Chiến tranh cuối cùng cũng tới. Sáu nghìn binh sĩ đồn trú Lộ Thủy Thành đã nghiêm chỉnh dàn trận, chăm chú dõi theo những bóng đen đang di chuyển nhanh chóng trên bờ Tây sông Lộ Thủy và cánh đồng bát ngát trải dài về phía bắc. Cửa thành phía nam cũng được mở rộng, Lý Cảnh đích thân nghênh đón năm nghìn quân Tùy đến tiếp viện. Lúc này, Đại tướng Triệu Lượng dẫn đầu tiến lên quỳ xuống hành lễ: "Ty chức Triệu Lượng tham kiến Lý đại tướng quân!"

Lý Cảnh vội vàng đỡ hắn dậy: "Triệu tướng quân mau đứng lên! Lẽ ra lão phu phải hành lễ với tướng quân mới phải, để tỏ lòng cảm kích!"

Trong lòng Lý Cảnh quả thực vô cùng cảm kích sự trợ giúp của Triệu Lượng. Ông càng không ngờ Triệu Lượng lại có thể đến nhanh đến vậy, kịp tới Lộ Thủy Thành trước La Nghệ. Mặc dù ông từng hy vọng Triệu Lượng có thể đi trợ giúp quận Ngư Dương, nhưng bây giờ người đã tới, ông cũng không tiện nhắc lại chuyện Ngư Dương quận nữa.

Triệu Lượng dường như hiểu rõ tâm tư của Lý Cảnh, cười nói: "Đại tướng quân không cần lo lắng. Đại quân chủ lực của Đại soái nhà ta đã tiến về phía Bắc, phía Bắc Bình quận và Ngư Dương quận có quân Đường, nhất định có thể kiềm chế được quân đội của Cao Khai Đạo."

Lý Cảnh lập tức mừng rỡ, vội hỏi: "Không biết Tề Vương điện hạ đã đến đâu rồi?"

"Hà Gian quận!"

Không chỉ Lý Cảnh, tất cả binh sĩ bên cạnh cũng mừng rỡ. Viện quân chủ lực sắp tới nơi, thì sợ gì quân đội của La Nghệ nữa?

Lý Cảnh không hổ là lão tướng thân trải trăm trận, ông lập tức đã hiểu rõ sách lược của Trương Huyễn, trong lòng thầm khen là diệu kế. Nếu như La Nghệ biết rõ chủ lực Trương Huyễn đã kéo đến Hà Gian quận, e rằng dù có chết cũng sẽ không dám nảy ý định đánh Lộ Thủy Thành.

Ông gật đầu, nói: "Đã như vậy, chúng ta chỉ cần cố thủ thành, giam chân La Nghệ ở Lộ Thủy Thành."

Ngày dần sáng, hai vạn quân đội của La Nghệ cuối cùng cũng kéo đến dưới chân thành Lộ Thủy. Tường thành Lộ Thủy Thành đều được sửa chữa lại, cao ba trượng, dưới thành là con hào rộng vài trượng. Muốn đánh hạ tòa thành này cũng không dễ, nhưng dù sao đồn trấn này cũng không phải là hùng thành kiên cố. Tuy tường thành rất cao, nhưng chiều rộng không đủ, thậm chí hơi mỏng manh. Độ dày của tường chỉ có một trượng, không thể bố trí vũ khí công thành hạng nặng. Hơn nữa, nếu La Nghệ mang theo máy bắn đá cỡ lớn và công thành chùy, lực công phá mạnh mẽ rất dễ dàng phá vỡ tường thành.

Nhược điểm của Lộ Thủy Thành La Nghệ cũng biết, nhưng ông không thể mang theo máy bắn đá cỡ lớn hay công thành chùy. Ông chỉ dẫn theo một trăm chiếc thang công thành thông thường. Tuy nhiên, La Nghệ vẫn có thể dùng biện pháp tại chỗ. Khi ông đi qua cây cầu phía Bắc, ở phía đông cây cầu, ông chặt hai cây dương cổ thụ trăm năm tuổi, mỗi cây cần hai người mới ôm xuể, dài khoảng mười trượng. Ông vót nhọn một đầu, liền làm thành hai cây công thành chùy khổng lồ.

La Nghệ ngồi trên lưng ngựa, dừng lại cách Lộ Thủy Thành một dặm. Ông có thể trông thấy bên trong thành có hàng trăm kho lớn, từng tòa từng tòa một, chứa đầy lương thực và vũ khí mà hắn đã khao khát từ lâu. La Nghệ cắn răng, vung đao ra lệnh: "Chuẩn bị công thành!"

Tiếng trống trận tấn công "Đùng! Đùng! Đùng!" vang lên kinh thiên động địa. Đệ của La Nghệ là La Thọ dẫn năm nghìn quân đội làm đội tấn công đợt đầu tiên, như thủy triều dâng trào đánh tới Lộ Thủy Thành.

