Cao Sĩ Đạt có nằm mơ cũng chẳng ngờ Tùy quân lại nhanh đến vậy leo lên tường thành. Vốn tưởng rằng ít nhất sẽ là một trận ác chiến, với cảnh tượng thây chất đầy đất thê thảm, nhưng sự thật lại khiến hắn thất vọng và suy sụp tinh thần. Quân coi giữ thậm chí còn không kịp ném lăn cây, để mặc Tùy quân leo lên thành. Điều này có nghĩa là gì?

Cao Sĩ Đạt khiếp sợ, hắn biết rằng nếu mình không đi, người khác cũng sẽ ép hắn đi để lập công. Ngay lúc Tùy quân Thanh Châu ồ ạt leo lên đầu thành, cửa thành phía bắc lặng lẽ mở ra. Cao Sĩ Đạt cùng thứ tử Cao Nguyên dẫn theo 3.000 binh sĩ tâm phúc đã kịp thời thoát ra khỏi thành Bắc, hướng Hà Gian Quận mà chạy trốn.

Phán đoán của Cao Sĩ Đạt không hề sai. Sau trận tập kích lớn khiến tám vạn đại quân tổn thất nặng nề, hắn chỉ còn lo lắng xem mình còn bao nhiêu người, liệu có thể bảo vệ được Nam Bì huyện nữa hay không. Nhưng hắn lại bỏ sót một yếu tố then chốt: nhân tâm, hay chính là quân tâm. Quân tâm đã tan rã. Đối mặt với cuộc công thành rầm rộ của Tùy quân Thanh Châu, tất cả binh sĩ đều chỉ nghĩ đến việc tự bảo vệ. Trong thâm tâm bọn họ hiểu rõ, nếu để Tùy quân Thanh Châu tổn thất nặng nề, hậu quả sẽ là cuộc tàn sát dân thường trong thành.

Nếu nói việc dùng cung tiễn tác chiến từ xa còn có thể châm chước, thì lăn cây đáng lẽ phải là vũ khí mà binh lính chủ động sử dụng. Thế nhưng, hàng đống lăn cây chất đầy trên đầu thành hầu như không được dùng đến, khiến quân địch dễ dàng một mạch xông lên tường thành.

Cửa thành đã mở toang, nhiều đội binh sĩ lần lượt ra khỏi thành đầu hàng. Đúng lúc này, Uất Trì Cung dẫn Vương Kính Huyền đến bên cạnh Trương Huyễn. Uất Trì Cung cười nói: "Thuộc hạ đã dẫn người đầu tiên leo lên thành đến trình diện."

Trương Huyễn liếc nhìn La Sĩ Tín, cười hỏi: "La tướng quân có phục không?"

La Sĩ Tín trừng mắt liếc Uất Trì Cung, rồi miễn cưỡng khom người nói: "Lần này đúng là thuộc hạ đã chậm một bước."

"Ngươi có thể nói như vậy, chứng tỏ ngươi là người quang minh lỗi lạc!"

Trương Huyễn lại chuyển ánh mắt về phía Vương Kính Huyền, hỏi: "Ngươi chính là đội trưởng Vương Kính Huyền?"

Vương Kính Huyền tiến lên quỳ xuống, cung kính thưa: "Thuộc hạ Vương Kính Huyền, bái kiến đại soái!"

"Ngươi là người nơi nào?"

"Thuộc hạ nguyên quán ở quận Đông Lai, nhưng lớn lên ở quận Bắc Hải."

"Có vẻ như ngươi từng luyện võ?" Trương Huyễn lại truy vấn.

"Thuộc hạ thuở thiếu th���i lỗ mãng hiếu chiến, năm mười sáu tuổi lỡ tay đả thương người, liền phải trốn chạy phiêu bạt bên ngoài. Sau đó, thuộc hạ đã bái rất nhiều sư phụ, quả thực có chút võ nghệ. Mười năm sau, thuộc hạ trở về nhà cưới vợ sinh con, lấy nghề nông làm kế sinh nhai."

