Trương Tu Đà ở cổng Bắc không nán lại lâu, sau đó vòng quanh thành tiến về phía cổng Nam. Phía ngoài cổng Nam là một cánh đồng bát ngát, địa thế hơi trũng. Về phía tây nam, cách đó hơn mười dặm là một vùng đầm lầy mênh mông, ẩn hiện trong sương mù.

Hàn Trí Thọ gần như bám sát gót Trương Tu Đà, chạy điên cuồng trên tường thành. "Đem chiến mã và đao của ta tới đây!" hắn quay đầu quát lớn. Vài tên thân binh vội vàng dẫn chiến mã của hắn chạy về phía cổng Nam.

Bên ngoài cổng Nam, Trương Tu Đà cùng hai mươi mấy binh sĩ vẫn còn cách thành khoảng 150 bộ, vừa vặn nằm ngoài tầm bắn của nỏ. Hắn giơ roi ngựa chỉ vào tường thành, nói gì đó với đám kỵ binh bên cạnh, rồi lại xuống ngựa bò trên mặt đất, dường như đang xem xét tình hình địa hình.

Hàn Trí Thọ nằm sát lỗ châu mai thở hổn hển, mắt không chớp nhìn chằm chằm Trương Tu Đà. Hắn cảm thấy một luồng máu dồn nén mãnh liệt trong người. Đúng lúc này, con ngươi của hắn chợt co rút lại thành một đường thẳng – một cơ hội ngàn năm có một đã xuất hiện trước mắt hắn. Trương Tu Đà vậy mà rời chiến mã, đi về phía một gò đất nhỏ cách đó không xa, đứng trên gò đất dường như để quan sát rõ hơn.

Mạch máu trong não Hàn Trí Thọ cuối cùng cũng nổ tung, hắn không còn kiềm chế nổi khát vọng lập công, quát lớn một tiếng: "Mở cổng thành, xông ra ngoài, bắt sống Trương Tu Đà!"

Một tên Thiên tướng kinh hãi, vội vàng nói: "Đại vương không cho phép mở cổng thành!"

Hàn Trí Thọ giáng một roi thật mạnh vào mặt hắn, mắng lớn: "Đồ ngu, quân Tùy đang ở đâu?!"

Hắn quay người chạy xuống dưới thành, "Mở cổng thành!"

Cánh cổng thành từ từ mở, cầu treo cũng chầm chậm hạ xuống. Hàn Trí Thọ vung đại đao, thúc ngựa xông ra khỏi cổng thành, dẫn theo mấy trăm binh sĩ tiến về phía Trương Tu Đà, người đang cách đó hơn trăm bước.

Ngay lúc này, Trương Tu Đà cũng phát hiện Hàn Trí Thọ đang xông ra khỏi thành. Hắn vội vàng chạy xuống ụ đất, thoăn thoắt nhảy lên ngựa rồi chạy trốn về hướng đông bắc. Hàn Trí Thọ đâu chịu bỏ qua, thúc ngựa truy đuổi như điên, các binh sĩ cũng hăm hở chạy theo phía sau.

Hai mươi mấy kỵ binh còn lại không chạy theo Trương Tu Đà. Một trong số đó chính là Bùi Hành Nghiễm. Hắn thấy cổng thành mở toang, liền lập tức từ phía sau gò đất lấy ra hai cây đại chùy – chúng đã được giấu sẵn ở đây từ đêm qua.

Trong kế sách của Trương Huyễn, khâu quan trọng nhất là cổng thành Vũ Thành phải mở. Khi cơ hội xuất hiện, cho dù Bùi Hành Nghiễm dẫn kỵ binh lao thẳng vào cũng không kịp. Ngay lúc này, trên mặt đất cách cổng thành khoảng hai mươi mấy bước, bỗng nhiên nứt toác, vô số binh sĩ Tùy quân chui lên từ lòng đất. Thẩm Quang là người đầu tiên xông ra, chạy thẳng đến cổng thành.

