Hơn năm trăm chiếc thuyền lương của quân Tùy neo đậu trên sông Vĩnh Tế Cừ, cách huyện Cung Cao khoảng mười dặm về phía nam. Khu vực này do có nhánh sông Chương Thủy đổ vào nên mặt sông rất rộng, trông như một dải hồ dài và hẹp, trải dài chừng hơn ba mươi dặm.

Vào canh tư, hơn năm trăm chiếc thuyền lương neo đậu lặng lẽ sát bờ. Xung quanh có quân trinh sát nhà Tùy tuần tra qua lại. Số lượng quân trinh sát không nhiều, mỗi lần đi tuần mất đến nửa canh giờ. Điều này tạo ra một khoảng trống ngắn ngủi không có lính trinh sát.

Trong rừng cây cách đó chừng một dặm, một đội kỵ binh lớn đang mai phục. Họ đã chờ đợi rất lâu. Khi Tưởng Lê Minh phát hiện ra khoảng trống trong đội hình tuần tra của quân Tùy, lòng hắn mừng khôn xiết, quả thực như trời giúp hắn thành công. Hắn khoát tay ra hiệu cho thủ hạ kiên nhẫn chờ đợi.

Lúc này, một đội trinh sát tuần tra từ phía đối diện đi về hướng nam. Tưởng Lê Minh dõi theo bóng lưng đội trinh sát dần khuất xa, hắn lập tức thấp giọng ra lệnh: "Xuất kích!"

Bốn ngàn kỵ binh mai phục trong rừng cây bỗng nhiên xông ra, tựa như thủy triều vỡ bờ, xông thẳng về phía sông Vĩnh Tế Cừ cách đó một dặm.

Mấy ngàn kỵ binh càng lúc càng đến gần đoàn thuyền lương, nhưng đoàn thuyền vẫn không phản ứng chút nào, đến mức dường như toàn bộ thuyền viên đã chìm vào giấc ngủ say, không ai hay biết tử thần đang kề bên.

Tưởng Lê Minh bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành mãnh liệt. Đoàn thuyền không thể nào không hề phát giác, chắc chắn có vấn đề. Nhưng lúc này, đại quân đang lao nhanh, hắn không cách nào ra lệnh cho kỵ binh dừng lại, thậm chí bản thân hắn cũng không thể dừng. Nếu không, hắn sẽ bị đám kỵ binh phía sau xô ngã, giẫm đạp.

Đoàn kỵ binh càng lúc càng gần bờ sông, chỉ còn chưa đầy trăm bước. Đúng lúc này, trên mặt sông bỗng nhiên vang lên tiếng mõ dồn dập. Chỉ thấy vô số binh sĩ từ mạn thuyền ào ra, tay lăm lăm nỏ. Giữa tiếng mõ thúc giục, vạn mũi tên của quân Tùy mai phục đồng loạt bắn ra.

Mũi tên dày đặc như bão táp trút xuống đội kỵ binh đang xông tới. Ngay lập tức, một cảnh tượng người ngã ngựa đổ hỗn loạn diễn ra. Những con chiến mã và binh sĩ trúng tên ngã gục lại vướng chân các kỵ binh phía sau, khiến cả bờ sông trở nên hỗn loạn tột độ.

Rất nhanh, đợt vạn mũi tên thứ hai tiếp tục bắn tới. Kỵ binh quân Bột Hải chịu tổn thất cực kỳ thảm trọng. Đã có hơn 1500 kỵ binh bị trúng tên nỏ, thế xung phong không thể nào giữ vững. Bọn kỵ binh sợ đến hồn bay phách lạc, nhao nhao quay đầu ngựa chạy trốn vào rừng cây.

Vào lúc chúng vừa kịp trốn vào rừng cây, trong rừng bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập, vô số mũi tên xé gió lao ra, khiến hàng trăm kỵ binh chạy ở phía trước nhất đồng loạt trúng tên ngã quỵ.

