Trên đầu thành, Tống Kim Cương vô cùng tuyệt vọng, khi Lưu Võ Chu, Lương Sư Đô, Địch Nhượng cùng đoàn người của họ kéo đến, hòa cùng tiếng gió rền vang, khí thế hừng hực. Còn hắn lại chỉ có thể chờ đợi giây phút diệt vong cuối cùng, vận mệnh sao mà bất công đến thế!

Lúc này, quân sư Diêu Khải xuất hiện phía sau hắn, thấp giọng nói: "Quân tâm hơi bất ổn, Tướng quân tốt nhất vẫn nên đi trấn an một chút."

Tống Kim Cương thở dài: "Diệt vong sắp tới, lúc này thì còn gì có thể trấn an nữa, sống chết có số, cứ mặc kệ họ đi!"

"Tướng quân còn chưa đến mức bi quan như vậy!"

Diêu Khải an ủi hắn: "Chúng ta không phải là không có cơ hội, chỉ cần Tướng quân nguyện ý, chúng ta hoàn toàn có thể gây dựng lại!"

Tống Kim Cương đột nhiên xoay người, ngỡ ngàng hỏi: "Quân sư vì cớ gì nói ra lời ấy?"

"Tướng quân, chúng ta vẫn còn tám ngàn người. Nếu Tướng quân thật sự cảm thấy Hà Bắc không thể trụ lại, chúng ta còn có thể lui về Tịnh Châu."

"Ngươi nói là... Tỉnh Hình?" Tống Kim Cương rốt cuộc hiểu rõ ý Diêu Khải.

Diêu Khải chậm rãi gật đầu: "Đúng vậy!"

Tống Kim Cương trong lòng dấy lên một tia hy vọng. Hắn trầm tư một lát, lại hơi do dự: "E rằng chúng ta đã bị bốn bề thọ địch, Trương Huyễn cắt đứt mọi đường lui của chúng ta, chúng ta không thể thoát thân."

Diêu Khải mỉm cười: "Hiện tại, bắc tuyến, đông tuyến và nam tuyến đều có trọng binh Tùy quân, chỉ riêng phía tây là không có. Chẳng lẽ Trương Huyễn không nghĩ ra rằng chúng ta sẽ theo Tỉnh Hình đào tẩu sao? Ta cảm thấy Trương Huyễn rõ ràng là cố ý buông lỏng phía tây, ám chỉ chúng ta đi Tịnh Châu qua Tỉnh Hình."

"Trương Huyễn biết làm chuyện thả hổ về rừng như thế này sao?" Tống Kim Cương hơi không tin tưởng.

Diêu Khải cười nói: "Trương Huyễn là người mưu tính sâu xa. Trong mắt hắn, chúng ta chẳng đáng là hổ, cũng đừng nói gì đến chuyện thả hổ về rừng. Người hắn để ý là Lý Uyên. Vì thế, hắn hai trận chiến đánh bại chúng ta, nhưng lại không phái kỵ binh truy kích chúng ta đến tận diệt. Ta mới vừa vặn minh bạch dụng ý của hắn: hắn đã lệnh Vương Biện cắt đứt đường lui xuôi nam của chúng ta, lại để La Sĩ Tín giữ chặt đường đi phía bắc quận Thượng Cốc. Điều này rõ ràng đang xua đuổi chúng ta về phía tây, đẩy chúng ta đến Tịnh Châu, để chúng ta trở thành phiền toái của Lý Uyên. Ta nghĩ, chỉ cần chúng ta đi Tỉnh Hình, hắn tuyệt đối sẽ không ngăn cản chúng ta."

"Chúng ta tại Tịnh Châu làm sao có thể trụ lại?" Tống Kim Cương truy vấn.

"Rất đơn giản, chủ lực Lý Uyên đóng tại Quan Trung, quân Tịnh Châu chủ yếu phòng ngự phía bắc Lưu Võ Chu, phía nam ắt hẳn trống rỗng. Chúng ta có thể chiếm cứ Thượng Đảng và Trường Bình hai quận. Đây là mối uy hiếp đối với Tịnh Châu. Chỉ cần chúng ta không vượt qua Thái Hành Sơn, Trương Huyễn sẽ không can thiệp chúng ta, thậm chí còn sẽ âm thầm ủng hộ chúng ta. Tướng quân có thể ở đó mà lập căn cơ cho mình."

