Phòng Huyền Linh cùng Hứa Diên Niên đi vào nội đường, hai người ngồi xuống theo thứ tự chủ khách. Thẩm Quang đứng sau lưng Phòng Huyền Linh, lập tức khiến Hứa Diên Niên cảm thấy một áp lực vô hình, ông ta vội vàng cười nói: "Thẩm tướng quân cũng xin mời ngồi!"

Phòng Huyền Linh quay đầu lại cười nói: "Đã Hứa sứ quân khách khí như v���y, mời người ngồi xuống đi!"

Thẩm Quang gật đầu, ngồi xuống dưới tay Phòng Huyền Linh. Nhiệm vụ của hắn không phải tham gia đàm phán, mà là uy hiếp Hứa Diên Niên nếu ông ta không chịu hợp tác. Đương nhiên, nếu Hứa Diên Niên nghe lời và phối hợp thì hắn cũng không cần ra tay.

Phòng Huyền Linh thản nhiên nói: "Không biết tình hình chiến sự bên Bành Thành quận, Hứa sứ quân đã biết đến đâu?"

"Tôi nghe nói Mạnh Hải Công rút về Thanh Châu. Bản thân tôi ở Đông Hải quận bị cô lập, thông tin hạn chế, những tin tức này đều là nghe lính đào ngũ kể lại mới hay. Không biết tình hình chiến sự mới nhất bây giờ thế nào?" Hứa Diên Niên thận trọng cân nhắc từng lời để trả lời.

"Xem ra tin tức của Hứa sứ quân có chút chậm trễ rồi. Bốn ngày trước, tướng quân nhà ta đã dẫn đại quân tiêu diệt hoàn toàn Mạnh Hải Công tại Lưu huyện. Cha con Mạnh Hải Công đào thoát, nhưng Hàn Trị Thủy đã bị xử tử. Dương đại soái cũng đã công phá Bành Thành huyện, Mạnh Đạm Quỷ dẫn tàn quân hoảng hốt tháo chạy về phía Tiếu quận."

Hứa Diên Niên nghe xong trợn mắt há hốc mồm, Mạnh Hải Công cứ thế mà tiêu đời sao?

Phòng Huyền Linh lại cười nói: "Còn có một tin tức muốn báo cho sứ quân, Tướng quân Úy Trì đã dẫn 5000 quân tiến vào Đông Hải quận, chậm nhất là ngày mai sẽ đến Từ Sơn huyện."

Tin tức này khiến Hứa Diên Niên lại ngồi không yên, ông ta kinh hãi bật đứng dậy. Phòng Huyền Linh thản nhiên nói: "Tin tức này khiến Hứa sứ quân giật mình sao?"

Hứa Diên Niên nhận ra mình đã thất thố, ông ta vội vàng ngồi xuống, dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán nói: "Tôi chỉ là rất mừng, Mạnh Hải Công rốt cuộc đã tiêu đời, Đông Hải quận cuối cùng cũng có thể trở về với triều đình rồi."

"Đúng vậy! Đông Hải quận phải trở về với triều đình. Nhưng Hứa sứ quân định giải thích thế nào với triều đình đây?"

"Chuyện này... tôi cũng có nỗi khổ tâm. Để bảo vệ dân chúng, hạ quan buộc phải giả vờ giao hảo với bọn loạn phỉ, tôi nghĩ triều đình ắt sẽ thấu hiểu..." Hứa Diên Niên lại vã mồ hôi lạnh như hạt đậu trên trán. Ông ta nói năng lộn xộn, có chút không nên lời.

"Vì bảo vệ dân chúng, mà còn chiếm giữ vải vóc và lương thực trong kho quan như vậy. Hứa quận thừa, ngài sẽ rất khó giải thích với triều đình đấy!"

Nói xong, Phòng Huyền Linh ném một quyển sổ sách cho ông ta. "Đây là sổ sách vải vóc, thiếu hụt 5000 thớt. Nhưng 5000 thớt vải trắng này chúng tôi lại tình cờ phát hiện trong biệt phủ của sứ quân. Còn cả lương thực nữa. Xin sứ quân đừng nói chúng tôi vu hãm người."

