La Sĩ Tín không phụ sự kỳ vọng của Trương Huyễn, chỉ trong vỏn vẹn bốn ngày đã đắp xong một cây cầu nổi. Cây cầu này được làm từ bè gỗ, hơn 200 tấm bè lớn được xích sắt nối liền với nhau. Cứ cách mỗi một trượng, người ta lại đóng cọc gỗ xuống nước để giữ cho bè không bị dòng nước xiết cuốn trôi. Trên bè gỗ, những thanh gỗ cao ba tấc được đóng, rồi đóng tiếp những tấm ván gỗ rộng năm thước lên trên, thế là một cây cầu nổi bằng phẳng đã hoàn thành.

Lúc này, quân đội của Trương Huyễn đã đạt quân số bốn vạn người, bao gồm vài ngàn binh sĩ Mạt Hạt và một vạn đại quân mới từ nội thành lên phía bắc do Từ Thế Tích chỉ huy. Ông ta đã mang theo tin tức về tình hình quân đội Cao Ly ở phía nam. Mấy vạn viện quân Cao Ly đã đến bờ nam sông Áp Lục, nhưng sông Áp Lục đã bị hơn tám trăm chiến thuyền lớn nhỏ của quân Tùy phong tỏa, khiến viện quân Cao Ly không thể vượt sông lên phía bắc. Đây cũng chính là tin tức Trương Huyễn mong đợi. Hắn không còn chần chừ nữa, để lại 2000 quân Tùy trấn giữ thành mới, rồi đích thân dẫn bốn vạn đại quân vượt sông Liêu, tiến đánh Yến Thành theo hướng tây nam với quy mô lớn.

....

Một đoàn xe lương thực gồm mấy trăm chiếc xe trâu đang chậm rãi di chuyển trên thảo nguyên phía tây núi Y Vô Lư. Xung quanh đoàn xe còn có những đàn dê bò lớn đi theo sau. Đây là một đội tiếp tế hậu cần khởi hành từ thành Tùng Mạc (phía đông núi Che Xuyên) tiến về Yến Thành, có 2000 kỵ binh Khiết Đan hộ tống. Người chỉ huy là Thiên phu trưởng Đại Hạ Hồ, một quý tộc Khiết Đan tuổi ngoài ba mươi. Uyên Cái Tô Văn đã mấy lần viết thư yêu cầu Khiết Đan xuất binh trợ giúp Cao Ly. Đại Hạ Đốt La không muốn xuất binh, nhưng vẫn phải giữ gìn mối quan hệ với Cao Ly, nên mới phái hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ áp tải ba vạn con bò dê cùng mấy trăm xe lương thực tiến về Yến Thành, coi như là sự trợ giúp của Khiết Đan dành cho Cao Ly.

Bởi vì có mấy vạn con dê bò đi theo, đoàn xe lương thực hành quân rất chậm chạp, đi ba ngày mới được hơn ba trăm dặm. Phía trước đã lờ mờ nhìn thấy một con sông nhỏ gợn sóng lăn tăn.

"Đến bờ sông nghỉ ngơi một chút!"

Đại Hạ Hồ bất đắc dĩ chửi thầm một tiếng. Cứ thế này thì bao giờ mới đến nơi đây?

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy một tiếng động nhẹ, giống như tiếng trống dồn dập, gấp gáp của người Đột Quyết vậy.

"Tướng quân, người xem!"

Một tên lính chỉ tay về phía đông xa xa. Đại Hạ Hồ nhìn theo, thấy phía xa trên thảo nguyên xuất hiện một đường đen mỏng, cùng với một lá đại kỳ Cao Ly màu trắng.

"Là người Cao Ly!"

Đại Hạ Hồ không khỏi nhếch miệng cười lớn: "Cái đám yếu ớt này, biết ta vận lương tới nên vội vàng chạy đến đây sao, đói meo cả rồi!"

Kỵ binh càng ngày càng gần, áo giáp đen kịt như một khối hàn băng khổng lồ, nặng nề. Những kỵ binh Khiết Đan đã nhìn thấy giữa không trung lấp lánh một vệt sáng trắng chói mắt, như dải Ngân Hà vắt ngang bầu trời đêm trên thảo nguyên. Đó là ánh sáng bạc rực rỡ từ vô số mũi giáo, lưỡi đao dưới nắng. Tiếng vó ngựa rền vang như sấm sét, sát khí ngút trời ập tới.

