Hai thuyền vừa cập bờ, mười hai hắc y nhân tựa như bầy ưng đen sải cánh bay vút lên không. Bọn chúng phi thẳng lên thuyền lớn, lập tức chia thành hai nhóm: ba người lao vào tiêu diệt thân binh của Dương Huyền Cảm, chín người còn lại vây kín Dương Huyền Cảm và Trương Huyễn đang đứng ở mũi thuyền.

Lúc này, hàng chục chiến thuyền chở Vũ Văn Thuật và quân Tùy đang hối hả tiến về thuyền lớn của Dương Huyền Cảm. Vũ Văn Thuật cũng nhìn thấy tình hình trên thuyền, hắn hết sức kinh ngạc vì hắc y nhân đã nhanh chân hơn một bước. Vũ Văn Thuật vừa tức vừa gấp, gầm lên: “Mau tăng tốc!”

Dương Huyền Cảm rút lui quá vội vàng, đến nỗi không kịp mang theo ngựa giáo và chiến mã, đành bỏ lại tất cả trong sơn cốc. Bên mình hắn lúc này chỉ có một thanh trường kiếm. Hắn nắm chặt chuôi kiếm, lướt nhìn đám hắc y nhân rồi không khỏi cười lạnh một tiếng: “Lại là thủ lĩnh Huyền Võ, còn phái đến mười hai người. Đậu lão nhân quả thực quá coi trọng Dương Huyền Cảm ta.” Hắn chậm rãi rút trường kiếm, đoạn nói: “Trương Trọng Kiên, ngươi không phải đối thủ của ta. Cút khỏi thuyền ngay!”

Trương Huyễn cả người chấn động. Hắn nhận ra kẻ cầm đầu đám sát thủ Huyền Võ này chính là Cầu Nhiêm Khách, người đứng đầu Tam Hiệp Phong Trần lừng danh cuối thời Tùy. Chỉ là, vì sao hắn lại là sát thủ của Huyền Võ, lại đi bán mạng cho quý tộc Quan Lũng? Trương Huyễn trăm mối nghi ngờ, không cách nào giải đáp.

Trương Trọng Kiên vung đoản kích quét ngang, lạnh lùng nói: “Trên chiến trường ta không phải đối thủ của ngươi, nhưng trên thuyền, ngươi kém xa! Dương Huyền Cảm, ngươi đã không biết bơi, còn phải ngồi thuyền trốn chạy, thật quá ngu ngốc!”

Lúc này, Trương Huyễn phát hiện nữ tử kia đã nhận ra mình, thấy nàng đang định mở miệng tố cáo, trong lòng hắn liền căng thẳng. Không chút do dự, hắn hét lớn một tiếng, nhảy vọt lên cao, chiến đao trong tay hung hăng bổ thẳng vào mặt Cầu Nhiêm Khách. Thế đao hung mãnh, tốc độ cực nhanh, tựa như một trận cuồng phong ập tới.

Trương Trọng Kiên có công phu cỡ nào chứ? Hai mắt hắn sắc như điện, lập tức phát hiện đối phương ít nhất có bảy điểm sơ hở, mỗi một điểm đều đủ để đoạt mạng hắn. Đoản kích của hắn vừa định đâm vào điểm yếu dưới sườn trái của Trương Huyễn thì bên cạnh, Trương Xuất Trần thấp giọng nhắc nhở: “Sư huynh, hắn chính là Trương Huyễn!”

Trương Trọng Kiên sực nhớ ra Trương Huyễn là người được chủ công coi trọng. Trong lòng hắn ý niệm xoay chuyển cực nhanh, đang đâm liền chuyển thành đỡ. Hai tay hắn rót lực, song kích chặn đứng toàn lực một đao của Trương Huyễn. Chỉ nghe một tiếng “đương” thật lớn, Trương Huyễn cảm thấy một luồng lực lượng khổng lồ không gì sánh được xông tới. Hai tay hắn mất đi tri giác, chiến đao bay khỏi tay, rơi “oàm” xuống nước. Hắn đứng không vững, lảo đảo lùi lại vài chục bước, phía sau lưng va mạnh vào thành thuyền. Chỉ cảm thấy cổ họng ngọt lợ, hắn phun ra một ngụm máu tươi, ôm ngực, đau đớn tột cùng, co quắp lại thành một khối.

