Trương Huyễn thuê trọn một gian phòng sâu nhất ở lầu ba trong Bích Ba tửu quán. Căn phòng được chia thành hai gian, có lẽ vì từng có kinh nghiệm theo dõi Vũ Văn Thái Bảo, hắn đã thuê luôn gian phòng bên cạnh để thân binh của mình nghỉ ngơi.

Lúc này trong phòng, Trương Huyễn chăm chú lắng nghe báo cáo của Úy Trì Cung.

"Ngươi xác định cái gã đàn ông trung niên đó là người trẻ tuổi giả dạng?" Trương Huyễn cuối cùng hỏi.

"Ta có thể xác định. Tuy hắn cải trang thành đàn ông trung niên, nhưng tư thái không thể thay đổi, cử chỉ vẫn là của người trẻ tuổi, hơn nữa võ nghệ rất cao cường."

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong phòng, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của mình. Bùi Củ cũng không cam lòng để Lý Thiện bị mình cướp đi.

Trương Huyễn đương nhiên biết Đậu Khánh hành động lần này cũng là để bảo vệ Lý Uyên, và Lý Thiện chính là một mắt xích cực kỳ trọng yếu. Mặc dù Trương Huyễn không hoàn toàn vì bảo vệ Lý Uyên, nhưng sự tồn tại của Lý Uyên lại có thể đẩy nhanh tiến trình lịch sử. Từ góc độ này mà nói, Trương Huyễn cũng không hy vọng Lý Uyên chết bởi lời tiên tri.

Tuy nhiên, Trương Huyễn cũng hy vọng các quý tộc Quan Lũng đi đến sự chia rẽ. Dù thế nào đi nữa, hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này.

"Họ Úy Trì, nếu ngươi phát hiện kẻ thù của mình lộ ra một sơ hở lớn, ngươi sẽ làm gì?" Trương Huyễn trầm tư hồi lâu, quay đầu lại cười hỏi Úy Trì Cung.

"Ta sẽ lập tức ra tay, sơ hở này nếu không nắm bắt, rất có thể sẽ biến mất."

Trương Huyễn chậm rãi gật đầu, hắn cũng cho rằng như vậy. Đậu Khánh đã lộ ra sơ hở, Nguyên Mân sao có thể nhịn được? Tối nay Nguyên gia nhất định sẽ hành động. Thời cơ không chờ đợi ai, hắn không ra tay nữa thì sẽ không còn kịp nữa.

Trương Huyễn lập tức ra lệnh cho các thân binh chuẩn bị xuất phát. Lúc này, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: Nếu Bùi Củ muốn phá hỏng kế hoạch của Đậu Khánh, việc đó quả thực dễ như trở bàn tay. Hắn căn bản không cần phải mượn tay Nguyên gia. Chẳng lẽ Bùi Củ cũng...?

Nhưng suy đoán cũng chỉ là suy đoán. Trương Huyễn tuyệt sẽ không vì một suy đoán mà từ bỏ hành động. Hắn cùng Úy Trì Cung và bảy tên thân binh rời khỏi Bích Ba tửu quán, trực tiếp theo cửa Tây tiến vào thành Lạc Dương.

Tại Đại Đồng phường có một ngôi phủ chiếm diện tích trăm mẫu. Đây chính là phủ trạch của Nguyên Mân, cựu Tả Vệ đại tướng quân, đồng thời cũng là gia chủ của Nguyên thị gia tộc.

Nguyên thị chính là họ Hán của hoàng tộc Thác Bạt thị Bắc Ngụy. Bắc Ngụy cũng là khởi nguồn của Bắc Chu và Bắc Tề, cùng Đại Tùy vương triều nhất mạch tương thừa.

Cũng chính vì lẽ đó, Nguyên thị gia tộc tại Đại Tùy có quyền cao chức trọng, thế lực khổng lồ. Ví dụ như Tả Vệ đại tướng quân Nguyên Mân, Hữu Vệ đại tướng quân Nguyên Trụ, Binh Bộ Thượng Thư Nguyên Nham, U Châu đô đốc Nguyên Hoằng Tự, cùng với Nguyên Văn Đô hiện giữ chức Khanh của Thái Phủ Tự, vân vân... Các đệ tử Nguyên thị giữ chức tướng quân, lang tướng còn nhiều vô số kể.

Mặc dù có quyền cao chức trọng trong triều đình, nhưng Nguyên thị gia tộc trong các quý tộc Quan Lũng lại xếp hàng thứ hai, xếp sau Độc Cô thị, điều này là do ảnh hưởng của Độc Cô hoàng hậu.

