Thời gian không có chiến tranh luôn trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã đến giữa tháng tư, đã một tháng kể từ khi Trương Huyễn bí mật thị sát quận Bắc Hải.

Trong khoảng thời gian này, triều đình đã xảy ra liên tiếp biến cố trọng đại: Tiêu Vũ bị tước bỏ chức tước, Phàn Tử Cái cũng bị cách chức để điều tra, Binh Bộ Thượng Thư Vệ Huyền bị điều về Tây Kinh làm người lưu thủ. Cục diện quyền lực trong triều đình biến đổi kịch liệt, Bùi Củ và Bùi Uẩn kiểm soát Thượng Thư Tỉnh và Ngự Sử Đài, còn Nội Sử Lệnh Ngu Thế Cơ nắm quyền thì càng thêm hống hách, trắng trợn nhận hối lộ.

Tất cả thế lực địa phương cũng đã có những biến đổi thầm lặng: Khuất Đột Thông nhập Quan Lũng tiễu phỉ, Vương Thế Sung có công cần vương được thăng làm Lạc Dương Thủ Bị, Lý Uyên được gia phong làm Tịnh Châu tứ quận Chinh Thảo Sứ, phụ trách việc tiễu phỉ tại bốn quận Thái Nguyên, Tây Hà, Thượng Đảng và Ly Thạch.

Từ cuối tháng ba, Dương Nghĩa Thần chính thức bị điều vào kinh thành làm Lễ Bộ Thượng Thư, quân đội dưới quyền của ông ta toàn bộ giải tán. Còn về phía Trương Huyễn lại không có bất kỳ tin tức nào, không ai biết liệu hắn có bị điều đi hay không. Nhưng tin đồn về Giang Đô lại hết sức thịnh hành ở kinh thành, rằng thiên tử sẽ nam tuần đến Giang Đô để nghỉ mát.

Tuy nhiên, những ngày này Trương Huyễn lại không mấy quan tâm đến những biến động của triều cục. Toàn bộ tâm tư của hắn đều đặt vào gia đình. Hai ngày trước bà đỡ báo cho hắn biết rằng thê tử đã ra huyết báo, đây là dấu hiệu sắp sinh con. Trương Huyễn đặc biệt xin nghỉ hai ngày ở nhà để bầu bạn cùng thê tử, không ngờ hai ngày nay vẫn không hề có động tĩnh gì. Sáng sớm, Trương Huyễn lại đến trại lính để xử lý công việc quân đội.

Trong phòng chính, Lư Thanh nằm nửa người trên chiếc giường êm ái cùng Tân Vũ nói chuyện phiếm. Bụng nàng đã lớn, đi lại vô cùng khó nhọc, ngủ cũng rất bất tiện. Hai ngày nay, bà đỡ liên tục dặn dò nàng không được tùy ý đi lại, phải cố gắng nằm yên trong phòng.

Tân Vũ đến Giang Đô cũng đã mấy tháng. Mặc dù nàng cùng Võ Nương đều gả cho Trương Huyễn, nhưng đối với nàng mà nói, điều quan trọng nhất là thích nghi với cuộc sống ở Trung Nguyên. May mắn thay, nàng trời sinh thông minh, lại xuất thân từ quý tộc thảo nguyên, nên về mặt ngôn ngữ gần như không còn trở ngại. Chỉ là một vài tập quán sinh hoạt cần được thay đổi từ từ.

Tân Vũ ngồi trước mặt Lư Thanh có chút câu nệ, không tùy ý như Võ Nương. Điều này là vì mối quan hệ giữa nàng và Lư Thanh không thân mật như với Võ Nương. Hai người kia vốn là bạn thân, còn nàng thì không. Hơn nữa, nàng xuất thân từ thiên tộc thảo nguyên, trong khi Lư Thanh lại là con gái của danh môn thế gia ở Trung Nguyên. Điều này khiến nàng ít nhiều có chút tự ti trước mặt Lư Thanh. Quan trọng hơn là Lư Thanh là chính thê, còn nàng chỉ là thiếp, địa vị khác biệt quá lớn.

Tân Vũ cười nói: "Ở thảo nguyên, sinh con là một đại sự. Một phần vì dân số trên thảo nguyên ít ỏi, nhưng ta cảm thấy chủ yếu là vì tỷ lệ sống sót tương đối thấp. Như mẫu thân ta trước sau sinh năm đứa trẻ, chỉ có ta và huynh trưởng sống sót. Hơn nữa phụ thân ta còn là tù trưởng, nếu là con của dân chăn nuôi bình thường, số người sống sót còn ít hơn nữa. Do đó, trên thảo nguyên sinh con đã không dễ, nuôi con lớn càng không dễ dàng. Tuy nhiên, việc sinh nở lại không có gì phải cầu kỳ, chỉ diễn ra thô sơ trong lều nỉ. Con trai hay con gái thì đều được yêu thích."