Sắc mặt Hứa Diên Niên trắng bệch. Điều ông ta sợ nhất rốt cuộc đã xảy ra. Ông ta như bị sét đánh ngang tai, ngồi đờ đẫn trên ghế, đầu óc trống rỗng, nhưng lời của Phòng Huyền Linh ông ta lại nghe rõ mồn một: "Hứa sứ quân, làm việc cho loạn phỉ, tư lợi chiếm đoạt tài vật và lương thực của triều đình, đây là tội lớn phải tịch thu gia sản và xử tử cả nhà!"

Hứa Diên Niên dù sao cũng đã lăn lộn quan trường đã lâu. Ông ta nhanh chóng trấn tĩnh lại. Nếu Phòng Huyền Linh thật sự muốn bắt mình, hắn đã không nói những lời này. Hắn ắt hẳn có mục đích riêng.

Hứa Diên Niên cứ như thể vớ được cọng rơm cứu m���ng, giọng run rẩy nói: "Khẩn cầu Phòng Quân sư hãy chỉ cho hạ quan một con đường sáng."

Lúc này, Phòng Huyền Linh lấy ra một bản thư nhận tội, đặt trước mặt Hứa Diên Niên, "Hứa sứ quân ký vào đây, ấn dấu tay lên, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra."

Hứa Diên Niên nhìn qua thư nhận tội, trong lòng ông ta hiểu rõ, nếu ký vào đó, chẳng khác nào tự mình đeo một sợi xích vĩnh viễn vào cổ. "Cái này... Chuyện này..." Ông ta không biết phải làm sao cho phải.

Thẩm Quang bên cạnh đứng dậy, lạnh lùng nói: "Xem ra ta tất yếu phải để toàn thành dân chúng cùng đến thăm biệt phủ của Hứa quận thừa. Vậy ta xin cáo từ!"

"Đừng!" Hứa Diên Niên lập tức sợ đến mềm nhũn cả người.

"Thẩm tướng quân xin dừng bước. Hãy để ta thuyết phục Hứa sứ quân thêm chút nữa."

Phòng Huyền Linh vẫn thản nhiên cười nói với Hứa Diên Niên: "Ký vào đây, ngươi sẽ là người của chúng ta. Trương soái không những sẽ giúp ngươi xóa tội, mà còn sẽ ghi nhận cách hành xử của ngươi, tiến cử ngươi làm Thái thú Đông Hải quận. Hứa sứ quân là người thông tình đạt lý, ắt sẽ hiểu rằng chúng tôi không hề muốn làm khó dễ ngươi, mà chỉ mong hai bên hợp tác vui vẻ."

Hứa Diên Niên cúi đầu không nói, trong lòng đã lung lay. Phòng Huyền Linh thấy lòng hắn đã động, liền cười nói: "Vậy thì Hứa Thái thú hãy suy tính kỹ đi! Sáng mai trước khi đại quân vào thành, cần phải có câu trả lời cho ta... ta xin cáo từ."

Phòng Huyền Linh cố ý nhấn mạnh hai chữ "Thái Thú". Hắn nháy mắt ra hiệu cho Thẩm Quang, hai người đứng dậy định đi. Vừa đến chân cầu thang, Hứa Diên Niên bỗng nhiên đuổi theo ra, nói: "Phòng Quân sư xin dừng bước!"

Cuối cùng hắn cũng đã nghĩ thông suốt. Nếu nhờ vậy mà được xóa tội, lại còn có thể trở thành Thái thú Đông Hải quận, thì việc theo phe Trương Huyễn cũng không phải là chuyện xấu gì, trong chuyện này lợi nhiều hơn hại.

"Được rồi, ta sẽ ký ngay bây giờ!"

Hứa Diên Niên rốt cuộc hạ quyết tâm, ông ta cắn nát đầu ngón tay mình, ấn dấu tay lên thư nhận tội.

Phòng Huyền Linh nở nụ cười. Điều này có nghĩa là họ đã khống chế được Đông Hải quận. Bước tiếp theo là phải th��ng qua Ngu Thế Cơ để bổ nhiệm Hứa Diên Niên làm Thái thú Đông Hải quận.

.....

Việc Úy Trì Cung tiến quân nhanh chóng đã vượt ngoài dự liệu của Phòng Huyền Linh. Ngay trong đêm, Úy Trì Cung dẫn 5000 đại quân đã đến Từ Sơn huyện. Hứa Diên Niên mở cửa thành đón quân Tùy vào.