Lời nói của Diêu Khải khiến Tống Kim Cương như xé tan màn đêm thấy được ánh sáng, trước mắt lập tức sáng tỏ, rộng mở. Mọi u sầu trong lòng hắn cũng quét sạch, quay người đi đến trước tường thành, nghiêm nghị hô lớn: "Truyền lệnh toàn quân lập tức tập kết!"

....

Một lúc lâu sau, Tống Kim Cương dẫn tám ngàn quân đã rời khỏi Cửu Môn huyện, hướng cửa Thổ Quan cách đó trăm dặm mà chạy gấp.

Cửa Thổ Quan chính là cửa ngõ phía đông của Tỉnh Hình. Tỉnh Hình là một trong tám con đường xuyên qua dãy núi Thái Hành có giá trị chiến lược nhất. Điểm mấu chốt là Tỉnh Hình có thể dùng lạc đà ngựa để vận chuyển lương thảo, hơn nữa có thể nhanh chóng đến vùng phía nam quận Thái Nguyên. Trước đó, Tỉnh Hình do Lư Minh Nguyệt khống chế. Sau khi Lư Minh Nguyệt bị tiêu diệt, Tống Kim Cương cũng không đoái hoài gì đến Tỉnh Hình, khiến con đường này tạm thời vẫn chưa có ai kiểm soát.

Trưa ngày hôm sau, tám ngàn quân của Tống Kim Cương cuối cùng đã đến cửa Thổ Quan. Trên một ngọn đồi cách cửa Thổ Quan vài dặm, một vạn kỵ binh Tùy quân xếp thành hàng chỉnh tề, như một đám mây đen bao phủ trên đỉnh đồi. Bùi Hành Nghiễm đứng ở vị trí đầu tiên của đội ngũ, cầm ngang cây giáo, lạnh lùng nhìn chăm chú tám ngàn quân của Tống Kim Cương đang khó khăn chạy về phía cửa Thổ Quan.

Chỉ cần Bùi Hành Nghiễm ra lệnh một tiếng, Tống Kim Cương và tám ngàn quân của hắn sẽ chết toàn bộ trước cửa Thổ Quan. Bùi Hành Nghiễm chậm rãi nắm chặt cán giáo. Đúng lúc này, một kỵ binh hớt hải chạy tới, tay giơ lệnh tiễn, hô lớn: "Đại soái có lệnh! Bùi Tướng quân không được công kích bọn phỉ tặc, hãy thả bọn chúng rời đi!"

Bùi Hành Nghiễm khẽ hừ một tiếng, tiếp nhận lệnh tiễn cùng thủ lệnh của chủ soái. Quả nhiên là lệnh cho hắn yên lòng cho Tống Kim Cương rút về phía tây. Quân lệnh Trương Huyễn như núi, Bùi Hành Nghiễm không dám làm trái, chỉ đành ra lệnh: "Thu quân!"

Một vạn kỵ binh quay đầu hướng đông chạy đi, khí thế kinh thiên động địa, tựa như đại địa đang run rẩy. Tống Kim Cương cùng binh lính của hắn sợ đến trợn mắt há hốc mồm, ngơ ngác nhìn theo đội kỵ binh Tùy quân vô biên vô tận từ phía bắc họ mà chạy vội đi. Tống Kim Cương liếc nhìn Diêu Khải, thở dài một hơi: "Quả nhiên bị quân sư nói trúng rồi."

Diêu Khải cười nói: "Chúng ta có thể an tâm lên đường."

"Đi thôi!"

Tống Kim Cương thúc ngựa chạy vội, dẫn theo tám ngàn binh sĩ tiến vào trong núi non trùng điệp.

Không lâu sau khi Tống Kim Cương tiến vào Tịnh Châu, Vương Bạt Tu, trùm thổ phỉ chiếm giữ phía bắc quận Thượng Cốc, sợ hãi trước đại quân Thanh Châu, cũng dẫn một vạn quân theo Phi Hồ Hình bỏ chạy về phía Nhạn Môn Quan, tìm nơi nương tựa Lưu Võ Chu, thế lực mạnh mẽ.

Tống Kim Cương và Vương Bạt Tu rời đi có nghĩa là Trương Huyễn đã thống nhất toàn bộ Hà Bắc, trừ ba quận U Châu. Cũng vào lúc này, đặc sứ của Lý Uyên, Ôn Đại Nhã, cũng đã đến Kế Huyện.

...

