Quân Tùy đã dọn thông đường hầm cổng thành. Gần trăm khối đá lớn chắn ngang bên trong đường hầm đều bị quân Tùy kéo xuống sông hào bảo vệ thành.

Thực ra, việc dùng đá lớn để chặn lối vào cổng thành không phải là một biện pháp hiệu quả. Những khối đá này, trong lúc án ngữ lối vào đường hầm cổng thành, cũng đồng thời ngăn cản quân phòng thủ phản công quân Tùy. Ngược lại, chúng còn tạo điều kiện để quân địch có thể thong thả từng khối kéo chúng đi.

Khi khối đá cuối cùng bị dời đi, đường hầm cổng thành chợt thông suốt. Lúc này, quân phòng thủ rốt cuộc cũng có thể bắn tên vào đường hầm, nhưng tất cả đã quá muộn. Hàng chục binh sĩ quân Tùy đồng thanh hò hét, dốc sức đẩy bật hai khối đá cuối cùng đang chắn đường, rồi ồ ạt xông vào nội thành.

Đúng như lời Đoạn Đức Thao nói, trong hai năm chiến đấu với quân Đường, thực lực của Lương Sư Đô đã dần dần bị tiêu hao gần hết. Hai tháng trước, thế lực này đã chỉ còn thoi thóp. Nếu không phải cuộc khủng hoảng ở quận Duyên An khiến Đoạn Đức Thao bị điều đi, thì Lương Sư Đô đã sớm bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, hai tháng qua, dù Lương Sư Đô đã dốc sức liều mình huy động hơn hai vạn quân, nhưng tình thế vẫn không thể cứu vãn. Dân tâm ly tán, quân lính mất hết ý chí chiến đấu, không còn ai nguyện ý bán mạng vì hắn. Bởi vậy, khi quân Tùy dọn sạch cửa bắc, thế trận tựa như kim châm vào bong bóng, "Ầm!" một tiếng, quân phòng thủ toàn tuyến sụp đổ. Hơn hai vạn binh sĩ bị cưỡng chế ra trận thi nhau nhân cơ hội chạy trốn về nhà, thậm chí ngay cả số binh sĩ vốn có cũng bỏ chạy theo.

Chỉ còn hơn hai ngàn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Đại tướng Ôn Thường Thanh đang kịch chiến ở cửa thành bắc với quân Tùy đột kích vào. Đúng lúc này, ba nghìn kỵ binh dưới sự chỉ huy của La Thành vội vàng kéo tới. Binh sĩ trên cầu treo thi nhau né tránh, kỵ binh như gió cuốn điện giật xông qua cầu treo, lao thẳng vào trong thành.

“Binh sĩ phía trước tránh ra!”

La Thành hét lớn một tiếng. Quân Tùy đang kịch chiến nghe thấy tiếng La Thành, đều đồng thanh hô to: “La Tướng quân đến rồi!”

Các binh sĩ dạt ra như sóng nước, mở lối. La Thành dẫn đầu xông vào, chiến mã như sấm rền, trường thương tựa tia chớp đâm thẳng về phía Ôn Thường Thanh.

Ôn Thường Thanh chấn động, vội vàng vung đao đỡ đòn, nhưng không ngờ thương của La Thành đã biến mất. Ôn Thường Thanh chỉ cảm thấy bụng dưới kịch liệt đau nhức, trường thương đã xuyên thủng bụng hắn. La Thành cười lạnh một tiếng, vặn cán thương một cái, rút thanh ngân thương ra, kéo theo cả ruột gan đối phương.

Ôn Thường Thanh kêu lên một tiếng thảm thiết, đại đao trong tay "leng keng" rơi xuống đất, người loạng choạng, ngã khỏi lưng ngựa. Chưa kịp chạm đất, La Thành đã một thương đâm thẳng vào tim hắn. Khi rơi xuống đ��t, y đã là một cái xác không hồn.

La Thành vung trường thương lên, hô to: “Giết cho ta!”

