Chiến trường Trung Nguyên dần bước vào giai đoạn cuối, Trương Tu Đà và Bùi Nhân Cơ liên thủ ba lần đánh bại Địch Nhượng tại Trần Lưu huyện, khiến quân Ngõa Cương tổn thất hơn mười lăm ngàn người.

Tuy nhiên, do Dương Khánh thảm bại tại trại Ngõa Cương, quân Ngõa Cương đã phá vây thành công, đại quân rút lui an toàn về Đông Quận.

Thế nhưng, đúng lúc này, Trương Tu Đà và Bùi Nhân Cơ lại bất đồng quan điểm về bước hành động tiếp theo.

Một trận đại chiến vừa kết thúc, trên chiến trường vẫn còn vương hơi tàn khói lửa, các binh sĩ đang tất bật dọn dẹp chiến trường. Quân Ngõa Cương đã phá vây rời đi một canh giờ trước, rút về Đông Quận.

Bùi Nhân Cơ bước chân vội vã, xuyên qua đống binh khí chất cao như núi, đi thẳng đến trước trướng của Trương Tu Đà.

Một gã thân binh cúi người thi lễ: "Đại soái của chúng tôi đang đợi Bùi soái, xin cho tiểu nhân vào bẩm báo trước."

Bùi Nhân Cơ mặt nặng như chì, chắp tay đứng một bên. Tên thân binh nhanh chóng chạy vào trướng bẩm báo, một lát sau đi ra hành lễ nói: "Mời Bùi soái vào!"

Bùi Nhân Cơ mặt không đổi sắc bước vào trướng của Trương Tu Đà. Chỉ thấy Trương Tu Đà đang đứng trước một bức bản đồ trầm tư. Hắn chào một tiếng: "Tham kiến Đại tướng quân!"

Trước đây, khi còn ở Tề Quận, Bùi Nhân Cơ là phó tướng của Trương Tu Đà. Hiện tại, Trương Tu Đà đã nhậm chức Đại tướng quân, trong khi chức vị của Bùi Nhân Cơ chỉ là tướng quân, còn thấp hơn Trương Tu Đà một bậc.

Huống hồ, lần này đánh quân Ngõa Cương, triều đình bổ nhiệm Trương Tu Đà làm chủ soái, Bùi Nhân Cơ chỉ là người hiệp trợ, nên trước mặt Trương Tu Đà, Bùi Nhân Cơ chỉ có thể giữ lễ thuộc cấp.

Trương Tu Đà ngẩng đầu mỉm cười: "Bùi tướng quân đến thật đúng lúc, chúng ta hãy bàn bạc về bước hành động tiếp theo."

Bùi Nhân Cơ chần chừ một lát, nói: "Đại tướng quân định tiếp tục tấn công Đông Quận ư?"

"Đó là điều đương nhiên! Quân Ngõa Cương đã bị tổn thất nguyên khí nặng nề, không nhân cơ hội này tiêu diệt triệt để chúng thì đợi đến bao giờ?"

Trương Tu Đà dường như nghe ra ý ngoài lời của Bùi Nhân Cơ, hắn hỏi lại: "Chẳng lẽ Bùi tướng quân có ý kiến khác?"

"Hạ quan nghĩ nên tiến vào Huỳnh Dương trước, để đề phòng quân Ngõa Cương tiến công về phía tây."

Trương Tu Đà lắc đầu: "Quân Ngõa Cương đã thua liên tiếp mấy trận, sĩ khí sa sút. Chúng có thể thoát về Ngõa Cương đã là may mắn lắm rồi, làm sao còn dư sức tấn công quận Huỳnh Dương được nữa? Bùi tướng quân đã lo xa rồi."

"Nhưng hạ quan vẫn quyết định đến quận Huỳnh Dương!" Bùi Nhân Cơ nhấn mạnh hai chữ "quyết định".

Im lặng một lát, Trương Tu Đà cũng thản nhiên nói: "Nếu Bùi tướng quân đã quyết định, ta sẽ không miễn cưỡng nữa. Ta cần lập tức xuất binh, vậy sẽ không nói nhiều với Bùi tướng quân nữa."