Thêm một hồi tiếng trống trận vang dội, vô số kỵ binh từ trong rừng ào ạt xông ra. Đó chính là kỵ binh quân Thanh Châu. Họ khác biệt rõ rệt với kỵ binh quân Bột Hải, mỗi người đều khoác một chiếc áo choàng trắng, tay vung chiến mâu và trường đao, lao thẳng vào đội kỵ binh Bột Hải.

Lúc này, kỵ binh quân Bột Hải lâm vào cảnh địch giáp hai mặt, quân tâm đại loạn. Dù sao, họ mới thành lập quân đội trong thời gian quá ngắn, chưa hoàn tất việc chỉnh hợp cuối cùng, cũng chưa bắt đầu huấn luyện. Nếu không gặp phải khó khăn trắc trở, họ miễn cưỡng có thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng một khi gặp biến cố, quân đội sẽ lâm vào hỗn loạn ngay lập tức.

Hơn hai ngàn kỵ binh bị đội kỵ binh địch từ trong rừng xông ra làm cho hồn bay phách lạc, nhao nhao quay đầu ngựa, mỗi người một ngả tháo chạy. Tưởng Lê Minh gọi lính trong vô vọng, đành bất đắc dĩ. Hắn đành quay đầu chạy trốn về phía bắc, nhưng lại chạm mặt chủ tướng kỵ binh Tùy quân là Bùi Hành Nghiễm.

"Địch tướng chạy đi đâu?" Trường sóc trong tay hắn vung lên như chớp giật, đâm thẳng tới.

Tưởng Lê Minh kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh, vung đao đón đỡ. Trường sóc lại bất ngờ biến mất, Tưởng Lê Minh chém một đao vào khoảng không. Thân thể không vững, loạng choạng trên lưng ngựa, lộ ra sơ hở.

Bùi Hành Nghiễm nhìn thấy rõ ràng. Nếu không phải đã được Lý Tĩnh dặn dò kỹ lưỡng từ trước, hắn đã sớm một giáo hất bay địch tướng xuống ngựa. Vừa thu trường sóc, nhân lúc hai ngựa giao chiến chớp nhoáng, Bùi Hành Nghiễm nắm bắt được sơ hở của đối phương lúc đang bối rối. Hắn khẽ vươn tay tóm lấy dải lụa trên giáp của Tưởng Lê Minh, trực tiếp kéo đối phương ngã khỏi chiến mã, khiến Tưởng Lê Minh ngã vật xuống đất một cách nặng nề, rồi quát lớn: "Trói hắn lại cho ta!"

Bảy tám tên lính cùng nhau xông lên, trói chặt Tưởng Lê Minh. Bùi Hành Nghiễm cúi xuống, lạnh lùng nói: "Ta giết ngươi dễ như trở bàn tay, nhưng ta quyết định cho ngươi một cơ hội sống. Muốn sống hay muốn chết, tùy thuộc vào lựa chọn của ngươi."

Tưởng Lê Minh khẽ thở dài một tiếng, cúi gằm mặt xuống. Trong nhà, hắn còn cha mẹ già, làm sao có thể muốn chết đây?

.....

Sau khi đánh tan kỵ binh quân Bột Hải, Úy Trì Cung phụ trách thu nhận binh lính và chiến mã đầu hàng. Lý Tĩnh và Bùi Hành Nghiễm lập tức dẫn kỵ binh lên phía bắc, dẫn một vạn kỵ binh, lao đi như gió cuốn điện giật về phía huyện Hà Gian.

Giữa trưa ngày thứ hai, một đội kỵ binh mệt mỏi tiến vào thị trấn Hà Gian. Khoảng hơn hai ngàn kỵ binh, rất nhiều người bị thương, trông hết sức chật vật và mệt mỏi.

Đội kỵ binh này mang trang phục của quân Bột Hải. Đã có người cấp báo lên chủ tướng Hộc Luật Thắng.

Tưởng Lê Minh đi ở vị trí đầu đội hình, phía sau hắn là hai tên lính đi theo sát, mũi dao găm sắc lạnh luôn chĩa vào lưng hắn.

