Căn cứ không quân!

Clark đứng lơ lửng giữa không trung trước cổng căn cứ không quân. Với bộ quần áo bó sát màu xanh lam, áo choàng đỏ bên ngoài, cùng biểu tượng gia tộc El hình chữ S trên ngực, bộ trang phục độc đáo này đã khiến toàn căn cứ phải báo động. Ngay cả chỉ huy trưởng cũng đích thân ra hiện trường để đối thoại.

Dĩ nhiên, dù không phải khoác lên mình tấm áo choàng đỏ thắm kia, việc một người bình thường bay lơ lửng giữa không trung cũng đủ khiến mọi người phải vây xem.

Clark đến đây vì phóng viên Lois Lane. Cô ấy bị FBI bắt giữ và giam lỏng tại căn cứ không quân để thẩm vấn, do đã biết được danh tính thật của "người Krypton ẩn mình trên Trái Đất", một thông tin có liên quan đến an ninh toàn cầu.

Việc này bị tiết lộ ra ngoài chủ yếu là do chính cô phóng viên kia. Nhờ một lần tình cờ quen biết Clark, cô ấy phát hiện đối phương sở hữu năng lực siêu phàm. Với thói quen nghề nghiệp không ngừng theo đuổi sự thật, thông qua điều tra của riêng mình, Lois đã xác nhận Clark đến từ ngoài hành tinh.

Khi đó, Clark vẫn còn trong giai đoạn hoang mang, vô cùng bài xích thân phận thật của mình. Anh vừa phiêu bạt khắp nơi, vừa âm thầm giúp đỡ những người cần đến anh, hành tung thì phiêu bạt vô định.

Để "bắt" được anh, Lois đã đăng tin về anh trên báo chí và mạng internet, hy vọng Clark sau khi nhìn thấy sẽ chấp nhận một cuộc phỏng vấn chính thức trực tiếp, nhằm tìm hiểu lý do vì sao người ngoài hành tinh lại đến Trái Đất.

Quả đúng là Superman. Nếu là một người ngoài hành tinh có dã tâm xấu xa, khi hành tung ẩn nấp bị phát hiện, còn bị công khai rầm rộ trên mạng như vậy, hẳn đã sớm một bàn tay đập chết Lois rồi.

Qua quá trình không ngừng tìm kiếm manh mối, Lois phát hiện Clark đã giúp đỡ rất nhiều người, hết lần này đến lần khác không hề mệt mỏi, mà lại chưa bao giờ đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào.

Cuối cùng, Lois tìm thấy Clark tại một nông trại. Lúc này, Clark vừa trở về từ Coast City, cuộc đời anh không còn hoang mang nữa, anh đã quyết định trở thành một siêu anh hùng, dùng sức mạnh của mình để giúp đỡ nhiều người hơn.

Lois đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ với anh, cô ấy từ bỏ việc theo dõi anh để viết bài báo, và cũng sẵn lòng giúp Clark che giấu thân phận thật.

Lý do rất đơn giản, cô cho rằng Clark là người tốt, không muốn anh phải chịu đựng sự nghi ngờ và phỉ báng từ bên ngoài chỉ vì thân phận người ngoài hành tinh.

Đây là lời giải thích chính thức. Nói thẳng ra, đó là thứ tình cảm nảy nở giữa nam và nữ. Clark cảm thấy Lois nói năng duyên dáng, cử chỉ hào phóng; Lois lại cảm thấy Clark bản tính lương thiện, thân hình cường tráng. Hai người đã sớm nảy sinh ấn tượng tốt đẹp ban đầu và trở thành bạn bè.

Hiện giờ, Lois bị bắt vì vướng vào sự kiện liên quan đến người Krypton. Về tình về lý, Clark không thể đứng ngoài cuộc. Anh một mình tiến vào căn cứ không quân, tuyên bố sẽ chủ động đầu hàng Tướng Zod, hy vọng chính quyền sẽ thả Lois vô tội ra.