Trương Tu Đà nói vậy chẳng khác nào ngầm đuổi khách. Bùi Nhân Cơ hướng Trương Tu Đà ôm quyền một cái, bước nhanh ra khỏi trướng.

Trương Tu Đà chắp tay đi đến màn cửa, nhìn bóng Bùi Nhân Cơ đi xa dần. Hắn thực sự cảm thấy khó hiểu, vì sao Bùi Nhân Cơ nhất định phải đến quận Huỳnh Dương, mà không cùng mình liên thủ tiêu diệt quân Ngõa Cương?

Nửa canh giờ sau, Trương Tu Đà dẫn ba vạn đại quân rời huyện Trần Lưu, tiến thẳng vào sào huyệt của quân Ngõa Cương ở Đông Quận. Còn Bùi Nhân Cơ thì dẫn 1 vạn 5000 quân rời huyện Trần Lưu, tiến về phía tây, đến quận Huỳnh Dương. Từ đây, hai người chính thức mỗi người một ngả.

Cứu Thành huyện, cửa ngõ phía nam của trại Ngõa Cương, cách núi Ngõa Cương chừng năm mươi dặm. Quân Ngõa Cương rút lui ồ ạt về phía bắc, nhưng hậu quân của chúng lại mang theo lượng lớn quân nhu, khiến tốc độ rút lui không nhanh. Hơn hai vạn binh sĩ cùng hơn năm ngàn chiếc xe lớn vẫn còn trong địa phận Cứu Thành huyện.

Đơn Hùng Tín được Địch Nhượng tạm thời bổ nhiệm làm chủ soái hậu quân, phụ trách việc rút lui của hậu quân và toàn bộ quân nhu. Nhưng đoàn quân của họ còn cách trại Ngõa Cương năm mươi dặm, đội ngũ di chuyển chậm chạp, ít nhất phải đến rạng sáng mới có thể tới núi Ngõa Cương.

Đoàn xe la, xe trâu quy mô lớn chậm chạp di chuyển trên quan đạo, mỗi chiếc xe đều chất đầy lương thực. Đây là chiến lợi phẩm mà quân Ngõa Cương cướp bóc được từ mỗi huyện thành chiếm đóng.

Tất cả chiến lợi phẩm đều đã được đưa đến Cứu Thành huyện để tạm thời cất giữ, chuẩn bị chuyển về Ngõa Cương. Nhưng Địch Nhượng không ngờ rằng chúng lại bại nhanh đến thế. Chưa kịp chuyển hết lương thực và vật tư, chúng đã bại trận trở về Ngõa Cương rồi.

Đơn Hùng Tín lòng nóng như lửa đốt. Nếu Trần Lưu huyện có thể cầm cự thêm hai ngày nữa, thì chiến lợi phẩm của họ đã có thể chuyển về Ngõa Cương rồi. Nhưng ý trời không chiều lòng người, chúng chưa kịp chuyển dời, quân Tùy đã đuổi giết đến nơi.

"Tướng quân, vừa nhận được tin từ binh lính ở huyện Phong Khâu, huyện Phong Khâu đã bị quân Tùy công chiếm." Một gã thám tử cao giọng báo cáo với Đơn Hùng Tín.

Huyện Phong Khâu nằm phía nam Cứu Thành huyện, hai huyện cách nhau chừng hai mươi dặm. Tin tức truyền đến phải mất một khoảng thời gian, điều này có nghĩa là quân truy kích có lẽ đã cách họ không đến mười dặm rồi.

"Tiếp tục đi do thám!"

"Tuân lệnh!" Thám tử phi ngựa như bay.

Đơn Hùng Tín nhìn đoàn xe quân nhu đang di chuyển chậm chạp, trong lòng hắn thầm thở dài. Vì sao Địch Nhượng lại ra lệnh cho hắn rằng quân nhu không được có nửa điểm tổn thất chứ? Làm sao hắn có thể đối phó với sự truy kích của quân Tùy?

