Nữ Hoàng dù không phải con thuyền lớn nhất trong tay Khiếu Phong, nhưng lại là con thuyền hắn yêu thích nhất. Chiếc thuyền này chở được sáu trăm tấn hàng hóa, trang bị mười lăm khẩu pháo đúc sắt hạng nặng, mỗi chuyến có thể cướp đoạt được vô số tài vật và tù binh. Khiếu Phong cố ý cho thợ thủ công vẽ h��nh con mắt thật lớn lên thân thuyền Nữ Hoàng, lại còn trang hoàng phòng thuyền trưởng của mình vô cùng xa hoa.

Đừng xem thuyền nhung khắc hai đầu cong vút lên, tưởng chừng không thích hợp cho hải chiến. Thuyền phương Đông và phương Tây đều có ưu nhược điểm riêng. Thuyền nhung khắc bởi vì cánh buồm không phải loại hình buồm vuông như thuyền phương Tây, nên nó có thể tùy ý điều chỉnh góc độ theo hướng gió, luôn có thể đi thẳng tắp.

Russell cưỡi chiếc thuyền nhỏ, vượt qua những thủy đạo phức tạp, theo sự dẫn dắt của Thái Hoàng, đến nhà tắm của Khiếu Phong, gặp gỡ vị Vua Hải Tặc khiến người người kinh hãi này.

Bộ râu dê, vầng trán trọc và khuôn mặt đầy những vết sẹo dữ tợn, vừa nhìn đã biết là hạng người thâm độc. Tuy Khiếu Phong có phần xấu xí, nhưng tướng mạo của hắn lại vô cùng phù hợp với thân phận hải tặc. Những vết sẹo như huân chương của một dũng sĩ, cùng với đôi mắt ẩn chứa sự tinh ranh, tạo nên một phong thái kiêu hùng.

Hắn mặc một bộ trường bào đen tuyền hoa lệ được cắt nhiều lớp, thắt lưng nạm ngọc dát vàng, trên trán hắn có một hình xăm rồng.

Đáng chú ý là hai món trang sức trên người hắn: một là sợi dây chuyền ngọc thạch đeo trên cổ, biểu tượng của Cửu Đại Hải Tặc Vương; hai là chiếc nhẫn đeo ở ngón út tay phải, trên đó buộc một chiếc khăn lụa đỏ.

Nó trông có vẻ phong tình, nhưng lại mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc. Thái Hoàng khi giới thiệu Khiếu Phong với Russell đã đặc biệt nhấn mạnh về chiếc khăn lụa này. Đó là di vật của phụ thân Khiếu Phong, vị Vua Hải Tặc từng hoành hành Nam Hải trước đây.

"Ngươi là ai, có những thông tin gì phải nói cho ta biết?" Khiếu Phong ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế, phía sau hắn là hai nữ tử trẻ tuổi có dung mạo giống hệt nhau.

Cặp song sinh tên là Liên và Phác, theo lời Thái Hoàng, là thị vệ kiêm thị nữ thân cận của Khiếu Phong, phụ trách mọi sinh hoạt thường ngày của Khiếu Phong, từ miếng ăn đến giấc ngủ, với khoảng cách thân cận đến mức không thể gần hơn được nữa.

"Khiếu Phong tiên sinh, ta gọi Russell, đến từ phương ấy..." Russell nói rồi chỉ tay về phía Đông, rồi tiếp tục cười nói: "Bởi vì ngài hoạt động ở Nam Hải, có vài người muốn hợp tác sâu hơn với ngài."

Khiếu Phong hoài nghi liếc nhìn Russell, cầm chiếc khăn lụa đỏ lên ngửi một cái: "Vài người đó là ai? Là 'trắng' hay 'đen'?"

Russell hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của Khiếu Phong, trả lời: "Là 'trắng' – những nhân vật lớn đang ngồi trên triều đình kia!"

Khiếu Phong cười khẩy một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ khinh thường: "Ngươi đang gạt ta sao? Cái bọn vừa ban bố lệnh Cấm Hải khốn kiếp đó lại tìm ta hợp tác sao? Còn nữa, với mái tóc như thế này, ngươi chắc chắn mình là 'trắng' ư?"

