Mùa xuân ở Bắc Hải Quận đặc biệt tươi đẹp. Dưới bầu trời trong xanh, những chú chim hoàng oanh với bộ lông vàng óng đang tỉa tót làm tổ. Hai bên bờ sông, những thảm cỏ non mướt dành cho vật nuôi đã vươn dài mơn mởn, khiến người ta vui mừng. Trên mặt nước, từng đàn vịt và ngỗng trắng nhấp nhô bơi lội, thỉnh thoảng lại có vài chiếc thuyền đánh cá lướt qua. Trong ruộng, lúa mì vụ đông đã cao đến cả thước. Dù khí trời còn vương chút se lạnh, lòng người lại ấm áp vô cùng, tựa như đất đai mùa xuân đang ươm mầm hy vọng mới. Đây quả là một mùa khiến lòng người say đắm.

Sau một mùa đông sơ tán, dân số Ích Đô Huyện đã giảm xuống còn hai mươi vạn người. Mọi người đều nô nức trở về quê hương của mình, bắt đầu cuộc sống mới: xây dựng nhà cửa, lợp mái tranh, khai khẩn đất đai. Khắp vùng đất Tề Lỗ ngập tràn cảnh tượng sinh khí bừng bừng.

Cùng với việc dân số giảm, Ích Đô Huyện từng chen chúc nay dần trở nên sạch sẽ. Không khí không còn đục ngầu. Từng dãy nhà cửa tạm bợ, cũ nát bị phá dỡ, mặt bằng được quy hoạch. Nhiều khoảng đất trống rộng lớn được mở rộng. Một đại lộ thẳng tắp xuyên suốt từ bắc xuống nam đang được lát gạch mới, các cửa hàng hai bên đường đều được sửa sang, đổi mới hoàn toàn. Cảnh tượng phồn vinh ngày nào của Ích Đô Huyện lại dần hiện rõ.

Ở đoạn phía bắc của đại lộ chính, một ngôi nhà có diện tích ước chừng ba mẫu cũng đang khẩn trương sửa chữa, đã bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng.

Ngôi nhà này được Trương Huyễn mua lại bằng ba mươi lượng hoàng kim hai tháng trước. Ban đầu, đây là một biệt phủ của quan lại, được xây dựng vô cùng lịch sự, tao nhã, có hơn hai mươi căn phòng và một tiểu hoa viên. Trong thời loạn lạc, nó đã bị một phú hộ họ Lưu ở huyện Cao Mật mua lại. Cả một gia đình hơn hai mươi nhân khẩu đã chen chúc sống tại đây. Sau khi loạn giặc ở Cao Mật được dẹp yên, gia đình này trở về quê hương, rồi sai người bán tòa nhà đi, và cuối cùng được Trương Huyễn mua lại.

Trương Huyễn vốn định để vợ con và mẹ già của Úy Trì Cung ở đây, nhưng Úy Trì Cung cũng tự mình mua một ngôi nhà khác, nên ngôi nhà này liền bị bỏ trống. Vừa đúng lúc Lư Thanh đến Bắc Hải Quận, ngôi nhà này liền phát huy tác dụng. Hiện tại Lư Thanh đang tạm trú tại nhà của Úy Trì Cung, đợi mọi việc ở đây hoàn tất, nàng có thể dọn đến ở.

Trương Huyễn đi đến hậu hoa viên, vài cành lê trổ hoa trắng như tuyết, rực rỡ một góc. Trong góc, vài người làm vườn đang trồng một luống mẫu đơn. Kế bên, hồ cá rộng nửa mẫu đã được dọn dẹp sạch sẽ, đổ đầy nước trong veo và trồng thêm vài khóm thủy hồ lô. Hoa thủy tiên cũng đã được trồng. Hàng trăm chú cá bột sắc màu sặc sỡ nhàn nhã bơi lội trong làn nước.

"Còn bao nhiêu ngày nữa thì có thể hoàn thành việc sửa chữa?" Trương Huyễn quay đầu hỏi một đốc công.

Đốc công vội vàng tiến lên thưa rằng: "Bẩm tướng quân, chúng tôi sẽ tăng nhanh tiến độ, cố gắng ba ngày nữa sẽ bàn giao công trình xong xuôi."

"Vất vả rồi!" Trương Huyễn cười cười, rồi hỏi: "Gần đây nhiều người xây nhà nhỉ!"

Đốc công cười khổ một tiếng nói: "Chúng tôi quả thực bận đến nỗi không có cả thời gian ăn cơm. Công việc đã xếp kín đến tận mùa hè, Vi Trưởng sử lại còn muốn chúng tôi sửa chữa nha môn quận. Tôi còn phải tìm cách đến Tề Quận chiêu mộ thêm thợ thuyền."

