Bùi Củ suy nghĩ một lát, chợt đã hiểu rõ tâm tư Dương Quảng. Sao hắn có thể không hiểu? Hắn từng là quân sư mưu sĩ của Dương Quảng, ngay cả hắn còn không hiểu được lòng dạ đế vương thì ai có thể hiểu nổi?

"Bệ hạ định điều Trương Tu Đà khỏi Thanh Châu phải không?"

Dương Quảng không trả lời thẳng thắn, sau nửa ngày ông ta mới chậm rãi nói: "Một người đã có quân quyền, lại có địa bàn, không dễ khống chế. Trẫm vì hắn bình định loạn tặc mà cao hứng, nhưng đôi khi lại có một nỗi lo không tên. Bùi khanh, ngươi nói nên làm thế nào cho phải?"

Dương Quảng quay đầu chăm chú nhìn Bùi Củ, ánh mắt lạnh lẽo lạ thường. Bùi Củ trong lòng khẽ run, vội vàng cúi đầu nói: "Bệ hạ có thể triệu hắn về kinh báo cáo công việc, sau đó thăm dò ý nguyện của chính hắn. Tin rằng hắn sẽ chủ động xin được ở lại kinh thành. Nếu hắn thật sự không hiểu, ti chức sẽ khéo léo ám chỉ hắn."

Dương Quảng nhẹ gật đầu, "Khanh nói phải, trước hết cứ triệu hắn về kinh."

Sự diệt vong của Trương Kim Xưng khiến các quận ở Thanh Châu vui mừng khôn xiết, dân chúng đổ ra đường cái, vừa múa vừa hát, vui mừng ba ngày ba đêm. Thực chất, khi Trương Kim Xưng bị giải về huyện Lịch Thành, hơn vạn người dân Thanh Hà quận đang chờ ở cửa thành đã cùng nhau xông lên, lập tức xé Trương Kim Xưng thành mảnh nhỏ, đến mức không còn mảnh xương nào.

Sự diệt vong của Trương Kim Xưng đã loại bỏ mối họa lớn nhất cho các quận ở Thanh Châu. Dân chúng bắt đầu lần lượt trở về quê hương, khai khẩn đất đai, đào sông, xây dựng thủy lợi, chuẩn bị cho vụ lúa hè.

Sau chiến tranh, Trương Huyễn đã dẫn quân trở về Bắc Hải quận. Lượng lớn lương thực và vật tư Trương Kim Xưng tích trữ ở huyện Vũ Thành cũng được chuyển về Thanh Châu, một phần dùng làm quân lương, phần còn lại được dự trữ để cứu trợ nạn dân, chủ yếu là vào thời kỳ giáp hạt.

Quận Thanh Hà thì do lão tướng Giả Vụ Bản dẫn 5000 quân tạm thời đóng giữ, đề phòng Đậu Kiến Đức và Cao Sĩ Đạt thừa cơ xâm phạm.

Khi Trương Huyễn trở về Bắc Hải quận, đã là giữa tháng Giêng năm Đại Nghiệp thứ mười một. Dù lúc này vẫn là cuối đông, nhưng bước chân mùa xuân đã lặng lẽ đến. Không khí đã bắt đầu ấm áp dần, những cây liễu rủ cành xám ngắt, nước sông bắt đầu tan băng, tuyết cũng hòa chảy.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Phi Ưng Quân của Trương Tu Đà đã thu nạp tàn quân của Phùng Hiếu Từ cùng một bộ phận quân lính đầu hàng. Điều này khiến binh lực Phi Ưng Quân tăng lên ba vạn người, quân đội của Trương Huyễn cũng mở rộng lên sáu nghìn người. Do Giả Vụ Bản đóng quân ở Thanh Hà quận, việc phòng ngự quận Cao Mật tạm thời do Trương Huyễn tiếp quản. Điều này khiến phạm vi thế lực của Trương Huyễn, vốn là hai quận Bắc Hải và Đông Lai, lại mở rộng xuống phía nam đến quận Cao Mật, toàn bộ bán đảo Sơn Đông đều nằm dưới sự kiểm soát của Trương Huyễn.

