Lão già diễn xuất phi phàm, y như thể hóa thân thành một lão nhân góa vợ mất con, bất lực và nhút nhát, khiến Wesley phải lúng túng xoay vần đối phó. Hắn nói cho Wesley biết, mình và Thập Tự Giá hẹn gặp mặt trên chuyến tàu vào ngày hôm sau, tại ga xe lửa.

Wesley và Hỏa Hồ ẩn mình trong góc khuất sân ga, giám sát nhất cử nhất động của lão già. Wesley đang ở giai đoạn tự tin dâng cao, tuyệt đối tin tưởng mình có thể giết chết Thập Tự Giá.

Người trẻ tuổi đều như vậy, chỉ cần đánh bại một hai đối thủ tầm thường liền cảm thấy mình vô địch thiên hạ!

Ngửi mùi hương nước hoa ngát thơm từ thân hình 36C cạnh bên, Wesley có phần tâm viên ý mã, cảm thán mị lực vô hạn của Hỏa Hồ. Hắn quyết định sau khi tiêu diệt Thập Tự Giá sẽ bắt đầu theo đuổi nàng.

Wesley vừa giám sát lão già, vừa tiếp lời cùng Hỏa Hồ: “Hỏa Hồ, cô có từng nghĩ đến việc thay đổi một loại cuộc sống khác không?”

Hỏa Hồ vẫn bất động, duy trì động tác giám sát: “Ý cô là gì?”

“Sống như một người bình thường, kết hôn sinh con, mỗi sáng sớm lái xe đưa con đến trường, sau đó đến công ty làm việc. Vào ngày nghỉ, thay những bộ quần áo xinh đẹp, hẹn vài cô bạn thân đi mua sắm, hoặc cùng chồng lãng mạn một chút, dùng bữa tối dưới ánh nến trong nhà hàng kiểu Tây với tiếng đàn violin du dương…”

Hỏa Hồ trầm mặc vài giây, rồi lạnh lùng nói: “Không, chưa từng nghĩ tới, tôi chán ghét cuộc sống khô khan như vậy!”

Hỏa Hồ nói dối. Không một nữ nhân nào không mong cầu một cuộc sống hạnh phúc, sung sướng, đặc biệt là những sát thủ thường xuyên đi lại trên lằn ranh sinh tử. Họ mệt mỏi rã rời, cực kỳ khát khao một bến bờ bình yên để dừng chân. Dù Hỏa Hồ có mị lực đến mấy, nàng cũng không thể thoát ly khát vọng sâu thẳm trong lòng. Song, tuổi thơ bất hạnh đã khiến nàng khắc sâu tín điều của Huynh Đệ Hội: những kẻ sống sót tồn tại là để tiêu diệt càng nhiều kẻ gây nguy hại cho xã hội, không để bi kịch tuổi thơ của nàng lặp lại ở những gia đình khác.

Đây cũng là lý do vì sao trong nguyên tác, Hỏa Hồ đã lựa chọn tự sát khi biết Sloane làm giả mật mã của máy dệt. Tín ngưỡng của nàng sụp đổ, và nàng cũng đã trở thành kẻ mà mình căm ghét nhất.

Hỏa Hồ nghe được tín hiệu cầu ái ẩn chứa trong lời nói của Wesley, nàng đối với Wesley cũng có hảo cảm. Nhưng giữa tình cảm cá nhân và tín ngưỡng, nàng đã quyết đoán từ bỏ cảm xúc của mình, vì vậy nàng lạnh lùng cự tuyệt Wesley.

Lời tỏ tình còn chưa bắt đầu, tình yêu đã kết thúc. Wesley bị đả kích sâu sắc. Cả hai ôm những tâm sự riêng, chìm vào trầm mặc, đến mức lão già nát rượu nhân cơ hội bỏ trốn, mà họ vẫn không hề hay biết.

Đợi đến khi hai người phản ứng lại, thì đã quá muộn. Lão già đã chui vào đám đông, thể hiện sự linh hoạt cực kỳ không tương xứng với tuổi tác, như thể dưới chân có bôi dầu, chỉ vài cái xoay người đã biến mất vô ảnh vô tung.

Wesley và Hỏa Hồ lao nhanh khắp sân ga, hi vọng tìm được tung tích lão già. Cả hai đều biết rằng, một khi mất đi manh mối này, việc tìm được Thập Tự Giá sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Đúng lúc bọn họ chia binh hai đường, vào thời khắc sống còn khi chuyến tàu sắp khởi hành, Wesley nhìn thấy Thập Tự Giá đang vẫy tay về phía mình. Kẻ thù giết cha ở ngay trước mắt, Wesley không chút nghĩ ngợi, mắt đỏ ngầu vọt vào toa xe.