Cấm Hải? Russell trong lòng lay động. Hắn đối với thời đại này không mấy quen thuộc, rất nhiều điều luật cứng nhắc đều không biết chút gì. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Có người ắt có xã hội, có xã hội ắt sẽ có kẻ mưu lợi. Cấm Hải cũng không có nghĩa là không có giao thương.

"Chính vì lệnh Cấm Hải đã làm tổn hại lợi ích của rất nhiều người, nên họ mới nghĩ đến ngài." Russell vuốt vuốt mái tóc ngắn trên đầu: "Về phần mái tóc này, đó là để che giấu thân phận, ngài không cần để tâm."

Khiếu Phong cười khẽ lắc đầu: "Như vậy, những đại nhân vật kia tìm ta làm gì? Ta vốn là một tên hải tặc không giữ lời hứa, chẳng lẽ bọn họ lại muốn làm ăn với ta sao?"

"Chính là làm ăn!" Russell tiến lên một bước, liếc nhìn xung quanh, nhíu mày lại: "Khiếu Phong tiên sinh, nơi đây không thích hợp để nói chuyện, liệu chúng ta có thể đến một nơi ít người hơn không?"

Xung quanh tiếng người ồn ào náo nhiệt, tất cả đều là thủ hạ của Khiếu Phong, một đám kẻ liều mạng sẵn sàng liếm máu đầu dao. Russell không phải sợ bọn chúng, mà cảm thấy không cần thiết phải cứng rắn. Điều hắn muốn là đột nhập một cách kín đáo, chứ không phải đột nhập kiểu điên cuồng giết sạch tất cả mọi người.

Khiếu Phong ngửi chiếc khăn lụa, không nói gì. Thái Hoàng bên cạnh liếc mắt ra hiệu cho hắn, nhẹ nhàng gõ gõ xuống phía dưới, ám chỉ Russell đã được đảm bảo an toàn.

"Được thôi, vậy cứ để ta nghe xem cách hợp tác đó là như thế nào."

Khiếu Phong đứng dậy hướng tới một căn phòng phụ. Cặp song sinh thị nữ theo sát hai bên và phía sau hắn. Thái Hoàng bước nhanh lên trước, mở cửa cho Khiếu Phong. Còn Russell thì đi theo sau cùng.

Trong căn phòng phụ, Thái Hoàng dùng tay áo lau khô chiếc ghế Thái sư, cung kính mời Khiếu Phong ngồi xuống. Ngay khi cặp song sinh thị nữ vừa đóng cửa lại, hắn bỗng nhiên rút thanh trường đao bên hông, đặt lên cổ Khiếu Phong.

Biến cố bất ngờ xảy ra. Cặp song sinh thị nữ kinh hãi biến sắc mặt. Người chị tên Liên rút dao găm bên hông lao về phía Russell. Người em tên Phác thì vội vàng quay người định mở cửa kêu gọi người đến.

Nhưng mà Russell đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Lôi Thú từ ống quần hắn vọt ra, nhanh như chớp lao về phía người em đang ở cửa. Còn về người chị đang định bắt cóc hắn, thì bị hắn dùng một chiêu cầm nã khóa chặt khớp xương, chiếc dao găm bị giữ ngược chĩa vào cổ.

"Bùm bùm!"

"Ân ~~"

"Ah ~~"

Lôi Thú liên tiếp vồ tới hai nữ tử, nhất thời khiến không khí trong phòng bỗng chốc trở nên ẩm ướt.

"Thái Hoàng, ngươi phản bội ta!?" Khiếu Phong sắc mặt tái mét, không thể tin được nhìn thanh trường đao đang gác trên cổ mình. Hắn từng dự liệu rất nhiều người có thể phản bội mình, nhưng duy nhất không ngờ tới người đó lại là Thái Hoàng.