Trưa hôm đó, Trương Huyễn dẫn một đội kỵ binh phi nhanh dọc theo sông Cự Dương. Hắn từ trước đến nay rất quan tâm đến việc trồng cỏ nuôi gia súc, bởi điều này liên quan đến việc hắn có thể thành lập một đội kỵ binh cơ động hay không.

Đợt kỵ binh viện trợ đường dài cho Bắc Hải quận lần này đã phát huy tác dụng cực lớn, khiến Trương Huyễn cùng tất cả tướng lĩnh đều nhận thấy tầm quan trọng của kỵ binh. Nhưng 500 kỵ binh vẫn còn quá ít, ít nhất phải xây dựng một đội kỵ binh nghìn người trở lên mới có thể phát huy sức chiến đấu lớn hơn.

Tuy nhiên, xây dựng kỵ binh không chỉ cần chiến mã thuần chủng, mà còn cần lư��ng lớn đất đai để trồng cỏ nuôi gia súc. Đây không phải vấn đề có thể giải quyết trong thời gian ngắn, nhưng dù sao cũng phải bắt tay vào làm.

Trương Huyễn giao nhiệm vụ trồng cỏ nuôi gia súc cho Vương Thục, huyện lệnh Ích Đô. Vương Thục cũng là một vị quan viên rất có năng lực, hắn đã không làm Trương Huyễn thất vọng. Trên bãi sông hai bên bờ Cự Dương Hà, có thể dễ dàng nhìn thấy những người già và phụ nữ đang trồng cỏ nuôi gia súc.

Việc trồng cỏ đậu tương đối đơn giản, chỉ cần dùng một chiếc đũa chọc một lỗ trên nền đất bùn, rồi thả hạt giống vào là được, không cần phải quản lý nhiều sau đó. Nhưng cũng không thể tùy tiện gieo vãi khắp nơi, nếu không sẽ chỉ làm lợi cho chim chóc.

Dù việc trồng cỏ nuôi gia súc đơn giản, nhưng khối lượng công việc lại rất lớn. Chỉ riêng lưu vực Cự Dương Hà đã dài hơn năm trăm dặm, huống chi Trương Huyễn còn muốn trồng cỏ linh lăng non màu nâu trên bãi bùn ven biển. Đó quả thực là một công trình vĩ đại, nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta kinh sợ.

"Tướng quân, trồng cỏ linh lăng non màu nâu trên bãi bùn không khó, vấn đề là cần có thời gian."

Huyện lệnh Vương Thục cười nói: "Số lượng hạt giống mua được chắc chắn sẽ không nhiều. Chỉ có thể đợi đến mùa thu thu hoạch được số lượng lớn hạt giống, rồi sang năm tiếp tục gieo trồng, năm sau nữa lại mở rộng, ít nhất phải ba năm mới có thể hình thành một đồng cỏ rộng lớn có thể chăn thả."

Nhắc đến hạt giống, Trương Huyễn cảm thấy hơi đau đầu. Những binh sĩ được phái đi thảo nguyên để tìm hạt giống đã đi gần hai tháng, vẫn không có chút tin tức nào, không biết có phải đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn hay không, thực sự khiến hắn lo lắng.

Vương Thục phảng phất hiểu rõ nỗi lòng Trương Huyễn, liền cười nói: "Thật ra cỏ linh lăng non màu nâu của thảo nguyên chưa hẳn đã thích hợp để trồng trên bãi bùn của chúng ta, vì bãi bùn nơi đây đều bị nhiễm mặn. Ti chức cảm thấy nên thử nghiệm thêm nhiều loại giống khác. Thật không dám giấu tướng quân, tháng trước ta đã phái người đi vùng duyên hải phía nam mua hạt giống cỏ linh lăng non màu nâu. Đến lúc đó sẽ thử nghiệm trên nhiều mảnh đất khác nhau, chắc chắn sẽ tìm được loại hạt giống phù hợp. Tướng quân thấy sao?"

