Tám vạn đại quân của Trương Kim Xưng đã chiếm trọn huyện Cao Đường. Bên ngoài thành, vô số tặc binh tàn bạo đóng đầy. So với những nơi khác trong quận Thanh Hà đang tơi bời, Cao Đường dù đã mất đi nhiều dân cư chạy sang quận Tề, nhưng vẫn còn chút sinh khí hơn huyện Thanh Hà liên tục bị giày xéo. Quan nha quận Thanh Hà cũng vì thế mà chuyển đến huyện Cao Đường.

Nhưng ngay khi tám vạn quân phản loạn đóng quân, huyện Cao Đường với chỉ hơn ngàn hộ gia đình lập tức biến thành một cảnh tượng bi thảm hơn cả địa ngục. Mỗi nhà đều có hơn mười tên quân phản loạn xông vào.

Trương Kim Xưng không hề giữ quân kỷ, mặc cho tặc binh tự do tác oai tác quái: tài sản bị cướp phá, lương thực bị cướp đoạt, phụ nữ bị lăng nhục. Chỉ cần có chút phản kháng, người dân sẽ lập tức bị giết chết. Mấy ngàn người dân huyện Cao Đường như rơi vào địa ngục.

Trương Kim Xưng tự xưng Thanh Hà Vương, đặt vương phủ của mình tại chính giữa nha môn quận, vốn là nha môn huyện Cao Đường. Từ sau khi tiêu diệt hai vạn quân Tùy của Phùng Hiếu Từ, Trương Kim Xưng trở nên cực kỳ ngạo mạn. Hắn bắt đầu phóng túng bản thân, ra lệnh cho thủ hạ dâng lên mười mấy thiếu nữ làm cung nữ để hắn ngày đêm mua vui, thậm chí ngay cả vợ con Thái Thú cũng không thoát khỏi ma trảo của hắn.

Đêm hôm đó, mưu sĩ Dương Tế vội vã bước vào cổng lớn nha môn huyện, đi thẳng về phía hậu đường. Vừa đến cửa sân, v��i tên thân binh của Trương Kim Xưng đã ngăn lại: "Tiên sinh xin dừng bước." Tên thủ lĩnh thân binh lắc đầu: "Hiện giờ không thể vào được."

Dương Tế nghe tiếng vọng ra từ hậu đường là những tiếng la hét chói tai và tiếng cười đùa của phụ nữ, hắn không khỏi thở dài trong lòng. Đại quân của Trương Tu Đà đang án ngữ bờ Nam Hoàng Hà, vậy mà Đại vương lại ở đây truy hoan hưởng lạc. Chẳng lẽ hắn cho rằng Trương Tu Đà cũng giống như Phùng Hiếu Từ ư?

Lòng Dương Tế nóng như lửa đốt, hai lần xông vào đều bị binh sĩ ngăn cản. Hắn sốt ruột đến mức hô lớn: "Đại vương! Tùy quân đã đánh tới rồi!"

Tiếng cười trong nội đường chợt tắt. Ngay sau đó là tiếng chén đĩa vỡ vụn và tiếng la hét của mấy người phụ nữ. Chỉ nghe Trương Kim Xưng giận dữ mắng: "Cút hết ra ngoài cho ta!"

Một lát sau, cửa viện mở tung. Trương Kim Xưng mình trần, người nồng nặc mùi rượu, vọt ra, hằm hè hỏi: "Tùy quân ở đâu?"

Dương Tế lấy ra một phong tình báo, bình tĩnh nói: "Đây là tin tức mới nhất do thám báo truyền về. Ở phía Bắc chúng ta, năm sáu ngàn Phi Ưng Quân đã vượt qua Hoàng Hà."

Trương Kim Xưng lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, cũng tỉnh rượu được hơn nửa. Hắn vốn tưởng rằng Trương Tu Đà bố trí binh lực ở bờ sông Hoàng Hà là để ngăn chặn hắn tiếp tục xâm phạm các quận khác. Hắn cho rằng trước khi Lạc Dương chưa có chỉ thị, Trương Tu Đà không dám xuất binh bắc tiến, ai ngờ Tùy quân lại nhanh chóng vượt sông Hoàng Hà bắc tiến đến vậy.