Khoảng cách quá gần, tất cả binh sĩ trên thành đều không kịp phản ứng. Thẩm Quang đã dẫn đầu một trăm binh sĩ đầu tiên xông thẳng vào cổng thành. Ngay sau đó, Úy Trì Cung cũng từ trong lòng đất lao ra, dẫn theo hơn hai trăm binh sĩ thứ hai lao về phía cổng thành.

Cùng lúc đó, từ xa xăm trong rừng cây vọng lại tiếng kèn trầm thấp, những tiếng "ù ù" vang vọng trên bầu trời. Bùi Hành Nghiễm cũng hô lớn một tiếng, dẫn kỵ binh chạy về hướng đông bắc. Nhiệm vụ của hắn không phải là vào thành, mà là chặn đường rút lui của tướng địch.

Lúc này, trên thành dưới thành đều đại loạn. Toàn bộ quân phản loạn đều kinh hãi há hốc mồm trước tình huống đột biến, và khi chúng kịp phản ứng, hai đội quân Tùy tinh nhuệ nhất đã lần lượt xông vào nội thành.

"Mau đóng cổng thành!" Tên Thiên tướng trên đầu thành sốt ruột dậm chân hô lớn.

Cầu treo kẽo kẹt được kéo lên, nhưng cổng thành lại không thể đóng lại được, vì bị binh sĩ Tùy quân dùng khối sắt chèn vào khe cửa. Thẩm Quang dẫn đầu một trăm quân Tùy đã kiểm soát được cổng thành, giao tranh ác liệt với quân phản loạn không ngừng ập tới, trong khi đó, nhiệm vụ giành lấy quyền điều khiển cầu treo lại thuộc về Úy Trì Cung.

Hệ thống bàn kéo then chốt của cầu treo được đặt trong thành lầu, do hai mươi mấy tên quân phản loạn kiểm soát. Ngay lúc này, Úy Trì Cung đã dẫn 200 binh sĩ xông lên đầu thành.

Úy Trì Cung anh dũng chiến đấu, vẫn sử dụng cây vi đà côn nặng trăm cân của mình. Hắn vung côn múa tít, đánh cho quân phản loạn đứt gân gãy xương, óc vỡ toang. Từng tên phản loạn bị đánh bay ra ngoài, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Úy Trì Cung là người đầu tiên đột phá lên đầu thành, mấy trăm tên quân phản loạn ào ạt tấn công hắn. Úy Trì Cung hét lớn một tiếng, vung mạnh côn lao vào giữa đám địch, hơn hai trăm binh sĩ tùy tùng cũng theo sau xông lên đầu tường.

Hàn Trí Thọ đuổi đến gần thành. Nhưng lúc này, hắn cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ. Tên Trương Tu Đà này chạy bán sống bán chết, sợ hãi tột độ, nào còn có chút khí độ nào của thống suất quân Tùy nữa? Hơn nữa, đám thân binh kia căn bản không hề để ý tới hắn, điều này sao có thể? Trong lòng Hàn Trí Thọ dấy lên một cảm giác bất an. Hắn từ từ ghìm chặt chiến mã.

Ngay lúc này, trên đầu thành truyền đến tiếng binh lính đồng thanh hô lớn: "Tướng quân, mau trở về thành!"

Đột nhiên phía sau vang lên một tiếng nổ lớn. Hàn Trí Thọ vừa quay đầu lại, chỉ thấy từ trong rừng cây hướng đông bắc, vô số binh sĩ Tùy quân đang ùa ra. Tên Đại tướng dẫn đầu tay cầm một cây kích Thiên Phương kỳ dị, thúc dưới trướng một con chiến mã hùng tráng như lửa đang lao nhanh về phía hắn. Hàn Trí Thọ kinh hãi choáng váng, hắn lập tức nhận ra mình đã mắc bẫy.

Hàn Trí Thọ hối hận vô cùng, liền quay đầu ngựa chạy trốn về phía cổng thành Nam. Cũng giống như những huyện nhỏ khác, Vũ Thành huyện chỉ có hai cổng thành. Hiện tại, ngoại trừ cổng thành phía Nam, hắn không còn đường nào để trốn. Mấy trăm binh sĩ dưới trướng hắn cũng đi theo hắn tháo chạy về phía nam.