Trương Huyễn cười gật đầu, "Huyện quân suy tính chu đáo hơn ta nhiều, lời ngươi nói rất đúng, chúng ta quả thực không thể chỉ trông cậy vào một thứ."

Được Trương Huyễn khích lệ, mặt Vương Thục hơi đỏ lên, hắn lại lấy hết dũng khí nói: "Tướng quân, ti chức còn có một đề nghị, không biết có nên nói ra không?"

"Ngươi cứ nói đi."

"Thật ra từ xưa đến nay, đất Tề đều là nơi sản sinh cá muối nổi tiếng. Sự giàu có và hưng thịnh của nước Tề đều bắt nguồn từ đây. Xuất bến đánh bắt cá, phơi muối ven biển, đều là kế sinh nhai truyền thống của vùng chúng ta. Chỉ riêng ngư dân đổ về huyện Ích Đô đã có hơn vạn người. Ti chức cân nhắc rằng Trương Kim Xưng đã bị tiêu diệt, vậy chúng ta có thể dần dần khôi phục những kế sinh nhai truyền thống này, chế biến cá khô, buôn bán muối đến Trung Nguyên. Khi thương mại bắt đầu hưng thịnh, nguyên khí sẽ từ từ khôi phục."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu, xoay người lên ngựa, cao giọng cười nói với Vương Thục: "Cứ làm theo lời ngươi nói đi. Có gì cần thì bàn bạc với Vi Trưởng sử. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi tạm thời thay mặt chức vụ ở Bắc Hải quận, ta sẽ thuyết phục triều đình chính thức bổ nhiệm ngươi."

Vương Thục đại hỉ, chức vị này hắn đã mong chờ từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng thành hiện thực. Hắn cúi đầu thật sâu làm lễ, "Ti chức tuyệt đối sẽ không phụ sự phó thác của tướng quân."

Trở về Ích Đô huyện, vừa mới tiến vào cửa thành, một tên thân binh liền vội vã chạy đến báo tin, "Tướng quân, Tiêu Ngự sử đã đến!"

Tiêu Ngự sử chính là Tiêu Hoài Tịnh, hiện tại đang giữ chức giám quân của Trương Tu Đà. Mặc dù bình thường ông ta không can dự vào công việc quân đội, nhưng quyền lực của ông ta rất lớn, trực tiếp báo cáo mọi hành động của Trương Tu Đà lên Dương Quảng. Việc Trương Tu Đà cẩn trọng từng li từng tí cũng có liên quan rất lớn đến vị Tiêu giám quân này.

Trương Huyễn thầm kinh hãi, Tiêu Hoài Tịnh đây là lần đầu tiên đến Bắc Hải quận, chẳng lẽ ông ta đã nghe được phong thanh gì rồi sao?

Bất quá Trương Huyễn và Tiêu Hoài Tịnh có giao tình khá tốt. Sau khi đánh hạ Cao Mật quận, Trương Huyễn đã nhờ Vi Vân Khởi âm thầm gửi tặng Tiêu Hoài Tịnh một lượng lớn châu báu, đồ trang sức. Tiêu Hoài Tịnh liền giữ im lặng trong rất nhiều chuyện, nếu không, rất nhiều việc làm của Trương Tu Đà và Trương Huyễn đã sớm bị tố cáo rồi.

Trương Huyễn nghĩ nghĩ, gần đây Bắc Hải quận khá bình yên, Tiêu Hoài Tịnh đến hẳn không có chuyện gì lớn. Trương Huyễn liền thúc ngựa phi về nha môn quận.

