Sông Hoàng Thủy có hai bến vượt, một tại Thiện Thành Huyện, một tại huyện Hoàng Thủy. Nước sông ở huyện Hoàng Thủy chảy xiết hơn, tuy người dân bình thường có thể qua sông, nhưng quân đội với chiến mã thì không tiện vượt qua. Vì vậy, điểm vượt sông của quân đội được đặt tại Thiện Thành Huyện.

Thiện Thành Huyện cách huyện Hoàng Thủy ước chừng trăm dặm. Trong huyện thành, dân số chỉ vỏn vẹn hơn ngàn người, vậy mà trưa hôm đó, hơn bốn ngàn quân Đường đã tụ tập tại đây. Tuy nhiên, họ vẫn chưa vượt sông, ai nấy đều vô cùng khẩn trương. Các đại tướng vừa nhận được tin báo: Chu Quân đã công phá Đại Đấu Nhổ Cốc và Tỳ Bà Cốc, bốn ngàn quân Đường đồn trú tại hai nơi đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Quân tiên phong của Chu Quân đã tiến đến bờ bên kia sông Hoàng Thủy.

Lúc xế chiều, Hầu Quân Tập cũng dẫn theo một nghìn binh sĩ đến Thiện Thành Huyện. Nhận được tin này, Hầu Quân Tập vô cùng kinh hãi, lập tức vội vã đến bên bờ thị sát. Đại tướng Triệu Lâm chỉ vào một cây cờ lớn ở bờ bên kia nói: "Tướng quân xem kìa, Chu Quân đã dựng đại doanh bên bờ đối diện."

Hầu Quân Tập cũng đã nhìn thấy, một cây cờ lớn đang tung bay phần phật trước gió ở bờ đối diện. Ông lại hỏi: "Ai nói quân đồn trú tại Đại Đấu Nhổ Cốc và Tỳ Bà Cốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn?"

"Thưa tướng quân, trưa hôm nay, hơn mười người quân Đường đã trốn thoát qua sông Ho��ng Thủy, chính họ đã mang tin tức này đến."

"Binh sĩ đâu, dẫn họ đến yết kiến ta."

Không bao lâu, hơn mười binh sĩ quân Đường được dẫn đến trước mặt, họ vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến tướng quân!"

"Ta hỏi các ngươi, Đại Đấu Nhổ Cốc đã thất thủ như thế nào?" Hầu Quân Tập nổi giận đùng đùng hỏi.

"Thưa tướng quân, chúng tôi là quân đồn trú tại Tỳ Bà Cốc, không rõ Chu Quân đã chiếm được Đại Đấu Nhổ Cốc bằng cách nào, chỉ biết kỵ binh Chu Quân đến quá đỗi bất ngờ. Chúng tôi bị đánh úp không kịp phòng ngự, cửa đại doanh không kịp đóng đã bị kỵ binh Chu Quân đột phá, thất bại thảm hại."

"Một đám đồ bất lực!"

Hầu Quân Tập cầm roi ngựa chỉ vào vài tên quân Đường mắng to: "Một năm không chiến tranh đã biến thành ra cái dạng gì thế này? Trường thương đều mọc rễ cả rồi sao! Ngay cả khi kỵ binh địch quân đánh tới cũng không hề chuẩn bị, nuôi các ngươi thì làm được tích sự gì?"

Một đám binh sĩ quân Đường bị mắng nơm nớp lo sợ, mặt mày xấu hổ. Nhưng họ đâu biết rằng, vị H��u tướng quân này cũng chẳng khá hơn là bao, mấy ngày trước vẫn còn vì chuyện cưới tiểu thiếp mà khiến trong nhà gà chó không yên.

"Tất cả cút cho ta!"

Hầu Quân Tập vung roi ngựa một cái, một đám quân Đường sợ tới mức cuống cuồng bỏ chạy. Vài tên đại tướng hỏi: "Tướng quân, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Hầu Quân Tập trầm ngâm một lát, rồi ra lệnh cho mọi người: "Trước hết, hãy liều chết cố thủ ở bến vượt này, tuyệt đối không cho quân địch vượt sông Hoàng Thủy tiến xuống phía Nam. Ta sẽ lập tức bẩm báo Tần vương điện hạ, nghe theo sắp xếp của ngài."

Chu Quân một đường thế như chẻ tre, sau khi cướp được Tỳ Bà Cốc, Lý Khách Sư dẫn ba ngàn kỵ binh chỉ trong vỏn vẹn một đêm đã tiến đến bờ bắc sông Hoàng Thủy. Nhưng Lý Khách Sư không lập tức hạ lệnh vượt sông, ông cũng đã nhìn thấy quân Đường ở bờ bên kia, song kế hoạch của họ không phải là vội vã vượt sông ngay lập tức. Ông liền phái mấy đội thám báo tiếp tục đi về phía đông dò xét tình hình.

Hai ngày sau, Lưu Lan Thành cùng Long Tương tướng quân Phàn Văn Siêu dẫn theo hai vạn kỵ binh và hai vạn bộ binh đã đến bờ bắc sông Hoàng Thủy. Họ bắt đầu xây dựng đại doanh bên bờ sông, tạo thế giằng co lâu dài.