Từ xa, cả nhóm Liên Minh Công Lý đang ngồi câu cá bên hồ. Theo ý của Russell, mọi người nên cùng Clark tiến vào căn cứ không quân, biết đâu có thể ăn chực được một bữa ra trò, nhưng ý kiến này đã bị Bruce bác bỏ ngay lập tức.

Siêu anh hùng thuộc về tầng lớp nghĩa hiệp, bản thân họ không được pháp luật công nhận. Tuy nhiên, vì họ che đầu che mặt, không muốn nhận sự sùng bái cá nhân, và đều có đóng góp vào việc ổn định trật tự xã hội, nên chính quyền đã mở một mắt nhắm một mắt, ngầm đồng ý cho những hành động trấn áp tội phạm của họ.

Nếu như cứ như Russell, ỷ vào thực lực mạnh mẽ mà hoàn toàn không nể mặt chính quyền chút nào, vạch trần bộ mặt thật này, thì chẳng có lợi cho bất kỳ ai.

Vì vậy, anh đã sắp xếp mọi người ngồi câu cá bên hồ, lặng lẽ chờ đợi tình thế phát triển. Khi Tướng Zod bội ước và vươn nanh vuốt tới Trái Đất, đó mới là thời điểm thích hợp nhất để họ xuất hiện.

Nếu Tướng Zod không bội ước, có được Clark rồi trực tiếp rời đi thì sao...

Đây chính là kết quả Bruce mong muốn nhất: Clark và tộc nhân gặp gỡ, Trái Đất lại có thêm một ngày hòa bình, vẹn cả đôi đường.

Chỉ sau chưa đầy nửa ngày ở chung, Bruce đã bằng vào trí óc tỉnh táo cùng danh tiếng "Batman" tích lũy ngày qua tháng lại, thành công giành được sự tín nhiệm của những người còn lại trong Liên Minh Công Lý.

Sau đó, Russell, người có cách làm việc không đáng tin cậy cho lắm, đã bị "đá văng". Mọi hành động tiếp theo đều do Bruce toàn quyền tiếp quản.

Russell tỏ vẻ không hề gì, thân là người khởi xướng Liên Minh Công Lý, địa vị c���a anh vững như bàn thạch. Không thể làm "đầu não" của Liên Minh Công Lý thì vẫn có thể làm "cánh tay đắc lực".

Nhan sắc của Liên Minh Công Lý nghe cũng đâu có tệ!

...

Bên trong căn cứ, Clark hai tay bị còng, gặp Lois với dáng vẻ hơi tiều tụy.

Biết rằng Clark vì mình mà cam tâm tình nguyện chịu bắt, Lois cảm động đến tột đỉnh. Nếu không phải ở nơi không cho phép, những cảm xúc mãnh liệt trong lòng cô ắt đã bùng nổ ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, ngoài sự cảm động, Lois còn có chút phẫn uất, cảm thấy Clark không đáng phải như vậy.

"Anh không nên đến đây. Hành động của anh chẳng khác nào đầu hàng Tướng Zod. Cứ nhìn phong cách của hắn mà xem, hắn nào có giống một người hết lòng tuân thủ cam kết." Lois ngụ ý rằng Clark quá ngây thơ, cho dù anh sẵn lòng hy sinh bản thân, Tướng Zod cũng không đáng tin cậy.

"Tôi biết Tướng Zod không đáng tin cậy, nhưng tôi vẫn phải đến đây. Không chỉ vì cô, mà còn vì chính tôi, và vì hành tinh này nữa."

"Chính vì vậy mà anh quyết định hy sinh bản thân, còn để cho họ còng tay anh sao?"

"Còng tay rất tốt, nó sẽ khiến mọi người có cảm giác an toàn."

"Không, ý tôi là, anh không nghĩ đến việc cho mình một chút cơ hội nào sao?"

Clark nghe vậy khẽ cười một tiếng: "Không cần. Sẽ có người giúp tôi cân nhắc, tôi chỉ cần vùi đầu xông về phía trước là được rồi."

"Ai?"

"Vài người bạn, những người bạn đáng tin cậy!"

...

Căn cứ không quân đã liên lạc với phi thuyền Krypton ngoài không gian. Tướng Zod phái phó quan Faora đến mang Clark đi, và chính hắn cũng đã tiếp kiến Clark trên phi thuyền.

