Trương Huyễn vừa phái người đưa Giang Hiếu Bá về nhà nghỉ ngơi, đúng lúc này, một thân binh của Đường Hạ bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, gia chủ họ Hoàng cầu kiến!"

Trương Huyễn đương nhiên biết Hoàng Hựu sẽ đến gặp mình, chỉ là không ngờ ông ta lại tới nhanh như vậy. Xem ra những gì mình gửi đi đã rất hiệu quả. Trương Huyễn liền cười nói: "Mời ông ấy vào!"

Gia tộc họ Hoàng là danh gia vọng tộc của quận Lịch Dương, họ là hậu duệ của danh sĩ Hoàng Tổ đất Giang Hạ, đã di cư đến quận Lịch Dương vào thời Tam Quốc.

Trải qua mấy trăm năm phát triển, Hoàng thị Lịch Dương đã trở thành một đại gia tộc với chín đường hai mươi ba phòng, có hàng trăm tộc nhân, môn sinh trải khắp Giang Hoài, trở thành một trong ba sĩ tộc lớn nhất Giang Hoài, có ảnh hưởng cực lớn trong khu vực này.

Hoàng gia sở hữu hàng ngàn khoảnh đất ở Giang Hoài, ngoài ra còn có hai mỏ quặng sắt cùng ba xưởng tinh luyện kim loại. Trừ nguồn gang thép do quan phủ kiểm soát, Hoàng gia gần như độc chiếm việc buôn bán gang thép dân gian trong vùng Giang Hoài, mỗi năm đều có lượng lớn gang thép được vận chuyển từ Lịch Dương ra ngoài.

Sau khi Đỗ Phục Uy kiểm soát Giang Hoài, Hoàng gia không thể tránh khỏi việc liên hệ với Đỗ Phục Uy. Đỗ Phục Uy không chỉ đối xử tử tế với các sĩ tộc Giang Hoài mà còn mạnh tay diệt trừ thế lực Giang Nam hội xâm nhập Giang Hoài. Hành động này đã giành được sự ủng hộ của c��c sĩ tộc Giang Hoài, từ đó Đỗ Phục Uy nhận được sự ủng hộ từ họ.

Gia chủ họ Hoàng, Hoàng Hựu, khoảng bảy mươi tuổi, dáng người nhỏ gầy, đầu tóc bạc trắng. Ông từng là Thái thú quận Lư Giang, có mối quan hệ rộng lớn ở Giang Hoài. Tuy tuổi đã gần thất tuần, nhưng tinh thần Hoàng Hựu vẫn rất quắc thước, cơ thể khỏe mạnh. Tuy nhiên, lúc này ông lại tỏ ra lo lắng khôn nguôi.

Chỉ vì đêm qua, Thử Lang đi đưa tin rồi bặt vô âm tín. Quân Tùy ngay lập tức tiêu diệt quân đội của Đỗ Phục Uy tại quận Lịch Dương, Hoàng Hựu liền biết Hoàng gia đại họa lâm đầu. Trong lòng ông hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhất định là Thử Lang đã bị quân Tùy bắt được.

Giống như Giang Hiếu Bá, Hoàng Hựu tối qua cũng đã trải qua một đêm không ngủ. Mãi đến sáng nay, khi Trương Huyễn phái người đưa thi thể Thử Lang cùng bản cung khai đến, Hoàng Hựu mới thở phào nhẹ nhõm. Trương Huyễn đã tha cho bọn họ, dù thế nào đi nữa, ông phải lập tức đến tạ tội với Trương Huyễn.

Hoàng Hựu cùng với cháu trưởng Hoàng Kính đi vào đại đường. Vừa thấy Tr��ơng Huyễn, ông lập tức quỳ xuống, dập đầu nói: "Tiểu dân Hoàng Hựu đặc biệt đến tạ tội với Trương tướng quân!"

Hoàng Kính mắt hoa lên, vội vàng quỳ xuống theo ông nội. Trương Huyễn cười ha hả đỡ Hoàng Hựu đứng dậy: "Lão gia chủ không cần phải như vậy, xin đứng lên!"

Trương Huyễn mời Hoàng Hựu ngồi xuống, rồi bảo thân binh dâng trà. Hoàng Hựu vô cùng hổ thẹn: "Lão hủ nhất thời hồ đồ, suýt nữa phạm phải sai lầm lớn. Ân khoan dung của tướng quân, Hoàng gia chúng tôi vô cùng cảm kích!"

Trương Huyễn cười nhạt nói: "Ta luôn giữ liên hệ với các thế gia ở Thanh Châu và rất hiểu nỗi khó xử của họ khi đối phó với loạn phỉ. Quân đội triều đình không tiêu diệt được loạn phỉ thì có thể rút lui, nhưng các thế gia lại không thể đi đâu được. Hoặc là bị tịch thu tài sản, tru di cả nhà, hoặc là phải ngầm hợp tác với loạn phỉ. Chính quyền cũng không ngoại lệ. Không thể nói thế gia phản bội triều đình, bởi vì thực tế đã bày ra trước mắt, ai cũng muốn sinh tồn. Vì vậy, sau khi ta dẹp yên loạn phỉ ở Thanh Châu, ta không h��� trả thù quan lại địa phương, cũng không trừng phạt các thế gia. Ở Giang Hoài cũng vậy."