“Hừ, ánh sáng đom đóm cũng dám tranh sáng với trăng rằm!” Trương Trọng Kiên lạnh lùng hừ một tiếng. Chỉ bằng chút võ nghệ cỏn con ấy mà cũng muốn tranh công với hắn, trong lòng hắn lập tức sinh lòng khinh thường Trương Huyễn vài phần. Rồi hắn quay sang Dương Huyền Cảm nói: “Dương Thượng Thư, mời lên đường đi!”

Dương Huyền Cảm không chú ý đến việc bọn họ lại quen biết Trương Huyễn. Hắn chỉ nhận ra Trương Xuất Trần, lập tức nghiến răng nghiến lợi gầm lên: “Tiện tì, cả ngươi cũng đến giết ta sao?”

Dù cho Trương Xuất Trần không phải con ruột của Dương Huyền Cảm, nhưng từ nhỏ nàng thông minh lanh lợi, đáng yêu, rất được Dương Huyền Cảm yêu thích. Hắn nuôi nàng đến mười tuổi, song ngay năm nàng mười một tuổi, Dương Huyền Cảm theo lệnh phụ thân thanh lý đám nô bộc, chẳng hề niệm tình xưa nghĩa cũ, đem Trương Xuất Trần làm võ tỳ, dâng cho Đậu Khánh. Trương Xuất Trần chậm rãi cúi đầu. Dù trong lòng nàng oán hận Dương Huyền Cảm đối xử lãnh khốc vô tình với mình, nhưng dù sao hắn cũng có ơn nuôi dưỡng nàng. Dũng khí của nàng tan biến, chầm chậm lùi lại từng bước.

Dương Huyền Cảm lạnh lùng nói: “Ta biết ngay không thể nuôi đồ bạch nhãn lang, thà rằng nuôi một con chó còn hơn!”

“Im miệng!” Trương Trọng Kiên cả giận nói: “Ngươi tưởng ta không biết ngươi nuôi lớn Xuất Trần là có ý đồ gì sao? Những tỳ nữ khác cùng lớn lên với Xuất Trần, có ai mà không bị ngươi chà đạp? Xuất Trần may mắn đến Đậu phủ mới giữ được trong sạch! Ngươi là kẻ bạc tình bạc nghĩa, dùng tính mạng mấy ngàn binh lính để yểm hộ ngươi chạy trốn, ngươi còn mặt mũi nào mà chỉ trích người khác?!”

Dương Huyền Cảm giận dữ, trường kiếm đâm thẳng tới Trương Trọng Kiên. Leng keng một tiếng, Trương Xuất Trần ra tay chặn kiếm của Dương Huyền Cảm. Nàng cả giận nói: “Ra Yên và Xuất Vân ôm hận tự sát, chẳng lẽ là do ngươi?!”

Dương Huyền Cảm không hề phủ nhận. H���n cười lạnh một tiếng nói: “Nuôi heo thì cũng đến lúc phải làm thịt. Nếu không nuôi chúng bay, thì nuôi làm gì? Nếu không phải phụ thân kiên quyết đưa ngươi vào danh sách, ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi bàn tay ta ư?”

“Ngươi!”

Trương Xuất Trần cực kỳ phẫn hận, trường kiếm lập tức đâm tới. Dương Huyền Cảm lại vẫn không nhúc nhích, lạnh lẽo nhìn nàng nói: “Ngươi cứ việc giết ta, chỉ cần ngươi không màng đến ơn dưỡng dục mà ra tay được!”

Loảng xoảng!