Val-Zod!

Thống soái quân sự của Krypton, giống như Clark, là một trong số ít những người Krypton còn sống sót.

Mô hình xã hội của người Krypton vừa cao cấp lại vừa dị biệt: mỗi đứa trẻ từ khi sinh ra đã bị định sẵn địa vị xã hội tương lai như công nhân, chiến sĩ, lãnh đạo, v.v. Chế độ này đã giúp Krypton phát triển mạnh mẽ với hiệu suất cao, nhưng thực tế lại khiến họ đánh mất khả năng tiến hóa và siêu việt.

Lý do là mọi thứ đều đã được thiết lập sẵn, người Krypton không có cơ hội tự chủ lựa chọn. Những "công cụ nhân" được sản xuất trên dây chuyền dù rất có năng lực, nhưng họ sẽ không thể tạo ra kỳ tích. Sự huy hoàng của Krypton chỉ mang tính nhất thời mà thôi.

Tướng Zod đã ý thức được mô hình xã hội của Krypton ẩn chứa nhiều tai hại, nên đã lợi dụng thủ đoạn quân sự cưỡng chế mà ông am hiểu nhất để thực hiện cải biến. Nhưng trớ trêu thay, ông chỉ là một người lính, hành vi phản bội của ông đã bị đám chính khách trấn áp.

Zod, mang đầy oán niệm, bị lưu đày đến Khu Vực U Linh, đành bó tay đứng nhìn Krypton bị hủy diệt. Ông thề sẽ xây dựng lại Krypton, và khiến nó tái hiện sự huy hoàng ban đầu.

Cặp vợ chồng Jor-El (cha mẹ của Clark), những người cũng nhận ra tai hại trong mô hình xã hội của Krypton, cho rằng một nền văn minh thất bại cuối cùng sẽ bị hủy diệt, và những "sản phẩm bệnh hoạn" như họ cũng sẽ biến mất theo.

Tuy nhiên, hai vợ chồng đã để lại một chút hy vọng cho Krypton: đứa bé Clark được sinh ra một cách tự nhiên, có được mọi khả năng, có thể tự quyết định tương lai của mình, và vì tương lai đó mà phấn đấu, nỗ lực.

Hai vợ chồng đã đưa Clark đến Trái Đất, đồng thời lưu trữ bản pháp điển gen chứa hàng tỷ người Krypton vào trong cơ thể anh. Từ đây, tương lai của Krypton được giao cho Clark tự lựa chọn.

Bất luận anh đưa ra lựa chọn nào, đó đều sẽ là lựa chọn của một người Krypton trong trạng thái tự nhiên, chứ không phải sự tiếp nối của một nền văn minh thất bại.

Zod nắm được thông tin này, vượt hàng vạn dặm đến Trái Đất. Khi ông ta nhìn thấy Clark – không, khi ông ta chứng kiến hy vọng phục hưng chủng tộc mình – cả người ông ta vô cùng kích động.

Zod hy vọng Clark sẽ giúp ông ta phục sinh tộc Krypton. Tất cả đều là người Krypton, ông ta tin Clark sẽ không từ chối.

Clark đích xác sẽ không từ chối. Anh vốn là người tai mềm, huống hồ xét theo tình hình hiện tại, Zod phấn đấu vì sự trỗi dậy của chủng tộc mình, dường như cũng không phải kẻ xấu.

Nửa phút sau, hai người đã xung đột kịch liệt!

Zod nói với Clark rằng Krypton sẽ dùng Trái Đất làm cơ sở để giành lấy một cuộc sống mới, nhưng kết quả là địa hình Trái Đất và bầu khí quyển sẽ thay đổi, dẫn đến sự diệt vong của loài người.

Clark không thể nào chấp nhận được, anh phẫn nộ nói với Zod rằng đây là một cuộc xâm lược. Nền văn minh Krypton có thể xây dựng lại, nhưng không nên dùng chiến tranh và tàn sát để thắp lên ngọn lửa văn minh.