Không có động thái thăm dò, La Nghệ trực tiếp dốc toàn lực vào trận công thành. U Châu quân hoàn toàn khác biệt với quân của Lư Minh Nguyệt, Đậu Kiến Đức và những người khác, đây là một đội quân tinh nhuệ với sức chiến đấu vượt trội. Họ trang bị hoàn hảo, mỗi binh sĩ đều mang đoản mâu và mũ giáp có lá chắn, có vẻ rất phù hợp với việc công thành.

Sĩ khí binh sĩ hừng hực, tấn công rất có tổ chức. Hơn một nghìn người phía trước mang theo những tấm ván gỗ dài để bắc qua hào thành. Theo sau là năm mươi chiếc thang công thành, và sau nữa là hàng nghìn quân Tùy tham gia tấn công. Mỗi binh sĩ đều đội mũ giáp có lá chắn.

Mũ giáp có lá chắn là một loại mũ bảo hiểm phòng hộ chuyên dụng dành cho binh sĩ công thành, đó là một tấm chắn được gắn liền vào mũ giáp. Trang bị này khá thô sơ, do độ dày không đủ nên hiệu quả phòng hộ không cao, nhưng dùng để công thành thì tạm chấp nhận được. Binh sĩ một tay trèo thang, một tay cầm mâu, không thể nào cầm thêm lá chắn phòng hộ, vì vậy lá chắn được đội trên đầu để chống lại mũi tên bắn từ trên cao xuống.

Khi binh sĩ tấn công vừa xông vào phạm vi trăm bước, trên đầu thành lập tức mưa tên bắn xuống xối xả. Mũi tên như mưa trút xuống, bao trùm trời đất, bắn về phía binh sĩ U Châu quân đang lao tới. Không ngừng có binh sĩ trúng tên ngã gục, nhưng cũng không ngăn được bước chân tiến công của binh sĩ. Theo tiếng trống trận "ùng ùng," từng tấm ván gỗ dài được bắc lên hào thành, hai đầu được đóng cọc sâu xuống bùn, tạo thành những cây cầu tạm bợ bắc qua hào thành.

Đây gần như là thủ đoạn hữu hiệu mà mọi đội quân công thành đều áp dụng để khắc chế hào thành. Để đối phó, biện pháp tốt nhất là mở rộng hào thành lên mười trượng trở lên, nhưng làm như vậy, đối phương cũng có thể dùng cách dựng cầu phao để phá giải. Có chiêu thì ắt có phá chiêu.

Từng chiếc thang công thành được dựng thẳng, những móc sắt lớn được móc chặt vào tường thành. Các binh sĩ chen chúc nhau trèo lên. Trên đầu thành, Đại tướng Đoạn Đạt dẫn hai nghìn binh sĩ dùng vô số khúc gỗ tròn lăn xuống như thác đổ. Binh lính công thành không ngừng bị đánh bật khỏi thang, kêu thét thảm thiết rồi rơi xuống chân tường thành.

Trên đầu thành, binh sĩ còn dùng móc sắt dài hất tung thang công thành. Móc sắt dài hất tung chiếc thang ra ngoài, hơn mười binh sĩ trên thang kêu thảm thiết rồi cùng chiếc thang ngã nhào xuống đất.

Một nghìn nỏ thủ Thanh Châu thì bắn tên từ hai bên. Họ cũng đã trải qua hơn một năm huấn luyện tăng cường, tốc độ nạp nỏ nhanh, kỹ thuật bắn tên tinh chuẩn, không ngừng có binh sĩ trên thang công thành trúng tên kêu thảm thiết rồi lăn xuống. Từ hai bên, họ gây ra mối đe dọa cực lớn cho binh sĩ U Châu quân trên thang công thành. Rất nhiều binh sĩ đành phải gỡ mũ giáp có lá chắn xuống, cầm trong tay để chống đỡ những mũi tên nỏ mạnh mẽ bắn tới từ hai bên sườn.

La Nghệ thấy sự phản kích trên đầu thành quá ác liệt, lập tức ra lệnh: "Xạ thủ nỏ chế áp quân địch, công thành chùy chuẩn bị công thành!"

Năm nghìn xạ thủ nỏ nhanh chóng xông lên, dàn thành trận hình nỏ mạnh mẽ ở cự ly trăm bước. Mưa tên nỏ bao trùm cả trời đất bắn về phía đầu thành. Trên đầu thành bắt đầu xuất hiện thương vong lớn, mấy trăm binh lính nhao nhao trúng tên nỏ, ngã gục trên đầu thành.

Mũi tên nỏ mạnh mẽ nhanh chóng kiềm chế được sự phản kích của quân Tùy trên đầu thành. Binh sĩ dưới thành bắt đầu tăng tốc leo thành. Ngay khi họ sắp leo đến đầu thành, trận mưa tên dưới thành cũng dần mất đi ý nghĩa. Mũi tên bắn lên cũng nhanh chóng giảm bớt, tạo cơ hội cho binh sĩ phòng ngự phản kích. Lúc này, binh sĩ trên thang công thành và binh sĩ giữ thành đã triển khai trận chiến tranh giành đầu thành đẫm máu.