Đúng lúc này, lại có một gã thám tử chạy vội tới, khẩn trương báo cáo: "Khởi bẩm tướng quân, quân tiên phong của Tùy quân đã �� ngoài năm dặm."

Đơn Hùng Tín chấn động người, hắn quay đầu nhìn về phía chân trời xa xăm. Lúc này trời đã hửng sáng, nhưng họ còn cách trại Ngõa Cương ba mươi dặm, trong khi quân tiên phong của Tùy quân đã cách họ chưa đầy năm dặm rồi.

Mặt đất bỗng nhiên truyền đến chấn động nhẹ. Đơn Hùng Tín nét mặt cực kỳ nghiêm trọng, hắn biết rõ dưới trướng Trương Tu Đà có một đội kỵ binh ba ngàn người, chắc chắn đội kỵ binh đó đã đuổi tới rồi.

Thời gian không còn chờ đợi, Đơn Hùng Tín sốt ruột đến mức gầm lên: "Toàn quân tập kết, chuẩn bị nghênh địch!"

Đơn Hùng Tín chỉ có một biện pháp, dùng binh lực ngăn chặn quân Tùy, để đoàn quân nhu cuối cùng có thể trở về trại Ngõa Cương.

Hai vạn quân Ngõa Cương nhanh chóng tập kết trên cánh đồng, họ bày trận hình kéo dài khoảng hai dặm, cờ xí phấp phới, đao thương như rừng. Hai vạn người này dù không phải chủ lực của quân Ngõa Cương, nhưng đều là lão binh, trong đó một vạn người là quân của Đơn Hùng Tín.

Lúc này, 3000 kỵ binh Tùy quân ập đến như trời giáng. Tiếng vó ngựa như sấm, bụi vàng che lấp bầu trời, khí thế ngút trời. Nhưng họ không truy kích, mà là dừng lại cách quân Ngõa Cương khoảng một dặm, từ xa đối đầu.

Không lâu sau, cách đội kỵ binh vài dặm về phía sau, 2 vạn 5000 quân chủ lực của Tùy cũng hăng hái kéo đến. Vị tướng dẫn đầu tay cầm trường đao lá liễu, mặc thi���t giáp, áo choàng dài thắt ở trước ngực, cưỡi một con bạch mã cao lớn, hùng dũng, trông vô cùng uy phong lẫm liệt, chính là chủ soái Trương Tu Đà.

Trương Tu Đà nheo mắt đánh giá đại trận của quân Ngõa Cương phía trước. Hiện lên trận hình ưng kích điển hình: quân trung tâm phía trước, dùng nỏ cứng chặn đầu trận tuyến, phòng ngừa kỵ binh xung kích; hai bên là hai cánh trái phải, phối hợp nhịp nhàng với quân trung tâm. Nhưng quân Ngõa Cương không có kỵ binh.

Mặc dù trận hình của quân Ngõa Cương chỉnh tề, nhưng Trương Tu Đà vẫn liếc mắt một cái đã nhìn ra điểm yếu của họ: đó chính là đoàn xe quân nhu phía sau lưng họ. Quân Ngõa Cương muốn giữ chân mình để đoàn quân nhu thoát thân.

Trương Tu Đà cười lạnh một tiếng, Đơn Hùng Tín nghĩ vấn đề quá đơn giản rồi.

"Lý tướng quân, ngươi hãy dẫn kỵ binh vượt qua đại trận địch, đuổi theo đoàn quân nhu của chúng và tiêu diệt toàn bộ quân hộ vệ."

"Tuân lệnh!"

Chỉ huy kỵ binh Lý Triệu Phong ôm quyền thi lễ, vung cờ hô lớn: "Kỵ binh theo ta!"

3000 kỵ binh bất chợt phát động, ào ạt nh�� lũ cuốn, theo Lý Triệu Phong phi về phía đông. Động thái này của kỵ binh Tùy khiến nhiều tướng lĩnh Ngõa Cương vô cùng khó hiểu, tại sao kỵ binh Tùy lại rút về phía đông? Nhưng rất nhanh, sắc mặt họ liền đại biến.