"Vâng... quân Tùy!"

Đại Hạ Hồ cuối cùng cũng nhìn rõ, đó là gần 5000 kỵ binh Tùy. Hắn lao đến phía trước đội ngũ, khàn giọng gầm lên: "Đừng hoảng sợ, chuẩn bị nghênh chiến!"

Nhưng tiếng hét của hắn chẳng có tác dụng là bao. Đội vận lương hỗn loạn tột độ, những phu xe lương thực nhảy khỏi xe trâu, liều mạng quay đầu bỏ chạy. Đàn cừu, đàn trâu cũng hoảng loạn, tứ tán bỏ chạy.

Hai ngàn kỵ binh Khiết Đan nhanh chóng kết thành đội hình "thùng sắt" vững chắc, rút đao hô lớn một tiếng, xông về phía quân Tùy...

"Giết!"

Hai cánh quân mãnh liệt va chạm vào nhau, tựa như hai đợt sóng lớn xô bờ. Chỉ trong thoáng chốc, đầu người lăn lóc, thân thể tàn phế, tay chân đứt lìa bay tứ tung. Huyết vụ bốc lên, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

...

Một binh sĩ Khiết Đan vung đao chém vào đầu ngựa nhưng bị kẹt lại, không rút ra được. Lập tức, vô số ngọn giáo chiến xuyên thẳng qua người, hất hắn bay lên cao. Một quân Tùy bị chém đứt cánh tay, kêu thảm thiết ngã ngựa. Bầy ngựa giẫm đạp, lập tức biến thành một vũng máu thịt.

Quân Tùy mở rộng hai cánh, bắt đầu vây hãm kỵ binh Khiết Đan. Cùng lúc đó, từ phía xa cũng vọng đến tiếng la hét, kêu gào thảm thiết. Một cánh quân Tùy khác gồm 2000 kỵ binh bất ngờ đánh úp từ phía sau quân Khiết Đan, cắt đứt đường lui của họ. Những phu xe bỏ trốn bị quân Tùy truy sát, tiếng khóc than cầu xin tha mạng không ngớt.

Đại Hạ Hồ thấy bên kia lại có thêm hơn ba ngàn kỵ binh kéo đến, vậy là có vạn tên kỵ binh đang vây lấy mình rồi. Hắn chỉ có 2000 thủ hạ, khó lòng chống cự, tình thế vô cùng nguy cấp. Hắn hô lớn một tiếng: "Cùng ta rút lui!"

Hắn quay đầu ngựa định tháo chạy theo đường xiên. Đúng lúc này, chủ tướng quân Tùy Bùi Hành Nghiễm đã sớm nhìn thấy hắn. Ông ta giương cung như vầng trăng tròn, chỉ nghe dây cung khẽ rung, một mũi tên xuyên giáp như tia chớp bay vút đi, găm xuyên qua gáy Đại Hạ Hồ.

Đại Hạ Hồ túm lấy mũi tên xuyên qua cổ họng, yết hầu khẽ "rồi... rồi..." hai tiếng, quay đầu lại nhìn Bùi Hành Nghiễm một cái, rồi ầm ầm ngã xuống. Một Thiên tướng quân Tùy chạy như bay tới, nhún người vung giáo, hất thi thể hắn lên cao, cao giọng gầm lên: "Đầu lĩnh Hồ đã chết! Huynh đệ xông lên giết địch lập công!"

Sĩ khí quân Tùy đại chấn, binh lính dốc toàn lực tiến lên. Giáo chiến lạnh lẽo, hoành đao chém loạn, chỉ trong chốc lát đã giết sạch mấy trăm kỵ binh Khiết Đan bị vây hãm. Số kỵ binh Khiết Đan còn lại tứ tán bỏ chạy, Bùi Hành Nghiễm ra lệnh: "Không cần truy kích, cứ để chúng đi!"

Vị Thiên tướng rút hoành đao, một nhát chém phăng đầu Đại Hạ Hồ, rồi vội vàng quay về. Hắn nhảy xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Bùi Hành Nghiễm, dâng lên chiếc đầu lâu: "Đây là do Tướng quân đích thân bắn chết, mạt tướng không dám cướp công!"