Cửa xe đóng lại, đoàn tàu chậm rãi rời sân ga, bỏ lại Hỏa Hồ với vẻ mặt sững sờ. Nàng dường như ý thức được điều gì đó, lao ra khỏi sân ga, giành lấy một chiếc xe con, rồi đuổi theo dọc theo đường ray xe lửa.

Hỏa Hồ đạp hết ga, giờ khắc này trong lòng nàng chỉ có một ý nghĩ: tuyệt đối không thể để Thập Tự Giá và Wesley ở cùng một chỗ.

Những chuyến tàu ở Mỹ có tốc độ chậm, giá vé cao, tốn nhiều thời gian. Thậm chí có vài tuyến đường còn chậm hơn xe buýt, lạc hậu hơn so với thời Hoa Hạ đến hơn một thế kỷ, xét về hiệu quả kinh tế cũng không thích hợp để đi lại.

Do nhiều nguyên nhân, người dân Mỹ không thích đi tàu hỏa, trừ khi bất đắc dĩ, nếu không họ sẽ từ chối. Và xe lửa tại quốc gia này cũng dần rút khỏi hàng ngũ các phương tiện giao thông thông thường, bắt đầu trở thành phương tiện du lịch, càng ngày càng chậm chạp.

Chuyến tàu Hỏa Hồ đang đuổi theo là một chuyến tàu du lịch liên bang, công dụng là để thưởng thức cảnh đẹp tự nhiên dọc đường. Lần này đoàn tàu trong đa số trường hợp sẽ di chuyển qua những khu rừng sâu núi thẳm, chính vì vậy Hỏa Hồ mới có thể một cước đạp ga liền đuổi kịp.

Chiếc xe con và đoàn tàu giữ tốc độ song song. Hỏa Hồ nhìn thấy Wesley và Thập Tự Giá đang dây dưa vật lộn bên trong cửa sổ xe, rồi rút ra khẩu súng lục M1911 cải tiến yêu thích của mình.

Đột nhiên, tầm mắt nàng nhận ra điều bất thường trên kính chiếu hậu, vội vàng rụt tay đang thò ra ngoài cửa sổ vào.

Đùng!

Một tiếng súng vang lên, kính chiếu hậu bên ngoài bị bắn nát, tiếng động cơ gầm rú vang dội áp sát. Hỏa Hồ nhìn thấy trong kính chiếu hậu một chiếc Ford F-150 màu đen kịt. Hai chiếc xe từ từ tiến lại gần nhau, nàng thậm chí có thể nhìn thấy Russell đang giơ ngón giữa từ ghế lái.

Nhận ra Russell chính là kẻ đã tiêu diệt Kẻ Sát Thủ Sẹo, Hỏa Hồ thầm chửi bới trong lòng, giơ súng định bắn về phía sau. Nhưng Russell căn bản không cho nàng cơ hội, một phát đạn bắn nát kính xe phía sau, buộc nàng phải lái xe theo đường hình chữ S để tự vệ.

Tốc độ xe của Hỏa Hồ giảm xuống, trong khi đoàn tàu đã lái vào đường hầm xuyên núi. Nhìn con đường núi phía trước bị phá hỏng, nàng vỗ mạnh một cái vào vô lăng, sát cơ trong mắt lóe lên.

Oành!!

Chiếc Ford F-150 tăng tốc mạnh mẽ, đâm thẳng vào đuôi xe con, đẩy nó lao về phía ngọn núi phía trước. Nếu thực sự đâm vào, người phụ nữ nóng bỏng 36C sẽ trực tiếp biến thành bánh bao nhân thịt.

Trong thế ngàn cân treo sợi tóc, Hỏa Hồ đạp phanh m���nh mẽ, tiến vào trạng thái đạn thời gian. Nàng xoay người bắn ra một phát súng, sau đó cởi dây an toàn, nhảy ra khỏi ghế lái.

Nhận ra nguy hiểm, Russell lao mình sang ghế cạnh tài xế, điên cuồng đạp phanh giảm tốc. Viên đạn bay sượt qua đỉnh đầu hắn, bắn nát cửa sổ xe bên kia. Và hắn cũng thành công nhảy ra khỏi chiếc Ford Pickup đúng một giây trước khi nó đâm nát chiếc xe con.