Kiếm của Trương Xuất Trần đâm đến nửa chừng thì không thể đâm tiếp được nữa, trường kiếm rơi xuống boong thuyền. Trong lòng nàng thống khổ vô vàn, không thể ngờ rằng người mà nàng và mấy người tỷ muội vẫn coi là phụ thân lại là một tên cầm thú. Nhưng nàng nằm mơ cũng chẳng ngờ, một chuyện khác lại xảy ra. Dương Huyền Cảm bỗng nhiên ra tay, nhanh như chớp, một tay chộp tới Trương Xuất Trần. Hắn đã tạo ra cơ hội này, chính là muốn nhiễu loạn tâm thần Trương Xuất Trần, bắt nàng làm con tin.

Đằng sau bọ ngựa bắt ve, ắt có chim sẻ rình rập. Trương Trọng Kiên đã sớm đề phòng chiêu này của Dương Huyền Cảm. Ánh kích lóe lên, nhanh như chớp, đôi tay định chụp lấy Trương Xuất Trần của Dương Huyền Cảm đột ngột biến mất, hai cổ tay bị lưỡi kích chém đứt gọn. Trương Trọng Kiên không chút nương tay, chiếc kích còn lại bổ thẳng tới cổ Dương Huyền Cảm.

Dương Huyền Cảm đau đến kêu thảm một tiếng, cơ hồ muốn ngất đi, nhưng lý trí hắn vẫn còn. Lúc đoản kích sắp bổ vào cổ mình, hắn hơi nghiêng người, tay phải cầm kiếm chém ngang về phía ngực trái Trương Xuất Trần. Hắn đang đánh cược Trương Trọng Kiên sẽ không thấy chết không cứu. Quả nhiên, Trương Trọng Kiên từ bỏ việc chém cổ Dương Huyền Cảm. Hắn rụt kích lại, vung ngang đỡ đòn, chặn lại nhát kiếm đâm về Trương Xuất Trần của Dương Huyền Cảm. Góc độ đỡ kiếm tinh chuẩn vô cùng, song kích vừa vặn kẹp chặt lấy trường kiếm của Dương Huyền Cảm. Cổ tay khẽ đảo, “răng rắc”, liền xoắn đứt trường kiếm thành ba đoạn.

Dương Huyền Cảm vung tay lên, chuôi kiếm vụt vào mặt hắn. Trương Trọng Kiên nghiêng đầu tránh thoát một kích này, nhưng trong nháy mắt đó, Dương Huyền Cảm cười lớn một tiếng, thả người nhảy ngược ra sau, lao vào trong nước. Trương Trọng Kiên lúc này mới phát hiện Trương Huyễn bên cạnh mình đã biến mất từ lúc nào. Trong lòng hắn thầm kêu “không ổn”, vội nhào tới trước, chỉ thấy Trương Huyễn đã chờ sẵn dưới nước sông. Ngay khoảnh khắc Dương Huyền Cảm rơi xuống nước, hắn cũng lập tức lao mình xuống theo.

Trương Trọng Kiên tâm trí đều dồn vào sư muội, hắn không chú ý đến Trương Huyễn, cũng không nghe thấy lời Trương Huyễn nói. Nhưng Dương Huyền Cảm lại nghe thấy. Lúc lướt qua mạn thuyền, Trương Huyễn đã bỏ lại một câu: “Ta tiếp ứng dưới nước!” Dù Dương Huyền Cảm không biết bơi, nhưng hắn biết rõ, đây có lẽ là trời ban cho hắn chút hy vọng sống cuối cùng. Đáng tiếc hắn nằm mơ cũng chẳng ngờ, việc trời đưa Trương Huyễn đến bên cạnh hắn, chính là Thiên ý. Trong cái tên “Trương Huyễn” đã ẩn chứa tất cả: Lưỡi dao kề cung.

Hai mắt Trương Trọng Kiên trợn trừng. Hắn nhìn thấy trên mặt sông toát lên một vệt máu đỏ ngầu, lập tức hiểu ra tất cả, hồi lâu sau cũng không thốt nên lời.