Bùi Hành Nghiễm đưa tay đón lấy chiếc đầu lâu, nhìn vào đôi mắt trợn trừng của địch tướng. Hắn cười ngạo nghễ, cắm chiếc đầu lâu lên mũi đao rồi giơ cao. Trong quân Tùy lập tức vang lên tiếng hoan hô như sấm.

Sau nửa canh giờ, kỵ binh quân Tùy tập hợp mấy vạn con dê bò và những chiếc xe lương thực, rồi ào ạt tiến về phía nam. Mới đi được vài dặm, mấy tên kỵ binh thám báo từ phía đông vội vàng chạy tới, đến trước mặt Bùi Hành Nghiễm, gấp giọng bẩm báo: "Bùi Tướng quân, Đại Soái đã đến!"

Bùi Hành Nghiễm khẽ giật mình, lập tức hiểu ra, mừng rỡ hỏi: "Đại Soái ở nơi nào?"

"Ngay phía đông, cách đây mười lăm dặm!"

Bùi Hành Nghiễm quay lại ra lệnh: "Doanh thứ nhất lùa dê bò đi trước, các huynh đệ còn lại theo ta!"

Hắn dẫn theo mấy ngàn kỵ binh nhanh chóng phi về phía đông.

Trên thảo nguyên cách đó hơn mười dặm về phía đông, một cánh đại quân mấy vạn người đang uốn lượn tiến về phía tây. Phía trước đội ngũ, cờ xí phấp phới, một lá cờ xích Thanh Long nạm vàng đặc biệt thu hút sự chú ý. Đây là Vương kỳ của quân Tùy, sự hiện diện của nó có nghĩa là Tề Vương Trương Huyễn đang ở trong quân.

Trương Huyễn quả thực đang ở trong quân. Đây là đoàn quân bốn vạn người do hắn dẫn dắt, một lần nữa tiến về Yến Thành.

Trương Huyễn cưỡi chiến mã, một đường quan sát những nông trường mênh mông hai bên. Xa xa là núi Y Vô Lư xanh biếc trùng điệp. Trương Huyễn chỉ tay vào thảo nguyên hai bên, cười nói với Đỗ Như Hối: "Ta cứ tiếc rằng chúng ta không có những đồng cỏ mênh mênh để chăn nuôi. Giờ ta mới nhận ra, hóa ra chúng ta đã có nông trường từ lâu rồi, vậy mà bấy nhiêu năm không phát hiện ra. Sớm biết thế, ta đâu cần phải vất vả dốc sức vun trồng cỏ ở Bắc Hải Quận đến vậy?"

Đỗ Như Hối khẽ cười nói: "Bắc Hải Quận dùng để chăn nuôi, nhưng Điện hạ lại chỉ muốn ngựa chiến. Bắc Hải Quận đã trở thành nơi sản sinh trâu cày số một thiên hạ, Điện hạ lại còn ảo não vì ở Bắc Hải Quận cỏ mọc quá nhiều, có vẻ hơi trống đánh xuôi kèn thổi ngược rồi!"

Trương Huyễn ha hả cười lớn: "Thời chiến thì lo ngựa chiến quá ít, thời bình lại than trâu cày không đủ, đúng là tự mâu thuẫn. Thôi được rồi! Ta không nhắc đến Bắc Hải Quận nữa, chúng ta đã có Liêu Đông, vậy sau này cũng có nơi để nuôi ngựa chiến rồi."

Lúc này, từ xa, một kỵ binh thân vệ chạy tới, ghìm ngựa hô lớn: "Đại Soái, Bùi Tướng quân cầu kiến!"

Trương Huyễn cũng nhìn thấy một đám kỵ binh Tùy đang tiến đến từ xa, người dẫn đầu chính là Bùi Hành Nghiễm. Hắn cười gật đầu: "Cứ để hắn đến đây!"

Đại quân dừng bước. Không lâu sau, Bùi Hành Nghiễm dẫn theo vài vị Đại tướng chạy như bay tới. Bùi Hành Nghiễm nhảy xuống ngựa, tiến lên quỳ xuống hành lễ: "Ty chức tham kiến Đại Soái!"