Tuy nhiên, Dương Quảng lên ngôi chưa lâu đã ra tay đả kích nghiêm khắc những quý tộc Quan Lũng từng ủng hộ thái tử Dương Dũng. Nguyên gia tổn thất nặng nề, Nguyên Trụ vào ngục rồi bệnh chết, Nguyên Mân và Nguyên Nham bị bãi miễn chức quan.

Nguyên thị gia tộc từng có thời gian chìm vào im lặng. Sau tám năm im lặng, theo giang sơn Đại Tùy dần dần bất ổn, dã tâm thống trị thiên hạ từ tổ tiên lại bắt đầu trỗi dậy trong lòng Nguyên thị gia tộc.

Lúc này trong thư phòng, gia chủ Nguyên Mân đang chăm chú lắng nghe trưởng tôn Nguyên Tuấn báo cáo một việc.

"Cháu thực sự không biết người đàn ông trung niên kia là ai. Vốn dĩ mọi người ai nấy uống rượu trong phòng riêng, không ai can thiệp chuyện của ai, không ai quen biết ai. Vậy mà ông ta lại hai lần gợi ý cháu về những điều khiến Đậu Khánh phải bó tay."

Cho dù Nguyên Tuấn không hiểu ra sao, nhưng Nguyên Mân lại hiểu rõ, lòng ông sáng như gương. Vũ Văn Thuật đang khắp nơi tìm kiếm Lý Thiện, mà Lý Thiện lại nằm trong tay Đậu Khánh. Hơn nữa, Lý Thiện chính là cháu của Đại tướng quân Lý Hồn. Nguyên Mân lập tức suy đoán ra bước tiếp theo Đậu Khánh sẽ làm: lợi dụng Lý Thiện để Lý Uyên thoát khỏi cục diện khó khăn do lời sấm truyền.

Nguyên Mân không khỏi thán phục đây là một chiêu cao minh. Đậu Khánh quả nhiên đa mưu túc trí. Nhưng vấn đề là, rốt cuộc ai đã bán đứng Đậu Khánh, tiết lộ nội tình của hắn cho mình biết?

Nguyên Mân trầm tư một chút rồi hỏi: "Con hãy suy nghĩ kỹ lại xem, người đàn ông trung niên này không hề ám chỉ chút nào sao?"

Nguyên Tuấn cúi đầu suy tư hồi lâu, chợt bừng tỉnh: "Thưa tổ phụ, tuy người đàn ông trung niên kia không nói mình là ai, nhưng dường như chưởng quầy tửu quán biết ông ta."

Nguyên Mân nhẹ gật đầu. Đây quả là một manh mối tốt.

Ông chắp tay đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ xem mình cần chọn đối sách nào.

Năm trước, Dương Huyền Cảm khởi binh ở Lê Dương. Nguyên Mân lập tức ý thức được đây là cơ hội ngàn năm có một. Ông ta ra sức khuyên Độc Cô Thuận thuyết phục Võ Xuyên Phủ ủng hộ Dương Huyền Cảm.

Đồng thời, ông cũng bí mật phái cháu trai Nguyên Vụ, vốn là đại biểu của Nguyên thị gia tộc, đi liên hệ với Dương Huyền Cảm. Sau đó, Nguyên Hoằng Tự tập kết binh lực ở Hoằng Hóa quận, chuẩn bị khởi binh ở Lũng Hữu hưởng ứng Dương Huyền Cảm.

Kế hoạch của Nguyên Mân thật mỹ m��n. Lợi dụng Dương Huyền Cảm ở Trung Nguyên kiềm chế chủ lực quân Tùy. Sau đó, Nguyên Hoằng Tự sẽ dẫn quân đánh hạ Quan Trung, rồi ủng hộ Dương Huyền Cảm tiếp tục nội chiến với quân Tùy. Đợi khi Nguyên thị gia tộc đứng vững gót chân ở Quan Lũng, họ sẽ trùng kiến xã tắc Bắc Ngụy, cùng Dương Tùy đối kháng nửa giang sơn.

Nhưng kết cục cuối cùng lại khiến Nguyên Mân chịu đả kích nặng nề. Không chỉ Dương Huyền Cảm tạo phản bị nhanh chóng trấn áp, cháu ông ta là Nguyên Hoằng Tự cũng khởi binh bất lợi, bị Lý Uyên dẫn quân đuổi giết. Lý Uyên nhờ vậy mà được thăng làm Thái Nguyên Lưu Thủ.