Trương Huyễn gật đầu, nói: "Lần này biểu hiện không tồi, ta trước đó đã có lời hứa..."

Không đợi Trương Huyễn nói dứt lời, Vương Kính Huyền vội vàng nói: "Khởi bẩm đại soái. Thuộc hạ xấu hổ không dám nhận!"

Mọi người đều sững sờ. Uất Trì Cung vội vàng kêu lên: "Ngươi làm sao vậy, chẳng lẽ không phải ngươi là người đầu tiên leo lên thành sao?"

"Thuộc hạ không có ý đó, mà là cuộc công thành này diễn ra quá dễ dàng, căn bản không gặp phải sự chống cự nào. Thuộc hạ chỉ là lên thành nhanh hơn người khác một bước, thật sự không tốn quá nhiều sức lực, cho nên..."

"Cho nên ngươi cảm thấy hổ thẹn khi nhận thưởng, muốn ta phải nuốt lời sao?" Trương Huyễn lạnh lùng hỏi.

Vương Kính Huyền sợ tới mức trán lấm tấm mồ hôi, thấp giọng nói: "Thuộc h�� không dám!"

Trương Huyễn hừ một tiếng: "Ta đã hứa rồi, ngươi không cần thì có thể tặng cho người khác, chớ làm hỏng quân quy của ta. Từ giờ trở đi, thăng ngươi làm giáo úy, ban thưởng một nghìn lượng bạc. Nếu ngươi không muốn, có thể giao lại chức vụ và tiền thưởng cho Uất Trì tướng quân của các ngươi!"

Uất Trì Cung vội vàng giải thích: "Khởi bẩm đại soái, Vương giáo úy là người thành thật, không ham hư danh, tuyệt đối không cố ý chống đối đại soái."

Trương Huyễn khẽ cười, nói: "Uất Trì tướng quân đã coi trọng hắn như vậy, thì hãy cẩn thận mà bồi dưỡng đi!"

"Thuộc hạ xin tạ ơn đại soái đã ban thưởng và thăng chức!"

Vương Kính Huyền hành lễ, rồi theo Uất Trì Cung đi xuống. Lúc này, Trương Huyễn lại hỏi: "Có tin tức gì về Từ tướng quân chưa?"

Một quân sĩ chạy tới bẩm báo: "Từ tướng quân vừa gửi tin về, kỵ binh của Cao Sĩ Đạt đã đầu hàng. Hiện đang xử lý tù binh, vì số lượng khá đông, Từ tướng quân khẩn cầu đại soái phái người đến hỗ trợ."

Trương Huyễn quay đầu nhìn Bùi Hành Nghiễm một cái. Bùi Hành Nghiễm lập tức hiểu ý, liền ôm quyền nói: "Thuộc hạ xin lĩnh lệnh!"

Trương Huyễn mỉm cười: "Mang năm trăm con chiến mã cho thám báo doanh của Trầm tướng quân. Đừng tự mình chiếm hết."

La Sĩ Tín sốt ruột: "Đại soái, chúng ta cũng cần vài trăm con chiến mã!"

Uất Trì Cung đang định đưa Vương Kính Huyền rời đi, bỗng nghe nói sẽ phân phối chiến mã, lòng hắn lập tức nóng như lửa đốt. Tiền phong doanh và đội quân chờ lệnh của hắn cũng đang cần vài trăm con chiến mã để bổ sung. Uất Trì Cung vội vàng chạy tới xin: "Đại soái, còn có chúng tôi nữa, chúng tôi cũng cần chiến mã, không thể dành hết cho kỵ binh được."

"Đại soái, tả quân của chúng tôi cũng cần một phần chiến mã, xin đại soái xem xét!" Tô Định Phương cũng không chịu thua kém, vội vàng đưa ra yêu cầu của mình.

Bùi Hành Nghiễm thấy mọi người tranh giành chiến mã với mình, trong lòng vô cùng căm tức, nhưng trước mặt Trương Huyễn hắn không dám phát tác. Hắn chỉ đành oán hận nói: "Được rồi! Ta sẽ mang chiến mã về giao lại cho đại soái trước, chờ các ngư��i phân chia xong xuôi, còn lại những con ngựa già yếu, tồi tàn thì đưa cho ta bổ sung kỵ binh, như vậy các ngươi hài lòng chứ!"