Vài vị Đại tướng cũng nhao nhao quỳ xuống theo, hành lễ. Trương Huyễn xuống ngựa đỡ Bùi Hành Nghiễm dậy, cười nói: "Nguyên Khánh đã vất vả nhiều ở Liêu Đông. Các vị Tướng quân xin đứng lên!"

Bùi Hành Nghiễm gãi đầu, thắc mắc hỏi: "Đại Soái sao lại từ phía đông tới?"

Trương Huyễn cười cười: "Ngươi cho rằng ta nên từ đâu đến?"

Đỗ Như Hối đứng cạnh cười nói bổ sung: "Có lẽ Bùi Tướng quân chưa biết! Chúng ta đã chiếm được toàn bộ những thành trì trọng yếu ở phía bắc sông Áp Lục, ngăn chặn viện quân Cao Ly tiến vào phía nam sông Áp Lục."

Bùi Hành Nghiễm vui mừng khôn xiết: "Vậy chẳng phải quân Cao Ly ở Liêu Đông không có ngoại viện sao?"

Trương Huyễn khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Ta muốn biết tình hình quân đội Cao Ly hiện tại ra sao."

"Khởi bẩm Đại Soái, khoảng bốn vạn quân Cao Ly đang bị chúng ta vây khốn tại Yến Thành. Chúng ta chưa công thành, hai bên chỉ đang đối đầu. Đối phương cũng không có dấu hiệu đột vây, dường như lương thực khá đầy đủ. Chắc là bọn chúng đang chờ viện quân."

Trương Huyễn đương nhiên biết vì sao lương thực ở Yến Thành lại sung túc như vậy. Nếu không, quân trấn giữ Liêu Đông Thành đã chẳng phải phá vòng vây vì hết lương thực. Hắn cũng biết Yến Thành cao lớn kiên cố, không hề thua kém Liễu Thành. Muốn đánh hạ Yến Thành cũng không dễ dàng, nhưng chỉ cần quân Cao Ly bị vây khốn, sớm muộn gì cũng có ngày tan rã. Việc này ngược lại không cần phải vội.

Lúc này, Trương Huyễn nhìn thấy từ xa có không ít dê bò kéo đến, liền dùng roi ngựa chỉ tay, cười hỏi: "Các ngươi kiếm đâu ra số dê bò này?"

Bùi Hành Nghiễm liền nhân tiện kể rõ toàn bộ sự việc về việc Khiết Đan định viện trợ Cao Ly nhưng lại bị quân mình đánh bại, cuối cùng cười nói: "Bọn chúng dẫn theo hơn ba vạn con bò dê cùng mấy ngàn thạch lương thực, tất cả đã bị chúng ta cướp lấy, trở thành chiến lợi phẩm. Vừa vặn dùng để khao quân cho Đại Soái."

Trương Huyễn trong lòng lấy làm lạ, liếc nhìn Đỗ Như Hối. Đỗ Như Hối hiểu ý Trương Huyễn, cười nói: "Khiết Đan này đúng là ba phải! Cao Ly đã bị vây khốn mà chúng còn phái người đến đưa dê bò. Rõ ràng là không muốn xuất binh nhưng lại không giữ được thể diện, nên mới làm bộ làm tịch ứng phó qua loa. Hơn ba vạn con dê bò này cũng có thể hiểu là một thái độ khiêm nhường của Khiết Đan, để bù đắp cho trận chiến Liễu Thành."

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng: "Hơn ba vạn con bò dê mà đã nghĩ hối lộ ta sao? Đây chẳng khác nào sỉ nhục ta!"

Hắn lập tức lại hỏi Bùi Hành Nghiễm: "Thái độ của người Hề thì sao?"

"Khởi bẩm Đại Soái, người Hề đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Họ đã lần lượt cung cấp hơn 50 vạn con dê cho kỵ binh của chúng ta làm quân lương. Họ là một dân tộc rất yếu thế, luôn bị Khiết Đan và Đột Quyết ức hiếp." Bùi Hành Nghiễm rất cảm kích sự giúp đỡ của người Hề, nên cố gắng nói tốt cho họ.

Trương Huyễn khẽ gật đầu: "Ngươi phái người đến nói với Tô Chi, rằng ta đang ở Yến Thành. Nếu hắn có ý hối cải, hãy bảo hắn đến Yến Thành gặp ta!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.