Lư Thanh cười cười nói: "Tuy việc sinh con ở thảo nguyên có vẻ thô sơ, nhưng ta cảm thấy điểm này tốt hơn, đó là con trai hay con gái đều như nhau. Không như ở Trung Nguyên, nơi mà người ta lo lắng hết lòng để sinh được con trai. Ngay cả việc sinh hoạt vợ chồng cũng phải chú ý, nhất định phải thụ thai vào ngày thứ nhất, thứ ba hoặc thứ năm sau kỳ kinh nguyệt, như vậy mới có thể sinh được con trai phú quý. Sau khi mang thai còn phải đeo nghi nam thảo, chính là cái này đây!"

Lư Thanh chỉ vào một cái túi thêu hoa nhỏ bằng cỏ trên ngực mình: "Sau khi xác định mang thai, bà đỡ bảo ta đeo lên. Đã đeo từ đó đến bây giờ. Có một bà đỡ còn bảo ta chôn một cây búa dưới gầm giường, lưỡi búa chúc xuống dưới."

"Vì sao vậy?" Tân Vũ khó hiểu hỏi: "Tại sao phải chôn búa ạ?"

"Rằng làm như vậy có thể "nữ chuyển nam". Nếu ban đầu mang thai con gái, thì sau vài tháng sẽ biến thành con trai."

"Thật sự còn có chuyện như vậy sao?" Tân Vũ che miệng cười hỏi: "Sẽ có hiệu quả không ạ?"

"Ai biết được? Dù sao ta cũng không chôn, phu quân cũng sẽ không cho phép ta làm vậy. Chúng ta dù sinh con gái cũng vẫn yêu thích như thường."

"Vậy Đại tỷ vì sao vẫn phải đeo nghi nam thảo ạ?" Tân Vũ nhanh nhảu hỏi.

Lư Thanh mặt hơi đỏ, cười nói: "Ta là hy vọng sinh con trai cho phu quân, chủ yếu là vì chàng không có huynh đệ. Trương gia vẫn chưa có hậu duệ, có con trai thì có thể giúp chàng kế thừa sự nghiệp. Nhưng cá nhân ta lại thích con gái hơn, ta cảm thấy con gái và mẫu thân tâm đầu ý hợp hơn."

Vừa nói đến đây, Lư Thanh nhướng mày, khẽ kêu một tiếng "Ai da!"

"Đại tỷ làm sao vậy?" Tân Vũ liền vội vàng tiến đến hỏi.

"Đau bụng!" Lư Thanh ôm bụng, mồ hôi đã lấm tấm trên trán. "E là sắp sinh rồi, Tân Vũ, mau đi tìm bà đỡ!"

"Vâng, ta đi ngay!" Tân Vũ nhanh chóng chạy ra sân, vừa hay gặp Võ Nương, A Viên và Lê Hương đang vừa cười vừa nói đi tới. Võ Nương thấy Tân Vũ mặt mũi tràn đầy lo lắng, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đại tỷ sắp sinh rồi, mau đi tìm bà đỡ!" Mọi người nhất thời luống cuống tay chân. Võ Nương vẫn còn tương đối tỉnh táo hơn những người khác, nàng vội vàng dặn A Viên: "Ngươi đi tìm bà đỡ, gọi tất cả các bà đỡ đến. Lê Hương ở lại bên cạnh phu nhân, Tân Vũ đi tìm bà quản gia đến giúp một tay, ta đi tìm Tướng quân. Chúng ta chia nhau hành động, nhanh lên!"

Mấy người phụ nữ chia nhau hành động, vài nữ thị vệ ẩn mình gần đó cũng lập tức ra tay giúp đỡ. Mấy bà đỡ nhanh chóng chạy đến, người thì đun nước nóng, người thì chuẩn bị vải sạch, người thì giúp sản phụ ổn định vị trí thai nhi. Trong phủ trở nên hỗn loạn.

Võ Nương liền l��t mình lên ngựa, thúc ngựa chạy gấp về phía quân doanh ngoài thành. Chẳng bao lâu, nàng đã đến trước cổng đại doanh ngoài thành, nàng chạy đến trước cổng, quát lớn với binh sĩ đang trực: "Ta là người nhà của chủ soái các ngươi, mau gọi chàng ấy ra! Phu nhân của chàng ấy sắp sinh rồi!"

Nghe nói phu nhân chủ soái sắp sinh, mấy tên lính vội vàng chạy vào trong đại doanh. Một lát sau, Trương Huyễn vội vã đi ra từ trong đại doanh: "Võ Nương, nàng ấy bây giờ thế nào rồi?"

"Ta cũng không biết, phu quân mau cùng ta trở về!" Lúc này, vài tên thân binh dắt ngựa ra. Trương Huyễn lật mình lên ngựa, cùng Võ Nương thúc ngựa chạy gấp vào nội thành, phía sau vài tên thân binh theo sát.