Nhưng vừa chạy được vài trăm bước, hắn đã bị Bùi Hành Nghiễm dẫn theo hai mươi mấy kỵ binh chặn lại phía trước. Bùi Hành Nghiễm cũng nhìn thấy Trương Huyễn đang lao tới từ xa, lòng hắn nóng như lửa đốt, hét lớn một tiếng rồi thúc ngựa xông lên. Chỉ nghe một tiếng "ù" trầm đục, cây đại chùy thẳng tắp giáng xuống Hàn Trí Thọ.

Cây đại chùy ập đến với thế cực mạnh, Hàn Trí Thọ né tránh không kịp, chỉ đành đưa đao ra chống đỡ. Chỉ nghe một tiếng "coong" trầm đục, cây đao bị đại chùy đập gãy. Hàn Trí Thọ cả người lẫn ngựa bị đánh đổ sập xuống đất, đầu lâu bị đập bẹp, thậm chí chưa kịp kêu một tiếng đã chết thảm tại chỗ.

Đám binh sĩ còn lại thấy chủ tướng bỏ mạng, sợ hãi đến mức chạy tứ tán, bị hai mươi mấy kỵ binh Tùy quân đuổi giết khắp nơi. Đúng lúc này, Trương Huyễn dẫn theo đại quân chủ lực tiến đến. Hắn ghìm chặt chiến mã, Bùi Hành Nghiễm tiến lên ôm quyền nói: "Hạ quan ra tay quá mạnh, dung mạo tướng địch đã thay đổi hoàn toàn, hạ quan cũng không biết hắn là ai."

Trương Huyễn liếc nhìn xác chết, cười nói: "Hỏi đám binh sĩ phản loạn bị bắt là được. Tình hình cổng thành thế nào rồi?"

"Tướng quân Úy Trì và Thẩm Giáo úy đã xông vào trong, tình hình hiện tại hạ quan cũng không rõ."

Trương Huyễn gật đầu. "Ngươi hãy dẫn một phần quân tinh nhuệ chặn cổng Bắc, ta sẽ đến cổng Nam tiếp ứng."

"Tuân lệnh!"

Bùi Hành Nghiễm hô lớn một tiếng với các binh sĩ: "Quân Đông Lai theo ta!"

Một nghìn binh sĩ tách ra khỏi đội hình, theo Bùi Hành Nghiễm tiến về phía cổng Bắc. Trương Huyễn thì dẫn phần còn lại của đại quân tiến về phía cổng Nam.

Trên đầu thành phía Nam, cuộc tranh giành đã đến hồi gay cấn. Phó tướng phản loạn Tống Xương Lăng dẫn 3.000 binh sĩ liều chết phản công, ý đồ chiếm lại cổng thành. Thẩm Quang dẫn theo trăm thủ hạ đang tử thủ ở lối vào cổng thành, giao chiến ác liệt với hơn ngàn quân phản loạn.

Trong khi đó, cuộc kịch chiến trên đầu thành càng thêm thảm khốc. Úy Trì Cung cùng hai trăm thủ hạ của mình đối mặt với sự tấn công của 2.000 quân phản loạn. Cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, trên đầu thành xác chết chồng chất, máu chảy thành sông. Gần một nửa thủ hạ của Úy Trì Cung đã ngã xuống, nhưng họ vẫn kiên cường chống đỡ đợt xung kích của mấy ngàn quân phản loạn.

Bên trong thành lầu, hơn mười binh sĩ Tùy quân đã đánh bại quân giặc, giành được quyền kiểm soát hệ thống bàn kéo cầu treo then chốt. Họ ra sức đẩy bàn kéo, cây cầu treo khổng lồ bắt đầu kẽo kẹt hạ xuống. Phía dưới, con sông đào bảo vệ thành tuy không có nước, nhưng lại đầy rẫy cọc nhọn. Chỉ có thể dựa vào cầu treo trên sông mới có thể tiến vào cổng thành.