Đúng lúc này, năm mươi binh lính vác một cây công thành chùy gỗ khổng lồ chạy về phía tường thành. Hai bên có hàng trăm binh lính cầm lá chắn che chắn. Triệu Lượng trên đầu thành nhìn thấy đội quân này trông như Rết trăm chân, ông lập tức hô lớn: "Không cho phép chúng lại gần tường thành, bắn tên, ném đá vào chúng!"

Năm trăm nỏ thủ quân Tùy đồng loạt giương nỏ bắn về phía những binh sĩ đang lao nhanh tới. Mũi tên dày đặc lập tức biến hơn mười người phía trước thành những con nhím, binh sĩ theo sau nhao nhao ngã quỵ, để lộ ra một đoạn dài đầu chùy.

Nhưng đội quân vác công thành chùy này vẫn không ngừng lao lên. Họ không ngừng bổ sung nhân lực, thay thế những binh sĩ bị bắn hạ, dần dần vững vàng tiến đến dưới chân thành, bất chấp mưa tên. Từ trên tường thành, đá tảng liên tiếp đổ xuống, binh sĩ dưới thành bị đập đến đầu rơi máu chảy, la hét thảm thiết, nhao nhao quay đầu bỏ chạy. Trong lúc hỗn loạn, hai tấm ván gỗ bắc qua hào thành bị đá tảng đập đứt, hơn trăm binh lính cùng với công thành chùy rơi xuống hào thành, rất nhanh sau đó bị mưa tên bắn xuống từ đầu thành giết chết.

Lúc này, binh sĩ công thành đã thương vong hơn hai nghìn người, năm mươi chiếc thang công thành cũng hư hại quá nửa. Chỉ còn chưa tới mười chiếc thang công thành, U Châu quân rơi vào tình thế vô cùng bị động. Việc công phá tòa thành này dần trở nên không thực tế. Bất đắc dĩ, La Nghệ đành phải hạ lệnh đình chỉ công thành.

Tiếng chuông thu quân "Đương! Đương! Đương!" vang lên. Mấy nghìn binh sĩ U Châu quân như thủy triều rút, nhanh chóng tháo lui, để lại hơn một nghìn thi thể tử trận dưới chân thành. Trên đầu thành lập tức vang lên một tràng hò reo chiến thắng.

La Nghệ tạm dừng tấn công không phải vì bất lợi trong công thành nhất thời, mà là hắn phát hiện trăm chiếc thang công thành mình mang theo không đủ. Chỉ trong lần tấn công đầu tiên đã mất đi một nửa, như vậy chẳng mấy chốc sẽ hết sạch. Tuy rừng cây gần nhất cách đó mười dặm, nhưng việc bổ sung thang công thành là điều bắt buộc phải làm. La Nghệ lập tức phái ba nghìn người vào rừng đốn cây, chế tạo thang công thành đơn giản.

Giữa trưa, La Nghệ đứng trên một ngọn đồi nhỏ, chăm chú nhìn tòa thành không xa, thần sắc lộ vẻ vô cùng ngưng trọng. Lúc này, huynh đệ hắn là La Thọ bước tới, thấp giọng nói: "Ta thấy cách tốt nhất vẫn là chế tạo máy bắn đá cỡ lớn, có thể trực tiếp phá tường thành, đại ca thấy sao?"

La Nghệ quay đầu nhìn hắn một cái, chậm rãi lắc đầu. La Thọ khẽ giật mình: "Đại ca thấy không thể chế tạo được sao?"

"Không phải là vấn đề có thể hay không chế tạo, chỉ cần muốn là nhất định có thể chế tạo được, mà là thời gian!"

"Thời gian?"

La Thọ có chút không hiểu hỏi: "Đại ca lo lắng Trương Huyễn tiến về phía Bắc sao?"

La Nghệ lo lắng nói: "Không hiểu sao, ta cảm thấy việc quân Tùy ở Hà Gian quận đến tiếp viện có chút không ổn. Ta cũng không thể nói rõ, nhưng ta có một linh cảm, rất có thể đại quân của Trương Huyễn đã tiến về phía Bắc, chúng ta ở đây công đánh Lộ Thủy Thành, vậy Kế Huyện thành có th��� sẽ bị bỏ trống!"

Đúng lúc này, một binh lính hớt hải chạy vào báo: "Khởi bẩm Vương gia, Tấn tướng quân phái người đến đưa tin, nói đại quân của Trương Huyễn đã đến Kế Huyện, tình thế nguy cấp!"

Mắt La Nghệ chợt trừng lớn, ông rống lên một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, ngửa mặt ngã vật xuống, tại chỗ ngất lịm.

Đoạn văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập truyen.free.