huyền Kính đứng bên cạnh thấy Ngụy Văn Thông thần sắc khác thường, liền thấp giọng hỏi: "Tướng quân, Đại soái nói gì vậy ạ?"

Ngụy Văn Thông cười khổ một tiếng, đem cuộn thư đưa cho Vương Huyền Kính: "Ngươi tự xem đi!"

Vương Huyền Kính nhận lấy thư đọc một lượt, hắn cũng ngây người. Chỉ thấy trên cuộn thư chỉ có một câu nói: "Tử thủ năm ngày rồi bỏ quan!"

Vậy mà lại lệnh cho họ bỏ quan sau năm ngày tử thủ, Vương Huyền Kính quả thực cũng khó có thể chấp nhận. Hắn trầm tư một lát rồi nói: "Tướng quân, Đại soái có ý gì vậy ạ?"

Ngụy Văn Thông không trả lời hắn ngay, mà hỏi binh sĩ đưa tin: "Đại soái hiện đang ở đâu?"

"Đại soái hiện đang ở Tịnh Nhạc Huyện thuộc Lâu Phiền Quận, đã đến từ đêm qua."

Ngụy Văn Thông gật đầu, nói với Vương Huyền Kính: "Ta đại khái đã hiểu ý đồ của Đại soái. Đây là một ván cờ lớn mà Đại soái đang bố trí. Dù sao đi nữa, chúng ta cứ tử thủ năm ngày là được."

Vương Huyền Kính cũng khẽ gật đầu: "Đã có lệnh của Đại soái, chúng ta đương nhiên sẽ nghiêm khắc tuân theo."

Ngụy Văn Thông quay người lạnh lùng ra lệnh: "Nổi trống lên, toàn quân chuẩn bị nghênh chiến!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.