“Biểu muội không có ở đây sao?” Thôi Văn Giống hỏi với vẻ hơi lo lắng.

“Nàng đương nhiên có ở đây, chỉ là hôm nay thân thể hơi chút không khỏe, không thể cùng Văn Giống lễ ra mắt.”

Lư phu nhân hời hợt lấy cớ con gái không khỏe để giải thích việc nàng không ra ngoài. Thực ra, trong lòng bà cũng rất căm tức. Trong khoảng thời gian ngư��i chồng bận việc không có nhà, bà có thể nhân cơ hội này thúc đẩy tình cảm giữa con gái và cháu trai. Chỉ cần hai người tâm đầu ý hợp, thì chồng bà cũng chẳng thể phản đối nữa, mối hôn sự giữa Thôi và Lư sẽ thuận buồm xuôi gió.

Thế nhưng con gái bà lại có tính cách ngoài mềm trong cứng, kiên quyết không chịu gặp Văn Giống, khiến bà vừa tức giận lại vừa bất lực.

“Nếu Văn Giống muốn gặp con bé, thực ra sau này còn nhiều cơ hội, không nhất thiết phải vội vàng lúc này.”

Thôi Văn Giống không giấu nổi sự thất vọng. Hôm nay, hắn muốn gặp biểu muội, muốn chọc cho nàng vui vẻ, sau đó lại hẹn nàng đi đạp thanh, rồi từng bước thắt chặt quan hệ. Cuối cùng, mục đích của hắn cũng sẽ đạt được. Nhưng cô lại nói biểu muội không khỏe, không cho mình vào thăm, điều này rõ ràng cho thấy biểu muội không muốn gặp mình chứ chưa hẳn là bệnh thật.

Hắn thở dài, đánh bạo hỏi thẳng: “Cô ơi, tiểu chất thật sự không có cơ hội nào sao?”

Lư phu nhân nở nụ cười. Người trẻ tuổi vốn thiếu kiên nhẫn, một chút cản trở nhỏ đã khi���n cháu nản lòng. Nếu yếu đuối như vậy, tương lai sao có thể gánh vác trọng trách gia chủ Thôi gia? Bà an ủi Thôi Văn Giống: “Yên tâm đi, cô sẽ giúp cháu, nhất định sẽ khiến cháu hài lòng mãn nguyện.”

“Còn về phía dượng cháu thì sao ạ?”

“Dượng cháu tuy chưa tỏ thái độ rõ ràng, nhưng cũng không phản đối mối thông gia giữa Thôi - Lư. Chỉ cần cha cháu và dượng cháu nói chuyện kỹ lưỡng, chịu nhượng bộ ở một vài phương diện, ta nghĩ dượng cháu sẽ đồng ý thôi. Còn về phía biểu muội cháu thì thực ra không có gì đáng ngại, tục ngữ có câu ‘mệnh cha mẹ, lời mai mối’. Con gái khi đã xuất giá hoặc có con, thì những ý nghĩ trẻ con lúc còn thiếu nữ cũng sẽ qua đi hết, cháu không cần quá lo lắng.”

Lời cô nói đã khiến Thôi Văn Giống mừng rỡ. Hóa ra, chỉ cần phụ thân chịu nhượng bộ, dượng sẽ đồng ý. Vấn đề nằm ở mối quan hệ giữa hai nhà Thôi và Lư, nhưng điều này không quá lớn, mình hoàn toàn có thể thuyết phục phụ thân.

Thôi Văn Giống lập tức hưng phấn ra mặt, vừa cười vừa nói: “Tiểu chất nghe Khánh Nguyên nói, dượng đi Trường An và Thành Đô tuần thị quan học, ít nhất phải một tháng mới về, có đúng vậy không ạ?”

Lư phu nhân gật đầu: “Vì có quá nhiều người van vỉ dượng cháu, khiến dượng cháu phiền lòng không ngớt. Danh sách đã được chốt, nên dượng cháu ra ngoài lánh một thời gian. Dượng cháu hiểu rằng ân tình quá nặng, khó có thể gánh vác. Chắc phải một tháng nữa dượng cháu mới về. Đợi đến lúc xuân về hoa nở, bảo phụ thân cháu đến nói chuyện tử tế, ta nghĩ mối hôn sự này có thể định đoạt rồi.”

Lư phu nhân hiểu rất rõ chồng mình. Chồng bà từng không ít lần phàn nàn với mình rằng Thôi thị quá mạnh thế, chèn ép Lư thị trên mọi phương diện, ông ấy nhất định phải thay đổi cục diện này. Lư phu nhân liền đoán được tâm tư chân thật của chồng. Ông ấy không phải không muốn liên hôn với Thôi gia, mà là muốn lợi dụng cơ hội này để ép Thôi thị nhượng bộ.