“Sư huynh, ngươi làm sao vậy?” Trương Xuất Trần lao đến. Nàng cúi xuống nhìn mặt sông, cũng lập tức ngây người: “Điều này sao có thể?!”

Trương Trọng Kiên khẽ thở dài, hai cánh tay vô lực buông thõng, hai chiếc đoản kích rơi xuống boong thuyền. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn thất bại, lại bại bởi một tiểu tử vô danh. Càng làm cho hắn không thể nào tiếp thu được chính là, hắn rõ ràng đã đoán được Trương Huyễn cũng đến để ám sát Dương Huyền Cảm, nhưng vẫn bị hắn ra tay thành công. Nguyên nhân chính là vì sự khinh địch của hắn. Nhát kích kia, Trương Huyễn ba phần là giả, bảy phần là thật, cảnh tượng thê thảm ấy đã lừa gạt hắn thành công.

Một lúc lâu sau, binh lính dưới quyền Vũ Văn Thuật vớt được thi thể không đầu của Dương Huyền Cảm. Cộng thêm ngựa giáo và chiến mã của Dương Huyền Cảm, Vũ Văn Thuật cũng coi như miễn cưỡng có thể giao nộp cho Dương Quảng.

Lạc Hà Nguyên ở Tây Giao Lạc Dương, nơi đây thuộc khu vực ngoại vi lâm viên hoàng thất, chu vi hơn mười dặm. Dân chúng bình thường có thể canh tác ở đây, nhưng không được đánh cá, săn bắn hay chặt củi. Xa xa là những cánh rừng rộng lớn cùng vùng quê bát ngát. Trưa hôm đó, một đội kỵ binh phi như bay trên vùng quê. Hơn nửa bọn họ là kỵ binh mặc khôi giáp, nhưng ở giữa lại có hơn mười thị vệ vương phủ mặc cẩm bào viền bạc.

Người dẫn đầu là một thiếu niên, đầu đội kim quan, mình khoác lân giáp đen tuyền, sau lưng buộc dải lụa màu đỏ, tay cầm xạ điêu cung, bên hông dắt Thuần Quân kiếm nạm tơ vàng. Dưới thân là tuấn mã Bạch Câu, trên yên ngựa treo nghiêng túi tên, tất cả càng tôn lên vẻ oai phong lẫm liệt của hắn. Thiếu niên này chính là Yến Vương Dương Đàm đang ra ngoài săn bắn. Dương Đàm đam mê săn bắn, tổ phụ Dương Quảng cũng khuyến khích hắn rèn luyện cưỡi ngựa bắn cung nhiều hơn, để nuôi dưỡng khí lực cường tráng cùng ý chí kiên cường cho hắn. Hầu như cách vài ngày, hắn đều dành một canh giờ ra ngoài cưỡi ngựa, có thể là để luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, hoặc bắn hươu, săn ưng.

“Điện hạ, một canh giờ đã hết rồi, chúng ta nên trở về thôi!” Một thị vệ lớn tiếng nhắc nhở hắn.

Dương Đàm ghìm cương chiến mã, lau vội mồ hôi trên trán. Dù hôm nay không thu hoạch được gì, nhưng hắn có sự tự chủ rất lớn. Đã đến lúc, hắn liền quyết định trở về đọc sách. Ngay lúc hắn vừa định quay đầu ngựa, bỗng thấy phía trước, cách trăm bước, có một người từ trong rừng cây bước ra, đang phất tay về phía hắn, tựa hồ có chuyện muốn tìm. Dương Đàm khẽ giật mình, ra lệnh cho tả hữu: “Dẫn người kia tới đây cho ta!”

Ở Lạc Hà Nguyên, việc xuất hiện nông dân canh tác là điều bình thường, nhưng người dân thường khi thấy họ đều tránh xa. Lại có người dám vẫy tay gọi Yến Vương điện hạ, điều này thật hiếm thấy. Hơn mười thị vệ liền thúc ngựa phi nhanh về phía người nam tử kia. Nam tử trẻ tuổi đang phất tay về phía Yến Vương kia không ai khác chính là Trương Huyễn. Hắn đã chờ đợi hai ngày, cuối cùng hôm nay đã đợi được cơ hội.