Tuy nhiên, đó chỉ là Phàn Văn Siêu dẫn hai vạn bộ binh chuẩn bị giằng co với quân Đường qua sông. Ngay trong đêm đó, Lưu Lan Thành liền dẫn hai vạn kỵ binh rời đại doanh, dọc bờ bắc sông Hoàng Thủy tiếp tục cấp tốc chạy về phía đông. Chiều ngày hôm sau, hai vạn kỵ binh Chu Quân tại khu vực giao giới giữa Tây Bình quận và Kim Thành quận đã vượt sông Hoàng Thủy, tiến vào Phù Hữu quận. Thái thú Phù Hữu quận lập tức dâng thành đầu hàng Chu Triều.

Lưu Lan Thành dẫn quân tại huyện Phù Hữu nghỉ ngơi một đêm, và bổ sung lương thảo. Sau khi trời sáng, họ liền tiếp tục xuất phát, mục tiêu của họ không phải Phù Hữu quận, mà là Thiên Thủy quận ở phía đông.

Chỉ trong một ngày, hai vạn kỵ binh đã tiến vào Lũng Tây quận. Lũng Tây quận không có quân đồn trú phòng thủ, đây lại là nơi tập trung khá nhiều trang viên của quý tộc Quan Lũng. Thái tử Lý Kiến Thành từng ở đây mấy tháng, lương thảo tương đối phong phú. Thái thú Hứa Bộ đã tự nguyện quy phục. Lưu Lan Thành không hạ lệnh đại quân tiến vào thị trấn Tương Võ, mà tiến vào chiếm giữ đại doanh cũ của quân Đường, đồng thời mời Thái thú Hứa Bộ đến đại doanh gặp mặt.

Trong đại doanh, Lưu Lan Thành nhìn bản đồ trên bàn trầm ngâm. Lần này, họ đang chấp hành nhiệm vụ do Thiên tử đích thân hạ lệnh: kỵ binh Chu Quân lấy việc chiếm thung lũng Hoàng Thủy làm ngụy trang, để Lưu Lan Thành dẫn hai vạn kỵ binh, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, chiếm lấy Thiên Thủy quận và Đại Tản Quan, kiểm soát cửa ngõ phía tây Quan Trung.

Đương nhiên, Đại Tản Quan cũng rất quan trọng đối với nhà Đường. Nơi đây đồn trú năm ngàn binh sĩ quân Đường, thêm vào đó, cửa ải hiểm trở, muốn đánh hạ nó cũng không dễ dàng. Lưu Lan Thành biết rõ, ông không thể nào mãi gặp vận may, mỗi lần đều có thể dùng kỳ binh công phá cửa ải, nhưng ông còn có những sách lược dự phòng khác.

Căn cứ tình báo do bộ tình báo Trường An cung cấp, chủ tướng Đại Tản Quan tên là Chu Văn Hậu, là người Thái Nguy��n. Phụ thân ông ta mất sớm, mẹ ông đã ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn hai anh em ông. Hiện tại, mẹ và em trai ông đều đang ở thành Thái Nguyên. Đây chẳng phải là một thông tin có thể lợi dụng sao?

Lúc này, có binh sĩ bên ngoài lều bẩm báo: "Thưa tướng quân, Thái thú Hứa Bộ của Lũng Tây quận đã đến, và còn có phụ tá đi cùng ông ta. Thái thú yêu cầu được cùng phụ tá vào gặp tướng quân."

Lưu Lan Thành liền gật đầu: "Cho họ vào!"

Một lát sau, thân binh dẫn vào hai quan văn. Người đi đầu là một quan văn chừng năm mươi tuổi, trông có vẻ nho nhã, chính là Thái thú Hứa Bộ. Phía sau vẫn còn một văn sĩ chừng ba mươi tuổi đi theo, da hơi đen, lông mày rậm, mắt sáng, đôi mắt đặc biệt có thần.

Lưu Lan Thành rất khách khí hành lễ với Hứa Bộ, rồi mời ông ta ngồi xuống. Phụ tá của ông ta đứng ở phía sau. Một năm trước, Trương Huyễn từng ban hành lệnh thông quan: phàm là quan viên các quận huyện nhà Đường, ai nguyện ý đầu hàng Chu vương triều, chỉ cần không có các tội lớn như ăn hối lộ, trái pháp luật, thì trong tương lai đều vẫn giữ nguyên chức vụ ban đầu. Sau khi tin tức này được truyền ra, rất nhiều Thái thú và Huyện lệnh đều lén lút phái người đến Trung Đô. Hứa Bộ cũng là một trong số đó, ông ta đã sớm âm thầm đầu hàng Chu vương triều, cũng đã nhận được nghị định bổ nhiệm Thái thú do Trương Huyễn đích thân ký phát. Ông ta sẽ tiếp tục đảm nhiệm chức Thái thú Lũng Tây quận đầu tiên của Đại Chu vương triều.