Zod chẳng buồn để tâm, tuyên bố rằng phi thuyền trinh sát của Krypton đã đến Trái Đất từ 100 ngàn năm trước, đã sớm "định đoạt" hành tinh này. Loài người mới là kẻ đến sau.

Clark: Trái Đất thuộc về loài người!

Zod: Ta đến trước!

Lý tưởng hai bên xung đột. Clark không muốn hy sinh Trái Đất, trong khi Zod cố ý làm vậy. Với tư cách là thống soái quân sự của Krypton, ông ta đã từng không ít lần ra lệnh kết thúc một nền văn minh, kiên quyết cho rằng Krypton cao hơn tất thảy, loài người chết cũng đã chết.

Hai người một lời không hợp liền ra tay tàn nhẫn. Sau một trận hỗn chiến, Clark hai đấm khó địch bốn tay, đành chạy khỏi phi thuyền, trở về Trái Đất.

Zod e ngại cuộc chiến làm hư hại phi thuyền, đành dõi mắt nhìn anh biến mất trong bầu khí quyển. Cuộc chiến tạm thời khép lại.

Nhìn xuống hành tinh xanh lam bên dưới, Zod mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói: "Lấy bản pháp điển từ trong cơ thể Kal-El ra, có cần một cơ thể sống không?"

"Không cần, mang về xử lý là được."

Nhận được câu trả lời vừa ý, Zod hạ lệnh cho phi thuyền mô phỏng hệ sinh thái Trái Đất, để tất cả mọi người thích nghi với bầu khí quyển Trái Đất. Nửa giờ sau, ông ta sẽ phóng "Cỗ Máy Thế Giới" để cải tạo Trái Đất, đồng thời toàn bộ thành viên sẽ xuất kích bắt giữ Clark.

Bất luận sống chết!

Giấc mộng mười mấy năm sắp thành hiện thực, Zod nóng lòng muốn triển khai hành động. Nhưng nhìn 10 tên thuộc hạ vẫn còn đang thích nghi với môi trường Trái Đất, ông ta đành nhẫn nại một chút.

...

Bên kia, Clark trở về Trái Đất, dùng siêu thính lực, đã tìm thấy cả nhóm người đang câu cá bên hồ.

Russell quăng cần câu lên: "Sao rồi, đàm phán không thành công à?"

"À, tan vỡ rồi..."

Clark kể tóm tắt lại những gì đã xảy ra trên phi thuyền, đặc biệt là việc Zod muốn biến Trái Đất thành một Krypton thứ hai. Anh cũng giải thích nguyên lý của "Cỗ Máy Thế Giới", nói rằng một khi phát hiện mục tiêu, nhất định phải lập tức hủy diệt nó.

Bruce âm thầm gật đầu, đóng gói dữ liệu về "Cỗ Máy Thế Giới" và nhờ tay trong của quản gia, đã đưa thành công vào căn cứ không quân.

"Thưa các vị, phương án thứ nhất "Đưa Clark đi, đổi lấy hòa bình cho Trái Đất" đã thất bại, giờ là lúc thi hành phương án thứ hai."

Russell vỗ tay: "Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi, sau đó chúng ta phải quyết chiến một trận sống mái với người Krypton. Tôi có dự cảm, địa điểm chiến đấu chính là Metropolis."

Bruce âm thầm gật đầu. Với kinh nghiệm hành hiệp ban đêm nhiều năm của mình, anh đoán tám phần mười địa điểm chiến đấu sẽ là Metropolis, liền lặng lẽ gửi thông tin tình báo cho quản gia.

"Tốt quá rồi, cuối cùng cũng không phải câu cá nữa!" Barry quăng cái cần câu chết tiệt xuống đất. Bắt Flash đi câu cá, quả thực là muốn lấy mạng hắn, hắn nóng ruột muốn chết rồi.

"Khoan đã, phương án thứ nhất "Đưa Clark đi, đổi lấy hòa bình cho Trái Đất" là sao?" Clark trợn tròn mắt. Trước đó đâu có ai nói với anh về chuyện này!

"Đó là phương án của Batman, chúng tôi cũng không muốn..."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép trái phép.