Kỵ binh Tùy không phải rút lui về phía đông, họ chỉ là vòng một vòng lớn để truy kích đoàn quân nhu phía sau lưng quân Ngõa Cương.

Đơn Hùng Tín chấn động, vội vàng hô với đại tướng Vương Quân Khoát ở cánh quân bên trái: "Vương tướng quân, ngươi lập tức dẫn một phần trọng binh đi chặn đường kỵ binh địch, nhất định phải cản chúng lại!"

Vương Quân Khoát cười khổ một tiếng, sáu ngàn bộ binh của hắn đi chặn đường 3000 kỵ binh thì có ý nghĩa gì? Tuy vô cùng bất đắc dĩ, Vương Quân Khoát vẫn chỉ đành đáp lời, dẫn đại quân đuổi theo kỵ binh Tùy.

Vương Quân Khoát rời đi khiến trận hình của quân Ngõa Cương xuất hiện lỗ hổng. Cánh quân bên trái của ưng kích trận đã không còn, thì chẳng khác nào đại bàng bị bẻ gãy một cánh. Trương Tu Đà là bậc lão luyện đến nhường nào, hắn sẽ không cho quân Ngõa Cương cơ hội biến đổi trận hình thêm một lần nào nữa. Chiến đao vung lên, nghiêm nghị hô lớn: "Giết!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận dồn dập của Tùy quân bỗng vang lên. 2 vạn 5000 quân Tùy bộc phát tiếng hò hét vang trời, lao về phía quân Ngõa Cương cách đó năm trăm bước.

Đơn Hùng Tín sốt ruột đến mức mồ hôi vã ra. Hắn vốn muốn đổi trận, biến ưng kích trận thành Tinh Nguyệt trận: quân chủ lực phía trước là Nguyệt, quân hữu lui về phía sau là Tinh. Nhưng Trương Tu Đà lại không cho hắn dù chỉ một chút cơ hội.

Trong đường cùng, hắn đành hô lớn: "Cung thủ chuẩn bị!"

3000 cung thủ và nỏ thủ bước lên, giương cao trường cung và nỏ cứng, đối mặt với quân Tùy đang ồ ạt xông tới. Lòng mỗi người đều căng thẳng tột độ.

Quân Tùy do Trương Tu Đà dẫn đầu là đội tinh nhuệ theo Dương Quảng tiến về phía nam. Dù không phải Kiêu Quả Quân, nhưng trang bị cũng chẳng kém bao nhiêu. Gần như một nửa binh sĩ đều mặc khải Minh Quang, một tay cầm tấm khiên hai lớp, tay kia cầm trường mâu thép tinh luyện, khả năng phòng ngự và tấn công đều rất mạnh.

Khi quân Tùy xông đến trăm bước, Đơn Hùng Tín hạ lệnh bắn. 2000 cung thủ và 1000 nỏ binh đồng loạt khai hỏa. Mưa tên dày đặc như trút nước bắn về phía quân Tùy đang lao nhanh tới.

Binh sĩ Tùy quân tiên phong giơ khiên đỡ. Mũi tên bắn vào khiên, tạo nên tiếng loảng xoảng loạn xạ, nhưng cũng không ít binh sĩ trúng tên, kêu thảm rồi ngã xuống.

Trương Tu Đà thúc ngựa xông lên đầu trận, đại đao vẫy gạt tên bay, khích lệ binh sĩ xông lên phía trước mà giết.

Lại một đợt mưa tên nữa bắn ra, quân Tùy đã xông đến trong vòng ba mươi bước. Cung thủ và nỏ thủ đã không còn cách nào bắn được nữa. Đơn Hùng Tín giương giáo hét lớn một tiếng: "Giết!"

"Giết!"

Quân Ngõa Cương reo hò xông tới, hai đội quân như bão táp ầm ầm va chạm vào nhau.

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.