Ba nghìn kỵ binh ồ ạt tràn vào thành. Hơn hai ngàn quân Lương Sư Đô bị tàn sát thảm khốc, tiếng kêu la thảm thiết vang vọng khắp nơi.

Ngay khi đại quân Tùy giết vào thành, Lương Sư Đô và Lương Lạc Nhân, dưới sự hộ tống của mấy trăm thân vệ, đang chạy về phía cửa thành bắc. Khắp nơi là binh sĩ bỏ chạy khiến Lương Sư Đô lạnh toát cõi lòng. Hắn đã ý thức được đại thế đã mất. Khi còn cách cửa thành bắc một đoạn, một viên Giáo úy vội vàng chạy đến, bị Lương Sư Đô gọi lại: “Tình hình cửa bắc thế nào?”

Viên Giáo úy nghẹn ngào hô lớn: “Kỵ binh quân Tùy đã giết vào thành, Ôn Tướng quân tử trận! Đại vương mau rút lui!”

Lương Sư Đô kinh hãi, mặt mày trắng bệch, ghì chặt chiến mã, nhất thời không biết phải làm sao. Cả bốn cửa thành đều có quân Tùy trấn giữ bên ngoài, hắn có thể trốn đi đâu đây?

Lương Sư Đô không hề để ý, Lương Lạc Nhân bên cạnh hắn đã biến sắc dữ tợn. Lương Lạc Nhân đột nhiên chỉ tay về phía đông: “Đại vương mau nhìn, hình như có viện quân ở đằng kia!”

Lương Sư Đô quay đầu nhìn lại, ngay lúc đó, Lương Lạc Nhân từ phía sau chợt vung đao chém thẳng vào gáy Lương Sư Đô. “Rắc!” một tiếng, đầu Lương Sư Đô bay văng lên. Ngay cả trong mơ hắn cũng chẳng ngờ, mình lại chết dưới tay đường đệ của mình.

Tất cả mọi người đều ngây người vì sợ hãi. Lương Lạc Nhân cúi người nhặt lấy đầu của Lương Sư Đô, thúc ngựa phi thẳng về phía quân Tùy, liều mạng hô lớn: “Lương Sư Đô đã bị ta giết! Lương Sư Đô đã bị ta giết!”

Nhưng thứ nghênh đón hắn lại là một trận mưa tên. Kỵ binh quân Tùy không nhận ra cái đầu người trong tay hắn, lại cho rằng đây là một địch tướng liều chết xông lên. Hàng trăm mũi tên cùng lúc bắn về phía Lương Lạc Nhân. Lương Lạc Nhân trúng hơn hai mươi mũi tên, bỏ mạng tại chỗ. Cái đầu người trong tay hắn cũng lăn xa mấy chục trượng. Kẻ giết anh để cầu phú quý này, cuối cùng cũng mất mạng mình.

Lương Sư Đô đã chết, mấy trăm thị vệ mất hết ý chí chiến đấu, thi nhau quỳ xuống đất đầu hàng. Quân Tùy từ ba cửa thành đông, tây, nam cũng đã giết tới. Huyện Hồi Nhạc rốt cuộc đã bị chiếm toàn diện.

.....

Quân Tùy không tiến hành tàn sát trong huyện Hồi Nhạc. Ngay trước khi công thành, Trương Huyễn đã có nghiêm lệnh: binh sĩ không được lấy bất kỳ lý do gì để xâm nhập nhà dân. Quân lính của Lương Sư Đô chỉ cần hạ vũ khí, tất cả sẽ không bị giết.

Ba nghìn kỵ binh tiến vào nội thành chỉ nhằm kiểm soát các vị trí trọng yếu của huyện Hồi Nhạc, như kho lương, hoàng cung, các cổng thành và công sở.

Sau khi quân Tùy kiểm soát toàn thành, ngay lập tức ban bố lệnh giới nghiêm ban đêm. Ngoại trừ năm nghìn binh sĩ ở lại tuần tra và xử lý thi thể, hai vạn binh sĩ tấn công, kể cả kỵ binh, đều rút khỏi huyện Hồi Nhạc. Nội thành Hồi Nhạc dần dần trở nên yên tĩnh. Trên đường phố chỉ còn những đội binh sĩ tuần tra, cuộc chiến đã dần yên ắng.