Trương Huyễn trừng mắt nhìn hắn một cái: "Đi thì nhanh đi, còn nói nhảm nhiều thế làm gì!"

Bùi Hành Nghiễm sợ tới mức trong lòng rùng mình, vội vàng ôm quyền hành lễ, rồi lập tức quay người lên ngựa, dẫn theo hơn mười kỵ binh phi thẳng về phía nam doanh trại.

Trương Huyễn nhìn theo hắn đi xa, lúc này mới hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, dán thông báo an dân, quân đội tiến vào thành!"

...

Trong cuộc xung đột giữa Đậu Kiến Đức và Cao Sĩ Đạt, cả hai đều thấm thía bài học về chuyện cò và trai đánh nhau, ngư ông đắc lợi. Cao Sĩ Đạt thì khỏi phải nói, cuối cùng bị Trương Huyễn tiêu diệt. Còn ngay cả Đậu Kiến Đức, dù đã liên thủ với Trương Huyễn, cũng phải chịu đả kích thảm trọng từ Bột Hải Hội.

Cao Liệt, người bấy lâu nay vẫn ẩn mình chịu đựng vì sự việc hội viên bị bắt, cuối cùng đã lộ ra bộ mặt hung tợn nhắm vào Đậu Kiến Đức. Hắn thừa dịp Đậu Kiến Đức và Cao Sĩ Đạt đang đối đầu ở Cung Cao huyện, dẫn quân san bằng Nhạc Thọ huyện, tàn sát toàn bộ người trong thành. Thê nhi của Đậu Kiến Đức, những người vừa được giải cứu trở về, cũng phải chịu đựng độc thủ.

Cao Liệt lập tức rút quân về phía tây đến Nhiêu Dương huyện, đồng thời giăng thiên la địa võng tại đó. Cao Liệt đã không tính sai. Đậu Kiến Đức mất lý trí, bất chấp lời khuyên ngăn của các đại tướng và mưu sĩ dưới trướng, dứt khoát dẫn tám vạn đại quân tiến thẳng về Nhiêu Dương. Kết quả là ông ta rơi vào bẫy của Cao Liệt, tám vạn đại quân bị tiêu diệt hoàn toàn, Đậu Kiến Đức chỉ còn dẫn vài nghìn người quay về Nhạc Thọ huyện.

Trong đại doanh bên ngoài thị trấn Nhạc Thọ, hơn chục đại tướng và mưu sĩ đang lo lắng chờ bên ngoài lều lớn trung quân. Đã ba ngày trôi qua, Đậu Kiến Đức vẫn nhốt mình trong đại trướng, không cho ai gặp mặt. Mặc dù mọi người có thể hiểu được tâm trạng của Đậu Kiến Đức lúc này, nhưng đây là thời kỳ phi thường, không phải lúc để tự trách hay dằn vặt.

"Lăng tham quân, ngươi hãy đi khuyên nhủ Đ���u công đi!" Mọi người nhao nhao khuyên Lăng Kính. Lăng Kính là Ký thất tham quân của Đậu Kiến Đức, tương tự như thư ký riêng của đời sau, là người được Đậu Kiến Đức trọng dụng nhất.

Lăng Kính lặng lẽ gật đầu, đi đến trước màn trướng, cất cao giọng nói: "Chúa công, Cao Sĩ Đạt đã diệt vong, tình thế nguy cấp, mong chúa công hãy tỉnh táo lại!"

Một lúc lâu sau, trong đại trướng truyền ra tiếng Đậu Kiến Đức trầm thấp: "Tiên sinh mời vào!"

Mọi người nhất thời phấn chấn, đẩy Lăng Kính vào lều lớn. Bên trong đại trướng ánh sáng rất tối, chỉ thấy Đậu Kiến Đức đang quay lưng về phía màn trướng, lộ rõ vẻ chán nản, cô độc. Lăng Kính thầm thở dài, tiến lên khom người hành lễ: "Bái kiến chúa công!"