Các binh sĩ vung đao chém đứt trục quay bàn kéo, khiến bàn kéo mất đi hiệu lực, cầu treo không thể kéo lên được nữa. Họ cũng xông ra khỏi thành lầu, giao chiến ác liệt với quân địch.

Cuộc kịch chiến giữa hai bên đã đến khoảnh khắc quyết định. Từng binh sĩ Tùy quân đều đang liều mạng chiến đấu, thân thể đẫm máu nhưng vẫn không hề chùn bước, xông vào giữa quân địch.

Ngay lúc này, dưới thành vọng lên những tiếng kèn dồn dập, âm thanh tựa như một luồng gió lạnh thấu xương gào thét đến. Sĩ khí binh sĩ Tùy quân đại chấn. Úy Trì Cung rống lớn một tiếng, một côn quật phó tướng phản loạn Tống Xương Lăng ngã xuống dưới thành. Trong thành, quân tâm của phản loạn bắt đầu lung lay, chúng nhao nhao rút lui, không ít quân giặc quay đầu chạy về phía cổng Bắc.

Tại cổng thành, Trương Huyễn xung trận đi đầu, dẫn đại quân xông thẳng vào huyện Vũ Thành. Quân giặc trong thành cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn, chen chúc nhau tháo chạy về phía cổng Bắc. Nhưng bên ngoài cổng Bắc đã bị Bùi Hành Nghiễm dẫn quân chặn lại, quân phản loạn không còn đường nào để trốn.

Lúc này, 5.000 đại quân trong nội thành cũng đã tiến đến. Bị dồn vào đường cùng, quân phản loạn nhao nhao quỳ xuống đầu hàng, nhưng lại bị binh sĩ Tùy quân tràn đầy căm hờn tàn sát không chút lưu tình.

Sau khi Trương Huyễn hạ lệnh ngừng chiến, trong số 5.000 quân phản loạn cố thủ thành, chỉ còn lại chưa đến 2.000 người. Số quân phản loạn còn lại đều bỏ mạng dưới lưỡi đao, mũi giáo của quân Tùy.

Quân Tùy nhanh chóng tiếp quản huyện Vũ Thành. Trương Huyễn, được mười mấy binh lính hộ tống, bước vào nhà kho. Hai vị quản lý kho lương, những tiên sinh kế toán, run rẩy tiến lên quỳ xuống, nói: "Tham kiến Trương tướng quân!"

"Đứng dậy đi."

Trương Huyễn đi thẳng vào một trong những kho lúa lớn nhất, chỉ thấy bên trong chất đầy từng bao lương thực, cao như những ngọn núi nhỏ. "Trong kho này có bao nhiêu lương thực?" Trương Huyễn quay đầu hỏi.

Một vị tiên sinh kế toán vội vàng tiến lên, khom người nói: "Bẩm tướng quân, trong kho này có 9.400 thạch lương thực."

"Tổng cộng có bao nhiêu?" Trương Huyễn hỏi tiếp.

"Tổng cộng là 92.000 thạch lương thực và năm vạn gánh cỏ khô."

Trương Huyễn chợt nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng hỏi: "Trong thành có chiến mã của Trương Kim Xưng không?"

"Có, có 320 con."

Trương Huyễn lập tức vui mừng khôn xiết. Hắn vốn tưởng Trương Kim Xưng đã mang toàn bộ chiến mã đi, không ngờ trong thành vẫn còn hơn ba trăm con. Đây quả là một thu hoạch bất ngờ. Hắn vội vàng nói: "Dẫn ta đi xem một chút!"

Ngay lúc này, một binh lính hớt hải chạy đến, quỳ xuống bẩm báo: "Bẩm tướng quân, Trần Giáo úy cấp báo, phát hiện một lượng lớn quân phản loạn cách đây ba mươi dặm, ước chừng hai vạn người, đang chạy về hướng này!"

Bản văn này, đã được biên tập và hoàn thiện, là tài sản của truyen.free.