Ngày dần sáng, lệnh giới nghiêm ban đêm cũng lập tức được bãi bỏ. Một số dân chúng can đảm lặng lẽ ra khỏi nhà xem xét tình hình. Tất cả thi thể đều đã được chuyển đi xử lý, mũi tên và vũ khí vỡ nát cũng đã được dọn đi. Thậm chí cả những vết máu lớn ở khu vực cửa thành bắc cũng đã được kịp thời rửa sạch. Không còn nhìn thấy dấu vết của trận công thành đêm qua.

Khắp các con phố lớn ngõ nhỏ đều dán bố cáo chiêu an của quân Tùy. Trong bố cáo nêu rõ sẽ bỏ qua chuyện cũ. Hàng chục quan văn quân đội chia thành từng nhóm nhỏ, đến từng nhà thăm hỏi, vỗ về, trấn an cư dân. Trật tự trong thành đã hoàn toàn khôi phục. Dưới sự tận lực vỗ về, trấn an của quân Tùy, nỗi sợ hãi trong lòng dân chúng Hồi Nhạc huyện dần tan biến, niềm vui lại trỗi dậy. Ngày càng nhiều dân chúng ra khỏi nhà, bắt đầu khua chiêng gõ trống ăn mừng sự diệt vong của Lương Sư Đô.

Các cửa hàng trong thành cũng thi nhau mở cửa buôn bán trở lại. Từng đàn từng lũ trẻ con nô đùa khắp thành. Huyện Hồi Nhạc lại khôi phục vẻ náo nhiệt phồn hoa như trước.

Lúc này, mấy cỗ xe ngựa, dưới sự hộ tống của hơn trăm kỵ binh, từ cửa bắc chậm rãi tiến vào thành. Tốc độ xe rất chậm, kỵ binh cũng không đi trước dẹp đường, chỉ thong thả đi giữa dòng người. Cả đoàn xe trông có vẻ rất khiêm tốn, mọi người cũng không nhận ra sự đặc biệt của đoàn xe này. Rất nhiều người chỉ tò mò liếc nhìn một cái rồi lại vội vã tiếp tục công việc của mình.

Trong xe ngựa, Lý Tĩnh cười nói với Trương Huyễn: “Ta còn tưởng rằng điện hạ muốn cử hành nghi thức tiến vào thành của một quốc gia bị diệt, như ở Bình Nhưỡng vậy.”

Trương Huyễn mỉm cười: “Một quân phiệt cát cứ như Lương Sư Đô thì đừng nói đến quốc gia. Làm nghi thức vào thành như vậy là quá đề cao hắn, ta cũng không có hứng thú đó.”

“Thật ra, vào thành theo cách này cũng rất tốt, ít nhất không làm phiền dân chúng.”

“Nhanh chóng khôi phục trật tự, giảm bớt sự quấy nhiễu đối với dân chúng, có lợi cho chúng ta thu phục nhân tâm, từ đó kiểm soát quận Linh Vũ.”

“Đại soái muốn thu phục nhân tâm, tại sao không giảm miễn thuế má? Ta cảm thấy như vậy là hiệu quả nhất, hơn nữa cũng hợp tình hợp lý. Dân chúng quận Linh Vũ đã chịu đủ sự thống trị tàn bạo của Lương Sư Đô. Miễn thuế hai năm là có thể thu phục nhân tâm, cớ sao không làm?”