Sau khi tiếp đất, Russell lăn vài vòng trên mặt đất, ẩn mình vào một bụi cỏ dại.

“Hệ thống, sử dụng ‘Thẻ nhân vật: Smith’, không bao trùm làn da!”

[Ký chủ trang bị ‘Thẻ nhân vật: Smith’, đếm ngược 240 giây, tính giờ bắt đầu.]

Sau khi trang bị thẻ nhân vật Smith, Russell rõ ràng nhận thấy sự thay đổi về giác quan. Dùng từ "tay mắt lanh lẹ" cũng không đủ để hình dung. Tư duy của hắn trở nên sống động, địa hình xung quanh cụ thể hóa trong đầu thành một bản đồ không gian ba chiều nhìn từ trên xuống, các loại chiến thuật liên tục hiện ra.

Thật mạnh mẽ!

Tuy chỉ có bốn phút, nhưng đối với cao thủ so chiêu, như vậy là đủ rồi!

Oành! Oành!

Gần như theo bản năng phản ứng của cơ bắp, Russell bắn hai phát về phía trước ngay cả khi mắt chưa khóa định vị trí của Hỏa Hồ.

Cùng lúc tiếng súng của hắn vang lên, Hỏa Hồ cũng tức thì bắn hai phát. Dưới cảnh quay chậm, bốn viên đạn gặp nhau giữa không trung, Hỏa Hồ đã chặn đứng những viên đạn của Russell.

Oành! Oành! Oành! Oành!

Russell đã thu thập được nhiều tư liệu về Hỏa Hồ từ lời kể của Thập Tự Giá, bao gồm dữ liệu về khẩu súng yêu thích của đối phương, cùng các thông số so sánh về nàng, và đánh giá mức độ nguy hiểm của nàng từ Thập Tự Giá. Hỏa Hồ không có huyết mạch sát thủ như Wesley, nhưng nàng cũng là một thiên tài không hơn không kém, năng lực đạn thời gian không hề thua kém Kẻ Sát Thủ Sẹo là bao.

Russell từng trải nghiệm đạn thời gian, cũng từng giao thủ với Kẻ Sát Thủ Sẹo. Kẻ Sát Thủ Sẹo có thể trong thời gian ngắn tiến vào trạng thái bắn ba viên đạn cùng lúc, Russell đoán chừng Hỏa Hồ cũng phải đạt đến trình độ này.

Không thể cao hơn được nữa, nếu không, Thập Tự Giá ưu tiên lựa chọn mục tiêu ám sát sẽ là Hỏa Hồ, chứ không phải Kẻ Sát Thủ Sẹo!

Russell biết sự khủng khiếp của đạn thời gian, hắn không buông tay khỏi quyền chủ động, luôn nắm chắc nó trong lòng bàn tay. Lối bắn bách phát bách trúng của hắn khiến Hỏa Hồ kinh ngạc. Nàng dự đoán quỹ đạo của viên đạn, tự biết không thể né tránh, đành phải dùng đạn để chặn lại.

Đạn 11.43mm của súng lục M1911 có uy lực cực lớn, nhưng trong quá trình va chạm với đạn 9mm cũng sẽ không chiếm ưu thế. Sau khi va chạm, cả hai chỉ cùng lúc rơi xuống, chứ không phải viên đạn 11.43mm đánh nát viên đạn 9mm trước rồi mới bắn trúng Russell.

Đó là cảnh tượng chỉ có thể xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng, thế giới này vẫn tuân theo thực tế khách quan!

Newton: # ¥%~son of bit! @# ¥ * ...

Khụ khụ, đồng chí Newton vì ngôn ngữ quá khích, đã bị loại khỏi nhóm.

Oành! Oành! Oành! Oành!

Sau bốn tiếng súng, băng đạn của Hỏa Hồ đã trống rỗng. Khẩu súng lục M1911 cải tiến của nàng không phải là loại băng đạn hai hàng, số lượng đạn của băng đạn dài hơn không thể sánh bằng khẩu M9 thon gọn trong tay Law. Bắn hết đạn, nàng vươn mình lăn vào cái bẫy đá vụn.

Lấy ra một băng đạn dài hơn còn sót lại bên hông, ánh mắt Hỏa Hồ càng thêm lạnh lẽo. Tình thế đối với nàng cực kỳ bất lợi.

Bản dịch này là một phần riêng biệt từ Truyen.free, xin quý vị độc giả lưu tâm.