Thái Hoàng rất được tín nhiệm, là người đứng thứ hai trong đoàn hải tặc, nhưng mối quan hệ giữa hắn và Khiếu Phong hoàn toàn không đơn thuần là cấp trên cấp dưới. Khiếu Phong đã nhận nuôi hắn từ khi còn nhỏ và nuôi dưỡng hắn trưởng thành, có thể nói là coi như con đẻ của mình, bồi dưỡng hắn thành người kế nhiệm.

"Thuyền trưởng, ta tuyệt đối không phản bội ngài, chỉ là lời nói của vị đại nhân này thực sự rất quan trọng." Thái Hoàng kề sát tai Khiếu Phong thì thầm nói.

"Đây chính là phản bội... Ah, ách... A..." Khiếu Phong đang lúc nổi giận, bỗng nhiên bị Lôi Thú vồ thẳng vào lồng ngực, ú ớ không rõ rồi ngất đi.

"Bùm bùm!"

Thái Hoàng đứng quá gần, thật không may cũng cùng chung số phận, mồm méo mắt lác, cũng lập tức ngất xỉu.

Russell ôm lấy Lôi Thú, vuốt ve một cái, nhìn xuống từ trên cao: "Khiếu Phong tiên sinh, ta có rất nhiều thông tin quan trọng phải nói cho ngươi. Nếu không có ý kiến, ta sẽ nói ngay bây giờ."

"..."

"Được rồi, xem ra là không có ý kiến gì cả."

Sau hai mươi phút, cặp song sinh Liên và Phác bước ra khỏi cửa, đứng gác hai bên cửa lớn căn phòng phụ, cấm bất kỳ ai ra vào. Quần áo ướt sũng không gây ra nghi ngờ, vì đây là nhà tắm, ai cũng đều ướt át cả.

Russell thì trong phòng bắt đầu đại kế nô dịch của hắn. Điều đáng tiếc là, ý chí tinh thần của Khiếu Phong vô cùng ngoan cường, hắn đã tốn trọn vẹn hai canh giờ mà vẫn không thể thành công. Cũng may, cặp song sinh đã bị nô dịch thành công. Nhờ các nàng ở bên ngoài ngăn chặn, nên mới không gây sự chú ý của thủ hạ Khiếu Phong.

"Quả không hổ là một trong Cửu Đại Hải Tặc Vương, trình độ nô dịch thực sự rất khó!" Lần nữa thất bại, Russell sâu sắc nhíu mày, liếc nhìn Thái Hoàng bên cạnh, thoáng suy tư rồi hỏi: "Nếu ta giết chết Khiếu Phong, ngươi, người đứng thứ hai này, có thể tiếp quản vị trí của hắn không?"

Thái Hoàng lắc đầu lia lịa: "Địa vị của Thuyền trưởng không ai có thể thay thế được. Quyền lợi hắn ban cho ta có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào. Không có hắn, ta sẽ chẳng còn quyền lực gì. Cho nên, nếu như hắn đã chết, phần lớn mọi người sẽ nghĩ đến việc giết ta trước tiên, rồi sau đó mới tranh đoạt quyền lực."

Cuối cùng, Thái Hoàng nói thêm: "Bởi vì chúng ta là hải tặc!"

"Chà, quả không hổ là một nghề nghiệp nguy hiểm." Russell đau đầu lẩm bẩm một câu, giơ tay vỗ mạnh một tiếng. Lôi Thú lại là một cú vồ của hổ. Trong phòng lại vang lên những tiếng "bùm bùm" đầy vui vẻ. Còn về việc Khiếu Phong sau này có bị di chứng gì hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của Russell. Ai bảo hắn lại không phối hợp như vậy chứ!

Ba canh giờ sau, Russell ngồi trên ghế Thái sư, thưởng thức trà. Cặp song sinh tỷ muội một người đấm vai, một người bóp chân cho hắn. Khiếu Phong và Thái Hoàng thì đứng song song, hơi cúi người trước mặt Russell.

"Khiếu Phong tiên sinh, gần đây trên biển lớn có điều gì bất thường không?" Russell nhắm mắt lại tận hưởng. Khiếu Phong vốn dĩ là người biết hưởng thụ, nên thủ pháp đấm bóp của Liên và Phác cũng rất cao minh, khiến xương cốt hắn gần như mềm nhũn ra.