Điều này khiến Nguyên Mân cuối cùng cũng ý thức được, kẻ thù thực sự của Nguyên thị gia tộc không phải Dương Quảng, mà là đến từ nội bộ các quý tộc Quan Lũng.

Rõ ràng là các quý tộc Quan Lũng muốn ủng hộ Lý Uyên thay thế Dương Tùy. Vậy còn Nguyên thị gia tộc thì sao? Nguyên thị gia tộc từng thống trị thiên hạ, lẽ nào lại chịu thua con cháu Lý Hổ? Điều này khiến Nguyên Mân không tài nào chấp nhận được.

Mặc dù ông đã đồng ý với Đ��c Cô Thuận là không truyền bá lời tiên tri nữa, nhưng về nguyên tắc thì ông sẽ không nhân nhượng dù chỉ một chút.

Nguyên Mân lập tức viết một phong thư, giao cho Nguyên Tuấn, dặn dò kỹ lưỡng: "Lá thư này rất quan trọng, con phải đích thân giao cho Lý Hồn. Xong xuôi chuyện này, con hãy quay về tửu quán tìm hiểu xem người đàn ông trung niên kia rốt cuộc là ai. Ta muốn biết, ai đang âm thầm giúp chúng ta, hiểu chưa?"

"Xin tổ phụ yên tâm, cháu nhất định sẽ làm tốt mọi việc!"

Nguyên Tuấn cẩn thận cất kỹ thư, hành lễ với tổ phụ rồi vội vã rời đi. Nguyên Mân nhìn bóng cháu trai biến mất trong màn đêm, không khỏi cười lạnh: "Đậu Khánh, ngươi đã vô tình, thì đừng trách Nguyên Mân ta vô nghĩa!"

Đêm đã buông xuống. Nguyên Tuấn lên xe ngựa, chiếc xe ngựa, được vài tên tùy tùng cưỡi ngựa hộ tống, rời khỏi Đại Đồng phường, nhanh chóng hướng về Giáo Lý phường nằm ở góc tây bắc Lạc Dương.

Nhưng ngay khi họ vừa rời khỏi Đại Đồng phường, hai kỵ sĩ đã lặng lẽ bám theo chiếc xe ngựa từ phía sau.

Từ Đại Đồng phường đến Giáo Lý ph��ờng khoảng năm dặm. Giữa chừng phải đi qua Nhật Phố, con phố sầm uất nhất Lạc Dương. Đêm thu thời tiết đặc biệt mát mẻ, thời gian đóng cổng phường còn sớm, trên đường người đông như mắc cửi, tấp nập ồn ào, xe ngựa như nước chảy.

Xe ngựa của Nguyên Tuấn di chuyển chậm chạp giữa dòng người. Nguyên Tuấn đang suy nghĩ về chuyện xảy ra hôm nay. Tổ phụ rõ ràng đang đối phó Võ Xuyên Phủ, đối phó Đậu Khánh, điều này khiến lòng hắn hơi uể oải. Thân là trưởng tôn, hắn lại không hề hay biết mâu thuẫn giữa tổ phụ và Võ Xuyên Phủ. Tổ phụ luôn giấu giếm hắn, là vì lý do gì?

Nguyên Tuấn chừng ba mươi mấy tuổi, tài hoa xuất chúng, giữ chức Lễ Bộ Lang Trung, là đích trưởng tôn của Nguyên Mân, cũng là người kế thừa gia chủ Nguyên thị tương lai. Hơn nữa, trong mắt Nguyên Mân, hắn còn là người sẽ tái lập vương triều Bắc Ngụy. Tuy nhiên, Nguyên Mân chỉ muốn hắn tiếp nhận thành quả, chứ không muốn hắn tham dự vào quá trình. Điểm này Nguyên Tuấn cũng hiểu rõ, nên hắn mới cảm thấy uể oải sâu sắc.

Hắn không khỏi sờ lên phong thư trong ngực, sự uể oải trong lòng vơi đi một phần. Có lẽ, phong thư này chính là khởi đầu của hắn.

Tại đối diện Phường Xem Đức trên Nhật Phố, Trương Huyễn cùng Úy Trì Cung và vài tên thân binh kiên nhẫn đợi dưới một gốc đại thụ. Trương Huyễn cũng đã thay y phục, đầu đội bình cân, mặc một bộ võ sĩ bào hơi bó sát. Giữa dòng người hối hả, họ không hề bị chú ý, trông giống như mấy tên gia tướng nhà hào phú đang chờ đợi chủ nhân.