Tưởng Lê Minh đành bất đắc dĩ, ngửa đầu hô lớn: "Nhanh mở cửa thành, anh em cần được cấp cứu chữa trị ngay!"

Lúc này, thủ tướng Hộc Luật Thắng đã ra tới đầu tường. Hắn quan sát một lát, hỏi: "Tưởng Tướng quân, đây là có chuyện gì?"

"Bị quân địch phục kích, rất nhiều anh em đã bị thương, cần được cấp cứu ngay!"

Hộc Luật Thắng không hoài nghi. Mặc dù trước đó đã được chủ tướng dặn dò kỹ lưỡng về việc đối phó kỵ binh Tùy quân, nhưng Tưởng Lê Minh là một tướng lĩnh tâm phúc, hẳn sẽ không có vấn đề gì. Với lại, Hộc Luật Thắng cũng không dám đắc tội người này.

Hắn vung tay lên: "Mở cửa thành!"

Cầu treo chậm rãi buông, cửa thành mở rộng. Đội kỵ binh bắt đầu nối đuôi nhau tiến vào thành. Đúng lúc này, từ xa, trong rừng bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập, vô số kỵ binh bất ngờ xông ra, bụi vàng cuồn cuộn và ào ạt lao về phía này.

Hộc Luật Thắng giật mình, vội vã chạy xuống dưới thành. Gặp Tưởng Lê Minh ngay trước mặt, hắn nghiêm nghị quát hỏi: "Tưởng Tướng quân, đây là có chuyện gì?"

Tưởng Lê Minh không đáp lời, hắn sợ hãi lùi lại hai bước, để lộ con dao găm sáng loáng bên hông.

Hộc Luật Thắng ngay lập tức hiểu ra, vội vàng hô lớn: "Nhanh chóng đóng cửa thành!"

Nhưng đã không còn kịp rồi. Bùi Hành Nghiễm từ cửa thành phi ngựa xông tới, cười lạnh một tiếng. Trường sóc vung lên, đâm tới nhanh như chớp giật. Hộc Luật Thắng không kịp né tránh. Một tiếng "Phốc!", mũi giáo đâm xuyên ngực hắn. Hộc Luật Thắng kêu thảm một tiếng rồi ngã gục chết ngay tại hành lang bên cạnh.

Bùi Hành Nghiễm thu giáo, dùng mũi giáo chặt đứt đầu Hộc Luật Thắng, rồi dùng mũi giáo xách đầu Hộc Luật Thắng lên, nghiêm nghị hô lớn: "Ta chính là Bùi Nguyên Khánh của Thanh Châu quân! Kẻ chống cự giết không tha, người đầu hàng được miễn chết!"

Một vạn Tùy quân kỵ binh ngay lập tức tràn vào huyện Hà Gian. Quân phòng thủ trong thành nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Mấy trăm binh lính Bột Hải chống cự cũng bị kỵ binh Tùy quân giết chết.

....

Lý Tĩnh là người vạch ra kế hoạch cụ thể cho hành động này. Trương Huyễn trao cho hắn toàn quyền thực hiện mưu lược, và ra lệnh Bùi Hành Nghiễm cùng Úy Trì Cung phải tuân theo mọi sắp xếp của Lý Tĩnh.

Kế hoạch ban đầu của Lý Tĩnh là phục kích kỵ binh quân Bột Hải. Trong lúc bố trí mai phục, Lý Tĩnh phát hiện sơ hở của quân Bột Hải, hắn hoàn toàn có thể lợi dụng kỵ binh quân Bột Hải để lừa mở cửa thành của huyện Hà Gian (Khai Hà). Sự thật đã chứng minh kế hoạch của hắn thành công, khi thủ tướng huyện Hà Gian quen biết Tưởng Lê Minh và cũng biết sự tồn tại của một đội kỵ binh bí mật như vậy.