Hứa Bộ cười nói: "Ta đã chuẩn bị cho tướng quân một vạn thạch lương thực và bốn vạn gánh rơm cỏ, ngoài ra còn có bốn ngàn con dê. Tướng quân thân thể khỏe mạnh, mong người nán lại Lũng Tây quận vài ngày nhé!"

"Đa tạ hảo ý của Thái thú, chúng ta đêm nay chỉ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ xuất phát rồi."

Lúc này, người phụ tá đứng sau lưng Hứa Bộ cười nói: "Lưu tướng quân chuyến này có phải là để chiếm lấy Đại Tản Quan không?"

Lưu Lan Thành giật mình kinh hãi, liền vội hỏi: "Thái thú Hứa Bộ, vị tiên sinh này là..."

Thái thú Hứa Bộ mỉm cười: "Vị này chính là Ngụy Chinh, người đang bị Đại Đường truy nã. Ông ấy đã ẩn náu ở chỗ ta mấy ngày nay."

Lưu Lan Thành liền vội vàng đứng lên chào: "Thì ra Ngụy sứ quân đang ẩn thân tại Lũng Tây quận. Đại tướng quân chúng tôi còn phái người đến Tiêu Quan tiếp ứng tiên sinh."

Sau khi trốn khỏi trạm dịch, Ngụy Chinh đã dùng nghi binh giả vờ chạy về An Định quận, nhưng trên thực tế, ông lại vòng xuống Hà Nam, một lần nữa quay về Lũng Tây quận, ẩn náu trong phủ Thái thú Hứa Bộ. Lần này, Lưu Lan Thành dẫn đại quân tiến vào Lũng Tây, ông cũng đi theo Hứa Bộ đến quân doanh.

Ngụy Chinh khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Xin hỏi Lưu tướng quân, Đại tướng quân Lý tại sao lại phải tiếp ứng ta?"

"Thiên tử của chúng ta rất quan tâm tiên sinh, ngài đã hạ chỉ yêu cầu đại tướng quân tìm thấy tiên sinh."

Ngụy Chinh không ngờ Trương Huyễn lại quan tâm mình đến vậy, trong lòng ông cũng không khỏi cảm động, lặng lẽ khẽ gật đầu.

Lưu Lan Thành lại mời Ngụy Chinh ngồi xuống, cười hỏi: "Tiên sinh vừa rồi làm sao biết chúng tôi muốn tranh đoạt Đại Tản Quan?"

Ngụy Chinh cười cười nói: "Một tháng trước, cũng tại chính nơi đây, ta cùng Thái tử Kiến Thành nói về chuyện này. Ta nói Chu Quân bước tiếp theo nhất định sẽ từ sông Hoàng Thủy tiến đến, xuyên qua Lũng Tây quận và Thiên Thủy quận, chiếm lấy Đại Tản Quan. Nếu muốn binh quý thần tốc, thì kỵ binh là thích hợp nhất. Hôm nay, Lưu tướng quân quả nhiên đã đến."

Lưu Lan Thành vẫn khó hiểu h��i lại: "Ngụy tiên sinh lại làm sao biết chúng tôi sẽ tranh đoạt Đại Tản Quan?"

"Đây là một bố cục vô cùng cao minh. Chiếm được Đại Tản Quan, con đường từ sông Hoàng Thủy đến Lũng Tây, Thiên Thủy về cơ bản sẽ bị phế bỏ. Tần vương chỉ có thể điều quân đến con đường Bình Mát – An Định. Như vậy, Chu Quân liền không cần tốn nhiều sức mà vẫn chiếm được năm quận ở sông Hoàng Thủy, cùng với ba quận Kim Thành, Lũng Tây và Thiên Thủy, đồng thời còn tạo thành thế gọng kìm nam bắc đối với khu Hán Trung. Cho nên ta suy đoán, Đại Chu nhất định sẽ không chờ đến khi ngừng chiến kết thúc mới động thủ, chỉ có ra tay từ bên trong mới tạo được hiệu quả bất ngờ."

Lưu Lan Thành âm thầm khen ngợi Ngụy Chinh đã nhìn thấu mọi chuyện, rõ ràng chiến lược này trùng khớp với Thiên tử một cách không hẹn mà gặp. Nhưng Ngụy Chinh vẫn chưa thấu hiểu hết sự cao minh: ông chưa nhận ra việc chiếm lấy Đại Tản Quan sẽ thu hút quân đội phòng ngự của Lý Thần Thông dịch chuyển về phía tây, điều này cực kỳ quan trọng đối với Lý Nguyên Cát.

Lưu Lan Thành thở dài nói: "Mặc dù kế hoạch tốt, nhưng chiếm lấy Đại Tản Quan thật sự rất khó, ta cũng đành bó tay chịu trói."

Thái thú Hứa Bộ khẽ cười nói: "Tướng quân cũng biết, tại sao ta lại mang Ngụy tiên sinh đến đây không?"

Lưu Lan Thành liền lập tức tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ Ngụy tiên sinh có biện pháp nào sao?"

Ngụy Chinh gật đầu: "Nếu không, làm sao ta có thể trốn thoát từ Đại Tản Quan đến Lũng Tây quận để ẩn náu chứ?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.