Chốc lát sau, hơn mười kỵ binh phi tới, vây kín Trương Huyễn. Mười mấy cây trường mâu chĩa vào hắn, giáo úy cầm đầu nghiêm nghị quát hỏi: “Ngươi là ai? Vì sao lại xuất hiện ở đây?”

Trương Huyễn đặt chiếc hòm gỗ trong tay xuống, chắp tay nói: “Tại hạ Trương Huyễn, người đất Hà Nội, đặc biệt đến đây hiến vật quý cho Yến Vương điện hạ.”

Lúc này, Dương Đàm cũng cưỡi ngựa chạy tới. Một kỵ binh khẽ nói với hắn: “Điện hạ, người này nói đến hiến vật quý cho điện hạ.”

Dương Đàm thấy hắn thân hình cao lớn, dung mạo tuấn tú lịch sự, không khỏi sinh lòng hảo cảm, liền cười hỏi: “Ngươi tráng sĩ kia, định hiến bảo vật gì cho bổn vương?”

“Là bảo bối điện hạ mong muốn, ngay trong rương gỗ này.”

Dương Đàm càng thêm hứng thú, liền nói với thuộc hạ: “Mở rương gỗ ra xem!”

Hai kỵ binh nhấc chiếc rương hòm sang một bên, mở ra. Lập tức cả kinh kêu to: “Là đầu người!”

Mọi người kinh hãi biến sắc, đồng loạt giương cung lắp tên. Mấy chục cây trường mâu sắc bén chĩa vào trước ngực, sau lưng Trương Huyễn. Trương Huyễn cười nói: “Đầu người không phải bảo bối sao?” Hắn rồi quay sang Dương Đàm nói: “Điện hạ, đó là đầu của Dương Huyền Cảm, chẳng lẽ điện hạ không hứng thú sao?”

Sắc mặt Dương Đàm biến đổi, ra lệnh: “Buông hết binh khí xuống!” Hắn thúc ngựa tiến lên, nhìn chằm chằm Trương Huyễn hỏi: “Làm sao ngươi biết bổn vương muốn đầu của Dương Huyền Cảm?”

“Hai mươi ngày trước, điện hạ ở trước cửa thành từng cảm khái với Việt Vương, rằng chỉ hận không thể tự mình đi đuổi bắt Dương Huyền Cảm, để giải quyết nỗi lo cho hoàng tổ phụ. Nhưng đáng tiếc sinh ra sau vài năm. Rất trùng hợp, lúc ấy ta đang ở cách điện hạ không xa.”

Dương Đàm nghĩ lại, hắn đúng là đã từng nói những lời này, ngay ngoài cửa thành. Hắn lại liếc nhìn Trương Huyễn rồi nhìn chằm chằm, đoạn ra lệnh cho tả hữu: “Dẫn hắn về hoàng cung!”

Thị vệ vương phủ bên cạnh giật mình, một người vội vàng nói: “Điện hạ, lai lịch người này không rõ, không thể dễ dàng tin tưởng.”

“Bổn vương tự có chừng mực, không cần ngươi dạy bảo!” Dương Đàm trừng mắt nhìn hắn một cái đầy gay gắt, quay đầu ngựa phi về h��ớng hoàng cung, vọng tiếng hô từ xa: “Dẫn hắn theo!”

Đám kỵ binh mang theo chiếc hòm gỗ, lại cho Trương Huyễn một con ngựa. Trương Huyễn nhanh chóng lên ngựa, cùng đoàn kỵ binh lớn phi nhanh về phía đông. Năm nghìn lượng hoàng kim treo giải thưởng chẳng có ý nghĩa gì với hắn. Yến Vương Dương Đàm mới chính là cơ hội của hắn, quan trọng là hắn có nắm bắt được cơ hội này hay không.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện, bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.