Trương Kim Xưng lập tức luống cuống, không thể không bỏ đi vẻ ngạo mạn, chắp tay vái Dương Tế nói: "Tiên sinh mời đến phòng bàn bạc quân tình."

Hiện tại Dương Tế chỉ có thể phụ thuộc Trương Kim Xưng. Dù khó chịu trong lòng, hắn cũng chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo Trương Kim Xưng vào nội đường.

Trong nội đường, đồ đạc vương vãi khắp nơi. Hơn mười cô gái trẻ đang tất bật dọn dẹp chén đĩa, bàn ghế. Trương Kim Xưng không kiên nhẫn chờ đợi, gầm lên một tiếng giận dữ: "Cút hết ra ngoài!"

Hơn mười người nữ tử sợ đến mức vội vã chạy ra ngoài. Trương Kim Xưng đá văng hai cái bàn lớn, kéo một chiếc ghế đệm lại, rồi khoác thêm áo ngoài. Hắn tìm thấy tấm địa đồ bị vứt ở góc phòng.

"Hiện giờ Tùy quân đang ở đâu?" Trương Kim Xưng trải bản đồ ra trên ghế đệm, hấp tấp hỏi.

Dương Tế quỳ ngồi trước tấm địa đồ. Sau khi xem xét một lúc, hắn chỉ tay vào một dải đồi núi phía bắc và nói: "Vùng này gọi là Ô Lâm Cương, mấy ngàn Tùy quân hẳn là đã vượt sông ở vùng này."

Trương Kim Xưng đăm chiêu nhìn địa đồ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bừng tỉnh. Hắn không khỏi hít vào một hơi khí lạnh: "Chẳng lẽ Tùy quân muốn tấn công thẳng vào nơi trú đóng của ta sao?"

Dương Tế lặng lẽ gật đầu: "Phải, nói đúng hơn, Trương Tu Đà đang buộc Đại vương phải rút lui."

Trương Kim Xưng chắp tay đi đi lại lại vài bước, không khỏi lạnh lùng hừ một tiếng: "Hắn muốn ta rút lui? Ta sẽ rút lui ư? Ta có tám vạn đại quân, sợ gì quân Tùy?"

Trương Kim Xưng liền lệnh Dương Công Khanh dẫn hai vạn quân hỏa tốc bắc tiến để đón đánh quân Tùy, ngăn cản bọn chúng tập kích nơi trú đóng của hắn.

Trương Huyễn dẫn sáu ngàn quân nhanh chóng vượt qua Hoàng Hà, mục tiêu của họ cực kỳ rõ ràng: thẳng tiến đến huyện Vũ Thành ở phía bắc quận Thanh Hà. Huyện Vũ Thành tiếp giáp với Cao Kê Bạc, và vẫn thuộc phạm vi thế lực của Trương Kim Xưng.

Vì Cao Kê Bạc là một vùng đầm lầy rộng trăm dặm, việc vận chuyển không tiện, nên huyện Vũ Thành trở thành trọng điểm hậu cần trong trận quyết chiến lần này giữa Trương Kim Xưng và Phùng Hiếu Từ, tích trữ một lượng lớn lương thảo và vật tư. Ngoài ra, còn có năm ngàn quân đội trấn giữ huyện Vũ Thành.

Trương Tu Đà kinh qua bao chiến trường, kinh nghiệm vô cùng phong phú, không thể nào so sánh với loại tướng quân chỉ giỏi lý luận suông như Phùng Hiếu Từ. Hắn lập tức phát hiện nhược điểm của Trương Kim Xưng: quân đội của hắn quá đông. Tám vạn đại quân, mỗi ngày cần tiêu hao bao nhiêu lương thực? Quận Thanh Hà đang tơi bời căn bản không thể nuôi nổi nhiều người như vậy.