Ví dụ như Thôi thị, vốn nổi tiếng là gia tộc học rộng tài cao, lại không chịu mở lòng với con cháu Lư thị; hoặc trong các nghi thức trọng đại của Thôi thị, Lư thị không được ngồi ở vị trí trang trọng, v.v. Chồng bà là người rất chú ý đến từng chi tiết nhỏ, ông ấy nhất định sẽ yêu cầu Thôi gia phải nhượng bộ Lư thị ở từng chi tiết. Chỉ cần huynh trưởng của bà chịu nhượng bộ nhiều ở những chi tiết nhỏ, đảm bảo được sự tôn nghiêm của Lư gia, thì mối hôn sự này có thể thuận l��i thành công.

Dù thế nào đi nữa, bà cũng sẽ ra sức tác hợp, thúc đẩy mối thông gia giữa hai nhà Thôi và Lư cho đời sau.

Thôi Văn Giống đã nhận được lời đảm bảo của cô, tâm tư của hắn cũng bắt đầu hoạt bát trở lại. Nếu như hôn sự đã được đảm bảo, giờ hắn chỉ cần nhanh chóng khiến mình và biểu muội tâm đầu ý hợp. Thế thì cuộc hôn nhân chẳng phải sẽ càng thêm êm đềm, ngọt ngào sao? Điểm mấu chốt vẫn là phải khiến biểu muội cam tâm tình nguyện chấp nhận mình. Vừa hay còn một tháng nữa, hắn hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để làm cho biểu muội yêu thích mình.

Nghĩ vậy, Thôi Văn Giống cười nói: “Tiểu chất mấy ngày nay vừa vặn có thời gian, muốn đưa biểu muội đi đạp thanh, thư giãn đầu óc một chút. Cô thấy có được không ạ?”

Lư phu nhân rất hài lòng với thái độ chủ động của cháu mình. Bà gật đầu cười nói: “Sáng mai, biểu muội cháu vừa đúng lúc sẽ đi chùa thắp hương, cháu có thể tận dụng cơ hội này để đưa nàng đi chơi một chút.”

Thôi Văn Giống đại hỉ, hắn lại cười hỏi: “Cô không đi sao?”

“Vốn dĩ ta cũng muốn đi cùng, nhưng thôi, cứ nhường cơ hội cho các cháu người trẻ tuổi.”

Thôi Văn Giống liền vội vàng đứng lên khom người cảm tạ: “Tiểu chất đa tạ cô thành toàn!”

Ngôi chùa nằm gần Long Môn, Lạc Dương. Trong ba mươi mấy ngôi chùa ở Lạc Dương, quy mô của nó chỉ ở mức trung bình, danh tiếng cũng chỉ thuộc loại chùa hạng hai. Tuy vậy, vẫn có không ít quan lại chọn nơi đây làm ngôi chùa mà họ phụng dưỡng.

Đây là lệ cũ của các ngôi chùa. Sau thời Lưỡng Tấn Nam Bắc triều, khi Phật giáo hưng thịnh, Phật hiệu đã sớm ăn sâu vào lòng người. Hầu như mỗi gia đình đều có một ngôi chùa cố định để thắp hương cúng bái. Quan lại quyền quý lại càng tự nhiên chọn một ngôi chùa để phụng dưỡng riêng. Ngay cả Tùy Văn Đế Dương Kiên cũng có chùa riêng của mình.

Lư Trác đến kinh thành làm quan, đương nhiên cũng phải chọn một ngôi chùa để phụng dưỡng. Sở dĩ ông ấy chọn ngôi chùa này là vì một người thân khác của Lư gia đang làm quan ở kinh thành, Lư Sở, đã đề cử. Lư gia liền chính thức coi ngôi chùa này là nơi mình phụng dưỡng, hàng năm bốn mùa dâng cúng tiền dầu vừng, cuối năm còn phải trích một phần lương thực. Đối với ngôi chùa chỉ có hơn ba trăm tăng chúng mà nói, Lư Trác là vị khách hành hương tôn quý nhất của họ, không phải vì chức quan lớn nhỏ, mà vì danh vọng của Phạm Dương Lư thị.

Hôm nay là ngày hai mươi bảy tháng hai. Một tháng trước, ngôi chùa này đã nhận được thư của Lư phu nhân sai người mang tới, nói rằng bà sẽ đưa con gái đến chùa để tạ lễ, và hy vọng chùa sẽ sắp xếp chu đáo.

Cái gọi là sắp xếp chu đáo, tức là không muốn có người ngoài quấy rầy. Vì vậy, một ngày trước đó, chùa đã bắt đầu quét dọn, thay mới đồ đạc, thay bồ đoàn, và ngưng tiếp khách hành hương một canh giờ trước giờ hẹn, nhằm chuẩn bị đón tiếp mẹ con Lư phu nhân.