Nhưng việc tiến vào trị sở của quận không có nghĩa là đã hoàn toàn kiểm soát Đông Hải quận. Một điểm đặc biệt của Đông Hải quận là nó còn có một hòn đảo lớn nằm ngoài đất liền. Trên hòn đảo lớn còn có 3000 quân của Mạnh Hải Công đồn trú. Chỉ khi kiểm soát được đảo Đông Hải, mới có thể coi là đã hoàn toàn thu phục Đông Hải quận.

"Đảo Đông Hải có hai ngọn núi lớn ở phía Bắc và phía Nam. Ngọn núi phía Bắc gọi là Úc Lâm Sơn, ngọn núi phía Nam gọi là Tạ Lộc Sơn. Huyện Đông Hải nằm ngay dưới chân núi Lộc Sơn, có thể nhìn rõ qua eo biển. Hiện tại không còn thuyền lớn, chỉ có thể dùng thuyền đánh cá để đổ bộ lên đảo Đông Hải..."

Trong đại sảnh, Hứa Diên Niên đang giới thiệu tình hình đảo Đông Hải cho mọi người. Thấy mọi người lắng nghe chăm chú, ông ta nói tiếp: "Hiện tại trên đảo Đông Hải có 3000 quân của Mạnh Hải Công đồn trú, thủ lĩnh tên là Vương Tông Bình, chính là người ở Từ Sơn huyện —"

Nói đến đây, Phòng Huyền Linh cắt ngang lời hắn và hỏi: "Vương Tông Bình này còn có người thân nào ở Từ Sơn huyện không?"

"Phụ thân và đại ca của hắn đều đang ở Từ Sơn huyện."

Hứa Diên Niên hiểu rõ ý của Phòng Huyền Linh, vội vàng nói: "Hắn là tâm phúc đáng tin cậy của Mạnh Hải Công, e rằng hắn sẽ không chịu đầu hàng, cho dù dùng cha hắn để uy hiếp cũng vô ích."

Phòng Huyền Linh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Trên đảo Đông Hải còn bao nhiêu dân, bao nhiêu lương thực, Hứa sứ quân có biết không?"

"Ước chừng lương thực thì không thiếu, nhưng dân số cơ bản đã không còn. Mạnh Hải Công đã dời toàn bộ dân chúng trên đảo Đông Hải về Từ Sơn huyện của chúng ta. Thị trấn trên đảo chỉ là một thành trống, chỉ có 3000 quân đồn trú."

Phòng Huyền Linh liếc nhìn Úy Trì Cung, "Tướng quân Úy Trì muốn dùng cường công, hay là dùng kế?"

Úy Trì Cung cười nói: "Lúc ta xuất phát, tướng quân đã dặn dò, bảo ta một đường nghe theo quân sư sắp đặt, quân sư cứ quyết định đi!"

Dừng một lát, Úy Trì Cung lại nói: "Ngoài ra, tướng quân cũng đã bảo ta mang theo vài tên thân binh của Mạnh Hải Công tới, bọn họ có thể kể cho Vương Tông Bình này nghe về tình hình chiến sự ở Lưu huyện."

"Đúng như ý ta!"

Phòng Huyền Linh vui vẻ gật đầu, đối với Hứa Diên Niên nói: "Phiền Hứa sứ quân tìm đại ca của Vương Tông Bình đến, ta sẽ viết một bức thư, nhờ hắn mang đến cho Vương Tông Bình, xem Vương Tông Bình này có chịu chấp nhận điều kiện của ta không."

.....

Mạnh Hải Công đã bại vong bỏ chạy, cấp dưới của hắn cũng không còn tâm trí mà giữ đảo Đông Hải nữa. Vương Tông Bình cuối cùng cũng đã chấp nhận yêu cầu của Phòng Huyền Linh, đồng ý giao nộp đảo Đông Hải, nhưng hắn đưa ra ba điều kiện. Thứ nhất, phóng thích cha và huynh trưởng của hắn; Thứ hai, hắn sẽ không đầu hàng quân Tùy mà xin phép dẫn quân rời khỏi Đông Hải quận; Thứ ba, hắn phải được dẫn theo toàn bộ 3000 binh sĩ.

Hai điều kiện đầu Phòng Huyền Linh đã chấp nhận, nhưng ở điều kiện thứ ba thì hai bên đã có bất đồng. Phòng Huyền Linh kiên quyết không đồng ý cho 3000 người rời đi. Nhưng sau gần hai ngày giằng co, Vương Tông Bình đã phải thỏa hiệp, đề xuất rằng binh sĩ sẽ tự nguyện đi theo.