"Thanh Hà quận bên đó thì sao?" Đốc công lắc đầu: "Bên đó vẫn như cũ. Mười ngày trước tôi vừa đi qua một chuyến, muốn tìm thêm chút việc, nhưng không kiếm được bất kỳ công trình nào. Trừ những việc dựng nhà tranh vách đất, loại công việc đó chúng tôi không cần làm, thì chẳng mấy gia đình quyền quý chịu trở về."

"Có nguyên nhân gì vậy?" Trương Huyễn khó hiểu. "Trương Kim Xưng đã bị tiêu diệt, vì sao vẫn chưa có ai quay lại?"

"Tướng quân, Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức vẫn còn đó, chiến tranh ở bên đó vẫn còn tiếp diễn. Ai trong lòng cũng hiểu, lúc này mà trở về thì khác nào làm dê béo giữa thời chiến. Ai cũng đâu có ngốc."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu. Từ miệng những người dân phố phường này, hắn đã nắm bắt được phần nào suy nghĩ thật sự của dân chúng, nhưng điều này chỉ đại diện cho suy nghĩ của một bộ phận gia đình quyền quý, chứ không phải của dân chúng bình thường. Thực tế, những nông dân nóng lòng hồi hương để canh tác, Trương Huyễn tin rằng báo cáo của Vi Vân Khởi sẽ toàn diện và đáng tin cậy hơn.

Lúc này, Trương Huyễn đột nhiên có cảm giác lạ, bèn quay đầu nhìn lại. Thấy Vi Vân Khởi đang đứng cách đó không xa phía sau mình, Trương Huyễn mỉm cười đi tới: "Tiên sinh sao biết ta ở đây?"

"Nơi này cách nha môn quận rất gần, đi tới liền trông thấy. Ta có một tin tức muốn báo cho tướng quân."

Trương Huyễn gật đầu, dặn dò đốc công vài lời rồi cùng Vi Vân Khởi đi ra ngoài cửa lớn.

Đi tới cửa, Vi Vân Khởi thấp giọng nói: "Vương Thế Sung phái người đến."

"Vương Thế Sung đã đến Thanh Hà quận sao?"

"Ta cũng mới nhận được tin tức từ Thanh Hà quận. Vương Thế Sung hôm trước đã dẫn hai vạn đại quân đến Thanh Hà quận. Tuy nhiên, việc hắn phái người đến gặp tướng quân thì nằm trong dự liệu của ta."

"Vì sao?"

"Vì nhân khẩu. Vương Thế Sung trước đó đã phái người đưa thư cho Bùi soái, yêu cầu ông ta đưa toàn bộ dân chạy nạn từ Thanh Hà quận đến Đông Đô quận quay về. Bên chúng ta cũng có không ít dân chạy nạn từ Thanh Hà quận, đoán chừng Vương Thế Sung cũng sẽ yêu cầu chúng ta đưa họ về."

Trương Huyễn hiểu được sự vội vã muốn có dân số của Vương Thế Sung. Các công việc như vận chuyển lương thực, xây dựng công sự, tu sửa tường thành v.v. đều cần đại lượng dân phu. Mà hiện tại, khu vực phía bắc Thanh Hà gần như trở thành vùng đất không người. Chỉ có hai huyện Lâm Thanh và Thanh Tuyền ở phía nam còn một chút nhân khẩu, tối đa cũng chỉ hơn vạn người, mà người trẻ tuổi, cường tráng lại càng ít.

Cho nên, vấn đề lớn đầu tiên mà Vương Thế Sung gặp phải không phải là tiễu phỉ, mà là khôi phục dân sinh, khôi phục sản xuất.

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng: "Đúng là cây mọc trên đất người khác, làm sao mà đòi về được? Ta lại muốn biết Bùi Nhân Cơ đã trả lời hắn ra sao?"

Vi Vân Khởi cười cười nói: "Tin tức ta nhận được là, Bùi Nhân Cơ đã trực tiếp ném thư của Vương Thế Sung vào chậu than, ông ta căn bản sẽ không để ý đến yêu cầu của Vương Thế Sung. Ta không biết tướng quân ở Lạc Dương có từng đạt được nhận thức chung nào với Vương Thế Sung không?"

"Ta ở kinh thành có gặp Vương Thế Sung, hai bên khách khí hàn huyên vài câu. Nhưng nhận thức chung ư! E rằng hắn đã suy nghĩ quá nhiều rồi."

Trầm ngâm một lát, Trương Huyễn lại hỏi: "Bắc Hải Quận chúng ta có bao nhiêu dân chạy nạn từ Thanh Hà quận?"

"Có khoảng hơn năm vạn người, chủ yếu tập trung ở Lâm Tri Huyện. Nhưng phần lớn dân chạy nạn từ Thanh Hà quận lại đang ở Tề Quận bên kia. Tề Quận bên đó có khoảng hơn hai mươi vạn người. Ta đã từng tìm hiểu rõ ngọn ngành, phần lớn những dân tị nạn này cũng không muốn quay về Thanh Hà quận. Cho đến bây giờ, số dân chạy nạn trở về Thanh Hà quận chỉ khoảng hai thành."