"Đại nhân, xin thứ cho ta mạo muội, ngài muốn nói đến điều bất thường nào..." Khiếu Phong chắp tay. Trên biển lớn mỗi ngày đều có điều bất thường, chưa từng có ngày nào yên bình.

Russell suy nghĩ một lát rồi nói: "Hải quân cùng bạch tuộc ca... không, ý ta là thuyền trưởng David Jones của 'Con Tàu Ma Hà Lan', bọn họ gần đây có động thái lớn nào không?"

Khiếu Phong nhíu mày, nhận ra 'ông chủ' của mình chẳng hiểu gì cả, nhưng hắn cũng có điều cần phải nói. Thuận thế mà nói: "Nhắc đến hải quân thì không thể không nhắc đến Công ty Đông Ấn. Chủ tịch mới nhậm chức, Huân tước Baker là một tên điên, vô cùng sốt sắng trong việc tiêu diệt hải tặc."

Công ty Đông Ấn ở đây không phải của Hà Lan, cũng không phải của Thụy Điển, mà là của Anh Quốc. Công ty Đông Ấn của Anh Quốc nổi tiếng tai tiếng, chủ yếu kinh doanh ở Nam Á và Đông Nam Á, hoạt động tổng cộng 274 năm kể từ khi thành lập cho đến khi giải thể, độc chiếm thương mại Ấn Độ Dương. Đồng thời nắm giữ quân đội riêng, được chính phủ ban cho quyền hành chính và quyền quản hạt địa phương, có thể coi là một "Nước Anh vĩ đại" khác ở Đông Bán Cầu. Tiện thể nhắc đến, việc buôn bán nha phiến vào Hoa Hạ, dẫn đến cuộc Chiến tranh Nha phiến, chính là 'kiệt tác' của công ty này.

"Về phần David Jones..." Khiếu Phong nhíu mày trầm tư: "Tên ma quỷ này xuất hiện vô ảnh, biến mất vô tung, ta hiện không có bất kỳ thông tin nào về hắn."

Russell gật đầu. Loạt phim Cướp Biển Caribbean xảy ra trong một thế giới Ma Huyễn, bối cảnh câu chuyện vào đầu thế kỷ 18, thông tin bị bế tắc nghiêm trọng. Rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng trong một thời gian rất dài cũng sẽ không được lan truyền ra ngoài. Việc Khiếu Phong không có đủ thông tin là chuyện bình thường. Nếu hắn biết tất cả mọi chuyện, chỉ cần bán thông tin thôi cũng đã phát tài rồi, đâu cần phải chặn đường cướp đoạt làm gì.

"Vậy còn Vua Hải Tặc Shanks Sparrow của vùng biển Caribe, tình hình gần đây của hắn thế nào? Các ngươi đều là Cửu Đại Hải Tặc Vương, đều là thế hệ hải tặc thứ hai, hẳn phải hiểu rõ về hắn lắm chứ!"

"Shanks Sparrow... Aizzz..." Trên mặt Khiếu Phong lộ rõ vẻ ghét bỏ, như thể đang nhắc đến một con rệp, chán ghét nói: "Một tên lừa đảo bất cần đời ở vùng biển Caribe, chẳng có chút tự giác nào của một hải tặc, đáng đời bị chính thuyền viên của mình phản bội."

"Ngươi rất chán ghét hắn sao?"

"Vô cùng chán ghét!"

Russell đặt chén trà trong tay xuống, hỏi ra vấn đề then chốt: "Hắn hiện giờ còn sống hay đã chết?"

"Sống hay chết?!" Khiếu Phong vô cùng kinh ngạc lặp lại câu hỏi, rồi nói: "Đại nhân, tuy rằng ta vô cùng vô cùng chán ghét hắn, nhưng ta không thể không thừa nhận rằng hắn có một cái mạng rất dai. Nghe nói hắn đã đoạt lại con thuyền của mình và sống rất phóng khoáng."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.