Trương Huyễn nhảy xuống ngựa, liền vội vàng chạy vào trong phủ. Nhưng vừa vào đến đã bị bà quản gia chặn lại ở ngoài cửa: "Tướng quân, nam nhân không thể đi vào."

"Ta là trượng phu của nàng ấy!" Trương Huyễn vội vàng kêu lên.

"Tướng quân, chúng tôi đương nhiên biết rõ điều đó, nhưng nam tử có khí dương cương, lúc phụ nữ sinh nở không thể lại gần. Đây là quy củ. Tướng quân xin hãy đợi một lát ở bên ngoài đi ạ!"

Lúc này, Võ Nương nói: "Phu quân, ta vào xem, có tình hình gì, ta sẽ ra báo cho Tướng quân ngay."

Trương Huyễn gật đầu: "Vậy nhờ nàng vậy."

Võ Nương sải bước đi vào sân nhỏ. Khi phụ nữ sinh nở, không chỉ nam tử không thể lại gần, mà cũng không thể có nhiều người chen lấn, chủ yếu là sợ lây bẩn hoặc gây chèn ép. Hầu hết tất cả phụ nữ đều bị đuổi ra ngoài, trong phòng sinh chỉ có hai bà đỡ giàu kinh nghiệm. Còn A Viên và Lê Hương thì canh giữ ở cửa ra vào để thông báo tình hình, cũng như yêu cầu chuẩn bị vật phẩm bất cứ lúc nào.

"Cần nước ấm!" A Viên hô lớn một tiếng.

Vài người hầu gái vội vàng bưng đến những chậu nước ấm lớn. A Viên và Lê Hương đem chậu nước ấm đưa vào. Một lát sau A Viên đầu đầy mồ hôi đi ra, Võ Nương vội vàng tiến lên hỏi: "Phu nhân tình hình thế nào rồi?"

"Bà đỡ nói vị trí thai nhi khá thuận, chỉ là đứa bé khá lớn, nên chậm hơn một chút, và bảo chúng ta kiên nhẫn. Nhưng phu nhân đang phải chịu đựng đau đớn, đau đến đầu đầy mồ hôi, cắn dây lưng không dám kêu than."

Đúng lúc này, chỉ nghe thấy trong phòng truyền đến tiếng khóc "Oa! Oa!" âm thanh vô cùng vang dội. Các nữ nhân trong sân cùng nhau hoan hô.

Một lát sau, Lê Hương chạy đến hô vang: "Là một tiểu tử béo mập, mẫu tử bình an!"

Võ Nương vội vàng chạy ra sân, đến bên Trương Huyễn đang sốt ruột không thôi, cười nói: "Chúc mừng phu quân có con, mẹ con đều bình an!"

Trương Huyễn vui mừng đến nói không nên lời, xoay người chạy vào sân, lại bị mấy nữ hầu gái kiên quyết ngăn lại: "Tướng quân, bà đỡ đã thông báo rằng trong vòng một canh giờ sau khi sinh, nam tử không được lại gần phu nhân. Khi phu nhân nghỉ ngơi tốt, họ sẽ bế đứa bé ra, Tướng quân hãy nhẫn nại đợi một chút ạ."

Trương Huyễn bị phong tục sinh con này làm cho đành chịu, nhưng trong lòng hắn vô cùng vui sướng. Biết mẹ tròn con vuông, hắn cũng không vội vàng tiến vào nữa.

Thế là chàng xoay người đi ra thư phòng. Nhưng vừa đến trước thư phòng, một hạ nhân đã chạy đến bẩm báo: "Lão gia, Phòng Quân sư có việc gấp muốn gặp!"

Trương Huyễn gật đầu, đi ra cổng lớn, chỉ thấy Phòng Huyền Linh đang đứng đợi trước cổng chính. Trương Huyễn cười nói: "Ngươi đến thật đúng lúc, phu nhân vừa mới sinh cho ta một đứa con trai."

Phòng Huyền Linh hết sức vui mừng, vội vàng chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng Tướng quân có quý tử!"

"Đúng vậy! Trong lòng ta quả thực vô cùng vui mừng. Quân sư có chuyện gì sao?"

"Quả thật có chuyện quan trọng muốn bẩm báo Tướng quân, nhưng nơi đây không tiện nói chuyện. Chúng ta hãy vào trong trước ạ!"

Phòng Huyền Linh hiểu rõ quy củ, thời điểm sinh con không nên đến thăm viếng. Hai người bèn đi đến tiền sảnh, ngồi xuống trong phòng làm việc của Trương Huyễn.

Phòng Huyền Linh lúc này mới thấp giọng nói: "Vừa mới nhận được tình báo khẩn cấp truyền từ kinh thành đến. Ý chỉ của triều đình đã ban xuống, Tướng quân sắp nhậm chức Thanh Hà Thông Thủ kiêm Hà Bắc Chiêu Thảo Sứ, tiếp quản chức vụ của Dương Nghĩa Thần."

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những tâm hồn đam mê văn chương.