"Vì sao? Là lo lắng chiến loạn ư?"

Vi Vân Khởi gật đầu: "Chiến loạn là nguyên nhân chủ yếu. Ngoài ra, một nguyên nhân khác là ở Bắc Hải Quận, họ đã khai khẩn đất đai, trồng lương thực, dựng nhà vách đất, có thể sinh sống ổn định tại đây. Trong khi nếu quay về Thanh Hà quận, họ lại phải bắt đầu lại từ đầu, cho nên người dân bình thường cũng không muốn trở về."

Trương Huyễn mỉm cười: "Nếu họ lo lắng chiến loạn, chúng ta hãy dùng cớ chiến loạn để mà làm việc. Tiên sinh hãy phái người đến Thanh Hà quận truyền bá tin tức, nói rằng Thanh Hà quận sắp bùng nổ đại chiến, Vương Thế Sung cần đại lượng dân phu hỗ trợ tác chiến. Ta tin tưởng, mọi người trong lòng ắt sẽ có tính toán riêng."

Vi Vân Khởi minh bạch ý Trương Huyễn: "Thuộc hạ sẽ đi sắp xếp người ngay."

Vi Vân Khởi xoay người muốn đi, Trương Huyễn lại gọi hắn lại, cười nói: "Kỳ thật, đưa một số người về cũng không phải là không được, nhưng chúng ta có thể đòi hỏi một chút giá cao hơn không?"

"Tướng quân cứ việc ra giá trên trời." Vi Vân Khởi cười ha ha một tiếng, rồi bước nhanh rời đi.

Trương Huyễn đi tới nha môn quận, hắn bước vào khách sảnh, thấy Tư Mã Lưu Lăng đang nói chuyện cùng một người đàn ông trung niên. Thấy Trương Huyễn bước vào, Lưu Lăng vội vàng đứng dậy giới thiệu: "Tướng quân, vị này chính là sứ giả của Vương Thông thủ, cũng là huynh trưởng của Vương Thông thủ."

Người đàn ông trung niên này có vài phần giống Vương Thế Sung, nhưng béo hơn Vương Thế Sung rất nhiều, khuôn mặt chất đầy thịt mỡ, đôi mắt nhỏ gần như bị lớp thịt mỡ chèn ép đến mức không thấy đâu. Hắn gắng sức đứng dậy, hướng về Trương Huyễn cúi người hành lễ: "Tại hạ Vương Thế Uẩn, xin ra mắt Trương tướng quân!"

Trương Huyễn khách khí cười nói: "Thì ra là Vương tiên sinh. Không cần đa lễ, xin mời ngồi!"

Hắn nhất thời không nghĩ ra được cách xưng hô nào thích hợp. Thật ra, dùng "tiên sinh" cũng không ổn lắm, nhưng ngoài cách xưng hô đó ra, hắn thực sự không nhớ nổi còn có cách xưng hô nào hay hơn.

Vư��ng Thế Uẩn lại không hề để ý đến sự lúng túng của Trương Huyễn trong cách xưng hô với mình. Hắn là huynh trưởng của Vương Thế Sung, kiêm quản gia, và cũng sắp phụ trách việc dân sinh ở Thanh Hà quận. Chỉ cần Trương Huyễn chịu đưa dân chúng Thanh Hà quận quay về, gọi hắn là gì cũng được.

Vương Thế Uẩn cúi người cười nói: "Tướng quân cũng biết, Vương tướng quân lần này được phong làm Thanh Hà Thông thủ, đối mặt với đại quân của Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức, thật sự là nhiệm vụ vô cùng gian nan. Ngắn hạn thì không thể nào đạt được mục tiêu, phải có kế hoạch lâu dài. Nhưng Thanh Hà quận đã trở thành đất chết, hàng trăm dặm không có một bóng người. Điều này vô cùng bất lợi cho việc tác chiến lâu dài. Vương tướng quân hy vọng bên phía tướng quân có thể đưa những người vốn là dân chúng Thanh Hà quận quay về, chúng ta sẽ vô cùng cảm kích."

Chỉ bằng một lời "vô cùng cảm kích" mà đã muốn có được nguồn tài nguyên dân số quý giá, quả thực là si tâm vọng tưởng. Trong lòng Trương Huyễn cười lạnh một tiếng, nhưng trên mặt lại thành khẩn nói: "Ta cùng Vương tướng quân mới gặp đã quen. Yêu cầu của Vương tướng quân chính là động lực của ta. Ta nhất định sẽ toàn lực ủng hộ Vương tướng quân tiễu phỉ, sẽ nhanh chóng đưa dân chúng Thanh Hà quận trở về. Mời tiên sinh về chuyển lời lại cho Vương tướng quân, ta sẽ lập tức hành động."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này được bảo lưu tại truyen.free.