Tiêu Hoài Tịnh khoảng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, dáng người gầy gò, làn da trắng nõn. Ông ta là cháu của Tiêu hoàng hậu, cũng là hậu duệ hoàng tộc nhà Lương. Học thức uyên bác, tính cách cũng khá ôn hòa, đối nhân xử thế coi như không tồi.

Đương nhiên, Tiêu Hoài Tịnh cũng có nhược điểm của mình. Ông ta ham mê sưu tầm châu báu, ngọc bích tốt nhất, không phải ông ta tham tiền tài lộ liễu, mà đó là một sở thích lớn của ông ta. Thế nhưng Trương Tu Đà lại hết lần này đến lần khác không hi��u tâm tư ông ta, mối quan hệ giữa hai người thực sự không tốt. Mãi đến khi Trương Huyễn đến, thái độ của Tiêu Hoài Tịnh mới dần dần thay đổi.

Trên đại sảnh, Tiêu Hoài Tịnh đang cùng Vi Vân Khởi uống trà trò chuyện. Hai người đều là đồng liêu cũ ở Ngự Sử đài, rất có giao tình. Cũng chính vì lý do này, Vi Vân Khởi với tư cách phụ tá của Trương Huyễn đã thực tế nắm giữ chính vụ ở Bắc Hải quận và Đông Lai quận, Tiêu Hoài Tịnh cũng nhắm một mắt mở một mắt, không hề báo cáo triều đình.

"Lần trước hiền đệ nói, tiểu tử nhà ta muốn tham gia kỳ thi mùa xuân năm nay, không biết chuẩn bị ra sao rồi?"

Tiêu Hoài Tịnh cười khổ lắc đầu, "Triều đình hai năm không tổ chức khoa cử, khiến số sĩ tử tham gia năm nay quá đông. Nghe nói có mười mấy vạn người vào kinh, đệ tử quyền quý cũng không ít, nhưng số người trúng tuyển cũng chỉ hơn trăm mà thôi. Loại đệ tử ngoại thích bà con xa như con ta nếu dựa vào quan hệ thì không thể xếp hạng, dựa vào thực học cũng không phải người nổi bật. Cho nên ta cũng không quá hy vọng, chỉ mong nó cố gắng hết sức."

"Hiền đệ có tìm cách nhờ Hoàng hậu nương nương chưa?"

"Đương nhiên tìm Hoàng hậu nương nương là một con đường, nhưng Nhị thúc ta đó là một cửa ải không thể vượt qua. Ngươi cũng biết ông ta là người thế nào, có ông ta ở đó, tộc nhân họ Tiêu chúng ta bao giờ được hưởng chút ân huệ nào c���a hoàng gia đâu?"

Tiêu Hoài Tịnh nói Nhị thúc chính là Nội sử thị lang Tiêu Vũ. Ông ta thanh liêm chính trực, ghét nhất sự thiên vị. Có ông ta ở đó, tộc nhân họ Tiêu chúng ta về cơ bản đều không thể hưởng lợi từ thân phận ngoại thích. Tiêu Hoài Tịnh cũng nhờ tài năng của mình mà được Dương Quảng nhìn trúng, bổ nhiệm làm Giám sát Ngự sử. Chức Ngự sử này ông ta đã làm vài chục năm, cơ hội thăng chức cũng không có, nên trong giọng điệu của ông ta cũng rất bất mãn với Tiêu Vũ.

Vi Vân Khởi cười cười, đang định an ủi vài câu thì lúc này một tên tùy tùng ở cửa ra vào nói: "Tướng quân đã đến rồi!"

Vi Vân Khởi cười nói: "Trương tướng quân đã đến, hay là để ta ra nói chuyện với ngài ấy trước?"

Tiêu Hoài Tịnh hơi ngượng ngùng cười nói: "Vậy đành nhờ Vân Khởi huynh vậy."

Đoạn truyện này được biên tập bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang, mọi hành vi sao chép không được phép.