Mãi một lúc lâu, Đậu Kiến Đức mới chậm rãi lên tiếng: "Cao Sĩ Đạt đã diệt vong rồi ư?"

"Khởi bẩm chúa công, chúng ta đã nhận được tin tức xác thực. Tùy quân Thanh Châu đã san bằng Nam Bì huyện vào ngày hôm qua. Cao Sĩ Đạt chỉ còn dẫn vài nghìn người chạy đến Hà Gian Quận, có lẽ là tìm đến Cao Liệt."

"Rất tốt, hai tên đại ngu xuẩn đó cũng đã xong đời. Giờ thì xem kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn bước lên đài đối chiến thôi." Đậu Kiến Đức cười lạnh một tiếng.

"Chúa công, chúng ta vẫn chưa đến mức sơn cùng thủy tận. Chúng ta còn có ba vạn quân đội, còn có..."

Không đợi Lăng Kính nói dứt lời, Đậu Kiến Đ��c khoát tay ngắt lời ông: "Không cần an ủi ta nữa... Trong lòng ta rất rõ ràng. Chớ nói ba vạn người, ngay cả một vạn người chúng ta bây giờ cũng không nuôi nổi. Lương thực ở đâu, tiền bạc ở đâu? Muốn ta chém giết, đi tàn sát sao? Nếu thật làm như vậy, e rằng Trương Huyễn cũng sẽ không tha cho ta."

Lăng Kính trầm mặc một lát rồi nói: "Lương thực của chúng ta vẫn có thể duy trì được một tháng, còn có thể nghĩ thêm biện pháp. Nhưng cục diện nghiêm trọng lúc này là quân tâm đã tan rã, lòng người hoang mang. Nếu chúa công thật sự không đứng ra ổn định quân tâm, chúng ta e rằng quân đội sẽ sụp đổ."

Mãi lâu sau, Đậu Kiến Đức cuối cùng cũng khẽ gật đầu: "Được rồi! Triệu tập toàn quân, ta sẽ nói rõ suy nghĩ của mình!"

....

Trong đại doanh có một vạn quân đồn trú, ngoài ra còn có hai vạn quân do Lưu Hắc Thát dẫn dắt đóng ở đại doanh phía nam Nhạc Thọ huyện. Lúc này, hơn một vạn người đang tập trung dưới một sàn gỗ, chăm chú nhìn Đậu Kiến Đức bước lên. Đậu Kiến Đức trông rất tiều tụy, ông đứng trên sàn gỗ, chậm rãi liếc nhìn mọi người, rồi cất giọng khàn khàn nói: "Ta biết rất nhiều huynh đệ đệ tử, giống như ta, người thân đã chết trong cuộc tàn sát ở Nhạc Thọ huyện. Thù hận ấy đã khắc sâu vào lòng chúng ta, và mối thù này, Đậu Kiến Đức ta nhất định phải báo. Nhưng ta sẽ không hành động lỗ mãng nữa. Ta sẽ từng bước từng bước làm. Ta hứa với mọi người rằng thảm kịch ở Nhạc Thọ huyện và Nhiêu Dương huyện sẽ không tái diễn. Hy vọng mọi người hãy cho ta một cơ hội, để ta có thể một lần nữa đứng dậy."

Bên dưới sàn gỗ im lặng như tờ, không một ai nói lời nào. Đậu Kiến Đức lại chậm rãi nói: "Ta biết mọi người rất thất vọng về ta, hành vi của ta quả thực đáng phải trừng phạt. Giờ đây, ta sẽ tự chặt một ngón tay, để thể hiện quyết tâm và lời hứa của mình!"

Nói xong, Đậu Kiến Đức rút ra con dao găm sắc bén. Giữa những tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi, ông ta vung dao chém đứt ngón út tay trái của mình...

Sau nhát chém này, rất nhiều ánh mắt vốn đã lạnh lùng lại dần dần trở nên rực lửa.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn ��ọc bản biên tập hoàn chỉnh này.