"Tướng quân quả là người thật thà!"

Hoàng Hựu thở dài: "Quả đúng là như vậy. Những thế gia chúng tôi đều là chủ đất, nếu không tuân theo sự điều khiển của Đỗ Phục Uy, tuyệt sẽ không có kết cục tốt. Chúng tôi cũng là bất đắc dĩ."

Trương Huyễn biết ông ta có phần nói tránh đi, chỉ nói lý do bề ngoài, mà hoàn toàn không nhắc đến chuyện Đỗ Phục Uy đã giúp họ diệt trừ Giang Nam hội. Tuy nhiên, Trương Huyễn cũng không muốn nói thêm về việc này. Hắn chuyển lời, nói tiếp: "Ta tuy tha thứ, nhưng không có nghĩa là không có nguyên tắc. Ta đã nói với các thế gia ở Thanh Châu rằng, nếu ta không ở Thanh Châu, họ muốn giao hảo với ai cũng không liên quan đến ta. Nhưng nếu ta quay lại Thanh Châu mà họ vẫn hai lòng, thì ta tuyệt đối sẽ không khách khí. Lương Trí chính là kết cục của họ."

Chuyện Trương Huyễn giết Thái thú quận Bắc Hải Lương Trí ai cũng biết, Hoàng Hựu cũng tinh tường, chỉ là không nói thẳng. Vì vậy Trương Huyễn cũng không hề kiêng kỵ nhắc đến chuyện này.

Mặt Hoàng Hựu lúc xanh lúc đỏ. Ông biết Trương Huyễn bề ngoài là nói chuyện Thanh Châu, nhưng thực chất là mượn chuyện Thanh Châu để cảnh cáo mình. Ông vội vàng đứng dậy nói: "Ta có thể cam đoan với tướng quân, Hoàng gia sẽ dốc toàn lực ủng hộ tướng quân. Nếu như nhất định phải lựa chọn giữa Đỗ Phục Uy và tướng quân, Hoàng gia nhất định sẽ lựa chọn tướng quân!"

Trương Huyễn thầm gật đầu. Hoàng Hựu này quả không hổ là người từng trải. Ban đầu ông ta tỏ thái độ sẽ dốc toàn lực giúp đỡ mình, nhưng lại không loại trừ việc ủng hộ cả Đỗ Phục Uy. Sau đó lại nói nếu phải lựa chọn giữa hai người, ông ta sẽ chọn mình. Nhưng nếu không cần phải lựa chọn thì sao? Thái độ của Hoàng Hựu vẫn chừa lại một đường lui cho bản thân.

Đương nhiên, Trương Huyễn cũng biết những thế gia này sẽ không thực sự trung thành với ai, họ chỉ trung thành với lợi ích của gia tộc mình.

Lúc này, Trương Huyễn liếc nhìn thanh niên vẫn im lặng bên cạnh. Đó là cháu trưởng của Hoàng Hựu. "Vị này là..." Trương Huyễn cười hỏi.

"Đây là cháu trai Hoàng Kính. Kính, mau chào Trương tướng quân!"

Hoàng Kính vội vàng đứng dậy thi lễ với Trương Huyễn. Trương Huyễn gật đầu cười nói: "Không biết Hoàng công tử đã có công danh gì?"

Hoàng Hựu cười nói: "Cháu trai ta đầu năm nay đã đến kinh thành thi khoa cử thì lại đỗ, nhưng Lại bộ vẫn chưa có tin tức gì. Ta chưa để nó ở kinh thành chờ đợi mà bảo nó về trước, hiện tại tạm thời nhàn rỗi ở nhà, giúp ta chuẩn bị một số việc ở... điền trang."

Trương Huyễn nghe ông ta suýt nói hớ, trong lòng thầm cười. Nói là kinh doanh một chút thì cũng chẳng có gì đáng nói, chỉ là những thế gia này sĩ diện, không chịu thừa nhận mình kinh doanh.

Trương Huyễn suy nghĩ một lát rồi nói: "Vừa hay trong quân ta đang thiếu một vị Tham quân phụ trách văn án quân pháp, không biết lệnh tôn có bằng lòng đảm nhiệm không?"

Hoàng Hựu hiểu rõ Trương Huyễn thực chất là muốn lấy cháu trưởng của mình làm con tin, nhưng không thể không đồng ý. Ông liếc nhìn cháu trưởng, thấy ánh mắt nó cũng sáng lên, rõ ràng rất vui vẻ. Hoàng Hựu chỉ bi��t thở dài trong lòng, đành phải nói: "Nếu tướng quân không chê cháu trai ta ngu dốt, vậy xin làm phiền tướng quân chiếu cố nhiều hơn."

Hoàng Kính đại hỉ, vội vàng lần nữa thi lễ: "Nguyện vì tướng quân hiệu lực!"