Đây không phải là vì hắn cam tâm nhận thua, mà là tin tức đại quân Mạnh Hải Công bị diệt vong đã truyền khắp ba quân, đại đa số binh sĩ đều không muốn theo Vương Tông Bình rời đi.

Trước tình hình binh sĩ có thể làm phản bất cứ lúc nào, Vương Tông Bình đành phải chấp nhận phương án của Phòng Huyền Linh.

Cuối cùng, Vương Tông Bình dẫn theo chưa đầy 300 binh sĩ tự nguyện theo Mạnh Hải Công rời khỏi Đông Hải quận, đi về Tiếu quận để nương tựa Mạnh Hải Công. Vương Tông Bình biết rõ Mạnh Hải Công còn có một sào huyệt khác ở Tiếu quận.

Ba ngày sau, Trương Huyễn dẫn đại quân tiến vào Đông Hải quận. Trên thực tế, Trương Huyễn cảm thấy hứng thú nhất với đảo Đông Hải. Diện tích đủ lớn, lại cách đất liền một eo biển, hơn nữa Hoàng đế xa tít tận kinh thành. Thêm vào việc bản thân Đông Hải quận dân cư thưa thớt, khá cằn cỗi, so với Bành Thành quận và Hạ Bi quận thì căn bản không được triều đình coi trọng. Đây là một cơ hội để hắn thực hiện bố cục chiến lược của mình.

Điểm mấu chốt là phải kiểm soát được các quan viên Đông Hải quận, và Hứa Diên Niên là người đầu tiên phải đối mặt.

Trương Huyễn dẫn đại quân đến Từ Sơn huyện. Phòng Huyền Linh cùng một nhóm quan viên đứng trước cửa thành hoan nghênh Trương Huyễn. "Thuộc hạ không phụ sự kỳ vọng của tướng quân, nhiệm vụ đã hoàn thành viên mãn!"

"Quân sư vất vả rồi!"

Trương Huyễn nhảy xuống ngựa, tiến tới nắm chặt vai Phòng Huyền Linh. Hai người nhìn nhau cười, bao nhiêu lời muốn nói đều không cần cất thành lời, trong lòng đã hiểu rõ.

Lúc này, Phòng Huyền Linh kéo Hứa Diên Niên lại, cười giới thiệu: "Vị này chính là Hứa quận thừa. May mắn nhờ có ông ấy, chúng ta mới có thể quét sạch hoàn toàn tàn dư loạn phỉ ở Đông Hải quận."

Hứa Diên Niên trong lòng hổ thẹn, vội vàng cúi người hành lễ, "Nghe danh uy tướng quân đã lâu, nay được gặp mặt, mãn nguyện cả đời!"

Trương Huyễn trong lòng buồn cười, lẽ nào mình lại quan trọng với hắn đến thế? Hắn đáp lễ, ôn hòa cười nói: "Hứa quận thừa lòng hướng triều đình, âm thầm giúp đỡ quân Tùy, đã lập nhiều công lớn trong việc thu phục Đông Hải quận. Ta chắc chắn sẽ báo cáo triều đình, tiến cử Hứa quận thừa làm Thái thú Đông Hải quận."

Hứa Diên Niên mừng rỡ khôn xiết, vội vàng bày tỏ thái độ: "Hạ chức nguyện dốc sức vì tướng quân!"

Trương Huyễn mỉm cười. Xem ra Phòng Huyền Linh đã làm rất tốt, triệt để khống chế được Hứa Diên Niên này, đặt nền móng vững chắc cho các kế hoạch tiếp theo.

Lúc này, Hứa Diên Niên lại lần lượt giới thiệu các quan viên khác cho Trương Huyễn. Ai nấy cũng đều tỏ vẻ cực kỳ xu nịnh. Trong lòng bọn họ hiểu rõ, đã làm việc cho Lý Tử Thông, Mạnh Hải Công nhiều năm như vậy, việc có được miễn tội hay không, mấu chốt là ở Trương Huyễn này.

Mọi người vây quanh Trương Huyễn cùng đi vào huyện thành. Lúc này, Trương Huyễn hỏi Phòng Huyền Linh: "Úy Trì và Thẩm Quang đang ở đâu?"

"Họ đều đang ở trên đảo Đông Hải!"

Trương Huyễn vui vẻ cười nói: "Đã có thể lên đảo rồi, ta cũng muốn đi xem một chút."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng giữ gìn giá trị.