Trong đại doanh Tùy quân ở huyện Chân Định, quận Hằng Sơn, Phòng Huyền Linh bước nhanh đi đến trước lều lớn của Trương Huyễn. Vài tên thân binh khom mình vái chào hắn. Phòng Huyền Linh chỉ vào lều lớn, cười hỏi: "Đại soái có ở đây không?"

"Đại soái đang nói chuyện với Lý Tư Mã."

Một tên binh lính đã đi vào bẩm báo trước, một lát sau đi ra nói: "Tiên sinh xin mời!"

Phòng Huyền Linh gật đầu, đi vào lều lớn trung quân. Trong đại trướng, Trương Huyễn đang cùng Lý Tĩnh bàn bạc về việc ghi chép quân công. Lý Tĩnh với tư cách Tư Mã trong quân, phụ trách hành quân hạ trại, ghi chép quân công và các sự vụ khác, cũng tham dự vào các chính sách quân sự trọng đại. Lần này Trương Huyễn tìm hắn, chủ yếu là hy vọng hắn có thể lập một quyển sổ ghi chép ngầm, một quyển sổ ghi chép quân công được giữ kín, không công khai.

Trương Huyễn chủ yếu cân nhắc đến việc ghi chép công tích của những người như Trình Giảo Kim. Lần này, quân Ngõa Cương lại đi đánh Lạc Khẩu Thương, khiến quân Thanh Châu càn quét Hà Bắc không còn nỗi lo hậu phương. Công lao của Trình Giảo Kim cũng rất lớn, nhưng lại không thể ghi chép một cách công khai. Vì thế, tốt nhất là thành lập một quyển sổ ghi chép ngầm, sau này khi xét công ban thưởng cũng có căn cứ, để mọi người tâm phục khẩu phục. Nếu không, mọi người sẽ ngờ vực vô căn cứ việc Trình Giảo Kim được thăng cấp, bất lợi cho thanh danh của hắn.

Lý Tĩnh đã hiểu rõ dụng ý của Trương Huyễn, gật đầu nói: "Ty chức đã minh bạch, ty chức sẽ về an bài ngay."

Trương Huyễn cười cười, lại không có ý bảo hắn rời đi. Lúc này, Phòng Huyền Linh đi vào lều lớn, khom người hành lễ: "Tham kiến Đại soái!"

"Quân sư mời ngồi!"

Trương Huyễn cười mời Phòng Huyền Linh ngồi xuống, thân binh tiến đến dâng trà. Trương Huyễn nói với Phòng Huyền Linh: "Ta đang cùng Lý Tư Mã bàn bạc việc thành lập sổ ghi chép công lao ngầm, để ghi chép công lao cho những người và những việc không nên công khai. Trong đó cũng bao gồm công tích của Lý Thanh Minh và những người khác, quân sư cảm thấy thế nào?"

Những tổ chức tình báo như Giang Đô, Lạc Dương làm những chuyện như vậy đương nhiên cũng có công tích. Chỉ là những công tích này đều do Phòng Huyền Linh bình xét, nhưng Phòng Huyền Linh đồng thời cũng phụ trách quản lý cơ cấu tình báo. Điều này lộ ra hơi lẫn lộn quyền lực và trách nhiệm, thiếu sự giám sát và kiềm chế. Chuyện này Trương Huyễn cũng từng đề cập với Phòng Huyền Linh. Hiện tại Trương Huyễn muốn chuyển giao cho Tư Mã phụ trách bình xét công tích của ngành tình báo, thật ra cũng là một cách kiềm chế.

Phòng Huyền Linh trầm ngâm chốc lát nói: "Lần trước Đại soái đề nghị thiết lập cấp sự quan hoặc phán quan, ty chức cảm thấy phương án này rất không tồi. Cấp sự quan phụ trách kiểm tra sổ sách chính vụ, còn phán quan phụ trách kiểm tra sổ sách quân đội. Ty chức ủng hộ thiết lập hai loại chức vụ này."

Phòng Huyền Linh nói rất hàm súc, nhưng ý của hắn chính là phản đối việc giao ghi chép công lao của cơ cấu tình báo cho Tư Mã. Kỳ thật Phòng Huyền Linh cũng không phải tham luyến quyền lực, chỉ là hắn cho rằng do Tư Mã tới làm việc này vượt quyền quân sư thì không ổn. Ý của hắn là nên do bộ tình báo tự mình ghi chép, nhưng có thể thiết lập một phán quan để kiểm tra sổ sách, đề phòng quyền lực làm rối kỷ cương.