Buổi sáng, Thôi Văn Giống cùng vài tên tùy tùng đã sớm đến chùa. Hôm nay, hắn đặc biệt ăn diện một phen. Đội kim quan trên đầu, mặt thoa một lớp phấn mỏng, càng làm nổi bật vẻ môi hồng răng trắng, anh tuấn tiêu sái của hắn. Hắn mặc cẩm bào màu trắng thêu hoa, thắt lưng ngọc, đeo thanh bảo kiếm nạm kim tuyến, cưỡi trên một con bạch mã cao lớn, thần tuấn. Có lẽ vì tràn đầy tự tin, hắn trông càng hưng phấn hơn. Không ít thiếu nữ trẻ tuổi đi dạo ngoại ô cũng không kìm được mà ném ánh mắt ngưỡng mộ về phía hắn.

Điều kiện của Thôi Văn Giống thực sự rất tốt: là con nhà danh môn thế gia, đỗ bảng vàng, tuổi trẻ tài cao. Có phụ thân và gia tộc có thế lực hùng hậu làm hậu thuẫn, tiền đồ xán lạn. Thêm vào bản thân lại học rộng tài cao, tướng mạo anh tuấn, hỏi ai mà chẳng muốn gả cho một vị hôn phu như vậy? Thôi Văn Giống trở thành thần tượng được vô số thiếu nữ thế gia Hà Bắc ái mộ.

Nhưng sự đời thường trớ trêu là vậy, dù hơn 90% thiếu nữ thế gia Hà Bắc ngưỡng mộ Thôi Văn Giống, thì trớ trêu thay, biểu muội mà hắn yêu thích lại không hề để mắt đến hắn, điều này khiến hắn vô cùng chán nản.

Tuy nhiên, lời hứa rõ ràng của cô lại khiến Thôi Văn Giống nhìn thấy tia hy vọng chiến thắng mối hôn sự này. Thực sự, mối thông gia trăm năm giữa Thôi và Lư đã khiến quan hệ giữa hai nhà sớm ăn sâu bén rễ. Cho dù thỉnh thoảng có chút sóng gió hay bất hòa, cũng sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích lâu dài giữa hai gia tộc.

Thôi Văn Giống đi tới cổng chùa. Hắn nhảy xuống ngựa, bước về phía cổng. Chỉ thấy không ít khách hành hương đang lục tục rời khỏi khuôn viên chùa. Hắn vừa định bước vào, một lão tăng đã chắp tay ngăn lại.

“A Di Đà Phật, tiểu tự sắp đón khách quý, xin công tử thứ lỗi, phiền công tử hôm khác lại ghé.”

Thôi Văn Giống khẽ cười: “Vị khách quý của các vị chính là Lư phu nhân, phải không?”

“Làm sao công tử biết được?” Lão tăng kinh ngạc hỏi.

“Hôm qua ta đã bái kiến Lư phu nhân, nàng bảo ta đến chùa chờ các nàng. Tuy nhiên, hôm nay Lư phu nhân có việc không thể đến được, chỉ có tiểu thư Lư gia một mình tới đây, ta chính là đến để chờ nàng.”

Lão tăng càng thêm nghi hoặc, vội vàng hỏi: “Xin hỏi quý danh của công tử?”

Thôi Văn Giống khẽ nhướn mày, có chút đắc ý nói: “Tại hạ Thôi Văn Giống, xuất thân Bác Lăng Thôi thị, con trai của Thôi Thị Lang.”

Lão tăng lập tức kính cẩn, thì ra là con trai của Thôi Triệu, thế tử Bác Lăng Thôi thị. Ông vội vàng hành lễ nói: “Bần tăng vừa rồi thất lễ, mời công tử theo tôi.”

Thôi Văn Giống theo lão tăng đến phòng khách quý. Có người chạy đi bẩm báo trụ trì, một lát sau, trụ trì Hoằng Trí pháp sư của chùa liền nhanh chóng bước đến, chắp tay hành lễ: “Hoan nghênh Thôi công tử quang lâm tiểu tự.”

Thôi Văn Giống mỉm cười: “Trụ trì không cần khách sáo. Ta chỉ là tới cùng Lư tiểu thư đi thắp hương, không biết nàng lúc nào đến?”

“Cũng sắp đến rồi. Mời Thôi công tử vào thất uống trà đợi một lát.”

Thôi Văn Giống đi vào phòng khách quý ngồi xuống, một tiểu hòa thượng dâng trà cho hắn. Hắn nhấp một ngụm trà rồi cười hỏi: “Không biết các khách hành hương khác đã được mời rời chùa hết chưa?”

“Đã thông báo, họ sẽ tự mình ra ngoài thôi, đều là khách quen nên cũng không thể quá vô lễ, xin công tử thứ lỗi.”

Lúc này, Hoằng Trí pháp sư chợt nhớ đến một vị khách hành hương, vội vàng ngoắc gọi sư tiếp khách lại gần, dặn dò nhỏ giọng: “Con mau đến Đại Hùng Bảo Điện, mời vị khách hành hương đang ngắm tượng La Hán kia rời đi.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, giữ nguyên những dòng chữ để độc giả khám phá.