Vì vậy, đảm bảo hậu cần đã trở thành điểm yếu chí mạng của Trương Kim Xưng. Chỉ cần phá hủy hậu cần của quân phản loạn, đại quân của Trương Kim Xưng nhất định sẽ rơi vào hỗn loạn nghiêm trọng, và việc đánh bại chúng là điều hiển nhiên.

Trương Tu Đà lệnh cho quân của Trương Huyễn làm kỳ binh, còn mình thì dẫn chủ lực quân Tùy áp sát huyện Cao Đường, kiềm chế đại quân của Trương Kim Xưng, không cho chúng rút về, tạo cơ hội cho Trương Huyễn.

Lúc này, Tần Quỳnh dẫn sáu ngàn quân đã vây quanh phía tây huyện Cao Đường. Họ là một cánh kỳ binh khác, sẵn sàng phối hợp với chủ lực của Trương Tu Đà để phát động tấn công địch bất cứ lúc nào.

Trong đại trướng, Trương Tu Đà đứng trước tấm địa đồ, lo lắng về lộ trình hành quân của Trương Huyễn. Hắn có chút băn khoăn về quân trấn giữ huyện Vũ Thành. Vũ Thành huyện là vương thành của Trương Kim Xưng, được xây dựng vô cùng kiên cố, lại có năm ngàn người trấn giữ. Trương Huyễn chỉ có ít binh lính, liệu có công phá được không?

Đây là nỗi lo duy nhất của Trương Tu Đà. Nếu Trương Huyễn không công phá được huyện Vũ Thành, và viện quân của Trương Kim Xưng kịp thời kéo đến, kế hoạch mạo hiểm của hắn sẽ hoàn toàn mất hiệu lực, chỉ có thể rút quân về quận Tề.

Lúc này, một tên thân binh chạy vào màn trướng, quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm đại soái, thám báo của chúng ta phát hiện một cánh quân hai vạn người đã rời khỏi huyện Cao Đường, hỏa tốc tiến về phía bắc."

Tình báo này nằm trong dự liệu của Trương Tu Đà. Đây chắc chắn là quân của Trương Kim Xưng phái đi chi viện huyện Vũ Thành. Hắn liền lập tức nói: "Nhanh chóng cho La Sĩ Tín đến gặp ta ngay lập tức!"

Một lát sau, La Sĩ Tín vội vàng đi vào đại trướng, khom người hành lễ: "Ty chức tham kiến đại soái."

Trương Tu Đà nói với hắn: "Đã có hai vạn quân phản loạn đi chi viện huyện Vũ Thành. Ta giao cho ngươi một nghìn quân đội, hãy hết sức quấy rối quân địch, làm chậm bước tiến của chúng, tranh thủ thời gian cho Trương Huyễn bên kia. Ngươi có làm được không?"

La Sĩ Tín lập tức quỳ xuống: "Ty chức tuyệt đối sẽ không để Đại soái thất vọng!"

Trương Tu Đà gật đầu: "Từ trong thuộc hạ của ngươi, chọn ra một nghìn tinh nhuệ, mang theo ba ngày lương khô, lập tức xuất phát!"

"Tuân lệnh!"

La Sĩ Tín hành lễ, rồi đứng dậy vội vã rời đi. Trong lòng Trương Tu Đà quả thực có chút lo lắng, dù sao La Sĩ Tín chỉ có một nghìn quân, chưa chắc đã ngăn cản nổi hai vạn viện quân của địch. Nhưng hắn cũng không có cách nào khác, bởi hắn chỉ có một vạn chủ lực, không thể nào phân thêm binh lực cho La Sĩ Tín được nữa. Chỉ mong Trương Huyễn có thể mang lại bất ngờ cho mình.

Dưới màn đêm dày đặc, Trương Huyễn dẫn sáu ngàn quân khó khăn tiến về phía tây bắc trên vùng quê rộng lớn. Mặt đất bị tuyết dày bao phủ, khiến cho việc hành quân của họ đặc biệt khó khăn.