Nói đến đây, Phòng Huyền Linh hướng Lý Tĩnh khẽ khom người: "Tại hạ nói chuyện chứ không nói người, mong Lý Tư Mã tuyệt đối đừng để tâm."

Lý Tĩnh đương nhiên hiểu rõ ý của Phòng Huyền Linh, chính là không hy vọng mình nhúng tay vào chuyện của ngành tình báo. Hắn nhẹ gật đầu, nói với Trương Huyễn: "Đại soái, Phòng Quân sư nói rất có lý. Ghi chép quân công là chuyện bổn phận của ty chức, nhưng ngoài việc ghi chép, ty chức sẽ không tiện vượt quyền. Ty chức ủng hộ phương án của Phòng Quân sư, thiết lập phán quan và cấp sự quan, do bọn họ phụ trách giám sát kiểm tra sổ sách."

Trương Huyễn cũng ý thức được tự mình cân nhắc vấn đề chưa đủ chu toàn. Sao có thể để Tư Mã can thiệp vào chuyện của quân sư? Điều này chẳng khác nào để "con vịt" đi giám sát gà mái đẻ trứng, khó trách Phòng Huyền Linh hơi bất mãn.

Trương Huyễn áy náy nói: "Sự vụ quá nhiều, ta nhất thời cân nhắc chưa chu toàn. Chuyện này cứ để ta suy nghĩ thêm một chút! Tạm thời chưa vội thi hành."

Phòng Huyền Linh cười nói: "Kỳ thật Đại soái nói đến chỗ mấu chốt, hiện tại chúng ta không còn chỉ quản lý sáu quận Thanh Châu. Ngoài sáu quận Thanh Châu ra, còn có ba quận Liêu Đông, quận Đông Hải của Từ Châu và mười lăm quận Hà Bắc. Cơ cấu quan chức hành chính trước kia đã quá đơn giản, chuyện gì cũng phải Đại soái cân nhắc xử trí. Dù sao tinh lực của con người có hạn, sơ suất và cân nhắc không chu toàn là khó tránh khỏi."

Trương Huyễn yên lặng gật đầu. Phòng Huyền Linh nói đúng, hắn làm việc quá mức bó tay bó chân. Tình thế phát triển đã đến hôm nay, hắn không nên lại bận tâm triều đình ý kiến. Thời cơ thành lập một cơ cấu hoàn chỉnh đã thành thục.

Lúc này, Phòng Huyền Linh chuyển sang chủ đề khác, cười nói: "Ta vừa mới nhận được tin tức, Ôn Đại Nhã từ quận Tín Đô tiến vào quận Hà Gian, rất rõ ràng là muốn đi Trác Quận. Đại soái có muốn chặn đường không?"

Tin tức này khiến Trương Huyễn thoáng giật mình, nhưng hắn lập tức đã kịp phản ứng. Lý Uyên muốn chiêu hàng La Nghệ, điều này làm Trương Huyễn không khỏi thầm mắng một tiếng. Lý Uyên thật không ngờ lại vội vã đến thế, vừa mới tiến chiếm Trường An, tay hắn đã vươn tới Hà Bắc. Không cần phải nói, Lý Uyên chắc chắn đã sớm để ý đến Hà Bắc.

Bên cạnh, Lý Tĩnh cười nói: "Đại soái, kỳ thật đây là chuyện tốt!"

Trương Huyễn hiểu rõ ý của Lý Tĩnh. Một khi La Nghệ đầu hàng Lý Uyên, hắn đánh La Nghệ liền danh chính ngôn thuận. Nếu không, song phương đều là tướng nhà Tùy, hắn thật khó trở mặt.

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Hắn không chỉ phải cân nhắc La Nghệ, mà còn phải cân nhắc Lý Cảnh đang trấn thủ Lộ Thủy Trại. Ban đầu chính hắn đề nghị Dương Quảng phái đại tướng vào chiếm giữ Lộ Thủy Trại, chính là để phòng ngừa La Nghệ đoạt được lương thảo và giáp trụ ở đó mà lớn mạnh. Dương Quảng rất rõ ràng cũng muốn dùng Lý Cảnh để kiềm chế La Nghệ.

Làm thế nào để chiêu dụ Lý Cảnh về dưới trướng? Làm thế nào để đoạt Lộ Thủy Trại về tay? Làm thế nào để chiếm lĩnh U Châu? Trương Huyễn vẫn luôn cân nhắc mấy vấn đề này. Hiện tại, theo sự rút lui của Tống Kim Cương về phía tây, hắn liền không thể không đối mặt với cục diện U Châu.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.