Trương Huyễn trong lòng hơi có chút lo lắng. Tin tức từ Nguyên gia ở Đại Đồng phường vẫn chưa truyền đến, không biết là họ đi muộn, hay là Nguyên gia vẫn chưa hành động.

Lúc này, một thân binh cải trang thành gia đinh nhanh chóng đi ra từ con đường nhỏ phía nam Phường Xem Đức. Hắn xuyên qua đám đông không ngừng lưu chuyển, đi đến bên cạnh Trương Huyễn.

"Tướng quân, trên đường nhỏ có người mai phục." Thân binh thì thầm.

"Chẳng lẽ là người của Bùi Củ?" Úy Trì Cung bên cạnh chợt nói.

Trương Huyễn gật gật đầu cười nói: "Nếu ta không đoán sai, chính là người cải trang thành nam tử trung niên kia."

"Thế nhưng mà..."

Úy Trì Cung cau mày, quả thực cảm thấy khó hiểu: "Ta nghĩ mãi không ra, Bùi Củ rốt cuộc đang làm gì. Vừa tiết lộ bí mật cho Nguyên Tuấn, lại vừa muốn bắt hắn. Chuyện này chẳng phải là cởi quần đánh rắm sao?"

Trương Huyễn lại cười nói: "Đây không phải chuyện thừa thãi đâu. Thực ra Bùi Củ cùng mục đích với chúng ta. Hắn không muốn bán đứng Đậu Khánh, mà cũng là để chia rẽ các quý tộc Quan Lũng."

Úy Trì Cung dần dần tỉnh ngộ, khẽ thở dài: "Đấu tranh quyền lực hóa ra lại khó lường đến thế."

Trương Huyễn tán thưởng nhìn hắn. Tuy Úy Trì Cung bề ngoài thô kệch, nhưng nội tâm lại vô cùng khôn khéo, cẩn thận, hơn nữa rất có suy nghĩ. Một sự việc phức tạp đến vậy mà hắn lại có thể phản ứng kịp. Úy Trì Cung tuyệt đối là người có thể gánh vác một phương.

"Tướng quân, đến rồi!" Một tên thân binh thấp giọng nhắc nhở.

Trương Huyễn cũng nhìn thấy. Một chiếc xe ngựa đang từ từ tiến đến dọc theo Nhật Phố về phía bắc. Bên cạnh xe ngựa có ba tên hộ vệ đi theo, còn hai tên thân binh của họ thì bám sát phía sau cách mấy chục bước. Một người trong số đó giơ cao tay, ra hiệu mục tiêu đã đến.

"Chuẩn bị hành động!" Trương Huyễn quyết đoán ra lệnh.

Úy Trì Cung từ từ nắm chặt cây gậy sắt lớn. Theo kế hoạch, hắn sẽ là người đầu tiên xông lên.

Chiếc xe ngựa cuối cùng cũng rời khỏi dòng người ồn ào của Nhật Phố, rẽ trái vào một con đường nhỏ. Phủ Lý Hồn ở Giáo Lý phường nằm tại góc tây bắc, t���a sát tường thành. Giữa Nhật Phố và Giáo Lý phường là Phường Xem Đức, nên phải đi bộ dọc theo tường phường Xem Đức khoảng ngàn bước mới có thể trông thấy cổng lớn của Giáo Lý phường.

Con đường nhỏ rộng chừng một trượng năm thước, hai bên là tường phường cao vút. Dọc theo hai bên tường phường, một hàng cây bách cổ thụ vươn cành lá um tùm, tạo thành một con đường nhỏ rợp bóng mát thật khác biệt. Tuy con đường nhỏ này không náo nhiệt như Nhật Phố, nhưng vẫn thỉnh thoảng có người qua lại, không hề vắng lặng.

Xe ngựa di chuyển chậm chạp dưới bóng cây. Ba tên tùy tùng đeo đao đi theo hai bên xe ngựa. Khi họ đi đến một chỗ dưới bóng cây rậm rạp nhất, hai bên đường đã không còn người qua lại. Bóng cây che khuất ánh trăng, khiến con đường trở nên đặc biệt tối tăm.

Nhìn lên những tán cây trên đầu, trong lòng Nguyên Tuấn chợt dâng lên một cảm giác bất an.

Tất cả bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu và lan tỏa.