Dễ dàng nhận thấy những thôn trang đổ nát hoang tàn, và những cánh đồng tốt tươi giờ chỉ còn cỏ khô mọc lan tràn. Họ đã đi hơn sáu mươi dặm, vẫn không thấy một bóng người. Khắp nơi là cảnh tượng hoang tàn, đổ nát.

Trong lòng mỗi người đều tràn đầy đau xót và phẫn nộ. Quận Thanh Hà bị Trương Kim Xưng giày xéo đến một phần mười dân số cũng chẳng còn, hoàn toàn là nghìn dặm hoang vu, không dấu chân người. Bọn chúng không chỉ giết người như ngóe, mà còn không hề chú trọng sản xuất, sống nhờ cướp bóc trên khắp đất Hà Bắc. Sau khi cướp đi lương thực, chúng để lại cho nạn nhân là nạn đói và tai ương, phá hủy nghiêm trọng sức sản xuất của vùng Hà Bắc.

Lúc này, Bùi Hành Nghiễm thúc ngựa đuổi kịp Trương Huyễn, thấp giọng đề nghị: "Tướng quân, nếu muốn đánh úp quân địch bất ngờ, cứ đi như thế này sẽ không được, nhất định sẽ bị bọn thám tử của chúng phát hiện. Ty chức nguyện ý dẫn năm trăm người đi đường nhỏ đi trước, giành lấy cửa thành huyện Vũ Thành một bước, Tướng quân thấy thế nào?"

Trương Huyễn hơi mỉm cười hỏi: "Ngươi cho rằng Trương Kim Xưng và huyện Vũ Thành liên lạc với nhau bằng cách nào?"

Bùi Hành Nghiễm khẽ giật mình, lập tức hiểu ra. Trương Kim Xưng và huyện Vũ Thành chắc chắn là liên lạc thông qua bồ câu đưa tin hoặc chim ưng đưa thư. Chỉ cần chúng phát hiện Tùy quân tiến về phía bắc, nhất định sẽ thông báo cho huyện Vũ Thành sớm đề phòng.

Bùi Hành Nghiễm gãi đầu nói: "Chúng ta cũng không có vũ khí công thành, vậy làm sao đánh huyện Vũ Thành đây?"

Vấn đề này Trương Huyễn cũng vẫn luôn cân nhắc. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bùi tướng quân có quen thuộc huyện Vũ Thành không?"

"Ta đã qua đó vài lần, nhưng chưa từng vào trong trấn, chỉ là do thám bên ngoài. Tường thành đều được xây dựng về sau, đại khái cũng giống như huyện Trúc A, thành cao l��n kiên cố, hào nước cũng rất rộng. Nhưng bây giờ là giữa đông giá rét, hào nước có lẽ không cần quá lo lắng. Dù vậy, muốn công thành cũng không dễ dàng. Tướng quân có ý kiến gì không?"

Trương Huyễn cười lắc đầu: "Thực ra ta cũng chưa có ý tưởng gì, chỉ có thể đến huyện Vũ Thành rồi tính tiếp. Biết đâu khi quân đến chân thành, lại có cách hay."

Nói đến đây, Trương Huyễn cười nói: "Vì Nguyên Khánh khá quen thuộc vùng này, ta cũng cần bắt vài tên thám báo quân địch để hỏi tin tức. Chuyện này giao cho ngươi vậy."

"Ty chức minh bạch, ty chức xin xuất phát ngay!"

"Còn một việc ngươi phải chú ý."

Trương Huyễn rồi ghé sát tai Bùi Hành Nghiễm nói nhỏ vài câu. Tuy Bùi Hành Nghiễm có chút hoang mang, nhưng hắn vẫn không chút do dự nhận lệnh.

"Ty chức tuân lệnh!"

Bùi Hành Nghiễm hành lễ, rồi vung tay ra hiệu với đám kỵ binh phía sau: "Theo ta!"

Năm mươi kỵ binh tách khỏi đội ngũ, theo Bùi Hành Nghiễm phi về phía tây bắc, đi trước một bước.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn nội dung được dịch thuật cẩn trọng này.