Trương Huyễn lắc đầu: “Nhưng Lương Sư Đô cũng không quá mức bóc lột dân chúng quận Linh Vũ. Ngược lại, đây là nơi hắn sinh sống, hắn còn công khai tuyên bố muốn giảm thuế mười năm. Chỉ là việc trưng thu sắt thép và cuối cùng là ép buộc thanh niên trai tráng nhập ngũ đã chọc giận dân chúng. Ngoài ra, nơi đây không có thiên tai, cũng không có người chết đói khắp nơi, ta không có lý do gì để giảm thuế cho họ. Hơn nữa, việc giảm thuế này tốt nhất không nên tùy tiện ban bố. Hôm nay chúng ta đánh chiếm quận Linh Vũ rồi giảm thuế cho họ, vậy ngày mai chúng ta đánh chiếm Thục quận có cần giảm thuế không? Nếu không giảm thuế, Thục quận có thể cho rằng chúng ta kỳ thị không? Thậm chí quận Tề, quận Ngụy càng có lý do để giảm thuế. Nào có đạo lý đối xử tử tế với kẻ địch mà khắc nghiệt với người của mình?”

Lý Tĩnh hổ thẹn nói: “Đại soái kiến thức cao minh, chức trách hèn mọn này thật đáng hổ thẹn!”

Trương Huyễn khẽ cười: “Chuyện này có gì cao minh đâu, người nào chức phận nấy mà thôi. Ngươi đừng quên, ta không chỉ là đại soái của các ngươi, ta còn là Bắc Tùy Nhiếp Chính Vương. Lời vừa rồi là ta nói với tư cách Nhiếp Chính Vương.”

“Chức trách hèn mọn này đã hiểu rõ.”

Lúc này, xe ngựa chậm rãi dừng lại trước kho thành. Kho thành nằm ở phía đông, cũng là một thành trong thành, giống như được xây dựng theo kiểu Thái Thương ở Trường An. Bên trong có hơn một trăm nhà kho khổng lồ, mỗi nhà kho có thể chứa vạn thạch lương thực. Nhưng đây chỉ là một kho quan tạm thời, tạm thời chứa lương thực do ba quận Hà Sáo sản xuất. Dựa theo quy định của nhà Tùy, cứ ba năm một lần, lương thực ở kho này sẽ được vận chuyển đi để bổ sung vào kho Vĩnh Thông và kho Lạc Khẩu.

Nhưng ngay trước khi kho lương thực này chuẩn bị vận chuyển đến kho Lạc Khẩu, Lý Uyên ở Thái Nguyên khởi binh. Việc vận chuyển lương thảo không thể không tạm dừng, rồi mãi mãi không được bắt đầu. Cuối cùng, cả trăm vạn thạch lương thực tích lũy lại, lại tiện nghi cho Lương Sư Đô.

Trương Huyễn từ trong xe ngựa bước ra. Hành quân Tư Mã Giả Nhuận Phủ bước nhanh ra đón, khom mình hành lễ: “Tham kiến đại soái!”

“Tình hình kiểm kê lương thực thế nào rồi?” Trương Huyễn cười hỏi.

Giả Nhuận Phủ phấn khởi xoa tay nói: “Thật là một vụ thu hoạch lớn! Tổng cộng có chín mươi ba vạn thạch lương thực, thuộc hạ thực sự không biết phải xử lý thế nào cho phải nữa.”

Trương Huyễn cười nói: “Vấn đề này rất đơn giản, ta sẽ cho thủy quân đến, đem toàn bộ lương thực chở về Trung Đô.”

Lý Tĩnh hơi sốt ruột: “Đại soái, không thể chở đi toàn bộ. Quân lương của chúng ta cũng cần chi tiêu từ số này.”

Trương Huyễn vỗ vỗ lưng hắn, cười nói: “Yên tâm đi! Một phần quân lương cho quân đội ta sẽ giữ lại. Hơn nữa, ở quận Ngũ Nguyên cũng không thiếu lương thực, đủ cho quân đội tiêu hao nửa năm.”

“Đa tạ điện hạ!”

“Đi thôi! Chúng ta tranh thủ xem qua một chút, sáng mai ta sẽ trở về Trung Đô, không biết khi nào mới có thể trở lại đây.”

Trương Huyễn giữa vòng vây mọi người, bước nhanh vào cổng lớn của kho thành.

Nội dung này được biên tập và xuất bản dưới bản quyền của truyen.free.