Đôi mắt Trương Huyễn cũng khẽ nheo lại vì cười. Hắn đâu phải dùng Hoàng Kính làm con tin, mà là nhìn trúng nguồn gang thép trong tay Hoàng gia.

...

Ngày hôm sau, giữa trưa, Trương Huyễn đã đến bến tàu. Hắn và Tề Lượng đã hẹn, dù thành công hay không, trước giữa trưa, Tề Lượng phải quay về Lịch Dương.

Việc Tề Lượng quay về rất quan trọng đối với Trương Huyễn, không phải bản thân Tề Lượng, mà vì sự trở về của Tề Lượng có nghĩa là một phần thế lực của Đỗ Phục Uy trên Trường Giang đã bị nhổ tận gốc. Điều này rất quan trọng đối với việc quân Tùy đồn trú tại quận Lịch Dương sau này. Dù cho không giữ được Lịch Dương, họ vẫn có thể rút lui bằng đường thủy.

Bầu trời xanh thẳm, trên Trường Giang, sóng nước mênh mông, cuối dòng sông lớn, những đám mây trắng chất chồng như núi. Thỉnh thoảng có thuyền đánh cá và thuyền hàng lướt qua mặt sông. Một người lính bỗng chỉ tay về phía xa, lớn tiếng hô: "Tướng quân, họ đến rồi!"

Chỉ thấy sáu bảy mươi chiếc thuyền chiến đang hướng về phía bến tàu. Trên đầu thuyền đứng đầy binh sĩ. Trên một chiếc thuyền lớn tải trọng 500 thạch, Tề Lượng đứng ở mũi thuyền, tay cầm song kích. Úy Trì Cung liếc nhìn La Sĩ Tín, không nén được tiếng hừ nhẹ. La Sĩ Tín vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, quay người bước nhanh rời đi.

Trương Huyễn đã không còn bận tâm đến những tâm tư vi diệu giữa các tướng lĩnh dưới quyền nữa. Hắn bước nhanh tới đón. Lúc này, hạm đội thuyền tuần tra đông đảo đã dừng lại cách đó một dặm. Chỉ có chiếc thuyền lớn 500 thạch của Tề Lượng tiếp tục tiến tới. Chiếc thuyền lớn cập bến, Tề Lượng bước tới, quỳ xuống: "Ty chức không phụ kỳ vọng của tướng quân, đã đưa tất cả huynh đệ quay về. Họ đều nguyện ý cống hiến sức lực cho tướng quân!"

Trương Huyễn mừng rỡ, vội vàng đỡ Tề Lượng đứng dậy: "Từ hôm nay trở đi, Tề tướng quân chính là Đại tướng thủy quân của ta. Hy vọng không chỉ Trường Giang, tương lai chúng ta còn phải dong buồm ra biển lớn!"

Tề Lượng xúc động trong lòng, lớn tiếng đáp: "Ty chức tuyệt đối không cô phụ kỳ vọng của tướng quân!"

Lúc này, từ những con thuyền tuần tra phía xa, một tràng reo hò vang lên: "Trương tướng quân vạn tuế! Vạn tu���!"

Ai nấy cũng không kìm được mà bật cười.

Trương Huyễn nghỉ ngơi hai ngày tại huyện Lịch Dương, sau đó đại quân nhổ trại, áp giải mấy ngàn tù binh theo đường bộ trở về Giang Đô. Cùng lúc đó, Trương Huyễn bổ nhiệm Triệu Lượng làm chủ tướng trú quân Lịch Dương quận, dẫn ba nghìn quân đóng tại Lịch Dương. Lại bổ nhiệm Tề Lượng làm Thiên tướng thủy quân, chỉ huy ba mươi chiếc thuyền lớn cùng hơn một trăm chiếc thuyền tuần tra đóng trên sông Lịch Dương, sẵn sàng tiếp ứng quân Tùy tại Lịch Dương.

Đỗ Phục Uy liên tiếp hứng chịu hai trận thảm bại ở sông Hoài và quận Lịch Dương, khiến thực lực của hắn bị tổn thất nặng nề. Đỗ Phục Uy rút về Hoài Nam quận, từ tấn công chuyển sang phòng thủ, không còn dám giao chiến với quân Tùy nữa. Đồng thời, Đỗ Phục Uy cũng tiến hành điều chỉnh lớn về quân đội, tập trung quân lính rải rác khắp Giang Hoài về Hoài Nam quận, nhằm tránh bị quân Tùy tiêu diệt từng phần. Cùng lúc đó, hắn tăng cường huấn luyện binh lính, tích cực nắm giữ quyền quân sự trong tay mình.

Sau trận Lịch Dương, Trương Huyễn không tiếp tục tấn công Đỗ Phục Uy mà chọn chiến lược giằng co. Lúc này, ánh mắt Trương Huyễn chuyển sang quận Đông Hải. Nếu có thể thông suốt quận Đông Hải, Giang Đô sẽ một lần nữa kết nối thành một thể với Thanh Châu.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.