Cổng huyện Hà Gian đã được mở ra. Lý Tĩnh dẫn theo một toán lớn binh sĩ tiến vào kho lương. Trong kho chứa đầy lương thực chất cao như núi, cùng vô số giáp da đã mốc, đao kiếm han gỉ. Lý Tĩnh không hứng thú với vũ khí, hắn chỉ quan tâm đến lương thực.

Dựa vào tình hình tồn kho lương thực tại kho huyện Hà Gian, hắn có thể cung cấp cho Trương Huyễn một bản báo cáo tình hình chi tiết và xác thực nhất. Cơ hội chiến thắng trong đại chiến thường nằm ẩn trong những chi tiết, tỉ mỉ của các tin tình báo này.

Lúc này, viên quản sự kho lương được dẫn tới. Là một người đàn ông trung niên béo tốt, ngoài bốn mươi tuổi. Dưới ánh mắt dò xét sắc bén của binh sĩ Tùy quân, khiến hắn lộ rõ vẻ nơm nớp lo sợ. Hắn khom người nói với Lý Tĩnh: "Tiểu nhân... nguyện... nguyện cống hiến cho quân Thanh Châu."

Lý Tĩnh liếc nhìn hắn, thấy hắn sợ đến toát mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt, liền ôn tồn nói: "Ngươi không cần sợ hãi, chỉ cần nói lời nói thật, ta sẽ không làm khó ngươi, còn cho phép ngươi tiếp tục chưởng quản kho lương này."

"Đa tạ sứ quân tín nhiệm, tiểu nhân biết gì sẽ bẩm báo nấy."

Lý Tĩnh vừa đi vừa quan sát kho lương, vừa hỏi: "Trước mắt nơi này có bao nhiêu lương thực?"

Viên quản sự bám sát theo Lý Tĩnh, vội vàng nói: "Trước mắt trong kho hàng tổng cộng 126.000 thạch lương thực."

"Không ít chút nào. Vậy Cao Liệt đã chuyển bao nhiêu lương thực đến Nhiêu Dương rồi?"

"Cao Liệt trước đây vẫn luôn vận lương đến quân doanh Nhiêu Dương, tổng cộng đã vận chuyển khoảng sáu vạn thạch lương thực. Tính theo thời gian, số lương thực trong tay họ ước chừng chỉ còn đủ dùng từ mười hai đến mười lăm ngày."

"Ngươi có thể xác định sao?" Lý Tĩnh quay đầu lại đăm đắm nhìn viên quản sự kho lương.

Viên quản sự gật gật đầu: "Tôi quản lý kho lương nhiều năm, rất rõ về lượng lương thực quân đội họ tiêu thụ mỗi ngày. Về cơ bản, mỗi ngày họ tiêu tốn khoảng ba ngàn thạch lương thực. Chỉ cần họ đến thúc lương thực, tôi sẽ biết ngay số lương thực còn lại của họ, thường thì sẽ không sai lệch. Lương thực trong quân doanh của Cao Liệt tối đa chỉ có thể cầm cự được mười lăm ngày, thậm chí còn không đủ mười lăm ngày. Nếu Tùy quân không đến, có lẽ ngày mai hắn đã phải phái người đến thúc lương thực rồi."

Lý Tĩnh vô cùng mừng rỡ. Nếu Tùy quân có thể giằng co với quân Bột Hải thêm mười lăm ngày nữa, họ sẽ không đánh mà thắng.

Lý Tĩnh lập tức trở về đại trướng, viết một bản báo cáo gửi Trương Huyễn, báo cáo chi tiết về việc phục kích kỵ binh địch và chiếm Hà Gian. Trong phần cuối báo cáo, hắn đề nghị Trương Huyễn án binh bất động, chờ quân địch tự rối loạn vì thiếu lương.

Viết xong báo cáo, Lý Tĩnh liền phái người hỏa tốc đến đại doanh Tùy quân tại Nhiêu Dương, để báo cáo Trương Huyễn về những tình báo quan trọng thu được sau khi chiếm được huyện Hà Gian.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.